不过对方总算收留她，

　　却让她大松了一口气，连忙跟上了苏午二人，口中道：“明日便去拿钱么？那伙贼寇占了十里河，明日却不一定就会撤走……

　　就算有人给官府通风报信，

　　官兵来到，

　　也得到七八日后了。”

　　七八日后，

　　黑风寨贼寇早就吃干抹净，脚底抹油溜之大吉了！

　　“正是要选在明日过去，

　　——你若是不觉得累的话，

　　待我回去和师父复了命，手边无事的话，咱们午后就可以转去你那村子看一看。”苏午道。

　　崔玉兰微微抬首，

　　看着苏午的眉眼，

　　又想及对方昨夜里展现出那般神鬼莫测的手段，

　　亦知对方有本领在身，

　　其提议并非是与自己玩笑。

　　她认真地想了想：“若壮士手边无事，下午小女子便可以带你去十里河！”

　　“这样最好！”苏午笑了笑。

　　——

　　太阳渐渐升起，

　　东方天空亮起鱼肚白。

　　胖老者靠坐在一把竹椅上，迷瞪到了这个时候。

　　太阳区别于灶火的温暖光芒透过竹林疏影，洒在他的身上，

　　他扭动着粗短的脖颈，

　　睁开了眼睛，

　　看着东天上升起的太阳。

　　一副鬼迷日眼的样子。

　　“都这个时间了，

　　也快该回来了。”李岳山念叨了一句，清了清喉咙里积蓄的痰液，起身去水桶里舀水洗脸，把树枝嚼成丝状，刷了刷牙，

　　昨夜里还有几大捆柴禾没有用完，

　　堆在灶边。

　　李岳山检查了自己的各项物品——毕竟是个贫苦村落，便是有村民不顾大局，跑来他这里偷些米粮回去吃，那也是正常现象。

　　不过，

　　这里的里长确实不错，

　　将村民们约束得很好。

　　至今李岳山都还没遇到过过来偷东西的人。

　　贼偷偷去一些粮食，算不得什么大事，

　　他主要是担忧那些人什么也不懂，把收魂米偷回家去煮了吃了——那米可不仅能收诡，收人命也是极好用的！

　　“若是能立起一座灶庄就好了……”

　　李岳山喃喃自语。

　　从前他们‘阴喜’这一脉就立起过灶庄，

　　弟子们聚居在一个灶庄里，也常容留南来北往，无处落脚的百姓，

　　可惜事物由盛转衰乃是常理，

　　阴喜一脉也逃不过这种规律，

　　终究因为几次都立不起灶，渐为其他灶王神脉取代，传承日渐凋零。

　　以至于到了李岳山的师父师娘这一辈，连个落脚的地方都没有，往来奔走诸地，也在漂泊中客死他乡。

　　检查过各种东西，都没有遗漏，

　　李岳山转去柴灶旁，

　　开始往灶眼里填入柴禾，

　　烧了一大锅水，

　　把昨天那只野鸡拎出来，

　　到热锅里洗了个澡，

　　如此就能轻易扒下它的羽毛，

　　拔毛去脏后，

　　他就把鸡炖进了锅里，

　　丢一些自己收集炮制的香料去腥，

　　灶火舔舐着漆黑的锅底，

　　柴锅里咕嘟嘟冒出气泡，

　　一些浮沫随着气泡滚动，渐渐聚集了起来。

　　李岳山拎起锅勺，

　　把浮沫一一撇去。

　　盖上锅盖，

　　小火炖煮。

　　灶眼里的火焰徐徐燃烧着，

　　木柴被火焰包裹，发出‘毕剥，毕剥’的响声。

　　胖老者坐在柴灶前，

　　抽了一袋烟的功夫，就看到东边道路上，苏午领着狗剩，还有一个穿红衣服的高挑女子大步奔了过来。

　　红衣裳的姑娘？

　　李岳山挑了挑眉，站起身来，

　　他还未及问话，

　　苏午晃了晃手里的食篮，

　　笑着道：“师父，已经成了，那只诡，被关押在了收魂米里！”

　　“成了？！”

　　李岳山本以为还要再送一趟米，

　　才能将谭家村那只诡用收魂米封起来，

　　没想到这个徒弟的手竟如此准，一次就掂量中了那只诡的命格重量，今天就将它带了回来！

　　“让老汉看看！”

　　他拿下苏午肩上的食篮。

　　掀开食篮，就看到一碗用来供奉‘诡戏班’的收魂米，并未被动，

　　而另一碗收魂米，

　　已经完全被‘蒸熟’，

　　甚至发出了强烈的馊臭味道！

　　李岳山用布托着这碗收魂米，看着那些泛黄的污秽米粒——即使他的手掌与瓷碗间隔了一块厚布，仍然感觉到瓷碗透发出来的刺骨寒意！

　　果然是成了！

　　谭家村的那只诡被关押进了这碗米中！

　　“好好好，

　　你做得好啊！

　　阿午！”

　　李岳山将那碗米用布包好，

　　小心翼翼地收藏了起来，

　　他连连拍着苏午的肩膀，满眼都是喜欢与欣赏：“送米人在咱们灶班子里，一直都难做，但好的送米人，日后却必定都是要掌灶的！

　　阿午——

　　你立了大功！

　　等到立起灶火了，会有你的头功奖励！”

　　立起灶火以后，

　　会有奖励？

　　不知这个奖励，与立灶本身有无关联？

　　苏午心下转动着念头，笑着点头应声，又从怀里拿出自己从黄三身上搜刮来的百余枚铜钱，

　　交给了师父：“这是路上从一个贼寇身上搜刮下来的。”

　　看着那串铜钱反射出黄澄澄的光芒，