福松到门口运起玄功听了会，很快骂骂咧咧回来，“原来是有人结亲。”
今天是乡试放榜的日子，自然是个好日子。
成亲赶在今天，再好不过。
洞房花烛夜，也叫小登科呢。
当然，中了进士才叫大登科。不过乡试中举，也算得上鲤鱼跃龙门。
福松又看向周清，问：“师弟，你就一点不着急啊。”
周清笑：“师兄，离放榜的时间还没到，所以我知道这爆竹声跟乡试中举没关系。”
福松哑然一笑，“倒是我心急了。”
……
……
举子试中，若是谁能拔得头筹，自可名冠一榜，这是莫大的荣誉。在一路各州府中的士子生员里，往往要三年才有一人能冠榜。
解元名字一出来，众官员都在想此人到底是谁。接下来是要名动天南了。
飞龙在天啊！
宋河见陆提学失色，不禁笑道：“凤先兄，此人莫非你认识？”
陆提学于是收敛心情。
他是无论如何都想不到，这个写出几乎挑不出任何差错的好卷子的考生，对方甚至连策论都写得有古人策问之风，居然是周清？
才大半年不见，周清居然在文章造诣上精进到如此程度，简直令陆提学难以想象。
因为抛开身份，他几乎完全将对方当成与自己学问文章相等的存在了，可以说是和他各有所长。
这样的人物，至少该四十出头了。
结果？
他没记错的话，周清今年还没满十六岁。
何等样的天才。
古人说，生而知之者，今有之？
哪怕陆提学如何不怪力乱神，可是事实摆在眼前。
他既叹息，又欢喜，对着宋河一礼，“大人，此子是下官去年在江州道试时，亲自取中的案首。”
宋河惊喜道：“这不是天作之合，我等目光与凤先兄实是不谋而合。”
虽然他可以说在天南路各州府官员面前威福自专。
可是事关国家抡才大典。
他不可能将解元这样的名额，一人独断。
反正他说是大家的想法，事实也是如此，将来真因为对方是陆提学的弟子，惹出非议，在座各位都要出来主动澄清的。
下官不主动给上官背锅，将来怎么能升迁？
现在糊名已经撕开，再反悔是不行的。
如果不让周清当解元，岂不是打宋河自己耳光，显得欲盖弥彰。传出去，给那几个竞争对手知晓，怕不是要影响仕途。
反正无论如何，木已成舟。
今天陆提学就算为了清名，不想让周清当解元都是不行的。
何况话分两头说。
举贤不避亲，亦是一段佳话。
黑的白的，怎么说，学问是不小的。
陆提学：“可是周清今年还不满十六岁。”
“二十六岁啊，确实年轻了一点。”宋河抚须道，然后突然反应过来，“十六岁？”
陆提学无奈苦笑一声。
若是周清二十六岁，他也不会有顾虑了。
才十六岁啊，还是江州这样的科举水平极差的地方出身，一旦放榜出来，怕是舆论难以平息。
木秀于林风必摧之。
他是不想承认，这样也会连累自己的。
主要是周清有这样的实力，让他都感到很荒谬。
当日道试的八股文虽然做得四平八稳，可也不至于如此吧。
宋河惊愕之后，大喜道：“这就算不是神童，也是少年奇才，祥瑞啊。”
他立即向北面行大礼，有些热泪盈眶，
“陛下，万寿。天降少年英才来辅佐陛下，来日必然山河太平。”
宋河就看不惯陆提学这清流词臣扭扭捏捏的样子。
糊名都撕了，还能反悔不成？
现在就算周清是个草包，他都得说成是天上文曲星下凡。
陆提学立即反应过来，糊名都撕了，他还患得患失什么，再改排名？还是黜落周清？
怎么做都是错。
现在只能一条路走到底。
他到底是聪明人，立即道：“没想到大家和下官目光一致，显然是上苍为陛下降下英才，借我等之手，献给陛下。”
虽然表情有些失控，陆提学还是沉住气将大家一起拉下水。
其他官员听到十六岁的解元，也有些懵。
可主考官和副主考都发话了。
房官、阅卷官只能跟上。
尤其是周清所属的那一房，阅卷官、房官都做了批红，白纸黑字绕不掉的。
他们附和得最大声。
今天出去，谁要是说周清的解元有问题，那就是跟大家结仇。
反正皇帝陛下求仙炼丹，最喜欢祥瑞。
这事报上去，一旦坐实，谁还能拿此说事？
很快官员们达成了一致的利益。
宋河环视众人，似乎要将今天每个在场官员的面孔都记住，反正他不想听到这里有人出去说三道四。
等到众人声音平息，宋河摆摆手，脸色严肃起来，朝北面拱手：
“本官话摆在这，影响大局的话，放榜之后，大家不要说。国事多艰，咱们不能给陛下添麻烦，记住了吗？”
众官员连忙称应。
宋河才脸色一缓，笑道：“少年解元乃是一桩盛事，我等参与其中，将来青史也会留笔着墨的。尤其是凤先兄，作为伯乐，令人羡煞。”
陆提学微笑道：“大人才是主考官，下官是伯乐，大人更是伯乐。”
两人相视一笑。
经过这件事，两人暂时有了说不出的紧密联系。
到底是个不大不小的把柄。真闹翻脸，对谁都不好看。
当然，接下来周清那里还得好生提点。从文章来看，周清的才学没问题，只是陆提学担心周清少年人沉不住气，参加什么文会，弄出有失水准的文章，那就容易惹人攻讦（jié）了。
乡试放榜后次日，还有一场鹿鸣宴。
等周清今日过来见礼后，须得提醒他好生准备，切勿出丑。
还是太年轻，陆提学生怕周清得意忘形，不沉稳，惹人担忧。
解元的事板上钉钉地敲定，再无更改。
于是三十个举人的名额很快敲下。
这个世界的举人名额实是比周清前世一省的举人名额少的。前世科举乡试，一般要取八十个。
因此举人更显得金贵。但其中跟朝堂有不少武勋贵族有关系。
朝堂的权力毕竟就那么多，文官多分一些，武勋便少一些。
但因为举人稀少，在地方的影响力自然更大了。
许多无望进士的举人，甚至连知县都不愿意做，就窝在乡里，鱼肉百姓，能将本来普通的家族变成州府县中的豪强。
……
……
横波县的县衙，大清早冯知县便等在公堂，今日等解元的结果一出来，他就要领命，令本县衙役等带着解元牌匾和衣冠随他去迎接新解元，将其请到贡院，向主考、副主考等老爷见礼。
只是有些晦气。
江州老举人张乡绅听闻自己的独子出事，居然骑了一匹快马，连日赶路，昨日就到了长州。张家有些遗泽，居然还请出天南路转运使大人的名帖找上门。
冯知县面对上官的名帖，不可能不见张举人。
张乡绅攀谈道：“贤兄在长州为官，我甚少出远门，一向有失亲近。这点薄礼，还请贤兄收下。”
冯知县连忙摆手拒绝，“张老先生，咱们不是同年，你无须如此客气。”
张乡绅见冯知县不收礼，心下一沉，但还是道：“那书童一向老实本分，我是不相信他会害我家孩儿的。还请贤兄明察，为我家孩儿主持公道。若能查明真相，我张家感激不尽，愿效犬马之劳。”
冯知县：“此案种种细节证据，都指向书童，老先生切莫被小人蒙蔽了。”
张乡绅强按捺住怒气，“此事始末，我已经向转运使大人禀明，那周清嫌疑很大，且身份也不过区区秀才而已，贤兄将他请来一问，看他心中究竟有没有鬼如何？”
冯知县：“今日乡试放榜，我待会还得去请解元公，哪里能抽身。”