说完这话，领班就举起提灯向前走去。
格里菲斯跟在最后，边走边审视着附近的情况。
高大的货柜一个接着一个排列在底仓里。这些沉重的货物通常都是前往南方定居的客人的家具和衣物，通过春风号船身中部的吊舱送达底舱以后，再由滑轨分布到各处安放。
原本就光线阴暗的货舱因为这些货物的阻隔，有些位置就几乎是伸手不见五指。
黑暗中隐约有种某种怪异的声音，格里菲斯取下背上的先锋盾，抽出长剑握持在手，向身边的安柏点了点头。
这位见习调查员小姐也非常谨慎，并没有紧跟着领班向货柜走去，而是转身靠在格里菲斯背后，小声说道：“小心，我感觉这里有异常。”
安柏一边说，一边旋转了一下手腕上的精金护手。这套装具似乎以贵重的精金为主，揉入多种珍稀材料制成，包括完整的小臂护手和双手的拳套，镶嵌了金色的钻石，隐隐还闪烁波动着的淡蓝色光芒。
就这一小会的时间里，客舱领班已经匆匆消失在了货架后面，在那里撞到了什么东西发出声响。格里菲斯和安柏互相看了对方一眼，背靠背警惕着向三分区货柜走去。
很快，他们就看到一口巨大的黑色箱子。黑色的木箱已经被打开，从里面传出一股难以描述的奇怪气味。
在气味之外，有黑暗的气息残留，但是除此之外，还有别的什么。
一种有些熟悉但是说不上来的气息，难道这个箱子和我有着某种关联？
格里菲斯注视着空荡荡的木箱，无法想象里面曾经装着什么东西。
木箱旁边的地板上有一盏掉落的提灯，正是领班刚才使用的。提灯的主人不久前还在两人的视野中，转眼便无声无息地不见了踪影。
安柏捡起提灯，用手指摸了一下灯罩。
“血迹，刚刚留下的，”安柏轻轻搓着手指，接着用提灯照亮了木箱内部：“领班他就在这么一个拐弯的时间里消失了？一点声音都没有就消失了？”
这口黑色的木箱打造得非常结实，大小勉强可以装下一个成年男子。箱子的锁扣是用上好的黄铜打造，并没有什么损坏的痕迹。
箱子里空空荡荡，只有让人难以忍受的味道和奇怪的气息不断传来。
“我们离开这里，”格里菲斯用胳膊肘碰了碰背后的金发女孩：“放弃这次搜查。”
“为什么？”安柏不情愿地说道：“这不是明摆着领班刚刚遭到袭击了吗？”
“他和水手不知去向，”格里菲斯无奈地说道：“重点在于在这样狭小、陌生又黑暗的环境对我们非常不利。我们已经发现了可疑的线索，这就够了。等到了港口以后打开货舱，带上一队士兵有备无患。”
说完这话，格里菲斯伸手抓着安柏的胳膊，拖着她就往外面走去。
“嘿！你干嘛！好怂啊你！”
就在这时，黑暗的前方走出了一个穿水手服的男人，拖着什么东西慢慢地向着两人走来。他的行动迟缓而又僵硬，又不像喝醉了那样摇晃。从看到他的那一瞬间起，格里菲斯就感觉到一阵针刺般的危机感。
“水手，这里发生了什么？其他人和箱子里的东西去哪里了？”安柏急忙问道。
水手并未回答她，缓缓地抬起头来。在提灯的昏暗灯光下，是仅剩下半张的人脸。他的左半边头皮、头骨和左脸都不见踪影，血液混着肉丝、碎骨抹得满身都是。红色的大脑组织暴露在空气中，异样地跳动着。在他的手中，拖着一条人类的大腿。
“呵！”
被吓了一跳的格里菲斯和安柏同时向后小跳了一步。面前的水手立刻朝他们扑了上来。
活尸，马尼萨村那天晚上见过的活尸。
“冲出去！”格里菲斯一剑切开扑来的水手的喉咙，飞起一脚将他踢翻在一旁的货架上。但是这个水手似乎对杀伤毫不在意，挣扎着爬起来又一次向格里菲斯扑去。
“怎么回事？他还活着吗？”安柏看着飞溅的血沫和碎肉，只觉得头皮发麻。
“拿下出口！”格里菲斯并未回答，而是向前一指。
安柏急忙向出口冲去。还不等她跑到货舱的入口，一个人影从黑暗中冲了出来。
金发女孩仓促间抬手一挡，人影便咬住了她精金护手，发出一声巨响。几颗破碎的牙齿当场崩飞了出来，像炒扁豆一样在货架上弹来跳去。
“安全主管先生！”看清了人影全貌的安柏惊呼一声。
春分号的安全主管脖子上缺了一大块血肉，连咬断的喉管都清晰可见。
安柏迅速反应过来，翻手抓住活尸的胳膊向上一提，接着便向他的背后扭去。高大强壮的安全主管毫无抵抗的能力，像个布娃娃一样被控制住了。
安柏的腰间和双手同时发力，将他向前投掷出去。安全主管呼啸一声掠过格里菲斯的头顶，如炮弹一般砸向正要起身的水手。
“砰！”
两个怪物发出一声巨响。巨大的力量将它们砸向附近的金属货架，当场四分五裂。
一条胳膊飞了出来：“啪”的一声砸在格里菲斯脚边。
“啪嗒！”
“啪嗒！”
沉重的脚步声从货舱后传来，在寂静的货舱中显得特别诡异。
又有几个模糊的人影出现在货架旁，向着两人包围过来。与此同时，已经碎裂的安全主管和水手再一次活动起来，用它们残破的断肢扒拉着地面，向着格里菲斯这边移动。
“退出去！”
眼前的场景让格里菲斯觉得头皮发麻，他晃晃脑袋，转身就向出口跑去。
“我们要堵住货舱出口！召集船员守住这里。”安柏等格里菲斯出来以后立刻关上门闩，扯来一根木料抵住舱门，扭头问道：“它们为什么不会死？这是什么东西！？尸鬼吗？活尸吗？我只在故事里听过！”
“轰！”
门后突然传来剧烈的撞击声，连安柏都后退了几步。结实的舱门在刚才的撞击下竟然出现了一条裂缝。
“我遇到过，攻击头部或者焚烧的效果比较好，”格里菲斯向着楼梯，向安柏歪歪头：“不知道这些怪物还有多少。你离开这里，通知船长下令全船戒备，把乘客们往甲板集中，放出信号求救。”
“轰！”
舱门再次发出一声巨响，在两人面前明显地碎裂开来。
“你呢？”安柏问道：“它们很快就会冲出来。”
格里菲斯举起手中的长剑指向前方，将先锋盾护在胸前，又看看还在身边的见习调查员小姐：“这场面我熟。”
第73章 开往奈奥珀利斯的快船 其八
格里菲斯一边盯着破裂的舱门，一边掏出索尼娅给她的潜能药剂一口喝了下去。冰霜魔咒中的冰甲术迅速提升到了二阶。
一般来说，魔咒的晋阶可以通过学习和实践获得，就像是见习骑士们通过锻炼和作战提升力量、敏捷一样。但是，由于格里菲斯在魔咒学习和实践上有明显不足，潜能药剂是唯一好用的途径。
冰甲术迅速得到了提升，寒气现在可以附着于衣物、盔甲、武器和身体表面，提升物理防御力的同时对敌人造成冰冻伤害，降低移动和攻击速度。相比一阶时的持续时间更长，冻伤、减速效果更加明显。具体如何还有待实战检验。
与此同时，他获得了少量知识。已经提升到二阶的魔咒冰甲术和极冻新星/寒冰构造可以继续晋阶，但是需要更多单位的潜能药剂，甚至还有别的魔药需求。
格里菲斯暂时先放下这件事，全力应付面前的敌人。
“砰！”
木制的舱门被撞飞成一片片的碎木飞溅而出。
一群面目全非的水手嚎叫着冲出货舱，向着格里菲斯扑来。
格里菲斯一剑刺向最前面的活尸。剑刃洞穿了它的眼窝从脑后穿出。被刺穿的怪物行动为之一窒，仰头便向后倒去。
攻击头部看来依然有效。格里菲斯飞快地横过左手的骑兵盾，锋锐的边缘如闪电般扫开了一侧扑上来的活尸的脸，将它从鼻梁处一刀两段。
完成了一整套攻击的格里菲斯向后轻盈地划出半步，错开第三只尸鬼的扑击，侧身一撞将它击倒在地。。
……
安柏沿着船梯向上方撤退，穿过几层甲板迎面遇到了第二水手长马卡洛夫，她立刻喊道：“快通知船长准备战斗！”
“不得了不得了，客舱那里！”第二水手长一边喘气，一边向安柏手舞足蹈，就像马戏团里的熊一样。
“你先说。”
“是夸克索尔！那个混蛋把自己变成了一个怪物，吃了可怜的鲍斯！”
话音刚落，一声声惊叫已经在头顶响起。安柏急忙冲上甲板，发现一个不成人形的怪物已经从客舱的通道中冲了出来。
它穿着已经撑开撕裂的华丽外套，全身肿胀得就像是在海里泡了一周的浮尸，如海草一样挥舞手臂。
手指的位置已经变成了簇拥成团的毒蛇和爬虫，像是触手一样。数不清的蛇、蛆、蠕虫、蜈蚣、蚰蜒互相缠绕在一起，随着双手的晃动掉落在甲板上，然后蠕动着逃进黑暗的角落。
它的嘴、耳朵、鼻孔，全身上下所有的缝隙和洞都在向外面涌出成团的蛇虫。
安柏也没见过这样惊悚的怪物，不由得后退了一步。
夸克索尔伸出它可怕的触手，卷起一个惊慌的乘客。无尽的毒蛇、蚰蜒立刻钻进了被害者的嘴、鼻腔、耳朵和眼睛。紧接着，被抓住的乘客就像是熔化的蜡烛一般化成脓液，被吸收进可怕的触手中。
“哇——啊！”
目睹这恐怖一幕的所有乘客都被吓坏了，震耳欲聋的尖叫声响彻甲板。
“诸神在上，怎么会有这样的怪物！不过，值得一战。”安柏迅速迎击。她的身形化作虚影，转眼就冲到了夸克索尔附近。
“吼吼，不是转身逃跑而是正面迎战伟大的夸克索尔吗？”
恐怖的怪物挥动蛇虫卷曲的触手扫来。仿佛无穷无尽的攻击连视野都遮蔽了，黑云压城般拍了过来。
安柏不但没有后退，反倒向着触手扑去，矫健的身姿轻盈跃起，不可思议地和触手插肩而过，从缝隙中向着夸克索尔的面门挥出一拳。
“呯！”
她的攻击准确而短促，精金的护手上闪过雷电般的电弧，在打击的瞬间注入夸克索尔的左脸。
怪物的脑袋就像是烂西瓜一样爆裂开来，丑陋而扭曲的头颅几乎被击碎。夸克索尔连退几步，但是它的身体似乎并不因头部损伤还衰弱，密集的疯狂阴影四处横飞，就要将安柏的行动封住。
“嘭！”
随着一声怪异的炸裂声，夸克索尔突然发现自己被穿胸而过。
一只绽放着金色光华的护手刺穿了他破碎的身体。汹涌的能量和气势正在向他的四肢百骸和触手迸发。
“噢——呃！”夸克索尔踉跄地退了几步，还不等它明白怎么回事，一条长腿迎面扫过，在肥硕的腰间劈开巨大裂口，铺天盖地的断肠、蛇虫、脓液向着半空飞了出去。
怎么回事？发生了什么？她怎么避开我的触手的？夸克索尔在朦胧的视野中，看到安柏矫健的身影收回架势，遮天蔽日的触手正如狂风中的枯枝败叶般散落。
安柏在瞬间挥出三连击，破坏了它的头部、击穿胸膛并且几乎斩断腰部。
“好，好厉害的女人，这是何等的力量！”
“但是，现在是我的回合啦！”
破破烂烂的夸克索尔突然在扭曲破损的头颅上露出一个笑意，它张开触手，嘿嘿狞笑，一道无形的波纹随即扩散开来。
“伟大的夸克索尔已经是究极生命，这点程度的身体损伤根本不被我放在眼里。”
强大的灵能波动横扫开来，远处好几个惊慌失措的乘客突然翻过护栏，一头跳进了波涛翻滚的大海。