第40章

　　受难者！苦修士

　　狂风卷起漫天的沙尘。

　　随着夏季的到来，东方国度也迎来了频繁的沙尘暴气候，不过因为萧伯纳的存在，黄金椰枣附近受到的影响反而很少，而叹息谷以南的区域由于接近死亡沙漠的边缘，卷起的沙尘暴甚至可以遮天蔽日，要是运气不好的话，有时候还会碰上凶暴的黄沙元素。夏季是沙虫的活跃时期，这段时间沙虫的攻击性会大幅度的提高，商队往来于诸多城邦之间也不得不雇佣更多的护卫。

　　此时，三道风尘仆仆的身影正从漫天的沙尘中走了出来。

　　“我们已经走出安息戈壁的范围了。”

　　“前面不远应该就是血棘山，过了血棘山就靠近了黄金椰枣。”一个魁梧壮硕的身影转头道。

　　这是一位极为健壮的圣武士，他的年纪大概三十岁左右，铠甲上有着斑驳的刀剑划痕，因为天气炎热将头盔拿了下来挂在腰间，另一侧是一面半金属的三角盾牌和手半剑，在他的身后则是两位衣着朴素的人类男子，身上的衣服打满了补丁，其中一位的年纪看着不小，估计有五十来岁的样子，圣武士此刻正是朝着他说话，表情相当的恭敬。

　　“主教大人。我们已经快到了。”一旁的苦修士抬起头，拿起腰间的水壶喝了一口，干涸裂开的嘴唇似乎已经很久没有饮水了。

　　为首的老者抬头看了看远处的山脉，布满皱纹的脸庞也露出一丝微笑，点头道：“走吧。”

　　“争取今天就到达黄金椰枣。”

　　随着一行人逐渐地走出了安息戈壁，道路两旁也多出来了一些绿色植被的痕迹，这些人似乎已经赶路了很久，走在队伍前面的圣武士抖了抖铠甲，将衣服里面的沙尘抖了下来。

　　大概是一个多小时后，光秃秃的血棘山出现在了视线的前方。

　　“这里好像有人居住。”

　　为首的老者望了望远处开垦过的田地，虽然血棘山附近的土地并不肥沃，但是东方遗民们总是闲不住的，哪怕是有那么一小块的土地可以耕种，他们也会找时间把它开垦出来，血棘山的脚下大概零零散散开垦了数十块田地，中间还挖开了一些沟渠，不过因为人力不足规模较小，田地里面耕种的也是一些抗旱的农作物，模样有点像是甜菜，但事实上它的味道很苦，算是野菜的一种，胜在生命力顽强。

　　“什么人？”队伍前方的圣武士突然低喝了一声。

　　铿锵！

　　伴随着利剑出鞘，他瞬间将身后的两位苦修士保护了起来，眯起的双眸注视着远处山脚下的阴影，锐利的视线穿透了阴影，好似发现了什么。

　　“是豺狼人！”

　　“主教大人！”

　　“小心！”圣武士的表情凝重，他觉察到了一丝危险的气息，自从进入了东方国度后，他们一行人就遇到了不少强大的敌人，甚至还有一小队凶残暴戾的兽人强盗，这一小伙流浪的强盗里面居然也有高阶战士，这在过去是绝对没有碰过的事情，混乱动荡的东方国度比想象中的还要危险，难怪这里的荒野除了商队，几乎看不到平民活动的痕迹。

　　“你们是谁？”

　　“为什么要来到血棘山？！”在一行人惊讶的目光中，山脚下出现了一队巡逻的豺狼人士兵，它们穿着护住上半身的铠甲，下半身则是皮甲，这些豺狼人模样相当的彪悍，魁梧的肌肉上面露出一道道的伤疤，使用的武器大多是双手斧，一双双绿油油的眼睛注视着他们，一看就是久经沙场的老手。

　　说话的是豺狼人的队长，它居然还会通用语，并且说得还算熟练。

　　“它们的队伍里面有人类。”一旁的苦修士惊讶道。

　　在豺狼人的队伍里面还混编着少量的人类士兵，最后面还有几个农夫打扮的平民。

　　“我们受难者的信徒。”

　　“准备前往黄金椰枣。”就在双方剑拔弩张时，一支苍老的手按住了前面的圣武士，随后队伍里面的老者走上前来跟这些豺狼人交涉。

　　受难者？

　　为首的豺狼人表情疑惑，沉声道：“你们是从世界之脊的另外一边过来？”

　　“是的。”老者表情平和地点点头。

　　那个豺狼人跟身后的人类交谈了一下，接着点点头，视线注视着队伍前方的圣武士，沉声道：“你们可以在血棘山休息，但不要惹事。”

　　“我会一直盯着你们！”

　　说完它挥了挥手，身后那队彪悍的豺狼人将武器收了起来。

　　“不要紧张。”

　　“不要使用侦测邪恶！”老者转头嘱咐了那个圣武士一句，随后点头示意，一行人朝着血棘山上走去，那里有一座修建不久的营寨，就在半山腰的位置，看起来好像是一个小城镇。

　　饶是他们在进入东方国度后看到了不少新奇的事情，但是见到豺狼人和人类混居还是第一次。

　　那个豺狼人队长示意人类士兵跟着他们，随后带着其他的豺狼人继续巡逻。

　　“这里的豺狼人好像有点不一样。”一旁的苦修士表情震惊道。

　　血棘山的城镇规模不是很大，居住的人口也就七八千人，人类只有一半左右，他们在门口看到了一队豺狼人卫兵，还有七八个人类和十多个豺狼人混编的部队，此刻正押送着另外一批豺狼人俘虏进入城镇。

　　“这些豺狼人似乎拥有文明？！”圣武士的表情更加震惊，他在西部大陆杀过很多豺狼人强盗，但是能够跟人类和平相处，并且拥有一定文明水平的豺狼人，他还是第一次碰上。

　　嗷呜！

　　跟外面的豺狼人守卫相比，那些被押送的豺狼人俘虏就好像是真正的野兽，它们凶残的瞳孔注视着任何人，只有在视线投向囚车外魁梧的豺狼人守卫时，才会露出一丝畏惧之色。

　　“外乡人？”一个商人打扮的中年人类走了过来。

　　“是的。”为首的老者点了点头。

　　这个人类似乎带着一丝善意，叮嘱道：“在血棘山只要遵守法律就没事。另外，不要招惹那些血鬓氏族，它们并不好相处。”

　　“还有，不要靠近山顶，那里是一头巨龙的领地。”

　　血棘山的城镇被一分为二，一半是人类的居住区，另外一半则是属于血鬓氏族和狗头人。

　　巨龙？

　　一行人的表情惊讶，抬头望了望山顶的方向。

　　这座城镇给了他们很强的怪异感，尤其是看到一些魁梧的豺狼人正在用着蹩脚的通用语跟人类商人讨价还价时，这种怪异感就更加明显了。在他们过去的认知中，哪怕是在一些邪恶堕落的混乱地带，豺狼人也是一群彻彻底底的强盗。

　　血鬓氏族？

　　绝大部分自由活动的豺狼人都有着很明显的特征，它们魁梧高大，体格强壮，身上遍布伤疤，仔细观察可以看到它们身上的血爪徽记。这些豺狼人居然得到了人类的尊敬，虽然尊敬中还透着一丝畏惧。除了这些有明显特征的豺狼人外，血棘山的城镇还关押了不少体格‘瘦弱’一点的豺狼人，它们绝大部分都是俘虏，被押送到了城镇的另外一边。

　　“赞美萧伯纳阁下！”

　　“终于安全返回血棘山了。”就在这时，一支五十人左右的队伍进入了城镇，他们押送着大批的货物，队伍的成员以人类为主。

　　一旁的圣武士转身看了看那些士兵，低声道：“主教大人。”

　　“他们全部都是上过战场的老兵。”

　　血棘山的山寨与其说是一座城镇，倒不如说是一座要塞，他们举目望去到处都是佩戴刀剑的职业者、佣兵和护卫，并且看起来身手都不错，就算是那些农夫与猎人打扮的人类，看着也有几分彪悍的气息。

　　老者越看越惊讶。

　　怎么说呢。

　　这个地方的武德实在是太充沛了！

　　在这里随便挑个士兵出来，放在西部大陆当个民兵队长应该是绰绰有余了。

　　一行人在这里补给了一下，中午时分便踏上了前往黄金椰枣的道路，跟他们同行的还有一支来自禅达的商队，这支商队的规模不小，有接近五十人，十多只驼兽，护卫的首领则是一个高阶战士，脸部有着一道很明显的伤疤。

　　人类跟人类相处就容易多了，队伍里面的苦修士很快从他们的口中得知了不少的消息。

　　血棘山是血鬓氏族的‘自治区’，这个说法是从黄金椰枣里面流传出来的，定居在血棘山附近的人类比较少，基本上都是一些凶悍之辈，也只有他们才敢跟豺狼人共居一地，其他的人类大多都是定居于黄金椰枣和叹息谷。不过血棘山的治安一直不错，只要你不靠近血鬓氏族的驻地，以及山寨后面的军营，那就没有任何的问题。

　　随着越来越靠近黄金椰枣，道路两旁的植被也开始变多了，荒凉的景象正在一点一点消退，更远处还可以看到一片低矮的防护林。

　　“牧师大人。我们快到了。”商队的佣兵队长策马过来表情恭敬道。

　　在路上，那位老者免费治好了他们里面断了三根手指的佣兵，这让一行人很快获得了商队的好感，就连商队的首领都专门过来招呼了一下。

　　这样的伤势如果是在黄金椰枣，恐怕得花大价钱去财富教会的神殿寻求帮助。

　　但这些苦修士们却是分文不取，甚至还免费帮一些人治疗了身上的疾病。

　　一片片开垦好的田地出现在了视线前，田野间的小麦长势不错，沟渠道路旁还有许多劳作的农夫，因为地势比较平坦，黄金椰枣附近的农田都是一个规划的小方块，比较零碎的田地则是菜地，里面种满了东方国度常见的农作物，一条条挖开的沟渠一直延绵到视线的尽头，随着雨季逐渐过去，夏季到来后农田的灌溉就只能依靠去年建造好的水库了。

　　“今年看样子有个好收成！去！挑桶水来把菜地浇一下！”

　　“赞美萧伯纳阁下！”

　　老者听到了不远处传来的包含丰收与喜悦的声音，说话的是一个四五十岁的老农夫，一旁的年轻人应该是他的儿子，那张饱经风霜的老脸上满是笑容，宛如一朵绽开的老菊花。

　　这是他第二次听到同样的赞美声了。

　　随着商队的前进，远处已经可以看到一片绿洲的痕迹，黄金椰枣的外面是军营，他们路过时正好看到一队队正在操练的民兵，虽然看起来是一副民兵的打扮，但是这些人的气势都很彪悍，整齐的队列宛如一个个方块，随着号令列阵行伍间杀气腾腾，似乎是上过战场的样子。

　　武德充沛。

　　这是老者第二次有了这样的概念，他以为血棘山的士兵已经够精锐了，但是在这里他看到了一队队行令禁止的人类士兵，虽然个体实力比不过血棘山，可是纪律性远胜于他过去见过的大部分军队。

　　但这些人只是一群民兵啊！

　　微风带来了湿润的气息，远处出现了一些高大的椰枣树，整整齐齐的房屋环绕着绿洲建立，更远处则是一片茂密的森林，仿佛是笼罩着一层薄雾般，怎么样也看不太清楚。

　　“赞美萧伯纳阁下！”

　　“我们总算到达黄金椰枣了！大家休息一下，明天再赶路出发！”

　　“晚上我请大家喝一杯！”

　　不远处传来了一个男子的声音，年纪也不大，估计也就二十五六岁的样子，他们从另外一边的道路进入黄金椰枣，老者打量了一下，视线很快锁定在了一个极为魁梧高大的身影上。

　　沙巨人。

　　这个魁梧的沙巨人身后背着两把一米多长的巨型弯刀，裸露的粗壮手臂上有着数道伤疤，哪怕是隔着老远的距离，也给人以极大的压迫感。

　　他应该是这支商队的雇佣兵，此刻正在帮商队卸货，数百斤重的货物一只手就提了下来。

　　“这里的好多人身上都有伤疤！……”圣武士的声音透着一丝疑惑与凝重。

　　这是第三次听到这样的赞美声了。

　　老者随着商队进入了这座传闻中的绿洲城市，在关口的位置看到了一个人类军官，他穿着一身厚重的铠甲，左臂的位置空荡荡的，此刻正在跟商队里面的护卫打招呼。

　　“回来了？”

　　“一路顺利吗？晚上喝一杯？”商队的佣兵队长似乎跟对方是老熟人，两个人热情地拥抱了一下。

　　佣兵队长拍了拍对方的胳膊道：“还算顺利，就是遇到了一小队流窜的兽人，不过它们看我们人多就知难而退了。”

　　“伤养得怎么样了？”

　　“胳膊还没有治回来吗？”

　　那个军官转头看了看自己空荡荡的左臂，表情平静，笑了笑道：“伤已经差不多好了。”

　　“不过这胳膊估计得再等一等。”

　　“萧伯纳阁下有事外出，军营那边通知我得等到下个月。有些兄弟的伤更重，我只是少条胳膊，还不碍事。”