“差不多二十分钟吧。”朝阳估算道。
“时间差有这么大吗？可我上次……”
“我说了上次是个意外。”他瞅了对方半晌，无奈摊手道，“行吧，告诉你也无妨。这个世界……和地球，存在着一个通道。你如果把两者想象成两个平面，那这个通道就是它们之间的轴。”
“然后呢？”
“无论我在哪一侧，两个世界的运转速度都是基本相同的。差别出现在那些玩家身上……”朝阳解释道，“当我将他们的灵魂带到这个世界，就相当于有根线卡在了轴中间，这时候我所在的世界，时间依旧会正常流转，而另一边则像是被卡住了一般，流速大为减慢。我不清楚原理是什么，这都是我观察对比后得到的结论。并且减慢的比例也不是恒定的，灵魂被带到这边的时间越短，迟滞效果就越强。”
“原来是这样吗……”艾洛蒂大为惊讶，“那我现在返回地球的话……”
“就会脱离乐园的时间线。我隔三天后去找你，对你来说或许就晚一个多小时。”
“我不能卡住那根轴？”
朝阳摇头，“你跟我很类似，都能完全穿过通道，以本体抵达另一侧。所以单凭你无法影响世界的运行。”
“难怪上一回我度过了跟地球同样的时间……”女孩若有所思，“那你待在这边，岂不是拥有无限的时间？”
“对旁观者来说是如此，然而对亲历者来说，这没有什么意义。并且我不能一直待在同一边，因为通道是变化着的。我能感觉到它在扩张和缩小，如果在这边待久了，我会失去地球的位置。同样的，若是在地球待久了，我也会忘记乐园在何方。”
“没有坐标之类的可以记录吗？”艾洛蒂不解。
“事实上，连打通这条通道，都是绝望时的一次赌博尝试。”朝阳撇撇嘴，“现在让我再试一次，我都不一定能做到。”
说到这里，他忽然停下脚步，偏头望向十来米外一栋金碧辉煌的建筑。“咦……”
“怎么了？”艾洛蒂也跟着停下。
“我看看……云中庭这个名字有点眼熟。”朝阳伸手进怀，摸出那张卡片，迎着街边的火光仔细查看了遍上面的字迹：中央大街第18号，云中庭酒店。“还真是这里！”
莫非这就是缘分？
“你要进去吗？”
“唔……”他挑眉思索了下，“既然我能在不知不觉中走到这里，那干脆……”
但下一秒，他脸色一变，忽然抓起艾洛蒂的手，快步走入街边的阴影中，“别看那边！”
“哎？”后者还是一脸迷惑状态。
朝阳靠着墙壁，用眼角的余光向酒店门口望去，只见那里停着一辆马车，而马车周围站着两排全副武装的士兵。但这并不是重点，关键在于从马车上下来的那两个人！
其中一人正是他在望水庄园有过一面之缘的城卫军统帅，珊黛拉.艾伦。
而另一人他从未见过，其装扮也颇为另类，可就是此人，刚才转头瞄向了他们这边！
第65章 旧友
……“歌薇，怎么了？”珊黛拉看向她。
“唔……我刚才好像感觉到了一股莫名强大的气息。”歌薇左右扫了扫，“但现在又不见了。”
“强大？有多强？比你我还强吗？”
歌薇认真看了珊黛拉一眼，“你是大师级战士，自然很强。但我说的这种……无法用层级来衡量。”
“那该怎么评价？”珊黛拉不以为然道。大师级这个身份放到任何人身上都足以自傲——它不是什么自封的称号，想要取得这个身份，除开实力得到前人的一致认可外，还得通过一连串严苛试炼才能被授予。她素来认为，越是缺乏评比规则的来头，就越没有可信度。
歌薇摇摇头，没有回答这个问题，“……大概率是我感知错了，这样的人物不应该出现在辉煌堡的街道上。”
或许所有祭司都有这个通病……那就是神叨叨的。珊黛拉暗叹一口气，再次叮嘱道，“进去后你就在大厅等我，千万不要惹出什么乱子来。这次我要见的人相当重要，会面不容打扰。”
“我懂的，指挥官大人。”歌薇打了个哈欠，“我只是担心邪教徒对你不利。”
对方的语气里压根就没有一丝担心之意，这个珊黛拉还是能听出来的。恐怕对歌薇来说，她巴不得邪教徒包围此地，那样就省得他们再去找敌人了。
她不再理会对方，转身进入了酒店。
另一边，朝阳看到两人消失在大门口，才缓缓从阴暗处走出。
“我脸上应该没什么奇怪的吧？”
“没有，看上去相当正常。”艾洛蒂又看了他几眼才确认道，“你还想抓着我到什么时候？”
“呃……刚才是紧急情况，”朝阳连忙松开对方的手，“你以为我想抓你啊！”
“怎么，被人盯上了？”女孩转了转手腕，或许是刚才用力过大，她碗口处留下了两道红印。
“应该不至于。”
此刻朝阳虽然是以本体在行动，但依旧有用愿力伪装自己的容貌，此时无论是身高还是面貌，都与“侦探先生”相差甚远。
为什么在这种情况，对方依旧会有所感知？他一时有些摸不着头绪。
还有那个打着唇钉，耳朵上全是金属扣的家伙，又是什么来头？她背后背着的那副巨大十字架，让朝阳隐隐感受到了一丝威胁。
“我们走吧。”
“你不去和那女人会会了？我瞧她还挺中意你的。”
中意就要见？这是什么话……“我怕去了就回不来了。”
“回不来，是指通宵吗？”
这家伙……
朝阳瞪了艾洛蒂一眼，“大人的事你少管，专心吃你的东西吧。”
……
珊黛拉登上三楼，走进只有邀请才能进入的会客间，侍从推开门的一刻，一个熟悉的女子已迎上前来，将她抱了个满怀。
“好久不见，珊黛拉……”伊莉兹亲切的说道，“还是说，我现在该称呼你为指挥官阁下？”
“您说笑了，大小姐。”珊黛拉也用力搂了搂她，“您比以前又长高了。”
看到伊莉兹如今的模样，她不禁心生感叹，几乎每一次见面，这名姑娘都会给她留下不同的印象。第一次，她以为这只是个娇生惯养的小丫头。
第二次，她仿佛在对方身上看到了自己——一名永不松懈的战士。
而这次，她变成了人们心目中理想的大小姐，高贵、聪慧，漂亮得体。
“您的父亲……他最近如何？”
提到父亲，伊莉兹脸上的笑意收敛的几分，“还是老样子，总把荣誉和职责挂在嘴上。殊不知现在早就不是之前那个时代了。所有家族都在疯狂攥取周围能获得的一切，他却还不紧不慢的，看得让人心急。”
“呃……将军是这样的吗？”珊黛拉有些意外，她印象中的法勒斯.本将军是一个相当有进取心的人，不然也没可能在五十岁时突破自身极限，晋升宗师级别的战士。他也从不手软，邪教徒最猖獗的那段时光，他率军镇压叛乱，清扫余党，每天亲手砍头的人都有上百，甚至还有布里坎屠夫之称。
然而伊莉兹.本是他的女儿，理应比她这个学生更懂将军是个什么样的人。
她离开旧大陆太久了，那边现在是个什么情况，她也只能通过跨海的报纸了解一二。
“是啊，整天就知道去军校，说是要给王国多留些好苗子，问题是这些苗子成熟后又不一定会向着他，其他家族也会往军校里塞人呢！”
说到这里，伊莉兹忽然看向她，“以后无论发生什么，你都会站在将军这一边，站在我们家族这一边，没错吧？”
那眼神让珊黛拉心里泛起了一丝颤栗。
旧大陆到底发生什么事了？
居然能让记忆里那个永远充满自信的大小姐眼中浮现出一丝央求？
珊黛拉握住她的手，“您不必如此，是将军一手塑造出了现在的我，无论我在何方，都会支持他。还有您也一样……我的大小姐。”
“谢谢，我就知道你不会让我失望。”伊莉兹笑了起来。
刚才对方眼中的那一抹软弱，是自己的错觉吗？珊黛拉忍不住问，“你们是不是遇到了什么麻烦事？”
她否认道，“这倒不至于。父亲是三席之一，他摆不平的问题，其他人也都一样。”
“那你怎么突然来辉煌堡了？不是只为了见我吧？”
“只见你不行吗？”伊莉兹眨眨眼，故作单纯道，“可惜我不能在此久留，明天就得搭船前往新奥城。”
新奥城……那也是一座新大陆的海港城市。珊黛拉若有所思，这些城市的防卫统帅，大部分都来自军校。
“可惜……今天本来还想再给你介绍一个人。”伊莉兹忽然叹了口气，她走到窗边，俯视着城市的夜景，“但他估计不会来了。”
“另一个人？”珊黛拉跟上，不免好奇道，“还有人能拒绝您的邀请不成？他究竟是什么人？”
“我也不知道，路上偶遇的。”伊莉兹笑笑，“他和我见过的大部分男子不同，有种新鲜的感觉。”
“哈……”新鲜，这又什么形容？珊黛拉卡住，您又不是在菜市场买菜。不过想归想，腹诽还是不能说出来的。
“他对机械与奇构方面相当有研究。”
“原来如此。”这下就正常许多了，旧大陆有专门研究奇构的组织，从那里面出来的人都会被授予大学者头衔，“所以他是个大学者？”
“不，从他的语气来看，他甚至不清楚大学者是指什么。”
“呃……大小姐，这人不会是骗子吧？”珊黛拉不得不出言提醒。正常人哪里会不认识大学者的！要知道这可是最受欢迎的职业，也是穷人家孩子出人头地的最佳选择。毕竟从三等奇构开始，想要使用或接触它们，就已经需要视天赋而定了。
“有可能，但就算是骗子，那也肯定不是一般的骗子。”伊莉兹略带遗憾道，“所以我才想邀请他过来，让你也评判一番。如果不是，那他对辉煌堡而言就是难得的人才，如果是……你也方便第一时间把他送进监狱。”
第66章 成就：都是菜鸟！
这倒是实话。城卫军的监牢里还有许多空位。
“说不定他就是担心自己的身份被揭穿，才没有来赴约。”珊黛拉摊手，“我相信即使一位男士不知道您的身份，他也很难拒绝大小姐的邀请。”
“你就别夸我了。”伊莉兹笑道，“对了，他说自己叫朝。如果你有机会遇到的话，不妨和他多谈两句。”
“我记住了。”
她沉默片刻，又补充了句，“就算他是骗子，你把他抓起来时也对他好一点，别让他吃太多苦头。毕竟他说的那些话很对我心意，也算是在逆势中帮了我一把。”
老师的女儿说到这份上，珊黛拉只能答应下来。
与此同时，她心中也充满了好奇。
这个叫朝的男人究竟是何方人物，居然可以给一面之缘的大小姐留下如此深刻的印象？
“不提这些了。”伊莉兹忽然关上窗户，捏了捏自己的手腕，“要不要跟我练一练？”
“什么？”
“装什么傻，以前我们不是经常对打吗？”她解开上衣扣子，退下丝质的衣裳。直到这时，珊黛拉才注意到她的里衣并不是贵族小姐长穿的束腰抹胸，而是一席露背的紧身衣。她的胳膊、背脊充满张力，错落有致的肌肉证明她这些年来从未放松过锻炼。“如何？这酒店里就有器械格斗的场地。”