“执政官，你说什么？”一个将军大叫起来：“是撤退，撤退是吧！？”

　　“菲欧娜……”夏龙的脸上流下泪来：“这不应该……”光亮中的几个人影，其中之一是菲欧娜。她如同圣女一般，美丽脸上只有纯净的圣洁。在她的身边，来自敖德萨的奈芙蒂·冯·葵曼莎正处于极不稳定的状态。肉眼可见的灵能粒子从奈芙蒂身上飞出，变形，断裂，分裂出成倍的微粒。

　　灵能微粒在菲欧娜身上撞击，等离子体的运动让周围的空气温度攀升到了惊人的温度。地面上的人看到的就是燃烧的火球产生的强光。

　　另一个火球中的人是泰伯里恩。当然，谁都认不出他的模样。老校长和亚伦的容貌都被烧尽，成了一团混乱的灵能聚合体。

　　泰伯里恩摆着怪异的姿势，疯狂地摆动着自己的手臂，仿佛他的能量已接近最高潮。伴随着雷鸣般的低沉沙哑声音，天空上出现了一个黑暗源泉，给人如同虚无般的恐惧、孤独和悲戚。

　　无可匹敌的意识，包藏了潜伏许久的密谋。眼下，祂正从虚境中探出触肢，逐渐变成了吞噬一切的直白、彻底的疯狂。

　　“阿——伊——呀——呀——呀——哈——厄——伊——呀——呀——阿——阿……呐阿阿阿阿阿……呐阿阿阿……时空的支配者和万物归一者。拥有无穷的智慧，所有伟大的巫师、艺术家、思想家都是祂在不同维度中的投影！”

　　癫狂的泰伯里恩呼唤着扭曲意识，呼唤着施法者的恩主，来自虚境的吞噬者！

　　夏龙知晓这一切。拜耶兰最古老的元老家族，他当然知道天空上在发生什么，也意识到女儿被用于何处。他绝望了，颓然跪倒在地。

　　“隐者”：“黑暗至尊”，那位霍蒙沃茨战斗的胜利者满意泰伯里恩、菲欧娜和祂带来的奈芙蒂的变化。祂又一次虚握右手，敲起拇指，做出启动的姿态：“这一刻，我成为死神，诸界的毁灭者……”从令人惊骇的大火球在高空引爆。空气里涌出胜过历史上所有雷鸣的混浊巨响，刺目的强光让地面上面色苍白的人感到头晕目眩。

　　高温没有灼烧地面，但是冲击波把人类击倒。随后，仿佛要将山丘撕裂的可怕爆炸声吓得他们丧心病狂。

　　仿佛预示着末日灾变的震耳轰鸣，看不见的强大力量与无法描述的气息如同一波潮水从山顶横扫而下，扩散向周围的旷野。树木、野草、灌木疯狂地摇晃着；那些站在山脚被吓坏了的军团士兵在这股窒息的致命恶臭中衰弱下去，绿色的野草和树叶纷纷枯萎，变成一种无精打采的古怪黄灰色。田野与森林里落满了鸟兽的尸体。

　　罗兰目瞪口呆的注视着这毫无征兆的一幕。

　　他对命运有成百上千种估计，却没有想到这一幕。

　　火球和惊天动地的大爆炸没有毁灭地表，但是，暴露在这股力量之下的军团士兵却发生了异变——他们的身体扭曲了，全身的血肉如雪片般剥落，生成蠕动的肉芽和死灰色的触手，慢慢裂开，流淌出粘稠的暗紫色液体，苍白的皮肤和如同死尸一般的面孔，丧失了理智。

　　空气中的恶臭消散得很快，但是污秽和混乱被留下了。变异的军团兵开始对没有变化的战友和撤退中的邦联士兵进行无差别的屠杀。

　　它们快的像闪电，一爪就能撕碎盔甲，生命力强悍惊人！

第566章 独裁官！

　　第二纪1445年6月7日。

　　“军团覆灭！我们失去了整个塞瓦斯托。”

　　“失踪！奥术领袖泰伯里恩失踪！”

　　“幸存者证实菲欧娜·德·夏龙出现在毁灭日的上空，执政官已被羁押。”

　　拉莫尔伯爵面无表情地丢下报纸，对餐桌边的伯爵夫人、长子和女儿说了声：“噢，知道了。”

　　这话也是说给客人们听的。在过去的一两年时间里，伯爵一直致力于稳固自己的盟友，让他们做好准备，在必要的时候能够准备好郊外避难的庄园和必要的守卫。

　　前线传回的消息比噩梦还要可怕——给塞瓦斯托解围的军团溃散了，过半数成了难以消灭的怪物，或者被消灭，剩下的四散而逃！罗兰的军队据说也遭到了重创，但是邦联给他送来了援军和补给。

　　奥术议会提供的魔药把八个军团都葬送掉了！被围在图兰堡、亚米杨的军队，原本可以发挥极大作用的军团、重骑兵和炮兵，也可以当做损失掉了，元老院已经没有可以调动的机动“军团”！

　　而这，甚至都不算最糟的，真正骇人的是只言片语——“时空的支配者和万物归一者。拥有无穷的智慧，所有伟大的巫师、艺术家、思想家都是祂在不同维度中的投影！”

　　虚境的意志首次被证实在现实维度展开。

　　军团变异的怪物，据说正是魔力失控制造的枯法者。

　　大家神情严肃，缄默不语。

　　伯爵在信纸上沙沙的写着字，飞快的用火漆封好交给一位子爵：“如果您在这个时候能拿出半个中队，哪怕十个士兵，情况也会大大不同：“您带着这个，骑最快的马去通知各位元老。”

　　“我派一个小队骑兵保护您。”

　　子爵像个仆人一样二话不说夺门而出。拉莫尔伯爵接着对满满一客厅的权贵们说道：“眼下，我们必须拿出二十倍的勇气，去战斗……”

“不仅是和威胁我们生命的叛军战斗，也是和过去的我们战斗——拜耶兰需要新生，一个新的议会和元首：“否则我们都要被吊死在路灯上！”

　　拜耶兰对于巫师和贵族们已经不再安全。最有权势的那一批，在军队和骑士的保护下，聚集到无忧宫和布蕾米镇，还有一些去寻求奥术议会的保护。

　　拜耶兰城内的暴动，比以往任何时候都更剧烈。经过重骑兵和军队的教育，叛军这一次的表现要老练得多。

　　拉莫尔伯爵和夫人出城的时候，亲眼看到那些起义者在加固街垒。插在铺路石块缝里的铁钎，好像一排防护的长枪拒马。从各处搬来的残物堆积在上面，使这些混乱的外形更加复杂化。街垒的外面是乱七八糟的，可是朝里的这一面却很巧妙地变成了一个要塞——地下室被清理出来堆放弹药，厨房改成战地医院。妇女和儿童也被发动起来收集和熔炼子弹，包扎伤员。

　　街边的墙上涂抹着斑斑血迹，起义军用钉子在石头上凿出“人民万岁”的字。哪怕到了1448年，这些字肯定都还能看得清楚。

　　“我们一定能胜利的，”伯爵夫人握紧了丈夫的手：“只要选出两位新的执政官。”

　　这话听着有点暗示……索尼娅的心里有个念头动了一动。

　　在场的好几位大人物嚷嚷起来：“对，我们需要最好的军队统帅！”

　　这是在明示大家支持爸爸成为执政官吗？索尼娅感觉这有点钦定的意思。

　　从霍蒙沃茨回来以后，索尼娅听到的都是不好的消息。菲欧娜不见了，据说她被卷入了可怕的阴谋，两位执政官也无法继续履职，元老院的手里也没有军队。同时，拜耶兰城里的起义军没有面包，也没有肉，他们把附近酒店和商店里能找来的食物吃得一干二净。

　　大家躲在这里，等着召开会议，选出新执政官扭转危局。

　　某些可怕的记忆与思绪折磨着他们，那些记忆与思绪甚至比将他的军团毁灭的恐惧更加恐怖。虽然人们提出一大堆杂乱的问题，但是重要的事实只有一个——对于一个正常的世界，出现在罗兰星堡上的存在，引发军团变异和溃散的虚境意识本是一个不应当存在的东西。

　　短暂的显圣之后，祂已经回到虚境。那里是某个人类不熟悉的、存在于物质宇宙之外的领域或是维度；人类只有通过最应该被诅咒的亵渎仪式才能将祂召唤出来，在军团和战场的上空出现片刻。

　　那是“时空的支配者和万物归一者”。

　　那是巫师们引来的外神，是被魔法的气息吸引来的。祂的出现引发了魔法生物的扭曲变异——在场的施法者和服用魔药的军队，仅仅是暴露在祂的气息之下，就成了怪物！

　　这是魔法的代价。这个世界的基石，魔法，隐藏着如此恐怖的代价，那可怎么办呢？

　　对于这个不可置疑的事实，元老院和奥术议会都保持缄默。但是事件的阴影已经在人心里扎下根，只等破土发芽的那一天。

　　客人们直到深夜才散去。

　　索尼娅回到书房里。明天她要跟随父母去无忧宫参加紧急会议。伯爵白天送出的信件就是他的提案，由于时间紧急，只能通知一下其他元老。如果不出意外，伯爵会被选为新的执政官，替代被撤职逮捕的夏龙，率军平定拜耶兰的叛乱，然后和罗兰交战，吧……索尼娅坐在窗前，慢慢的梳着头，心乱极了。她想找人说说话，但是菲欧娜失踪了，格里菲斯没有一点消息。

　　塞瓦斯托出现的巨大火球和扭曲意识让灵能通信极不稳定，战斗中的格里菲斯也不可能送信件回来。所以这段时间，索尼娅除了担惊受怕什么也做不了。

　　突然，她的灵感有一丝触动。

　　这是以前有过的。契约之神将她和格里菲斯联系在一起的心灵在暗示。

　　……

到了6月8日，会议进程走的很快，元老们几乎没什么好讨论的。必要的宵禁，应急战斗命令和征兵，接着就是执政官推选。

　　索尼娅注意到，会场来了许多元老之外的人，甚至有一些邦联的代表。但是，诡异的是，在场的元老们对这些反贼就像是没看到一样。

　　议程进入最后环节，会场有一种诡异的寂静，就像是脚下蛰伏着一座酝酿熔岩的火山。

　　轮到拉莫尔伯爵发言了。他和大司法官是执政官的候选人。巫师都和奥术议会一样没了声音——毁灭军团的魔药、虚境外神显圣已经让施法者的信用破了产。

　　“各位尊贵的元老，感谢你们的信任和提名，”拉莫尔伯爵说道：“我愿意为伟大的拜耶兰和元老院献出生命：“我们的祖国，正处在历史上最危险的时刻，只有最大的勇气和责任，才能挽救她！”

　　“因此，我呈请元老院：“请容我拒绝这一崇高而荣耀的任命。拜耶兰不需要我成为执政官。”

　　啊？！伯爵小姐捂着嘴差点叫出声来。索尼娅看看伯爵夫人，惊奇的看到她紧咬着嘴唇；再看看四周，元老们一个个面色凝重，但是不声不响。

　　“因此，我呈请元老院，”伯爵的话竟没有说完，他的声音突然由低沉转为昂扬：“我们需要一位……”

“独裁官！

　　“我提名，萨洛里安·普雷格斯！”

　　萨洛里安·普雷格斯！？

　　索尼娅吃了一惊。萨洛里安是奥术的侍者，施法者的至尊之一。这样一位人物，难道还要在施法者信用破产的时刻来领导全局吗？

　　没有人惊呼，无人反对。会场寂静万分，压抑的呼吸随时要掀起巨浪，尊贵的元老和代表们屏息静气，目光跟随着萨洛里安，跟随他起身，向着会场的中心走去。

　　退下来的拉莫尔伯爵和大司法官向他行礼。

　　他们早就知道了，今天的会议是安排好的……身披黑袍的半神来到台前。他的目光缓缓扫过会场，如同慈爱的长辈在看护惊恐的幼儿。没有被黑袍遮住的皮肤上能看到严重的烧伤。

　　“魔法，摧残了我的身体，使我面目全非。”

　　“但是，我向你们保证，我的意志，比以往任何时候都更加坚定。为了维护国家安全和长期稳定：“我满怀谦卑的承诺，如果我当选独裁官，共和国将会重组，结束叛乱和动荡，阻挡诡秘的侵袭。”

　　“我将，立刻建立……”如雷的欢呼直冲云霄。元老们用压抑的释放批准独裁官的任命，在天花板的颤抖下，萨洛里安·普雷格斯宣布：“建立一支，大共和军！”

第567章 这是最糟的时代，也是最好的时代

　　拜耶兰独裁官，旧称人民统领或最高裁判官，凌驾于一切之上，统揽行政、军事、立法、司法等一切大权。

　　不论在任何时候，以任何理由，独裁官都不能超过一位；他是共和国元老院首席公民、最高统治权力的执掌者，可以使用全国的土地、资源、人力和财富，决定任何人生死荣辱。

　　一切独裁官发出的指示，都不允许有任何违抗或异议。

　　一切法令的颁行和解释，只能由独裁官一人才能决定。

　　独裁官的权柄超越了过去的君王，拜耶兰王室的任何一人，都不曾拥有这样不可置疑的权力。

　　但是，索尼娅看到的却是一位衰老、皱缩、头发因为时光侵蚀和心事烦忧而稀疏花白，脸上布满皱纹和烧伤的老者。

　　是什么让元老院达成了一致，将全部的权力和信任交付出来呢？

　　越是思考，索尼娅越觉得有个不详的预感。一个她所不知道，但是又似乎成了世界公理的现实成了未知的深渊。

　　有很多事，很久以前就在布局，早就安排好了……萨洛里安·普雷格斯在欢呼声中接过了象征至高的权杖。他左手挽起长袍的一角，右手将权杖向斜上方举起。

　　奥术议会的巫师、元老院的贵族还有不应出现在这里的工商业阶级的代表们一起鼓掌。

　　会议宣告结束，元老院将平定叛乱，终结灾厄的重任交给独裁官。

　　“拉莫尔伯爵，我最忠诚的朋友，”萨洛里安在许多元老的簇拥下来到伯爵身边说道：“你一定渴望亲自视察我们的军队吧。”

　　在场的人都来了精神，用殷切火热的目光望着黑袍的长者。

　　一旁的瓦伦提斯将军附和道：“大人，我们已经按照您的部署集结了四万军队，还有十万正在军营中训练和装备。”

　　“好耶……”元老中又响起一片欢呼。魔力失控，军团溃散以后，想要平定拜耶兰城里的起义军，继续天选者之祭，就指望大共和军了。

　　能在这么艰难的时刻，立刻组织起一支大军，简直是神迹！谁还能比萨洛里安更配得上独裁官的权杖呢！？

　　“请您立刻发布命令，消灭我们的敌人吧！”奥术议会委员，序列5“神秘领主”奥西迪斯急切地说道。

　　供应军团的魔药是泰伯里恩组织的，理论来自于“预言之子”亚伦的魔咒。换而言之，奥术议会要为军团的损失负全责，也要为辜负了元老院，折损了贵族的子弟负全责。

　　作为奥术议会的代理人，奥西迪斯的处境简直就是被架在火上烤。

　　“我会的，可怜的奥西迪斯，别忘了我也是奥术议会的一员，”萨洛里安温和地说道：“我十分清楚谁是我们的敌人。”