本来想直接回去休息，等明儿一早再向陶千户禀报，但想到自己铺派给魏云祥、江志忠的差事，赵峥还是先去了趟巡察司衙门。

　　果然不出预料，江志忠和魏云祥依旧等在灯火通明的值房里，江志忠已经趴在桌上睡着了，魏云祥则正盯着专门配给赵峥的长明灯发呆。

　　看到赵峥风尘仆仆满腿泥泞的从外面进来，他下意识起身招呼道：“赵兄，你……”

　　他说到一半又觉得不妥，但要改称呼也来不及了，只好转身拿起桌上的总结报告，借以掩饰脸上的尴尬：“这是你让我们汇总统计出来的失踪者情况。”

　　等赵峥把公文接在手里翻看，他又想去推醒伏案大睡的江志忠。

　　“先别惊动他了。”

　　赵峥头也不抬的摆手道：“等我看完，你们就一起回去歇息吧。”

　　这份名单和赵峥翻看卷宗时，隐隐察觉到的规律差不多，但要更详细更一目了然。

　　按照记录，差不多从正月底开始，失踪者的年龄渐渐锁定在了二十岁左右的青壮年，十四岁以下的少年儿童急速减少，三十五岁以上的中年人也只有零星几例。

　　看来那些邪教徒应该是正月里，逐渐总结出了改造僵尸的成功经验，然后又在这个基础上推陈出新，弄出了强化改进型。

　　不过知道这些也没什么卵用。

　　若是失踪的主力是老人孩子还好，可以采取专门的预防的措施，羁绊不能降低失踪人数，也能增加邪教徒们劫掠人口的成本，迫使他们留下更多证据。

　　但青壮年就不一样了，如今正是春耕的时候，壮劳力怎么可能躲在家里不出门？错过了春耕播种，一家老小靠什么吃喝？

　　所以赵峥只是随口勉励了魏云祥几句，便准备让他和江志忠各回各家。

　　这时候忽然门帘一挑，陶千户弯腰走了进来。

　　“卑职见过千户大人。”

　　魏云祥忙拱手见礼。

　　赵峥则是诧异道：“陶大人，你这时候怎么还在衙门里？”

　　“习惯了，反正回去也睡不着。”

　　陶千户苦笑道：“按照这阵子的规律，那些教匪差不多又该生事了，偏偏我到现在也还没有半点……”

　　“千、千户大人！”

　　这时江志忠忽然被惊醒，迷迷糊糊抬起头来，看到赵峥陶千户站在门口，吓的一个激灵蹿了起来。

　　先冲陶千户施了一礼，又见赵峥手上拿着两人总结出来的文件，便恼怒的拿眼去拧魏云祥。

　　“嗯。”

　　陶千户只是略略扫了江志忠一眼，然后又转向赵峥问道：“你这趟去获鹿县，可有什么收获？”

　　“勉强算是找到了两条线索吧。”

　　“当真？！”

　　陶千户先是难以置信，继而喜出望外。

　　本来他对赵峥此行就没抱什么希望，毕竟当初他带着几十个人里里外外搜了两天，也没能找出什么有用的线索。

　　谁知道赵峥非但找到了，还一下子就找到了两条！

　　刚要追问，看看旁边的江志忠和魏云祥，又改口道：“走，去我那里说。”

　　两人一前一后转到后衙，还不等分宾主落座，陶千户便心急火燎的催促道：“快说说，都有哪些线索？！”

　　赵峥便将自己在石屋附近的发现说了，然后又道：“雇佣牲口大车这条线索，只怕要下些力气才能查清楚，毕竟能出借驴车的不止车马行，还有府里县里的士绅大户——这里面是否有人和那些邪教徒有勾连，必须要仔细访查才能确定。

　　至于另外一条线索，就是那些铁板本身，活尸是才刚冒出来的东西，改造活尸更是最近才新鲜出炉的，那些邪教徒可能会提前准备枷锁镣铐，但却多半不会提前准备铁板。

　　而且铁板体积大、分量足、难以运输，又不像枷锁镣铐那么敏感特殊，在本地临时打造采买的几率很大。”

　　说是两条，其实赵峥主要还是对头一条线索抱有期待，因为金属板大概率是在旧据点附近采买的，那么就算查出来，也只会顺藤摸瓜找到已经废弃的旧据点头上。

　　但眼下不是没有多少线索吗，如果能证实这个推测，多少也能给巡查所的官军们提一提士气。

　　陶千户听完赵峥的叙述分析，不由大为感慨，摇头叹道：“我也曾命人扩大搜索范围，但因为那附近并不是人迹罕至的深山老林，找到的足印足有十几处之多，所以最终只能不了了之。却不想竟还能从那具被俘的僵……改造活尸身上，推断出铁板的存在，继而凭此锁定那些负重而行的脚印——状元郎观察之仔细、思路之缜密，当真令陶某汗颜。”

　　说着，他又雷厉风行道：“既然有了线索，我这就连夜召集各府县百户来巡察司开会，把排查的事情尽快布置下去！”

　　现在对那些东西的称呼有些乱，有人称之为僵尸，有人称之为活尸，但又都不够贴切，且没能感染者和真正的僵尸区分开来。

　　如今听赵峥称其为改造活尸，陶千户便也干脆活学活用，接受了这个新名词。

　　赵峥有心提醒他一句，小心公门中亦有那些邪教徒的同党——连知府都有可能被山海教蛊惑，又何况是下面的锦衣卫？

　　但转念一想，既是要大范围排查，那就根本不可能瞒着下面，而且现在线索还是太少了，若是能借此打草惊蛇，让那些教匪乱了方寸，也说不定会露出更多的破绽来。

　　于是便没有多嘴，同陶千户约好了明天上午再来，便准备回大柳树巷补齐今天的修炼。

　　不想到了牲口棚，就见江志忠正提着个食盒，战战兢兢的对着定春赔笑脸。

　　“你这是？”

　　“我晚上让人烧了几道好菜，方才又特地让灶上给热了热，您看是就在衙门里吃，还是带回家打牙祭？”

　　有道是伸手不打笑脸人，赵峥虽然他没什么好印象，但也还是要领这个情，接过食盒拍着江志忠的肩膀道了声谢，这才骑上定春出了巡察司衙门。

　　一路无话。

　　到了自家门前，还没等赵峥从定春背上下来，就见那门洞里蹿出个半大少年，抹着鼻涕嚷道：“七哥，我可算是等到你了！”

　　面对少年人幽怨、惊喜、崇拜的目光，赵峥翻身下狗的同时，在脑海里反复过了几遍，最终却只能迟疑的问：“你是？”

　　那少年忙自报家门：“我叫赵雍，我爹是赵立伟！”

　　“噢，原来是雍哥儿。”

　　赵峥一拍脑门，上前把门锁下了，回头正想招呼赵雍进门，却见这少年人早急吼吼窜将进来，然后贴墙根儿让开了去路。

　　定春趾高气昂的走进院里，冲着赵雍嗤鼻一声，转头朝着赵峥住的厢房走去。

　　“先别急进去，等一会儿洗了澡再说！”

　　赵峥忙呵斥一声，又提起手上的食盒问：“雍哥儿，你要不要一起吃点？”

　　“不用了、不用了。”

　　赵雍吸着鼻涕连连摆手，又有些畏怯的道：“其实、其实我是来请七哥您去参加族中议事的。”

　　啧~

　　虽然早就猜到城西赵氏不会轻易放弃，但也没想到走了老的，倒来了小的。

　　“你家和那边应该也没什么联络吧？”

　　“本来是没有的，但今天忽然有人找上门。”赵雍倒也实诚，毫不隐瞒的道：“我娘说，我家现在不比以前了，若是有城西赵氏看顾，多少总能好过一点。”

　　说着，又低下头无奈道：“我家去年七月半也毁了，东西丢了大半，要不是李大叔接济，怕是连个正经住处都找不到。”

　　这李大叔说的应该就是舅舅李德柱。

　　赵峥和赵立伟虽是同族却接触不多，反而李德柱和赵立伟是老兄弟。

　　便是看在舅舅的面子上，也得顺手帮上一把。

　　赵峥这般想着，就进到屋里提了一柄八尺长的桃木枪出来，递给赵雍道：“这是你爹的遗物，我去年能考取武举头名，它也出力不小，如今就算是物归原主了。”

　　这枪他原是想留给表弟，所以才没有往外发卖，如今就算是完璧归赵了。

　　“这、这如何使得，李大叔早就已经给过钱了！”

　　“让你拿着你就拿着。”

　　赵峥不容置疑的道：“城西赵氏的事，你就别跟着掺和了——放心，有这枪在，他们多少总会看我的面子，不会为难你的。”

　　见他态度认真，赵雍用擦鼻涕的袖子抹了把眼眶，这才红着眼睛千恩万谢的去了。

第359章 乡绅宗族

　　转过天一早。

　　赵峥洗漱完就准备去巡察司报道，贼人弃置的据点他已经探查过了，也找到了一些线索，但这并不意味着他就要坐下来等消息。

　　接下来，他准备按照时间顺序，去实地走访一下失踪案的家属，看看陶千户一直在追查的这条线上，还有没有尚待挖掘的线索。

　　只是还没等他动身，院门就被捶的震天响。

　　“来了、来了。”

　　赵峥去开门之前，就猜到多半不是舅舅就是表弟，现如今除了他们爷俩，也没那个敢急惊风一样来砸武状元的门。

　　打开门一瞧，果是表弟李旭峰不假，但除了他之外，后面熙熙攘攘还围着十几个青壮，内中竟还有昨晚来过的赵雍。

　　“这是？”

　　赵峥纳闷的看向小表弟，希望他给自己解答一下。

　　“我不知道啊。”

　　李旭峰举了举手里的食盒：“我娘让我过来送饭的，到你家门口就看见这些人站在这里。”

　　说着，转着脑袋看看左右，又冲赵峥摊了摊手。

　　这时一个三十岁左右的男子越众而出，恭敬作揖道：“七叔，是族里让我们来的，您回来祭祖是天大的喜事，我们这些做晚辈的理当效劳。”

　　“是啊。”

　　另一个年纪稍小的紧跟着道：“七叔，咱们这是富贵还乡，总不能锦衣夜行！您放心，咱们一定办的让您和老太太满意！”

　　这两个挑头的开了口，其余人也都七嘴八舌的附和，只赵雍有些尴尬的缩着肩膀低着头。

　　这些人显然是特意挑选出来的，年纪比赵峥大的，辈分都比他小，年纪比他小的倒有几个与他同辈。

　　若单以赵峥自己心思，肯定不会接受这糖衣炮弹，但是母亲含辛茹苦这么多年，好容易儿子光宗耀祖，自然希望能在父老乡亲面前显露显露。

　　故此他迟疑道：“但我这几日都要忙着帮巡察司查案……”

　　“您放心，这都是有成例的事儿，我们自己就能办妥，真有什么处置不了的，再去衙门里跟您请示就好。”

　　这些人牛皮膏药似的，恐怕就算自己不答应，他们也会趁着自己不在家开始操持。

　　与其如此，还不如自己亲自把握大体方向，

　　于是赵峥挨个问明来人的姓名房头，又钦点表弟做财务总管兼传令官，给他留了五百两银子打底，这才在众赵的簇拥下出了家门。