好在这一切也快结束了。

　　他已经和家里商量好了，只等明天关成德考完春闱，自己便先行南下准备两家的祭祖事宜。

　　母亲和妹妹则是要等到关成德参加完殿试，确定好名次之后再动身。

　　虽然赵峥很想和青霞一路游山玩水，但考量到路上的安全问题，也只能将小妖精暂且留在京城，以便届时可以用腾云驾雾之术，将众人快速安全的送抵真定府。

　　这也是家在北直隶的好处，家在西北或者南方的进士，想要回家探亲可就没那么容易了。

　　…………

　　转过天到了三月初七。

　　全家一起出动，将奋战了三场九天的关成德接回家中，中午关起门来庆贺了一番，到下午赵峥就背上行囊，骑着定春依依不舍的出了家门。

　　当初从真定府来京城时，因被大部队拖累，走走停停用了好几天。

　　但现在只赵峥独自一人，胯下骑的又是头异兽，穿山过岭如履平地，只一下午就从京城赶到了通天河畔。

　　因天色已晚，渡船难寻，不得不在行唐县住了一夜。

　　赵峥本想低调行事，无奈定春过于招摇，到底还是惊动了地方官——毕竟离京城不远，他中了状元的消息早已经传了回来。虽然是武状元，却也足够令本乡本土的士绅官民欢欣鼓舞了。

　　于是当晚就乌泱泱来了十几波访客，到第二天早上，赶来看热闹的百姓更是把旅店围了个水泄不通，错非是知县亲自带人开路，只怕是寸步难行。

　　县令送到了城门口，县丞送到了接官亭，本地百户干脆直接把赵峥送到了三十多里外的渡口。

　　见到这兴师动众的模样，本来正在渡口揽客的一只小船，立刻解了缆绳顺流飘下。

　　眼下的大明朝虽还称不上军民鱼水情，但也不至于如此畏惧官军，赵峥心下纳闷，趁着与那百户道别的时候旁敲侧击了几句，这才知道是那场僵尸瘟闹的。

　　“疫情九月里就已经平息了吗？”

　　“哪儿啊！”

　　那百户大摇其头：“当时说是平息了，其实暗里还藏了不少，后来反反复复又闹了几回，甚至扩散到了周边府县，后来官司打到按察司，上面为此又专门派了人来。

　　大年下的一个个扒光了查，像是摆弄畜牲似的，连士绅家的女子妇人也不能例外，若是违抗立刻就要拿下问罪——自那之后，咱们真定府的百姓士绅就都老实多了。”

　　与其说是‘老实’，不如说是惊魂未定更合适一些。

　　赵峥倒不是不能理解，按察司这种从重从严快刀斩乱麻的行事风格，毕竟他们是带着任务下来的，规定期限内若是没有成效，肯定会受到上面斥责，严重的甚至会影响仕途。

　　但听说乡亲们被如此对待，还是不免有些唏嘘。

　　舅舅也是的，信里一直都说家里好好的，原来是报喜不报忧。

　　这般想着，赵峥愈发归心似箭，便没有再和那百户继续寒暄，径自牵着定春上了渡船。

　　本来渡船要凑够了人数才肯动身，但听说是状元郎要去对岸，也顾不得再赚那仨瓜俩枣，急忙招呼水手扬帆起航。

　　赵峥在船上与船家、商旅攀谈，这才明白八月初那场僵尸瘟，为何会蔓延到年底才被扑灭。

　　盖因那僵尸瘟不比别个，即便肚子脑袋都被蛀空了，也还能保持基本的行动能力，甚至可以正常进食，所以有些人不愿意相信亲人已经离世，更不愿意将其交给官府处置。

　　于是在初次筛查的时候，一些活死人就被悄悄隐藏起来，躲过了最初的扑杀，其中有不少都是大户人家——普通人就算想隐瞒下来，也未必有充分的条件。

　　这也是年底时，直隶按察司派下来查案的人，对本地士绅毫不留情的主要原因。

　　约莫是见赵峥和蔼可亲，并不没有多少官威，那船老大后来又私下里告诉他，其实现在依旧有地方在闹僵尸瘟，不过是受人为控制僵尸瘟。

　　据说是有一股邪教徒，打算利用这尸瘟炮制出真正的僵尸，甚至是僵尸王，为此不惜将过往商旅劫掠回去，以便培养出更多的活死人。

　　说到这里，船老大无奈叹息道：“咱们真定府也不知是哪里风水不对，这么些年就没摊上过好事呢？！”

　　说完，他又觉得不对，忙陪笑道：“也就老爷您高中状元，算是咱们真定府天大的喜事了！”

　　赵峥笑笑没说话，远眺着碧波万顷的湖面，浓浓的思乡之情忽然就变得沉甸甸的。

　　身为土生土长的真定人，他自然也希望真定府能变得更好，但真定府最近这些年异变频发的现状，显然不是以他个人意志为转移的。

　　即便他愿意自降身份调来这里做掌印千户，只怕也未必能改变太多——何况朝廷肯定也不会答应。

　　唉~

　　渡人先渡己，还是先把舅舅一家接回京城再说吧。

第349章 经冬复立春

　　半途路过三家岛的时候，赵峥特意让船家靠过去扫了几眼，结果发现这里已经变成了一个渔业码头，原本空置的屋舍都被重新利用上了，边边角角处还加盖了几间仓库。

　　也不知三家村的人，还有没有机会重新回到这片故土。

　　约莫未时【下午一点】前后，渡船便停靠在对岸，原本被截断的官道，此时也已经改成了渡口，两下里芦苇荡郁郁葱葱，直从渡口蔓延到天边。

　　赵峥多付了十倍的船资，这才在船家千恩万谢声中，扯着有些无精打采的定春下了船。

　　定春到了岸边，很快就又恢复了生龙活虎的劲头，驮着赵峥一路风驰电掣，四十里官道转眼就被抛在了后面。

　　看到重新修建好的东城门，以及门前两棵重新栽种的封鬼槐，赵峥不由想起那个与青霞同乘一骑的夜晚——当然了，那充满尿骚味的树洞他也是记忆犹新。

　　说起来，似乎京城里的幼军不是很活跃的样子，至少赵峥很少看到他们去洗地。

　　不过转念一想，他就明白是怎么一回事了，京城本就有大日骨粉可用，自然无需再拿药水催生童子尿洗地。

　　正在城门口追忆往昔，守门的旗官已经带着几个巡丁小跑着迎了出来。

　　他们看到定春，还以为是来了上官，那为首的旗官一抱拳，正想客客气气询问赵峥的来历，旁边一个巡丁忽然叫道：“是峥哥儿、是峥哥儿！是俺们北城大柳树胡同的峥哥儿！”

　　大柳树胡同的峥哥儿，这个称呼可是好久没听到过了。

　　赵峥笑着正欲翻身下狗，那旗官却是面色骤变，疾言厉色道：“什么哥儿不哥儿的，这是状元郎，是进士老爷！”

　　说着，又抱拳大声道：“卑职恭贺状元郎衣锦还乡！”

　　那巡丁也忙跟着其它人改口，恭声道：“恭贺状元老爷衣锦还乡！”

　　啧~

　　果然是物是人非啊。

　　赵峥无奈感叹着下了狗，与那为首的旗官寒暄两句，然后摸出块碎银子递给那巡丁，笑道：“拜托这位大哥先去知会我舅舅一声，等见过知府大人和陶千户，我就去家里拜见舅舅舅母。”

　　那巡丁刚要接在手里，那小旗官又跳出来道：“这怎么使得？不过是传个话罢了，哪能要状元郎的钱？！”

　　那巡丁也忙缩手，讪讪道：“对对对，哪能要状元老爷的钱，小的这就去知会李百户。”

　　说着，转身就要往城里跑。

　　赵峥扯住他，硬是把那银子塞了过去，笑道：“我多半要留在京城任职，临行前总要给乡亲父老留个好印象吧？老哥得成全我，不然我可不敢劳驾了。”

　　那巡丁这才千恩万谢的收了银子，一转身跑进了城内。

　　赵峥边牵着狗往城里走，边与那小旗官又攀谈了几句——虽然对这小旗官没什么好印象，但也犯不上与他多做计较。

　　到了城内，赵峥才又重新上了狗，但也没提起速度，就这么缓步慢行的往巡检司赶。

　　虽然已经过了大半年，但城内依旧没能完全恢复旧貌，一些地方已经重新盖好了店铺，一些地方正热火朝天的进行建设，但约莫还有三分之一的地方，只是堪堪清理出了废墟，就在那里闲置空放着。

　　要知道这可是寸土寸金的中心街，以前为了一间铺子都能抢破头的！

　　这百业萧条的情景，让赵峥心情有些复杂，本来还想追忆一下往昔，这时候也没什么兴致了。

　　正打算催使定春加快脚步，忽然听到前面一家新开的铺子，传来熟悉的大嗓门：“我老胡说的话还能有假？状元郎当初最爱吃我店里的羊肉，有一会上午才买了几斤，下午又来光顾！”

　　循声望去，就见胡屠户正拍着胸脯口沫横飞：“当时我说不要钱，状元郎非要给，还要多给，说什么我老胡的羊肉就值这个价——你们听听这话，怪不得人家能考中武状元呢！”

　　赵峥听的莞尔一笑，倒是略略冲淡了愁绪。

　　不过他也没停下来和胡屠户攀谈，而是一夹狗肚子，催使着定春直奔巡察司。

　　巡察司自然已经重新翻盖过了，不过瞧着比以前要简陋些，估摸着是府里银钱不大凑手，毕竟有太多地方需要用钱了，偏偏下半年又来了两波疫情。

　　倒是最前面的赵云庙和原来的规制一模一样，此时也已经恢复了香火鼎盛的旧景，只是庙祝已经不是原来的那个了。

　　直到赵峥在巡察司门口下了马，那守门的巡丁才认出了他，却还有些不敢置信，你推我让的没敢往前凑。

　　赵峥只当没看见，扬声问：“陶千户可在衙门里？”“出、出去了。”

　　被推到前面的巡丁一开始紧张的有些结巴，吞了口口水才继续答道：“千户大人接了禀报，说是灵寿那边儿疑似有教匪出没，掳走了两个过路的客商。”

　　“教匪？”

　　不曾想才一下船就遇到了教匪掳人，赵峥不由蹙眉道：“是邪教徒，还是山海教？”

　　那巡丁大摇其头：“这小的哪知道，要不然您自己进去问问？”

　　“算了——若是陶千户回来，请转告他，我赵峥明日上午会再来造访。”

　　赵峥说着，便又重新跨上狗背。

　　目送这一人一狗消失在转角，那两个巡丁大眼瞪小眼的对视了一会，这才异口同声道：“果然是状元郎回来了！”

　　却说赵峥本是想先见了陶千户，然后再请陶千户陪同自己去见陈知府的，如今自然只能独自前往。

　　他现在今非昔比，要见知府自然不是什么难事。

　　陈敬廷甚至亲自迎到了垂花门，与赵峥交谈时，也没再摆出那副尊长模样，而是采取了平等相待的态度。

　　他先问了恩师孙传庭的近况，以及朝中最近的局势，然后才说起真定府的现状。

　　一说起本地现状，陈敬廷便忍不住长吁短叹。

　　他来真定算是临危受命，本来以为已经做好了足够的心理准备，但还是被那僵尸瘟搞的焦头烂额，最近邪教徒掳人的事儿就更是让人挠头了。

　　也幸亏这年月消息不够畅通，否则只怕来往的旅客都要绝迹了。

　　“不知这作乱的到底是邪教徒，还是山海教的教匪？”

　　赵峥再次问出了先前的问题，这回倒是得了解答。

　　“主要是一些拜邪神的，但背后似乎确有外力在支持，至少用染病者炮制僵尸的手法，就不是一般邪教徒能在这么短的时间里弄出来的。”

　　“用病人炮制出来的僵尸有什么特殊之处吗？”

　　“主要是没有死穴要害，而且恢复能力极强，普通旗官根本奈何不得，连百户也未必是其对手，否则也不用劳烦陶千户东奔西跑了。”

　　赵峥一琢磨也对，五脏六腑连带脑子都被蛀空了，可不就是没有死穴要害了吗。

　　“那大人准备如何应对？”

　　“事到如今，自然只能上报按察司了。”