不少老臣也能上当；

　　商容这般商国首相，更能上当。

　　南伯侯被囚禁不过四五日，已是有数十名举足轻重的诸侯、商臣，入王宫之中向帝辛求情，为南伯侯求个免死。

　　商容遭帝辛训斥，泪洒王宫。

　　大批商臣被杖责五十，罚俸三年。

　　一群小诸侯遭刑，但刑罚都不致命，在商国刑罚之中称不上酷刑。

　　一时间，朝歌城王宫大门前哀声遍野，商人都在说帝辛过于凶狠，不该对这么多大臣大打出手，有啥事都能商量之类的。

　　随着时间推进，事情不断发酵，朝歌城就出现了两种声音。

　　去为南伯侯求情的，都是大商的忠臣；能得帝辛刑罚的，都是能名传后世的好臣。

　　帝辛要斩南伯侯的屠刀，一直悬而未落。

　　这时，比较抽象的一幕出现了。

　　东伯侯进朝歌城，还是带着小队人马、骑着最快的异兽，狂奔了大半个月，一身老骨头架子差点被颠散。

　　帝辛的老丈人，东伯侯姜桓楚，来刷威望了！

　　这个姜桓楚一现身，帝辛兴奋的差点把桌子掀了，立刻派人暗中封锁朝歌城的城门，一個又一个宏伟的计划在他脑海中划过，甚至许久未曾宠幸过的姜皇后，都得了帝辛连夜召见。

　　姜桓楚休整了一夜。

　　这位年事已高的八百诸侯之首，在第二日一早，率朝歌城内驻扎的数十名诸侯，进入王宫之中，直奔帝辛的大殿，要为南伯侯求情饶命。

　　此时已经看出问题的姬昌，明智地选择了明哲保身，并未参与这波诸侯的联动。

　　以至于，姬昌还被几名好友指责，说他懦弱怕事如何如何。

　　随着诸侯进入大殿朝拜，王宫大门缓缓关闭。

　　姬昌自住处负手轻叹，一直下意识佝偻着的身躯，缓缓站直了些。

　　轰隆——

　　天空传来了闷雷声，不知何时，天空遍布乌云，淅淅沥沥的大雨不断砸落。

　　是日，南伯侯鄂崇禹意图联合南蛮谋反，为帝所诛。

　　东伯侯姜桓楚等数十诸侯为南伯侯求情，帝大怒，姜桓楚炮烙而死，数十诸侯皆遭重刑，半数而亡。

　　朝歌城中一片寂静，朝歌城外兵马陈列，随时开拔东征。

　　商有老臣入王宫斥责帝辛残暴，遭刑，横尸宫门之外。

　　同日，帝辛宣布一批商人臣将之任命，一批自小贵族乃至百姓黎民出身的有才有能之人，进入朝堂之中。

　　帝辛又宣布延期东征，各路诸侯应献粮草、兵卒、甲胄、奴隶，若再有两个月未能抵达朝歌城者，皆以谋逆罪论处。

　　诸侯半数急忙朝贡。

　　半个月后，冀侯苏护昭告天下诸侯，斥帝辛残暴，高呼永不朝商。

　　帝辛立刻下令，暂缓东征，调五十万大军，亲自讨伐冀国。

　　也就是在帝辛亲伐苏护前夜，帝辛在王宫内摆了一桌宴席，而被帝辛招待的，也唯有一人。

　　西伯侯，姬昌。

　　……

　　李平安的一抹虚影出现在偏殿角落，抱起胳膊、靠着木柱，瞧着此刻有些压抑的画面。

　　帝辛坦胸露怀，穿着金丝做成的长衣，斜靠在低矮的软塌中，面前是两名跪着的美姬，她们背上放了桌面，桌上摆着几类美味。

　　十丈之外，已显苍老的姬昌低头跪坐，面前是一只矮桌，身旁是两名带刀的侍卫。

　　几样小菜摆在姬昌面前。

　　“吃啊，爱卿。”

　　帝辛目中多是笑意。

　　“谢大王，”姬昌有些惶恐地伸出手，抓起一块兽腿肉，送到嘴边大口咀嚼。

　　帝辛温声道：“不必做出这般模样，你是圣贤，是天生的神人，如此狼狈不堪做给谁看啊？”

　　他冷笑了声，那张留着络腮胡的面容上多是嘲讽。

　　帝辛的嗓音越发轻淡：

　　“这朝歌城中，最懂寡人的，应该就是你了，姬昌。

　　“我父，杀了你父，你可有怀恨在心？”

　　姬昌连忙低头跪下，顾不得油污，含糊不清地高喊：“大王明鉴！老臣！老臣对先王与大王只有忠心啊！”

　　“好了，别喊了。”

　　帝辛摆了摆手：

　　“坐吧，寡人现在没有合适的理由杀你，现在外面应该已经在传，寡人只要喝醉了酒就容易变得暴怒，从而滥杀无辜。

　　“用个酗酒、暴虐之名，换我大商延寿千载，西伯侯以为如何？”

　　姬昌慢慢抬头，只是看了眼帝辛他就连忙低头，额头抵在地毯上，高呼：“大王！您当以社稷为重！保重自身！莫要再多饮酒了！”

　　“你这老东西，此地又无外人。”

　　帝辛轻轻啧了声，看着面前的铃铛，想着殿外费仲与五十名刀斧手。

　　他悠然道：

　　“寡人等这一日，你知道等了多久吗？

　　“那个姜桓楚，号称八百诸侯之首，隐隐要与朝歌城共这天下，可他却忘了，这天下是我商人的天下！莫说他只是一个女儿嫁给我，就算是他认我做父亲，我也不可能任由他如此肆意妄为、数典忘宗！

　　“他姜家若非大商封赏，焉能有今日，焉能有此时！”

　　姬昌低头不敢多言。

　　帝辛像是在宣泄一般，又像是想激怒姬昌，继续说着：

　　“你当寡人不想直接杀你吗？

　　“你与姜桓楚，其实一次只能死一个，死两个就是倒逼两边同时造反，那小小苏护，不过是跳梁小丑，看不清形势如何，还真以为这天地间有所谓的大义。

　　“寡人先杀了他祭旗，而后发兵东讨，断那姜家基业，灭姜家扶持的东夷诸部落。

　　“只需再东征两次，寡人就能重定大商东部这诸富庶之地，再显汤祖之荣！”

　　帝辛胳膊高举，用力震动。

　　“那你现在看看，到底谁，才是真正的圣贤！”

　　姬昌急声道：“大王是圣贤！”“寡人都说了，你可以放松一下，寡人现在为何要杀你呢？为了让你周人造反？”

　　帝辛嗤的一笑：

　　“姬昌，你那几个儿子，被寡人查的一清二楚。

　　“长子懦弱，二子匹夫，三子平庸，四子神隐，你号称有百子，大多都是充数的义子，拉拢人心、掌控军务，唯一能堪大用的就是你那二子。

　　“但不幸的是，他遇到了寡人。

　　“待寡人平定姜家，你们周国又能如何？

　　“其实寡人还有一个不杀你的理由……你们守着朝歌城的西大门，那些羌人多骁勇残忍，此前没有你们周国时，他们曾几度威胁到我商国之腹地，先祖不得不迁都躲避。

　　“故，先祖用了一个妙计，将一支羌族引入大商边境，传授铸器、锻甲之法，以我大商之臣民而待之。

　　“这才有了你周国的今日。

　　“这八百诸侯，哪个不是我大商册封，哪个不曾被我商人征服！而你，也敢与我大商为敌？”

　　“臣！”姬昌颤声喊着，“臣绝无与大商为敌之念！请大王明察啊！臣对大王忠心耿耿，姬家对商人毫无二心！”

　　帝辛皱眉注视着姬昌。

　　他突然一脚踹翻了面前的美姬，骂道：“无趣……在这跪着吧，天亮了送去羑里羁押，不得与任何人尤其是周人有半点来往，若有监察失职者，拉去蛇池。”

　　一旁立刻有几名侍卫闪身而出，低头领命。

　　帝辛转身就走。

　　姬昌连忙高呼：“谢大王不杀之恩！”

　　“你就是个懦夫！”

　　姬昌二呼：“谢大王不杀之恩！”

　　“懦夫！”

　　帝辛的骂声带着几分不甘，而殿外等候的刀斧手，快步离去。

　　姬昌跪在那一动不动，灰白长发不断颤动。

　　李平安瞧着这一幕，轻轻挑了挑眉。

　　他倒是没什么同情或者阵营归属感，纯粹就是在观察、感受、增进感悟。

　　他这个局外人其实看的明白。

　　帝辛并非不想杀姬昌，而是迫于形势，根本不能杀姬昌。

　　留着姬昌就能暂时稳住周人，还能利用姬考继续在西岐城搞分化，劝说周人不要趁势起义，如此，帝辛才能腾出手来收拾东伯侯。

　　现在，帝辛的整体计划已经顺利完成。

　　八百诸侯元气大损，东伯侯一家群龙无首，姜桓楚的嫡长子现在都不敢喊一句立刻伐商。

　　这背后的根本原因，其实还是商国经过帝辛这些年的折腾，国力再次提升，将领善战、士兵骁勇。

　　随着各路诸侯送来的粮草、兵卒、甲胄抵达朝歌城，朝歌城兵强马壮，甚至已可以支撑两线开战。

　　待姬昌被押去羑里城囚禁，帝辛召集心腹重臣商议东征之事，而此间站着的赫然少了一个老臣——商容。

　　商容代表的是老旧贵族势力，已经被帝辛顺势扫出局。

　　朝歌城中，商人都在说帝辛酗酒、残暴，而也只有比干等少数大臣知晓，他们这位大王，几乎已经盘活了一盘死棋。