瞬间鞭炮齐鸣，擂鼓喧天，鞭炮声，擂鼓声，声声齐鸣好不热闹。薛贵双眼目不转睛地盯着眼前的那个未封口的圆圈，严阵以待。
声音响了半炷香的工夫，屋子内的烟味越来越浓，已经有些呛人了，正在此时一只五彩的小虫竟然从那女孩的耳朵中钻了出来，它爬行的速度极快，蠕动着身子从床上爬下来越过那未封口的圆钻进那兰花的土壤之中。薛贵见那五彩的小虫心头一颤，立刻想起潘俊的交代，连忙用狗血将口子封住。不一会儿鞭炮声和擂鼓声渐渐停歇了下去，潘俊从外面走了进来说道：“薛先生，怎么样？”
“嗯，刚刚一条五彩的小虫钻进这兰花盆中了！”薛贵手中依旧紧紧地攥着那个青瓷大碗。
“嗯！”潘俊笑了笑从怀里拿出一个竹筒，然后一手拿过那花盆轻轻在地上一嗑，花盆应声碎裂，只见一枚彩色的如同珍珠般的虫卵出现在那土壤之中。
“咦？”薛贵颇为惊异地说道：“刚刚明明是一条虫，现在怎么会变成一枚虫卵了？”
“薛先生不妨用手触摸一下！”潘俊将手中的兰花丢在一旁说道。
薛贵伸出中指小心翼翼地试探地碰了一下那虫卵，瞬间那七彩的虫卵竟然抖动了起来，接着化作一条五彩的小虫，小虫在地上快速地爬行着，可奇怪的是一旦接触到那狗血五彩小虫便会远远避开，它不停地在这圆圈四周试探着。
“这是怎么回事？”薛贵觉得眼前的事情着实神奇，潘俊笑而不语，从旁边折了一片那兰花的叶子轻轻触碰那只五彩小虫，不一会儿它又蜷缩成了一枚彩色虫卵。潘俊用一个事先准备好的竹筒将那枚虫卵小心翼翼地放入其中，说道：“这虫名叫宝财，据医书上记载这种虫原产自西域吐蕃、楼兰、高昌等地，因其遇热变虫，遇木则成彩卵，因而当时成为贵族玩物，这种虫的食性单一，只以这种幽冥兰为食，而幽冥兰又极其稀有，因此即便是在当时宝财盛行之时也是价格不菲！”
“你说这兰花叫幽冥兰？”薛贵若有所思地说道。
“嗯，这花名叫幽冥兰！”潘俊自小博古通今，“虽然样子看似兰花实则是幽冥花的一种，这种花与曼殊沙花相伴而生，曼殊沙花便是《大乘妙法莲华经》所说的幽冥之花，因此此兰花被称之为幽冥兰！”
“原来如此！”薛贵若有所思地说道，“听潘爷所言我女儿之病是源自这宝财！”
潘俊点了点头：“起初那些贵族只是爱怜这宝财外观漂亮，可谁知这宝财不但以幽冥兰为食，还会寄居在人体之内，使人长眠不醒，身上发出阵阵恶臭。但这虫却极恐噪音，声音一大便会离开人身逃回到兰花之中化成虫卵，且此虫极恐污秽之物，所以我便用这狗血将其困住！”
“潘爷，那宝财既然已经取出，我女儿是不是已经无碍了？”薛贵担心地说道。
“小姐的身体已经不妨事，休息数日便会苏醒，我再开一服疗养的方子很快便可以下床了！”潘俊说着提起笔在宣纸上写了一记方子递给薛贵，薛贵接过方子看了看收好之后又扭过头望了一眼门口摆放着的一对白纸人的童男童女，说道：“可是潘爷您为何要让我去买来那些物事呢？”
“薛先生难道不想知道这事情背后的元凶首恶吗？”潘俊淡淡笑了笑说道。
薛贵一头雾水地望着潘俊，但此时他对眼前这位二十多岁却城府极深的青年充满钦佩：“难道潘爷已经知晓了那元凶是谁了吗？”
潘俊点了点头说道：“薛先生，此前我让你将所有的家人都聚集在客厅之中，现在他们人还在吗？”
“嗯！”薛贵点头道。
“好，我们现在去看看，如果谁现在不在的话，那么他就应该是那元凶才是！”说完薛贵带着潘俊二人来到正厅，薛贵家人加上仆人一共上下五十几个人，潘俊坐在一旁的椅子上品着茶，而薛贵则细数着人数，过了片刻他扭过头对潘俊说道：“潘爷，确实少了一个人！”
“谁？”潘俊追问道。
只是薛贵眉头皱紧道：“要说是别人我倒还相信，此人应该不会如此啊！”
“薛先生，知人知面不知心啊！”对于这句话潘俊理解得最为透彻，那一直在自己身边的子午，还有从小便伴随着自己长大甚至比父亲还要亲的潘璞都背叛了自己。
“哎！”薛贵狠了狠心道，“薛平去哪里了？”
“老爷，我正要和您说呢，本来刚刚咱们结花灯的时候二老爷还在跟前看热闹，但他听到又是放鞭炮又是敲锣打鼓的声音之后便急匆匆地离开了！”说话的是一个五十几岁的老头。
薛贵听完老头的话顿了顿，忽然像是想起了什么事情一般地说道：“他走的时候有没有进过我的书房？”
“这个……”老头面有难色地说道，“好像确实是进去过！”
薛贵扭过头对潘俊说道：“潘爷，您随我来！”说完薛贵带着潘俊二人穿过走廊，在走廊最靠东边的地方有一间屋子，房门紧闭一把锁歪歪斜斜地挂在门上。薛贵见到那把锁不禁狠狠咬了咬牙，一把将锁从门上拿掉，推开房门。
这间书房不是很大，内中摆设也极为精简，只有一张桌子一把椅子还有一个金丝楠木的书架。书架上放着寥寥几本书而已，想必主人平日中很少于此处读书。薛贵走到那书桌前，在那书桌一角轻轻叩击几下，接着只听“咔嚓”一声，那桌子旁边的一个暗格从中弹出，那安格只有两寸见方，只是此刻内中竟然空空如也。
“糟了！”薛贵重重地拍了一下桌子说道，“东西被盗了！”
“薛先生，这内中原本是装的何物？”这薛贵是兰州城中首富之人，一般物事自然是不会放在眼中的，可眼看此刻薛贵如此懊恼，这内中的物事必定是极其重要，于是潘俊不禁问道。
“潘爷实不相瞒，庚年兄之所以让您来找我便是因为这内中之物。”薛贵攥着拳头轻轻地叩击着桌子道，“我现在马上派人去追，想必他还走不了多远！”说完便向门口走去，谁知却被潘俊拦住，薛贵诧异地望着潘俊道：“潘爷，您这是何意？”
“你随我一起到门口便知！”说着潘俊与薛贵二人一前一后向门口走去。
这夜空晴朗繁星似点，悬于空中不停地闪烁着，已经入秋天气微凉，一对萤火虫在院墙旁边的爬山虎藤中嬉戏，时而靠近，时而远离，忽上忽下，最后盘旋而上越过院墙飞到院子外面，早有两个长得肉乎乎的小胖蹲守在墙外的巷子里，手中拿着一个网兜，见那两只萤火虫从院中飞出立刻冲了上去，一挥手中的网兜却不小心扑了个空，两只萤火虫受了惊吓向更高的天空飞去。
而在千里之遥的荒山野店中，时淼淼不知何时从梦中醒了过来，她在床上辗转了一个下午，却不知何时自己也沉沉如梦。醒来的时候早已经夜幕降临了，两只萤火虫在窗外嬉戏缭绕，犹如一对缠绵悱恻的情侣。她侧着身子瞥了一眼睡在自己对面的潘媛媛，静谧中能听到她均匀的呼吸，对于一个中毒之人来说，昨晚上一夜奔袭了百余里确实有些为难她了。
时淼淼蹑手蹑脚地从床上下来穿上鞋，从包裹中抽出一把枪别在腰间。然后扭过头又向床上望了望，见潘媛媛始终毫无动静，正欲推门离开，却停住了。她小心翼翼地走到窗前，将窗子轻轻拉上。这才轻轻走到门口将房门反锁上，转身向楼下走去。
此刻楼下的大厅中灯火通明，熙熙攘攘的人穿梭其间，绝大多数人是过往客商，他们常年经商往来于这条小路，自然知道“过了这个村，没了这个店”的道理，因此不管路途远近也尽量赶在天黑之前投宿于此，所以这小店生意一直极为兴隆。
时淼淼顺着那楼梯走到一楼的大厅，今天白天见到的那几个汉子围坐在楼梯口左手边的一张桌子旁，桌子上摆放着几坛子白酒，满地的花生、瓜子皮。此时为首的那个大汉光着膀子，胸口处文着一条下山猛虎。那汉子喝得满脸通红，酒气冲天，却依旧抱着酒坛子不肯放手，一仰脖又是一大口酒。可能是太猛的缘故，这口酒一下子喷了出来。
“哈哈！”他那几个兄弟不禁大笑起来，其中一个小个子说道：“大哥，看来你真是上了岁数了，不行了吧！”
“去去去！”那汉子显然摆了摆手说道，“老子在道上混的时候你小子还穿开裆裤呢！”
“哈哈，老大又开始吹牛了！”那小个子不屑地说道。
“你小子还别不信，我问你们，为什么这么多人拼命要在晚上赶到这里来住啊？”那汉子抱着酒坛子大吼着说道。
“这谁不知道啊！不就是为了避开那个鬼镇吗？”小个子一条腿踩在椅子上一副慵懒的模样。
“要不怎么说你们还嫩着呢！你们这，这，这，这几个！”那汉子一手掐着筷子挨个儿在兄弟的脑门敲了个遍说道，“谁进去过那鬼镇？”
几个人一面摸着脑门一面互相望了望，最后将目光聚集在那为首的汉子身上说道：“难不成老大你进去过那鬼镇？”
“废话！老子当然进去过了！”他这句话声音虽然不大，却引来了周围几桌的客人，纷纷向这边凑过来说道：“你真的进去过那鬼镇？”
“那是，骗人是四条腿的！”他颇为得意地伸出手做出一个“王八”的手势说道。
“那鬼镇是不是真的像传说的那么玄乎啊？”更多的人聚集到这张桌子前面，刚刚那问话者是一个二十三四的小伙子，看样子也是赶垛子的。为首的那个汉子瞥了一眼那小伙子说道：“玄乎？岂止玄乎啊，那可是个吃人不吐骨头的地方啊！”
“啊！”周围几个人闻言全部惊愕地张大嘴巴，时淼淼走到柜台前面问店小二要了两个菜，坐在一旁的桌子上侧耳倾听。
“怎么个吃人不吐骨头法？”旁边一个好事的人说道。
“三年前的一个雨夜，我们几个兄弟也是喝多了酒，闲来无事便想到那个鬼镇去看个究竟，于是几个胆大的带上家伙事便趁着日落之前来到了那鬼镇外！”为首的汉子说到这里目光在人群中扫了一圈，确定所有人都被自己吸引住了，接着说道，“我们到镇口的时候已经日落了，那天晚上……”汉子指了指身后的窗子说道：“和今天晚上差不多，漫天的星星。我们窝在山腰的草棵中向山下的鬼镇望去，只见那鬼镇漆黑一片，青砖大院连个鬼影子也没有。等了半晌见没有一点儿动静，正待我们想要离开的时候，忽然鬼镇竟然齐刷刷地亮起了灯！”
“一起亮起来的？”一个好奇的看客伸长脖子说道。
“嗯，就是那么一眨眼的工夫，镇子里所有的灯都亮起来了！”为首的汉子说到这里感到口有些干，摇了摇抱着的坛子已经空空如也，这时旁边一个汉子递给他一碗酒，他一饮而尽接着说道：“不光是那屋子里的灯，连那门口挂着的大红灯笼也都亮了起来，而且渐渐地能听到似乎有人在里面小声地说着话。”
“后来呢？”几个人起哄道。
“我们哥几个当时也是给吓坏了，正欲离去，谁知正在这时，一条火龙出现在我们身后！”那汉子回忆道，“不知道你们听说过没有，之前在这附近的山中有个土匪头子叫小北风，带着百十来号兄弟占山为王！”
“记得，记得！”人群中一个四十来岁的老跺头操着一口辽宁口音说道，“据说原来是老北风的部下，三九年老北风病逝之后便来到了这里！”
说起这老北风，辽河一带无人不知，此人原名张海天，辽宁海城人，二十出头当了土匪，逐渐成为辽河一带著名的土匪头子。九一八事变后，东北的土匪头子自然而然分为两类，一种是依附日本人成了走狗，而更多的土匪头子则加入到抗日的队伍之中。张海天带着手下两千多号兄弟打出“抗日自卫军”的旗号，从惯匪变成了抗日游击队。当时，日本驻东北关东军司令名叫本庄繁，东北麻将中有“北风克庄家”的术语，张海天取绰号“老北风”，大有不屑本庄繁之意。
当时辽河一带的小股日军可谓是对他闻“风”丧胆，这小北风便是老北风的得力手下。
“对，就是这个小北风，他据此为匪却只和小日本作对，当天晚上来的那百十来号人的队伍便是这小北风。这数十里的鬼子对他也颇为忌惮，可见他是个什么样的人物啊！当时那支队伍正是去这鬼镇！于是我们便随着那队伍一同进入到了鬼镇中！”为首的汉子越说越来劲儿，又是一大碗酒灌入口中接着说道。
“可谁知道我们进入那镇子之后发现镇子的街道宽敞，足足可以容得两辆马车并行而过，地面上铺砌的全部是青砖，而且被扫得干干净净，小北风他们当时像是在寻找着什么人！”那汉子拧着眉头说道。
正在此时，忽然楼上传来“啪”的一声瓷器碎裂的声音，所有人随着那声音望去，只见那个哑女面色苍白地站在厨房的出口，手中端着的一个沙锅落在地上摔得粉碎。掌柜的放下手中的烟袋面有歉意地说道：“你们继续，你们继续，小孩子毛手毛脚的！”说着掌柜的走到女孩面前轻轻推了推女孩向她使了个眼色，女孩这才蹲下身子伸出白嫩的小手捡起碎裂的瓷盘，眼角闪烁出一丝晶莹的东西，这一切都被坐在一旁的时淼淼尽收眼底。
那为首的汉子接着说道：“小北风让大家分开寻找，于是这百十来人的队伍分成了十个组，深入到那些紧锁的住户之中。谁知我们刚刚进入到那些青砖大院，所有的灯便一下子全都熄灭了，眼前漆黑一片。接着便是震耳欲聋的枪炮声，叫喊声，原本整齐的人群都分散开了，我也感觉身上像是被什么东西猛推了一把接着就昏死了过去！”
“那后来呢？”
“后来我就蒙蒙眬眬地感觉好像有人在身边走动，但是身上像是被麻痹了一样毫无力气。等我勉强睁开眼睛的时候发现远近都是尸体，身边的人一个个都变成了血葫芦，有些尸体的肉都没了，只剩下白骨了。隐隐约约还能看见不远处有白色的像是鬼一样的东西在晃着，我强撑着身子沿着山脚的草丛爬到了路上，然后连滚带爬地离开了那个鬼镇！”那为首的汉子说到这里语气中已经少了几分炫耀，更多的却是一种悲怆。
“那小北风呢？”
汉子摇了摇头说道：“那之后小北风就再无音讯了！”
“难不成那百十来号人全都死在了鬼镇吗？”另外一个汉子插科打诨般地说道，为首的汉子瞥了一眼那人一句话也没说，从旁边拎起一个酒坛子仰着脖子“咕咚咕咚”地喝了个精光。
“我听来的就和你说的不一样。”那汉子不屑一顾地说道，“据说是那小北风根本是和兄弟的女人有染，被人酒后下毒毒死了！”
那汉子话音刚落，只见一个酒坛子猛然向他砸来，汉子刚刚说得扬扬得意，分明没有注意到这突如其来的一击，那酒坛子不偏不倚正砸在他的脑袋上，只听“啪”的一声，那酒坛子应声而裂，那汉子被砸了一个趔趄，鲜血顺着脑门淌下来。只见那为首的汉子一脚踩着椅子，一只手指着那个人大声喝道：“操你妈，饭可以乱吃，话别给老子乱说！”
刚才那得意扬扬的汉子见眼前这汉子似是真的怒了，伸出手指了指为首的汉子捂着脑袋退到了后面。那为首的汉子哼了一声坐回到凳子上说道：“还有谁不信？有不怕死的老子今晚就带着你们去瞧瞧！”他环顾了一下四周见周围的人都低下头于是微微笑了笑说道：“全他妈是窝囊废！”
“我去！”忽然一个女子的声音从隔壁的那张桌子传过来，这些人都扭过头向那声音的方向望去，只见时淼淼将水杯放下说道，“刚刚听这位兄弟说得这般热闹，我倒是想去见识见识那鬼镇真的有你说的这般离奇吗？”
为首的汉子摇摇晃晃地站起身来，拨开周围的人走到时淼淼的桌子前面，把住桌子坐在她面前的凳子上，醉眼惺忪地打量着眼前这个女子，又扭过头对那群汉子说道：“你们这群老爷们还不如一个娘们胆量大！”
这话一出口着实刺激了这群汉子的自尊心，几个汉子纷纷响应，然而更多的人还是唯恐去了真的会送掉性命。为首的汉子站起身说道：“好，那老子今天就舍命陪君子！”
话说这群人连时淼淼在内一共七个人，他们骑着马风尘仆仆地离开客栈，在他们之后不久另外一匹马也从院子内牵出，那个人站在客栈门口向客栈之上打量了一番，他总觉得似乎有人在此处暗中窥伺着自己，停了片刻见没有人，这才骑上马也向鬼镇的方向飞奔而去。
这绝对是一个不平凡的夜晚，世间之事往往就是如此的巧合，很多事情都几乎在同一时刻发生的，就在时淼淼等人骑着快马离开客栈的时候，远在北平城中的松井尚元也坐进了一辆黑色的轿车之中。
这半个月以来，松井尚元老了不少，松井赤木是他唯一的孙子，自从得知松井赤木在安阳遇难之后松井尚元便一下子消沉了下去，胡子一夜之间全白了。如果不是今晚他接到了那个人的来信是绝不会出门的。坐在车里，松井尚元点上一根烟然后对那司机说道：“去炮局监狱！”
“哈衣！”那个日本司机开着车缓缓向北平城东的炮局监狱的方向驶去，夜幕之下松井尚元始终盯着窗外静谧的北平城，最近东南亚战场上频频传来战局失利的消息，同为同一战线的德国也已经大势已去，恐怕日本也支撑不了太久了。现在即便是在国内，反战情绪也异常激烈，这场战争还能持续多久，谁也不知道，松井尚元偶尔会冒出放弃的想法，自从松井赤木死去之后他的这种情绪日盛。而唯一让他继续支撑的便是关于驱虫师的秘密，如果真如传说中的一般，也许真的可以改变战局。
轿车停在炮局监狱门口，司机掏出通行证，接着守门的士兵将栅栏移开之后车子缓缓驶入这所监狱，松井尚元穿着一身和服小心地从车子中走下来，几个日本兵早已经迎了上来，但松井尚元一直低着头，对身边的人毫不在意，径直向那座塔楼走去。
日本兵会意地在前面带路，松井尚元沿着台阶一直向下走到那两个用混凝土浇筑而成的建筑前面方才停住脚步，那些日本兵自觉地退到后面，松井尚元这才从怀里掏出一串钥匙，从中拿出最大的那个，插进钥匙孔中，只听一声轻微的咔嚓声，门锁应声而开。松井尚元推开那扇厚重的生满了铜锈的大门。
大门推开内中完全不像是一间牢房，更像是一个小小的地下公寓，一张金丝楠木方桌，桌子后面是一个同样为楠木制成的书架，书架上摆满了各种经史典籍，中文、日文皆有。在那一旁是一张大床，床上坐着一个人。
松井尚元将铁门随手关上站直了深深鞠了一躬说道：“閣下はどう？”（阁下有何吩咐？）
“松井君！”一句字正腔圆的汉语传进松井尚元的耳朵，他身体微微一颤，此前十余年松井尚元一直与这人用日语交流，却从不知此人竟然能说出如此流利的汉语。
“诧异吗？”那个人始终背对着自己，却像是能洞悉松井尚元的思想一般。
“是的，我一直以为先生不会说支那语！”松井尚元恭敬地说道。
“呵呵。”那个人冷冷地笑了笑说道，“恐怕让你更惊讶的事情还在后面呢！”
松井尚元并未回答，过了片刻那人说道：“松井君，一切都准备好了吗？”
“是的，按照先生的吩咐一切都准备妥当！”松井尚元极为恭敬地说道，“一切都在按照您的计划进行着，他们现在都前往新疆了！”
“嗯！”那个人点了点头说道，“如此最好，松井君桌子上有一个信封，接下来你所要做的事情都写在上面！”
松井尚元向前走了两步，果然在那桌子上平放着一个信封，他双手将信封揣在怀里犹豫了一下想说什么，最后还是咽了回去。
“松井君，你现在是不是在猜测我究竟是个什么样的人？”那老者虽然并未回头却更像是将松井尚元这一举一动看得清清楚楚。
“先生，恕我直言，一直以来在我心中就有两个疑问，一来是您对驱虫师各个家族如数家珍，这一点不要说日本人即便是驱虫师家族的人也未必能做到。第二，便是金素梅金先生，她去日本的时间并不长，却破格重用，我一直怀疑在金素梅的背后有一个人在暗中帮她，那个暗中帮她的人应该就是先生您吧？”
“松井君，这些事情知道得太多对于你来说弊大于利，该让你知道的时候你自然便知道了！”那老者有些不耐烦地说道，“你走吧，我想休息了！”
松井尚元毕竟是火系驱虫师的君子，脾气火暴异常，不过却始终强忍着心中的怒火，鞠了一躬之后扭过头走了出去，旋即将门重重地锁上，早有一个日本士兵守在了门口。松井尚元并没有立刻离开而是来到了警务室。
那日本军官见松井尚元脸色凝重如水心知不妙，一直唯唯诺诺地低着头站在他前面。过了片刻松井尚元才眯着眼睛说道：“你们可知通敌要受到什么惩处？”
“知道！”几个日本军官立直了身子异口同声道。
“那就好！”松井尚元紧紧抓起旁边的茶，豁地将那杯子摔到地上，杯子“啪”的一声裂成无数的碎片，几个日本军官都被吓得身体微微一颤，却并不敢多言，“那个监狱除了我之外还有别的人进去过吗？”
“没有！”几个日本军官又是惊人一致地说道。松井尚元扫视了一眼眼前这几个日本军官，见他们似乎并没有说谎，而且那把锁也是特别订制的，极难仿造。可是那个被关在这样一个水泥混凝土监狱中的人是如何如此详细了解外面的事情呢？难道真如中国古代的诸葛孔明一般未出茅庐已定三分天下？松井尚元向来是个自负的人，认为自己做不到的别人也不可能做到。忽然他想起了一件事，三年前的一个夜晚他忽然接到了华北日军总司令的电话，电话的内容是一条蒸发密令。
他清楚地记得那是华北日军总司令用过的最为严厉的措辞，“立刻，必须，绝密”。而最后又加上一句，即便是松井尚元也不准审问那些人。可是与这些严厉措辞极不相符的是，这蒸发密令的对象并非什么大人物，恰恰相反只是几个掏下水道的工人。
第九章 辨真伪，勇闯凶鬼域