山西王背着手道：“我先问你，你知道异术者之中有多少行当，又有多少门派之分吗？”
“我不清楚，天下之大，连我师父都不一定全都清楚，更何况是我。”李朝年实话实说。
“嗯，诚实，其实我也不知道到底有多少，各省各族异术者太多，川西有开棺人。晋西有地师，湘西有赶尸匠，开棺人分布在川西也是无奈之举，晋西地师也全国都是，只是大家当做山西是起源地而已，再者赶尸匠在西南三省，湖南、广西、湖北等地都有很多，为了避祸，大多数赶尸匠早已去了广西，无法细分。”山西王摇头道，“苏北还有茅山，茅山分支还有铁衣门，中原盛行的画尸匠也快彻底消失……”
李朝年知道的还有行走江湖，属半个异道的断金门，这个门派的祖师爷是个刽子手，还有断金门的同道“缝千尸”，是给那些被斩首、车裂犯人缝合尸体的异术者，后来嫌名字太吓人，改为了“缝前世”，以及引魂者，猎骨人等等，异术者到底有多少，其实连穆英豪都说不上来。李朝年不知道此时山西王提起这些事有什么目的？
“没什么，我只是说说，有些东西你迟早会知道的。”山西王摆摆手，示意李朝年跟着自己，“走，跟我去看戏吧，不过咱们得站远一点，不要被人发现了，否则以我现在这副模样，肯定会吓着他们的。”
李朝年一心想搞清楚为什么山西王会做这些事情，干脆跟着山西王爬到后院正对着戏台的屋顶。山西王撑着自己的下巴，完全一副孩子模样，饶有兴趣地看着戏台上面的表演，低声对李朝年回忆着自己曾经在戏班子中经历的一些，哪个女戏子被人家看上，却又不愿意轻易，最后别人送了一个首饰给她，她认为那是真心，于是上了人家的床，最后发现那首饰是假的，气得上吊等等之类的故事，这些故事一个接着一个。戏台上的戏也唱了一出又一出，下面坐着看戏的人不少也累了，但黄放却一直有浓厚的兴趣，坐在那哼着唱着，黄放的老母亲也咳嗽着回房睡觉了，唯独剩下黄放那个面色苍白的女儿还坐在那，终于脸上露出了点怪异的笑容。
“大戏要开场了，这是绝活。”山西王忽然说，抬手指着戏台，戏台上面的那层木板被那些杂工给撤了下去，随后有人在后面举起了一面面的旗帜，旗帜之中也露出了那些川北大木偶。
山西王放下手道：“这是大戏，只有在灾夜的时候才会唱大戏，演绝活，不过从今天开始，再也不会有大戏绝活了，这是件好事。当然，如果我这次也成功的话……”
也成功的话？这个“也”字是什么意思，山西王曾经也做过这些事情？李朝年看向戏台，那些大木偶在那挥动着双手，双腿凭空而动，十分灵活，足以看出下面操控者的双手灵巧，功力深厚，唱的也是《三国演义》中那一出《空城计》，司马懿带着“千军万马”杀向城下，只见那诸葛亮坐在城楼之上弹着琴，笑看城下。
那木偶的表情、动作，最重要的是那木偶抚琴的手指也十分灵活，竟还有琴音从台上不断传来。李朝年不由得叹道：“真是神了！在后台配琴音的师傅，也肯定是高人吧？”
“不，没有配琴音的师傅，琴音传自台上的大木偶。”山西王只是浅浅一笑。
“啊？竟然这么神奇？”李朝年差点没站起来大声喝彩，“操控木偶的师傅竟然还可以控制木偶弹琴？那琴音还如此悦耳，真是绝活，就算是高明的异术者也达不到这种境界。”
山西王微微一笑，仰起脖子看着漆黑的天空：“你没有见过的还很多，我没有见过的也很多，但我不打算再看下去了，如果一切都只是老天爷说给人间的笑话，那还有什么意思？”
李朝年看着山西王，不知道这个“借尸赶尸”的家伙为什么突然说了一番这么莫名其妙的话来，让人着实摸不着头脑。
第七章（上）[回魂尸]
大木偶在台上表演着，台下的人看得是津津有味，特别是黄放留下来的那个女儿，目不转睛地盯着，双手慢慢举起都忘记鼓掌了。只不过黄放好像有什么心事一般，不时地环顾着左右，好像在找什么人，许久又干脆起身来，整理了下自己的马褂，朝着厕所的方向慢慢走去。如果换在平时，恐怕留下来看戏的人都会纷纷起身，询问黄堡主是否有什么事，但大木偶的表演吸引了他们的注意力，几乎谁也没有留心到黄放的离开，除了在屋顶上的山西王和李朝年。
“又要杀人了。”山西王盯着黄放的背影。
“杀谁？”李朝年警觉道，发现黄放去厕所的方向，也是自己与师父所住的偏院，立即警惕起来。
“不知道。”山西王面无表情道。
李朝年皱眉：“那你怎么知道他要杀人？”
“杀人者都带着一股气，你还年轻，过几年经历多了，自然也能看得见啦。”山西王轻描淡写地说着，李朝年转身就要跳下屋顶，试图去阻止黄放，山西王却用一根手指勾住了他的衣服，虽然只是一根手指，却已经让李朝年动弹不得了。
“你认为你能阻止？”山西王盯着李朝年。
“救无辜者性命，是我辈的职责所在。”李朝年重复着师父穆英豪时常挂在口中的话。
“好！”山西王点头，松开李朝年，“我们打赌，你要能救得了，就算你赢，救不了就算我赢，如果我赢了，今晚我说什么你就得做什么，当然这个赌注的前提是，我不会作恶。”
“好！赌就赌！”李朝年跳下房顶去追那黄放。山西王盘腿坐在那，笑吟吟地看着李朝年的背影，喃喃道，“你不是不信天意吗？”
为了跟踪黄放，又不被他发现，李朝年算是用尽了所学的所有本事，一路尾随，最终跟随黄放来到偏院侧面下人所住的大院之内，此时下人大院之中也没有亮灯，大部分人还在干活，因为大戏唱完之后按照规矩，还有一顿夜宵，大家都忙活着做些点心甜汤。
黄放进了大院，故意咳嗽了一声，李朝年开始以为他这声咳嗽是在给某人发信号，随后等黄放一甩袖子沿着右侧的墙面小心翼翼前进时，才明白他只是故意在试探下人偏院中是否还有人在。
沿着墙角行走的黄放不时低头查看脚下，像是害怕留下脚印一样，绕了一圈又来到最右侧瓦房的墙角处，蹲下来从土中挖出了个布包，从布包中拿出了个东西捏在手中，进了隔壁的屋子，没多久又大摇大摆走了出来，显得十分淡然，像是进屋给了某人什么物件。
黄放离开，李朝年立即跳下来，来到先前挖出布包的地方，发现那里只有一块烂布，也没有什么奇怪的地方，刚看到这，李朝年猛然醒悟过来，暗叫一声“不好”，拔腿就朝着那屋子中跑去，在推开门的瞬间，就闻到一股浓烈的血腥味。
糟糕了！李朝年紧闭双眼几秒，适应黑暗之后，再顺着那血腥味传来的方向慢慢摸去，摸到一张大床旁边，揭开那蚊帐朝里面一看，床上躺着的是一个上了年岁的老妇，而老妇的喉头插着一支做工粗糙，却镶嵌有一颗珍珠的铜簪。
黄放为什么要杀死一个老妇？还是家中的下人？这个下人为什么不用去帮工，而是躺在屋内睡大觉？李朝年很不明白，毕竟他年少气盛，这种时候稍有经验的人就知道此地不宜久留，但他没有，而是在这间屋子内查看着。发现这间下人所住的瓦房之中竟然只住着老妇一人，从周围的摆设就可以看出来。按理说，下人院中，男人和女人都是分开住的，一间大瓦房之中至少住6到8个人，而这个老妇却有资格睡这么大一间瓦房，这么说在下人中她的身份肯定不简单。
李朝年找了半天，终于在大门口右侧找到一块木牌，木牌上刻着老妇的名字“李玉珍”，另外一面还刻着其在黄家大院的职位“牙娘”。看到这，李朝年明白了，这个名叫李玉珍的老妇，是个接生婆，也就是俗称的稳婆，黄放为什么要大费周章，深夜来这里杀死一个接生婆呢？这一点，李朝年实在无法想明白，还有那支铜簪，为何偏偏要用那个东西来杀死接生婆，黄放到底想做什么？
一大堆疑问在李朝年脑子中互相碰撞，他转身又来到床边，伸手在那老妇身上仔细地摸索着，发现那老妇浑身的骨节很酥软，摸着皮肉若不稍用力，都感觉不到其中的骨头，肯定是得了某种病，好像是风瘫了一般，也许因此她才不用去帮工。
黄放杀一个手无寸铁，而且还已经风瘫病入膏肓的老妇，为什么？
为什么这三个字冒出来的那一刹那，老妇所躺的那张床突然发出了“嘎吱”的怪声，李朝年心一惊，立即俯身向床下看去，发现床下除了一些早已落满灰尘的木箱之外，什么都没有，等他再抬头的时候，抬眼就看到尸身猛然间抖动了一下，原本松展开的双手十指抓紧了所盖的棉被，而且是越抓越紧，满头银发的脑袋也开始左右轻微摆动起来。
诈尸？
不可能呀！哪儿有刚死的尸体诈尸的！李朝年虽然说还年少，但关于异术之中的那一套理论也是相当清楚，知道刚死的尸体是不可能诈尸的，而且也没有诈尸的必要条件。
李朝年翻身跳上床，双脚踩在老妇尸体的手腕之处，算是简单制住，再一屁股坐在其大腿之上，压住其四肢，又从袖筒之中摸出一张普通的空白符纸来，直接扔向那老妇面部上方。
这方法是师父穆英豪所教，穆英豪曾经说过，如果刚死之人出现抽搐，基本上只有两种可能，一种是死后的正常抽搐，另外一种是这个人还没有彻底死绝，还剩下一口气，也许还有救。要试探的办法也很简单，那就是试探鼻息，但人的手部感觉不一定准，只能采取用轻薄符纸扔于面部，如果符纸落于面部口鼻之上，符纸四角还有起伏，就证明这个人也许并“没有死”。
只不过这个“没有死”还有一种可能性，那就是“回魂”了。
这里所说的“回魂”和民间传说人死后七七四十九天的回魂是两个不同的概念。前者是佛教中所称的人还没有成为鬼之前的中阴身，而这里所指的是，这个人刚死，魂魄刚离身就清楚明白知道了怎么回事，不甘心于是试图重新返回躯壳之内。当然也有不是出于本意，而是被别有用心的施术者给硬塞回去的。可不管怎样，这种回魂尸相当可怕，一旦出现，最好的办法是在其没有完全可以自由行动前将其烧死，亦或者碎尸万段，否则将来会比僵尸还难对付。
李朝年扔下的那张符纸慢慢飘向牙婆的面部，刚落下就忽然扬起，飞向半空——符纸的动向足以说明，这个牙婆还有极重的呼吸。
不对头！李朝年没有急于上前救人，而是死死踩住牙婆还在拼命挣扎的手腕，屁股也死死压住其大腿根部的位置，原因很简单，因为那铜簪明明是刺进那咽喉之处，气管都被扎破了，怎么可能有这么沉重的呼吸？难不成真的是回魂尸？
李朝年身体下的牙婆尸身动得越来越厉害，他都快要制不住了，毕竟他还只是个十来岁的孩子而已，没有真正成年人的那种力量，况且如果真的是回魂尸，他是绝对控制不了的。
施术者！肯定周围有施术者！李朝年四下看着，这个屋子中藏不下人，施术者会躲在什么地方？亦或者，是有什么施术的法器？李朝年刚想到这，就看到那根铜簪，猜测着会不会是那铜簪导致的，随着那牙婆的尸身挣扎得越来越厉害，李朝年忍不住伸手就将那支刺入牙婆咽喉处的铜簪给抽了出来，紧握在手中，谁知道这一抽，那牙婆的脑袋直接弹了起来，随后便听到手腕部关节断裂的声音，牙婆整个上半身挣脱了李朝年的控制，直接压向坐在自己身上的李朝年。
李朝年向后一翻，从床尾滑落下去，避过了牙婆的那一压，再抬眼看去，惊得一身冷汗，那牙婆竟然将自己的身体象一张纸一样对折了起来，如果自己依然留在原位，恐怕早就被压死了。
回魂尸！毫无疑问，这肯定就是回魂尸！但施术者在哪儿？那法器又在什么地方？李朝年坐在地上，左手捏着那只铜簪一步步向后面挪动着，心知这种玩意儿真的不是自己能对付得了的，同时双眼紧盯着在床上正在慢慢舒展身体，随后像是被绳子直直拉起来，垫着脚尖还在左右晃动的牙婆。
李朝年又从袖筒之中扯出一张符纸来，冲过去要贴到牙婆的身上，这纯粹是死马当活马医，自己都不知道扯出来的这张符纸到底是做什么用的，也许只是一张完全空白，没有填满朱砂字的空白符纸。
李朝年这向前一扑，那回魂尸也随之朝前一倒，两人看样子就要扑到一块儿了，李朝年抬手将符纸贴了上去，同时也发现那回魂尸停在了半空。
有用？李朝年吐出憋在胸口的那口气，正在此时一只手突然从牙婆的身后出现，伸向其腹部，扯下那张符纸来，同时又传来一个沉重的男声：“空白符纸？你还真是慌不择路！”
第七章（下）[栽赃]
李朝年一抬眼，便看到身为傀儡木偶的山西王竟坐在牙婆回魂尸的肩头，带着嘲笑看着自己，同时用两根手指对折了那张符纸，再用力一夹，将空白符纸断成两截，扔向一边，又道：“我说过他会杀人，你阻止不了，这是天意。”
李朝年看见那牙婆的回魂尸没有再动，并不是因为自己的符纸，而是山西王的手段时，他立即怒道：“这回魂尸是你操控的？”
“我真不愿意相信你是个四肢发达，头脑简单的少年。”山西王从回魂尸肩头跳下，脚尖点地，轻轻落下。在他跳下来的时候，李朝年清楚看到他小手指缠绕着一根金丝细线，线的另外一头缠在那回魂尸的颈脖之上。
山西王用金丝细线操控着回魂尸？这种方式李朝年闻所未闻。
山西王落地之后，仰头看着李朝年，随后道：“原本今夜应该是平安无事，只是有了杀戮，多了冤魂就不一样了，死得人越多，麻烦就越大。”
“你到底在说什么？”李朝年完全不明白山西王的意思，只不过目光还停留在那根金丝细线之上。
“十指连心你应该知道吧？”山西王举起自己的双手，露出十个手指头，随后翘起那根缠有金丝细线的小指头道，“我已经没有心，但我有魂魄，以魂控魂的法子想必你也清楚，但这根线是关键，只有这种金丝细线可以暂且控制回魂尸，否则的话这种回魂尸只能烧成灰尽亦或者碎尸万段才能解决。”
“这种线是什么来路？”李朝年知道这才是关键。
山西王放下手，回头看了一眼那回魂尸，淡淡道：“怨灵旗。”
怨灵旗！？李朝年浑身一震，大概明白了这是怎么回事，只是没有想到，师父要去看的怨灵旗会在山西王的手中，而且还与这件事扯上了关系。
“没有人可以知道天下所有的事情，就连你师父都不行。”山西王背着手，他每走一步，那回魂尸也迈动步伐向前一步，像是被那根金线控制着不由自主地模仿着山西王的每一个动作。
李朝年摇头：“我还是不明白你到底想说什么。”
“简单！”山西王转过身来，注视着李朝年的双眼，“我需要你的帮助，如果没有异术者的帮助，今晚整个黄粱堡就彻底完了，即便是鸡鸣之日，冤魂完成了心愿离开，这里也会成为人间地狱，冤死之人，死后会失了心智，见人就杀，而且在怨灵旗的帮助下，普通异术者对他们来说，与普通人无疑，举手投足之间就能要了他们的命。”
“你的意思是这个祸事是怨灵旗导致的，也需要靠怨灵旗来平息！”李朝年点头，但依然与山西王保持了一定的距离，先前的警惕性又重新回到了体内。
山西王点头，又动了动小手指，让那回魂尸来到自己的身边，随后道：“怨灵旗与返魂香的作用大致相同，区别在怨灵旗能招来自身一里范围内的所有怨灵，即便是刚死之人也不例外，但不会招寿终正寝的人之亡灵。展开大旗之后吸引来的怨灵，旗在何处，怨灵就会跟到何处。”
什么？李朝年听到这，感觉自己好像落入了冰窖中一般，如果真的是这样，山西王从拿到怨灵旗到如今，身边到底跟随了多少怨灵？少说也有上千吧？
山西王猜出了李朝年的顾虑，摆手道：“不要害怕，我这么多年，加上今天，只展开过三次怨灵旗，第一次是无意，第二次是为了研究，而这一次完全是无奈之举，如果我不打开，到时候旗破灵出，就再也没有办法可以制得住它们了。”
李朝年算是彻底明白山西王的意思了，这怨灵旗就像是个监狱一样，那些被吸引来的怨灵即便在怨灵旗之中，但如果不出来“放风”，迟早有一天会出事，这么多年只打开过三次，实属不易了，但打开三次，能吸引多少怨灵前来？李朝年也不敢乱猜，干脆直接将自己的疑问提了出来。
山西王听完之后，竖起五根手指道：“第一次展旗，只吸引了五只怨灵，好在周围没有死尸，没有造成什么危害，后来我花了多年时间将那五只怨灵驯化，成为了我的助手，第二次展旗是为了弄明白怎么回事，算是下足了功夫，但还是吸引了四只怨灵前来，人有十指，我勉强能应付。只不过今夜产生的怨灵至少有三只，再附身回去，我控制现在这一只，还有两只，那两只要应付，必须靠你了！”
对，今夜到如今，自己知道的就死了三人：吉祥、胡名扬、牙婆。如今牙婆被山西王制住，剩下还有吉祥和胡名扬！李朝年想到这，忍不住一把抓住山西王那冰冷的手腕道：“还等什么？赶紧走！”
山西王叹了一口气，摇头道：“我说是大灾夜，说明已经无法避免了！李朝年，今夜也是改变你命运的转折点。”
李朝年此时完全没有听进去山西王话中的意思，而是拽住他的手腕直接将其拉出了瓦房，一人两尸刚从门口走出去，就看到下人院落之中站满了手持武器的民团士兵，其中还夹杂了不少手持朴刀等冷兵器的下人，为首的正是黄放和于管家。
于管家看见李朝年带着身体为孩童的山西王出现，先是一愣，不知道哪儿钻出来一个孩子，但也管不了那么多了，掏出枪扬了扬道：“我家老爷好心好意款待你们，没有想到，你们竟然来黄粱堡行凶！？”
栽赃！？李朝年立即明白了，那黄放估计是离开之后，发现了自己又进到瓦房，担心尸体被发现，干脆直接栽赃到自己脑袋上。山西王背着手，也不说话，只是冷冷地注视着黄放，黄放与他目光相交时，感觉两道寒光射了过来，惊了一头的冷汗，毕竟他是真凶，原本就心虚，这么一看，心中那种感觉更是无法形容，只得避开山西王的目光，心中还纳闷：这么点大的孩子，怎么目光那么凶狠？
“黄老爷，于管家。”李朝年抱拳上前，走了几步，也不畏惧于管家手中的快慢机，随后又朝周围站着的民团士兵和下人行了礼，拍了拍自己的衣服道，“刚才你们说我来这里行凶，我不明白是什么意思？”
“还不是行凶吗？那你这么晚来这里干什么！”于管家仗着人多，又觉得是“抓了现行”，如今是十分猖狂。
“我闲的没事，四下逛逛，如果犯了黄家的规矩，我甘愿受罚，但要说我行凶……”李朝年放下手，冷哼了一声，“我还真想听听于管家说个清楚明白。”
“明明就是你杀了牙婆！”于管家大喝道，周围的人也随之一愣，黄放一闭眼，差点抬手给于管家一耳光，心中暗骂道：这个蠢货。
李朝年听到这，一阵大笑，笑得于管家心中发毛，随后李朝年一字字反问道：“于管家，你说我杀了牙婆，你看见了？你怎么看见的？在哪儿看见的？”
“我……我……”于管家猛然间才反应过来，自己这番话说早了，如果是他们冲进屋内当场制住了李朝年，又看到了尸体，这样栽赃也许还有理有据，而现在只是李朝年、山西王两人站在门口，而牙婆的回魂尸还躲在屋内的黑暗之处，他没有看见尸体，怎么能一口咬定李朝年行凶？这无疑是自己下套自己钻。
“废话少说！”黄放终于开口了，他知道事到如今，只能露出无赖之相了，随后一挥手，带人就要冲进屋内，心想只要进去看到了牙婆的尸体，这件事就可以下定论了，而在黄粱堡这个地方，他就是土皇帝，他就是法律，只要他一声令下，叫民团士兵当场毙了这两个孩子，到时候死无对证，戏班子的人也不能拿他怎样。
黄放带人冲进屋子，李朝年和山西王也不阻拦，闪身到一侧让他进去，黄放冲进去之后，径直就跑向床前，定睛一看床上的尸体不见了，立即拿了身旁一名下人手中的火把，四下开始找着，谁知道一转身，就看到牙婆的尸体立于门口，还在左右轻微晃动，吓得怪叫了一声，一屁股坐在地上，火把也随之掉了。
只有黄放和于管家知道牙婆已死，其他下人也仅仅是听说，跟随其进来的下人看见牙婆还立在那，原本也是一愣，但并不害怕，都认为牙婆没死，只是个误会，忙着搀扶黄放。黄放哪肯让人搀扶，连滚带爬就跑出了屋子，大呼“有鬼”，直接跑到于管家的身后躲着，战战兢兢地盯着黑乎乎的瓦房之内。下人紧跟出来，也不敢问怎么回事，包括其他的民团士兵，也都是一头雾水，不明白到底是怎么回事。
山西王背着手站在那，勾动小手指，让牙婆的回魂尸摇摇晃晃地走出来，当牙婆立在瓦房门口的时候，外面那些人更是惊了一跳，特别是于管家，手一抖，手中的枪差点落地，下意识转头就看黄放，意思是：老爷，你不是说牙婆死了吗？
李朝年带着冷冷的笑意看着黄放，偏头故意低声问：“黄老爷，你不是说牙婆死了吗？只有一种人才知道牙婆死了，那就是认为自己已经下手将牙婆杀死的凶手！”
“你……你……你他妈蛋胡说！”黄放开始爆了粗口，虽然抬手指着李朝年，但双眼却盯着站在那摇摇晃晃的牙婆回魂尸，脑子里面完全混乱了，特别是盯着牙婆咽喉处被铜簪刺过的伤口，还有胸口的血迹。
而此时，那些下人惊讶的却是另外一件事，因为牙婆风瘫有段时间了，一直卧床被黄家养着，怎么可能起床随意行走呢？
第八章（上）[冤魂群尸I]
黄粱堡的黄家小气抠门，这是在宁强都出名的，黄放的吝啬程度连西安的大户都有所耳闻。在黄家，若要是有个下人受了伤，亦或者再也没有办法干活了，黄放肯定会找各种莫名的理由将其扫地出门，更甚者干脆扔进深山之中任其被野兽咬死，其残忍程度，可以说是丧尽天良，禽兽不如。
所以，黄放把风瘫的牙婆养在自家之中，还专门吩咐了其他下人来照顾，让所有人大为不解，黄放的老母亲甚至一度还认为自己的儿子良心发现，有所改变……
“来人呀！把他们给老子绑了！”黄放如今什么也不管了，反正先把人抓了再说，同时指着牙婆咽喉处的伤口道，“牙婆已经被你们重伤，证据确凿！还想抵赖？”
“重伤！？”山西王此时开口说话了，这一开口，把跟前众人都惊了一跳，一个孩童口中说出来的嗓音竟然与一个成年男子无异，在这深夜之中犹如一阵阴风袭来。其中胆子较大的几个民团士兵和下人都忍不住举起火把，凑近去照亮身为孩童的山西王，想看清楚眼前到底是个孩童，还是个男子侏儒。