一条古老的大河与湖泊干涸以后，留下了几条支流、沼泽和东西宽达十余里，南北长百里的河谷地带。河谷的南北出口分别被人类和氏族联盟控制，建有各自的巨大要塞。

　　那里有良好的道路和大量的仓库，只要突破了河谷地区，双方的大军就能自由的袭击附近的平原。

　　河谷的出口并非仅此而已，长达百里的山脉中有十几条山道和隘口，是走私犯、间谍和小股军队偷越的绝佳路径。这个狭长的区域就像是咽喉，因为遍布沼泽与河流被称为“颈泽”。

　　颈泽河谷因为其至关重要的地形始终是争夺中的领土，未能被任何一方完全控制。拜耶兰方面从南面的河谷出口条顿堡的向北进军，经过多年的战斗占领了一大块领地形成巨大的突出部，敖德萨北部边境与迈耶公爵的要塞区分别位于突出部的西南和东南方向。

　　换而言之，只要颈泽在氏族联盟手里，突出部就消失不见，北部的防线就能被拉平。

　　针对氏族联盟的要求，拜耶兰方面也立刻给予了回应，要求对方撤出经由颈泽偷袭各处边境城镇的兽人部队，把他们位于河谷北面的鲁姆要塞交出来。

　　格里菲斯拿起刚刚收到的元老院公告，一眼就看到上面写着几个黑体大字：“颈泽，或战争。”

第289章 战争准备

　　元老院公告也是全面战争动员。

　　随公告而来的是对相关人员和作战部队的命令。

　　拜耶兰最好的将军，拉莫尔伯爵、夏龙伯爵，以及最好的军团，第四、第六和第十军团都在维罗纳，另一支同样强大的军队远在千里之外，驻扎在东方行省，和东方的兽人对峙。

　　因为某些历史原因，敖德萨的边境上有好几位拜耶兰边境侯爵、伯爵的领地，他们的部队和敖德萨当地贵族军队合计超过四万人，负责防守颈泽西南的漫长边境线；颈泽东南至提尔涅河的区域是国王的好同志赫尔曼·迈耶共军的领地，那里有一万五千人。

　　这两支军队都是固守要塞和防线的边防军，没有发起进攻的能力。

　　为了对付氏族联盟军队，国王和元老院决定派出第三支大军，由拜耶兰出发的第九、第十二军团前往敖德萨北部的条顿堡，与早已驻扎在那里的第十六军团汇合，组成整个北方战线上最核心的条顿集群。

　　条顿集群的这三个军团是强大的常备军团，士兵训练有素，装备精良，总人数近两万人。为了配合这支军队，敖德萨公爵和他的封臣们需要提供两个辅助军团。奥勒琉斯国王本人的封臣，封邑在敖德萨边境的侯爵和伯爵，索尼娅、菲欧娜、贝尔蒂埃的长辈们本人或者代理人不仅要跟随大军作战，还必须提供一个辅助军团。

　　每个拜耶兰常备军团下辖十个重步兵大队，以及军团直属的工程兵、侦察骑兵、通信、宪兵、医疗兵、军乐队中队。如果出现兵力不足或者作战任务的特殊导致军团及其直属中队难以满足需求，需要额外的步兵、射手、轻骑兵和工程兵补充，这部分缺额就由封臣和当地力量提供的辅助军团提供。

　　在这种情况下，正规军团在作战中几乎都会配置一个规模、编制不等的辅助军团。

　　辅助军团的编制并不确定，一般以一个拜耶兰直属军团大队作为核心，配置几个大队的长枪兵或是由弓箭手、掷矛手组成的轻步兵。当地人为主的贵族骑士及其扈从是辅助军团最核心的力量，也是大部分时候拜耶兰大军的主要骑兵来源。

　　如果换一个视角，也可以认为辅助军团编制其实是以拜耶兰正规军大队为核心的一大堆大小不等的步兵、骑兵和其他兵种的大队和中队。例如，在这一次战争中，配合第九军团作战的拜耶兰辅助军团就是由暴风骑兵中队、乌瑞纳斯步兵大队和其他许多个来历不同，拥有各自名称的队伍组成。

　　这些辅助军团组合在一起，大大强化了正规军团的远程火力和骑兵、工程兵力量。

　　辅助军团有时候并不可靠，除了由国王封臣组成的拜耶兰辅助军团之外，其他地区的士兵历史上多次出现集体临阵倒戈的案例。为了避免不可靠对战局产生的不可测影响，拜耶兰经过几次军事改革，逐步建立了大军直属的骑兵部队。格里菲斯之前服役的502甲骑兵联队就是一个千人左右的大型骑兵单位，直接由指挥数个军团的大军总指挥调遣。

　　再加上装备了重型投石机、弩炮以及最新研发装备的蛇炮、鹰炮等昂贵而重要的远程火力的炮兵单位，条顿集群以三个正规军团为核心拥有好些辅助军团的骑兵、炮兵和轻步兵。他们就是国王和元老院准备用来和兽人打第一轮的主力，总人数预计达到43000人。

　　……

格里菲斯的生日聚会一转眼就从喝酒跳舞分蛋糕变成了军事会议。在场的人对于自己接下来的任务大概都有数。

　　预计自己肯定会被派上前线的贝尔蒂埃对在场的人归纳起来：“更多的二线部队被动员起来以后，拉莫尔伯爵和夏龙伯爵的主力军团应该会被送到敖德萨作战。在那以前，根据我得到的消息，拉莫尔小姐和我、德迪乌斯肯定会被派去打第一轮。”

　　“米典麦亚、奥菲莉亚你们也会被抽调入警卫旗队，跟随王子作战。”

　　大家一片沉默。索尼娅紧张的往格里菲斯身边蹭了蹭，无意间和嘉拉迪雅一起把他夹在中间动弹不得……菲欧娜表示不明白：“我和拉纳不会去吗？”

　　“你和伊修斯应该会和其他部队一起被调往旧镇，稳住当地把夏龙伯爵替换出来，”贝尔蒂埃说道：“兽人是劲敌。元老院肯定不会指望条顿集群和附近的边防军就能解决他们。”

　　格里菲斯翻遍了公告和附件，发现依然有很多信息不清楚，不由得问索尼娅：“指挥官会是谁？”

　　女孩瞪大了眼睛看着他，就好像一个词都没有听懂一样。

　　“我有九成把握认为是王子的老师马克西姆斯将军，”贝尔蒂埃非常确信的接过话题：“王子下午走的这么急，很可能是接到了赶往前线的急令。他的身份出现在敖德萨，能够代表国王处理许多军事之外的政治问题。”

　　德迪乌斯耸耸肩膀，插了一句嘴：“和他处不来的人更多吧，毕业了还来参加锦标赛，临阵跑了也不把桂冠给格里菲斯，他一定不知道规矩这词是怎么写的……”库拉拉抬手拍了他两下，德迪乌斯立刻闭上嘴不吭声了。

　　现场一时间变得很安静。贝尔蒂埃看了看好朋友，愣了一会才接着说道：“我推测，实际指挥权会集中在王子手里，名义上的大军统帅既要和他相安无事，也要有充分的经验和资历。神罚骑士马克西姆斯将军是最合适的人选。”

　　明天应该会有更多的信息和命令被送来，在座的大贵族家庭继承人和修托拉尔一定会上战场。大家议论了一会，便纷纷向格里菲斯表示祝贺了两句，分了他的蛋糕回去各做各的准备。

　　灰暗的情绪仿佛烟尘一般笼罩着霍蒙沃茨。这是许多人一生中亲自经历的第一场全面战争，有些熟悉的面孔可能再也不会回来。

　　格里菲斯也觉得满心遗憾。到手的桂冠没了，花月街的小屋还没有布置完，连一次聚会都没有举办就要离开。

　　客人们纷纷离去的时候，索尼娅突然想起了什么事，转身离开推来了一个纸箱。这箱子特别大，让人没来由地怀疑索尼娅曾经想过带着礼物躲进去。

　　伯爵小姐莫名地满脸红晕，热情地说道：“生日快乐，格里菲斯！”

　　这是一对华丽张扬的羽帜。六种不同的神秘飞禽的彩色羽毛被固定在雷击桃木上，轻盈而华丽，固定在马鞍上随着战马冲刺发出咧咧的风声。

　　除了装饰作用以外，这件礼物也拥有神秘的特性。羽帜其实是一个小型的回音枢纽，格里菲斯只要向其中灌注少量灵能，羽帜就能提升他随身的回音水晶通讯效果。即便战场上的通讯被干扰，拥有羽帜的格里菲斯依然可以维持一定范围内的战斗通信，屏蔽干扰、过滤杂音。

　　此外，羽帜还能让他的战场感知和灵能波纹侦测能力显著增强。

　　也就是说，即便在混乱的战场上，格里菲斯依然可以依靠羽帜维系与战友的实时联系，大幅度提升指挥效率。

　　……

第二天，全校似乎都没有从庆典和狂欢中回过神来。大家病怏怏的，对即将到来的课程心情无比沉重。

　　更多的情报和命令被传递了过来。霍蒙沃茨突然间变成了一个大兵营。出征准备工作以最快速度展开，霍蒙沃茨四个年级的密涅瓦和罗兰德院都有许多人要出征。他们一部分直接奔赴前线，其他人则是去填补正规军和官方非凡者离开后的空白，守卫重要的后方和交通线。

　　这样的调遣和换防会持续到第二和第三轮动员完成。然后，充当机动力量的霍蒙沃茨年轻人就可以撤下来，让职业非凡者和征召兵来负责地方防务。

　　格里菲斯分出了好大一份心力，开始准备和审核军队的行军和补给计划。拉莫尔伯爵被牵制在维罗纳的战斗中脱不开身，他的长子诺兰在负责家族的生意，也不是这块料，那么作战就只能交给索尼娅了。

　　他和索尼娅要带着吉尔和约书亚离开霍蒙沃茨，在敖德萨与两个中队的主力汇合，然后和其他部队一起前往条顿堡。

　　对于格里菲斯来说，过去的一年几乎是时时与战斗相伴。但是吉尔和约书亚他们就不一样。刚刚进入学院一个月就碰上大规模的战事，他们甚至连许多学院事务都还没有准备好就要出发了。

　　这势必会影响他们的学业。但是如果能在战争中活下来建立功勋，其中的收获又不亚于几年辛苦的学习。

　　格里菲斯在银月塔上看着文件，起草计划，思考着今晚隐者先生的聚会上应该了解些什么。突然，拉纳蹑手蹑脚神神秘秘的来到他的身边，小心地看了看远处的嘉拉迪雅和索尼娅，然后小声说：“你有个客人。”

　　“恩，是谁？”格里菲斯毫不在意地问道。

　　“是个女孩。”拉纳的声音轻的和蚊子一样。

　　那又怎样？你怎么和做贼一样……格里菲斯惊奇地抬起投来，不觉得这有什么好大惊小怪的。

　　看到他一脸莫名，拉纳竭力压低了声音：“我从来没有见过这样的美女，诸神在上，你快去啊，别让嘉拉迪雅和索尼娅撞见！”

第290章 阿兰黛尔

　　格里菲斯惊奇而地奔下塔楼。在大厅旁的接待室外面，他看到了一大群窃窃私语的男生。

　　一看到他过来，男生们就像退潮一样“哗啦”一声退了下去，还夹杂着一些奇奇怪怪的念叨。

　　“真不愧是格里菲斯，轻易做到了我们想都不敢想的事！”

　　阿兰黛尔落落大方地站在那里，自然而高贵的气质如同出水的芙蓉，精致的容颜带着浅浅的微笑，明亮的双眸顾盼生辉，飘飘长发光彩照人，在阳光下罩上了神秘的异域美感。

　　她的气质兼有少女的灵动和让人不敢心生亵渎的高贵，一出现就引起了轰动。各年级的男生都争相前来一睹她的芳容。他们假装有事路过，偷偷打量这位美人，然后像是怕被人发现一样低下头去。

　　那飘渺而神秘的气质让人心动不已，当她来到格里菲斯面前的时候，无数妒嫉的目光简直要活剐了他。

　　经历了许许多多的诡秘之后，格里菲斯已经知晓自己在面对什么。阿兰黛尔的美貌甚至比起嘉拉迪雅还要让人心动。这超乎想象的魅力，只有恋人小姐可以比拟。

　　美丽的女孩对此并不在意，似乎早已习惯在注目中生活。她向着准骑士微微屈膝：“日安，骑士先生。”

　　“很高兴能再次见到你，阿兰黛尔小姐。”格里菲斯注意到随行的仆从们带着一个狭长的柳木箱。某种熟悉的气息和躁动正在里面翻滚，试图挣脱。

　　少女向仆从们点点头。在箱盖打开的瞬间，仿佛被寒泉浸润一般的槊刃和晶莹的紫色光华，散佚的呓语和不详气息宣泄而出。在蓬勃的血气冲刷下，躲在过道上窥探的同学们立刻就有好几个按着额头跌倒在地。

　　更有一些其他分院的男生滋生出一种想要抢夺，将如此美丽的武器占为己有的冲动，蠢蠢欲动起来。

　　格里菲斯向前两步，伸手握向久违的骑枪。在他接触武器的瞬间，血色的环状冲击迸发而出，休息室外面的同学们发出一阵阵撕心裂肺的惨叫，接着便是凌乱而仓促的脚步声像鼠群一样四散逃开。

　　阿兰黛尔的脸色一白，摇摇晃晃的退了两步，差点跌倒在地。

　　血棘在他的手中鸣动，欢呼着请他即刻前往战场。仅仅是握住这把神秘的马槊，力量的共鸣就让他开启了破军的威压。

　　跟随在阿兰黛尔身边的仆人们看到小姐受到了冲击，下意识的想要上来保护。但是，他们刚动起念头，不可名状的战栗就从脚底传来。冰冷的恐惧咬住了他们的脊椎和手指，一点点的侵入意志。

　　他们惊恐的望向握持血棘的准骑士，却发现连抬头仰望的勇气都没有。

　　格里菲斯轻叹一声，微微笑着，面带满意，和颜悦色的将血棘放回箱中，顺手合上箱盖，锋锐的目光接着扫过惊恐的仆从们。

　　“退下。”

　　仆从们甚至不等小姐的吩咐，惊慌地带着柳木箱仓惶退下。

　　格里菲斯随即转过身来，对阿兰黛尔说道：“随我走走。”

　　少女轻轻按了按额头，苍白的容颜重回明艳娇美：“好的，我听说霍蒙沃茨的悬崖特别美，一直想去看看。”

　　两人离开大厅，向着霍蒙沃茨墙外的悬崖走去。少女渐渐从刚才的冲击中恢复，柔美而不失风雅地说道：“我的家族希望在即将到来的大战中为胜利者尽绵薄之力：“血棘也一直在寻找它的执掌者：“祝愿阁下早日挣脱桎梏，获得辉煌的功勋。”

　　“那么，代价是什么呢？”格里菲斯问道。

　　阿兰黛尔摇了摇头：“我们并不索取，一定要说的话，持有血棘的危险就是代价吧。”

　　格里菲斯看了她一眼，默不作声的又往前走了一段，来到僻静的悬崖上：“阿兰黛尔小姐，选择我的是你的家族，还是你呢？”

　　黄昏的潮汐拍打着岸边的礁石，在两人脚下白浪翻滚。阿兰黛尔平静地注视着准骑士，漂亮的小嘴画出一丝弧线：“为什么这么说？”

　　“原因有许多，”格里菲斯摊开双手：“其一，你的家族有很强的实力。能够提供最优良的战马，拥有强大的封印物，在危机时刻有条不紊的组织、运作，这不是外省的普通贵族能做到的。”

　　“其二，鹤浦的街道、市容、治理和生活质量远在普通城镇之上，虽然只显出端倪，但是你们拥有的丰厚财力是掩盖不了的。这可不是一两年一次的祭奠就能挣来的财富。”

　　“有了这样的财富，也有充分的理性，为什么邪教徒打上门来的时候却拿不出一支非凡者小队呢？别说没有，你本人的实力就相当不俗。可是，直到最后你们的力量也没有出手，若是我们这些官方非凡者弱一点，或者伊洛蒂不是那么勇敢，你们的家园在那一天便要灰飞烟灭了。”

　　格里菲斯说这话的时候，双目的精光几乎要化作利刃，足以让勇士胆怯。阿兰黛尔仰着头，就像是在倾听恋人倾诉的少女一样不动声色的注视着他。

　　格里菲斯接着说道：“对此，我想到的是，你们这些当地的望族和那些邪教徒即便不是一伙的，也多少能从最糟糕的情况中获利，因此采取旁观的态度。”

　　“在这一过程中，你对我的支持过于慷慨了。从结果上来看，我干掉了邪教徒的仪式，阻止了最后的事件发生，亡语教团功亏一篑，而你的家族，除了遭受重大损失也没有得到什么。”

　　“这就很不合理了，既然决心要和邪教徒配合，那怎么能做出这种吃力不讨好的事情。再结合那一天配合我的家族成员只有你一人，我自然会思考：“阿兰黛尔小姐，你为什么要妨碍家族的计划呢？为什么你会觉得一个二级小队长和见习骑士值得帮助？”

　　少女忍不住微微一笑，明亮的眼眸低垂下来：“外神的恩惠慷慨无比，但是代价惨烈的惊心动魄。我可不想作为祭品。”

　　“我的家族里有些长者知晓了一些隐晦的密谋、来自遥远的世界和可怕的存在。诸位正神有心阻止，却受制于无法降临于世。因此，祂们从很早以前就开始选拔对抗邪恶的斗士，诸如了不起的罗兰骑士，还有许许多多的智者与勇者。你一定听过许多有关他们的故事。”

　　“但是，我很怀疑罗兰这样的勇者能不能派上用处。他们怪怪的，总有一些地方与世界格格不入，冒险和成长又太张扬。就连超凡者的集结都会被占卜与预言发现端倪，这些勇者真的能够阻挡邪恶的入侵吗？”

　　“我要是邪恶的神灵，肯定不会被几步明棋挡住。”

　　这女孩好大的口气，是准备靠自己发现神明的暗棋，从棋子化身弈者吗？话也不能全信，她的家族也许只是两头下注静观棋局。

　　格里菲斯心中翻滚着几个念头，向阿兰黛尔问道：“你能看出神明的暗棋吗？会是什么样的？”