其他人或从北方、或从东方、西方往外突围。

　　但夫君一路做记号，沿着东方一路前行，走出去很远，却依旧在林中一片空地上，看到了那座牌坊。

　　他狠下心来，带着大家穿过那座牌坊往外走——

　　穿过那道牌坊以后，未过多久，我听到外面响起一阵人吼马嘶之声，拉着我的壮马明显加快了速度，此后就出了那片密林。

　　——其他分头寻路的兄弟，也都陆陆续续走出了密林。

　　他们皆称，多番寻路无果，就硬着头皮穿过了那道牌坊，之后就从密林里走了出来。

　　唯有我的夫君失踪在那片深林里……”

　　王夫人说完话，低声啜泣了起来。

　　周博眉头微皱，欲言又止。

　　苏午的意在此间弥散开来，无声息地倾盖全场。他眉心竖眼张开，眼中映照出王守节的身影——不论是以他如今之意，以及六天故鬼真瞳，都未有发现王守节在言语之时，情绪行止上有丝毫异常波动。

　　——从他的观测来看，王守节言辞间并未撒谎。

　　他转眼看向周博。

　　周博得到他的眼神授意，向王守节微一抱拳，转而与苏午说道：“当时东主夫人带着一众兄弟出现在密林外，我去询问她具体情况之时，她并不曾提及在深林里看到过一座牌坊的事情。

　　其余兄弟，也均未提及此事。

　　那些人里有不少与周某相交莫逆，一起出生入死。

　　这般重要的事情，他们却没有告知于我……”

　　周博说着话，眼神有些茫然。

　　“当时局势紧张，妾身心里担忧夫君下落，心神恍惚，一时之间却忽略了这件极重要的事情。”王夫人低声说话，“至于其他兄弟，为何不曾将这般重要情形告知于周锅头，我实不知他们心中有何想法……”

　　周博摇了摇头，未有说话。

　　经历过马帮内讧之前，他以为他与众兄弟同在一条船上，大家都是一个心思。但此事过后，他却多少有些心灰意冷了，一个人有一个人的心思，他以为大家是一条心，其实却不然。

　　他以为自己与对方相交莫逆，可以肝胆相照，对方或许并不这样认为。

　　是以不将这隐秘事告诉自己，也不足为奇。

　　王守节与周博所言有颇多出入，但苏午观照二人心神性魂，俱未看到二人心神性魂间有丝毫异常波动——二人所言，好似都是真的。

　　苏午神色平淡，看着周围众马帮成员，出声问道：“你们是如何得知，‘生死草’能解‘观音土病’之症，七叶生死草能断去病根？”

　　“我们经过那片灾荒地域，就听到了生死草能治疗这种诡病的传言。

　　此后进入密藏域，稍加验证，确实发现传言是真。”周博向苏午回应道，“但传言出自于哪里，我们也不清楚。”

　　周围马帮成员纷纷点头。

　　“你们手中可还存有生死草？”苏午又问。

　　马帮成员们面面相觑。

　　陈冰摇头道：“生死草颇为稀有，我们亟需这种药草纾解自身‘观音土病’，往往是每至一地买来这种药草后，就在之后二三日内用完了，我们手中并没有多余的药草。”

　　苏午看着陈冰、周博等人脱去鞋袜的脚掌。

　　几人的脚掌已经被黄泥壳覆盖，生死草的药效已经消失。

　　“此种药草，多在什么样的环境里生长？”苏午问道。

　　陈冰皱眉沉吟了一阵，回道：“收购生死草的时候，我也向密藏域百姓问过此事。他们称此种药草多生长在阴冷干燥的沟沟坎坎之中。我们一路收购生死草，更发现这种药草在有些地方数量颇多，而另外一些地方的百姓、头人、乃至当地领主，却连见都没有见过这种药草。”

　　一边说着话，陈冰一边以眼神示意周博。

　　周博当场会意，从怀中取出了一张羊皮卷。

　　将那羊皮卷摊开，其上以矿料勾画出来的一副手绘舆图就呈现在苏午眼中。

　　那副舆图囊括了今下密藏域的大部分地区，以及临近密藏域的川、滇边境。

　　陈冰手指在舆图上指了几个位置，苏午很容易就能发现，那些陈冰所指的方位，俱靠近一条由西向东横贯密藏域的大江——‘天际海’。

　　“生死草出现数量较多的区域，皆是密藏域‘天际海’大江曾经的支流、分流区域，如今那些支流区域里，已经无有涓滴河水留存。

　　天际海是密藏域人对此江所用名。

　　在汉地，此大江又被称作‘昆仑江’、‘昆仑海’。

　　此江自昆仑诸雪山最高处奔涌而下，贯穿了整个密藏域。

　　——或许是昆仑山脉之中存留有未知的事物，那般事物曾经灌溉了昆仑海途经的土地，引致那些土地上，生长出了这种能纾解‘观音土病’的生死草。

　　更或许——昆仑山脉之中存留的事物，与川蜀某地出现的诡病－‘观音土病’之间，都有很深牵连！”陈冰沉声向苏午讲说着他们马帮对此事的判断、推测。

　　“天际海，昆仑海……”

　　苏午低声自语。

　　‘大雪山寺’就建立在昆仑山脉系的雪山之上。

　　而密藏域亘古流传至今的传说里，诸鲁所在的天界——‘元日神山’，亦处于昆仑山脉绝地之中。

　　精莲于大雪山顶的热泉眼中，取得那部预言书——‘伏藏书’，那部伏藏书中，预示了所有密藏域厉诡的出现，但人们翻阅那部伏藏书，多只能看到其中的一页或几页，根本无法尽窥此书之全貌。

　　苏午手里，至今还留有一页‘伏藏纸’。

　　“看来你们若是能从石头庙中脱离，是欲往‘天际海’之源头行进？

　　试图在沿途取得那七叶的生死草？”苏午看过舆图，已然尽知这一支马帮商队的未来目标。

　　周博、陈冰等人俱点头应声。

　　周博抬眼看向庙殿里遍布缝线、无声无息的血染金佛，他转回头来，试探着向苏午说道：“但是这座石头庙这般诡异，想要从此间脱离，只怕没有这么容易……”

　　苏午闻言即知其话外之意。

　　他笑着道：“这座石头庙却非是你们前往天际海源头的最大阻碍。

　　最大阻碍，在于你们身上的观音土病。”

　　指了指周博被黄泥壳包裹的双脚，苏午接着道：“我观此病势进展，只怕五七日间，黄土便能从脚踝埋过你们头顶，五七日时间，你们想要从此地走到天际海源头的昆仑山脉下，却不可能。”

　　周博等人听得苏午竟称当下石头庙并非他们此行最大阻碍，一个个脸色微喜。

　　顿知苏午有办法带他们脱离这座诡异石庙。

　　但又随着苏午手指指向，看见自己的双脚，众人脸上喜色便又渐渐消去。

　　“如一路皆能寻获生死草，我们一路走，一路消耗，应该还是有几分机会走到昆仑山脉下的。”周博踌躇着道。

　　“机会不大。”苏午摇了摇头。

　　陈冰看着苏午，却是心中一动——他忽然向苏午俯身行礼，出声道：“苏恩公莫非有办法？如有办法延缓我身上这怪病病势进展，待到我寻得七叶生死草，解决自身疾病之后，愿奉恩公为主，为恩公效犬马之劳！”

　　众马帮成员闻言顿都反应了过来！

　　有人犹豫不决；

　　有人站在原地无动于衷；

　　亦有部分人纷纷向苏午抱拳行礼，同声道：“我等亦然！”

　　这部分人虽然加入马帮，但并非是马帮东主同袍弟兄，他们投向其他马帮、商队，本也是正常之事，今下当着旧主夫人的面，转投新主，却也无甚心理负担。

　　周博环视周遭，再转回头来看着神色平淡的苏午，他亦跟着向苏午俯身行礼：“如能纾解在下身上病势进展，愿以性命相酬！”

　　这下子，又有不少人跟着周博向苏午行礼：“愿以性命相酬！”

第852章 、治病

　　跟随周博向苏午行礼的这部分马帮成员，与马帮东主颇有交情。

　　他们却不能与陈冰等一伙人般，转投新主——真如此做了，未免被人诟病他们‘背信弃义’、‘背主求生’。

　　然而今下东主下落不明，他们身上的‘观音土病’若不能得到疗愈，也活不过五七日。

　　周博内心想得清楚，如今唯有先保住自己性命，以后才有机会救助东主，他不能如陈冰一般，奉苏午为主，但亦能拿出自身最重要的东西，作为对苏午救命之恩的酬谢。

　　石头庙的空场里。

　　马帮成员们拜倒了大片。

　　还有小部分人簇拥在王守节四周，犹豫不定。

　　苏午瞥了眼那小部分人，转而与周博、陈冰等拜倒在地的人说道：“你等身上病症，我从未见过，情形着实诡异——但我确有手段可用，或能帮助你等纾解观音土病的病势，而且，除我以外，这石头庙里，你们还能寻到别的手段，以缓解自身病势，甚或是直接祛除病根。”

　　石头庙里，还能寻到别的手段？

　　众马帮成员一听苏午所言，纷纷举目四顾。

　　周博第一时间看向了那庙殿正中莲台上端坐的金佛，他眼神迟疑了一下，没有动作。

　　其余众人也很快意识到，苏午所说的、他们自己就能从石头庙里寻得的手段，究竟是什么。

　　“确如你等所想。”苏午笑了笑，“你们也看过先前石头庙里出现的幻像，这庙中金佛，有顺遂他人心愿之能——不过，它顺遂人愿之后，其人亦需奉献一些东西于它，等价交换。

　　你们若请它祛除‘观音土病’病根的话，或许需要向它献上自己死后之性魂。

　　一如前面出现的那些幻像人影一般，永远伴随在它身畔。

　　不过，我亦觉得这是个好买卖，你们付出死后性魂，生前却不用受这‘观音土病’的困扰，相比于其他，这金佛其实颇为仁慈了。”

　　马帮成员们闻言举棋不定。

　　苏午接着道：“至于我的办法，或许有用，或许无用。

　　若是有用，我也无须你等以性命来酬谢我，不需你们奉我为主。

　　若是无用甚至有反作用的话，你们也莫因此怨恨于我。

　　万般皆是命。

　　——这两种办法，你们选择哪个？”

　　苏午所说的两种办法，其实各有利弊。

　　虽然向庙中金佛许下愿望，或能拔除众马帮成员‘观音土病’之病根，但这庙中金佛具体根脚，马帮成员们亦不清楚，更不知它是否就能真正信守承诺？