“他们两个正月间才相识。那时正过节，菜价高，正是赚钱的好时节。可今年偏巧闹粮荒，菜价肉价也跟着乱涨，买卖根本没法做。刘九哥正在焦急，那个姓倪的找上门来，说他是杭州菜商，运了一船新鲜江南瓜菜来，不想让京城菜行平白割去一大块膏脂，想绕过菜行，偷卖给刘九哥。那时寻常百姓的买卖不好做，可富贵人家却不怕价高，只怕没好菜蔬。刘九哥又只做军营买卖，并不怕菜行挟制，便和那人谈价。那人开口便是冲天的价，刘九哥惊得眼珠险些弹出来，可又舍不得那一船瓜菜，先跟着那人去汴河边船上看过了那些瓜菜，果然都是一等好货。刘九哥就定下心要，和那人磨缠，总算把价压下来一成。哪怕这样，那船瓜菜也还是赚了不少。他们两个自此成了朋友。东南闹事，那个倪光暂时没法回杭州，就在应天府和京城之间转运些菜肉来卖，他又不肯入菜行、肉行，只能求着刘九哥。刘九哥便把他的菜肉价每斤压低了几文钱，他也只好应承。因此，我家的菜肉后来便都是他送货。”
“双杨仓的也是？”
“嗯……哦，原来是这样……”黎二忽然张嘴怔住。
“怎么？”
“这姓倪的果真有鬼。他的菜先是整车送到铺子里来，我们分出一些单送去双杨仓。有天我押着一辆车去双杨仓送菜，路过汴河北街时，正好碰见姓倪的，他一问，忙笑着说，早知这样，双杨仓的菜何必先送进城，又送出城，白费两道力。不如每天直接从他船上取，两下里都省力。这自然是个好主意，我回去一说，刘九哥马上就答应了。从第二天开始，双杨仓的菜就都是从汴河他船上取了送去的。”
第六章 软媚、斗杀
伐兵者，合刃于立尸之场，不得已而用之也。
——《武经总要》
曾小羊又去找寻窦老曲。
他心里不住盘算着，杨九欠被人毒杀，越发证明了他从那铁箱里得了钱，而且钱数一定不少，说不准是一箱子稀奇珍宝。否则，怎么会招来杀身之祸？另外，那天铁箱子从河里捞出来后，杨九欠支开了其他人，偷偷拿走了里面的东西。窦老曲说箱子里的东西至少有百来斤，杨九欠若是独自一人，往外搬，自然会被人瞧见。我娘当时就在那里，都没瞧见。
他恐怕不是一个人，当时应该另有一个帮手。毒杀他的，恐怕也正是这个帮手。这个帮手应该是当时在场几个人中的一个，那会是谁？能确证的只有一条，那帮手一定不会是窦老曲。
曾小羊打算再花些小钱，把窦老曲灌醉，从他嘴里再掏些话出来。他跑到汴河边，寻了一转儿，都没见人，便拐到白家酒肆去寻。自从雷老汉在这里化灰后，白家酒肆生意便冷清了许多，尤其是那些常客，全都不敢再来了。曾小羊到了门前一看，里头只有两个异乡客人在吃酒。他心里一阵丧气，正要转身，却见店主白老味走了出来。
“白老伯，您瞧见窦老曲没？他今天没来您店里？”
“窦老曲？这会儿怕是正腌在阴曹酒池里挨酒刑呢。”
“啥？”
“你不知道？窦老曲那天吃醉了酒，回家后，半夜里用刀子捅死了自己儿子和老婆，而后自杀了。”
“真的？”
“这个敢瞎说？”
曾小羊顿时惊住，半晌，他猛然想起自己那天灌醉窦老曲后，窦老曲恨恨地说“爱喝多少就喝多少，惹恼了我，半夜里一刀不戳死你，我就不是你爷！”当时他全没在意，还鼓动说，人生在世不就求个痛快？哪里会知道，窦老曲说那话时竟是认真的。
是我害了他一家人？曾小羊吓得手脚不禁抖起来。
“小羊哥，你这是咋了？”白老味纳闷盯着他。
“没啥，没啥。”
曾小羊赶忙转身离开，一路走，一路抖个不停。
石守威躺在崔家客店那间窄臭的客房里，蒙着被子，只想睡到死。
他身长八尺多，在那张小床上根本伸不展，只能缩成一团，像只受了伤的庞大刺猬。这时若有谁敢招惹他，他一脚就能把那人踢飞到墙上，半年都好不过来。可是，就算武艺盖世，就算能踢死世上所有人，也换不来邓紫玉的一笑。
一想到邓紫玉，他立即像是缩回到了几岁大，犯了错受责罚，大半夜被撵到门外，任他哭。只是，身躯早已长大，哭也早已不是想哭就能哭得出来，肠肚拧到一处，又碎成了千百段，偏就是哭不出来。
他想冲到剑舞坊，将邓紫玉撕成几半，可只要一想到邓紫玉那张脸、那双眼，就算恨到牙根，就算只是想一想，他也下不了手。他从来不爱那些骚诗酸词，可这时却不由自主想起邓紫玉曾唱过的那句“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。他不知道自己悔不悔，他只知道自己何止是憔悴，简直如同一万锅滚油浇在心里，灼得他生不成、死不能。
他不住地翻来滚去，那张小破床被他碾压得几乎要塌倒，心里的胀闷绞痛却丝毫不歇。正在恼苦欲死、焦烦欲爆，外头忽然传来敲门声，很轻。他没有理会，片刻后，敲门声又响了起来，加重了一些。他暴喝一声：“滚！”
外头又静了片刻，随即传来一个妇人的声音：“客官，奴家瞧您从晌午回来，一直睡到这时候，怕是饿了，就让他们煮了碗面，亲自给你端来了。”声音软媚，石守威愣了半晌，才想起是店主娘子的声音。
他不好再骂，只闷声答了句：“我不想吃！”
“这怎么成呢？莫说您那么健壮的身子，便是奴家这样的小妇人，饿一顿也过不得呢。您若是饿坏了身子，出了什么不妥，咱们可担不起这责呢。客官您就开开门，奴家放到桌上就走。吃不吃随您。”
石守威没法再推拒，便气哼哼起来，鞋也不穿，赤着脚过去拨开门闩，随即返身回到床上躺倒，扯过被子蒙住了头。耳里却听见推门声、轻微脚步声、碗搁到桌子上的声音。之后便静了下来，他不由得将头伸出被子，却见黑暗中一个身影立在床边，唬了他一跳。
可就在这时，一只绵软温热的手竟轻摸到自己额头，随即，那软媚的声音低语：“呦，额头似乎有些烫呢，这么一个魁梧壮健的好汉子，孤栖栖窝在这里受苦闷，奴家心里都疼惜呢。”
石守威惊在那里，一动不敢动。
桑五娘端着碗，一小匙一小匙，喂游大奇吃了一大碗鱼粥，又逼着他喝了一碗鸡汤，这才扶他坐在船篷边。
“见些天光，晒晒日头，伤口好得快。”
“姐，你这就去寻她？”
“嗯。所有的路都走尽了，如今就剩明慧娘这条线了，姐无论如何也要找见她。”桑五娘自己也盛了一碗鱼粥，一扭头，见游大奇听到明慧娘的名字，目光一颤，她忙问，“弟，你真的只是见过那个明慧娘，再没什么牵扯？”
“嗯……没有。”游大奇显然在遮掩。
“弟，你跟姐实说，你是不是对那个明慧娘生了情？”
“姐，没有！”游大奇一急，心思越发显露了出来。
桑五娘注视着这个弟弟，一脸的疮疤药膏，神情极其委顿，像是一棵原本生得极挺拔秀茂的树，却遭了虫害，从树顶萎烂下来。她心里又怜又暖，不由得放下碗，伸出手轻轻拍了拍游大奇的肩膀，那肩膀微微有些颤抖。她叹了口气，轻声说：“你的心思不说，姐也瞧得出来。她那样貌性情，但凡是男人，怕都会动心。你若没动心，就不会留意她，也就发觉不了她和她丈夫的古怪。人只要动了心，这眼睛就被烟粉迷住，就算那意中人再凶再恶，瞧见也像没瞧见，眼里见的全是好。若是换了别人，你自然不会把这事说出来。你愿意割舍这段心事，跟姐说出这事，可见你心里真把我当亲姐姐了。”
“你当然是我的亲姐姐！”游大奇高声说着，抬头望向她，眼中泪光闪动，他忙垂下了头，忍住泪水。
桑五娘却顿时滚下泪来：“嗯！我是你的亲姐姐，你是我的亲弟弟。其他的姐也不会说，但只要姐活一天，就好好疼你一天。再不许人伤你一分一毫。”她用手背擦掉，端起了粥碗，“姐不能跟你多说了，得赶紧吃饱，好去寻那个明慧娘。弟，你放心，我只想跟她问清楚，绝不伤她。”
游大奇没有应声，只微微点了点头。
然而，桑五娘一路赶到洪桥南街的羊儿巷，走到明慧娘赁的那院房门前，却见院门锁着。她向邻居打问，邻居说这院门已经锁了几天了，一直没见人回来过。她又到河边寻游大奇说的那只船，也没找见。问人，人都说没见。至于明慧娘的丈夫，那个姓盛的，更没人知道。
梁兴捉住了那个姓盛的。
昨天半夜，梁兴听到院子里有响动。他忙小心下床，轻轻穿好鞋，走到窗边静听。外面几个人的脚步虽然极轻，但他依然能辨出是五个人。那五个人轻步走到了堂屋门前。梁兴想起堂屋门虽然关着，夜里却并不闩。他忙从枕头下抽出一直预备好的短刀，走到自己卧房门边，托着把手不让门枢发出响声，轻轻打开了门。这时，堂屋门也被轻轻推开了，一道月光泻了进来。
梁兴忙轻步闪身到小过厅门道边，探头朝外窥探。月光中，五个黑影依次侧身蹑足走了进来。梁兴细观其步法身形，迅即判断出，五人中，为首一人功夫极深厚，恐怕只稍逊于自己；紧随的一人武艺也近于一等好手，剩下三个虽然稍弱，却也绝非泛泛，而且其中一个脚步轻灵迅捷，梁兴似曾见过。
他们一共来了五个，恐怕已经探清这里的形势。黄百舌、黄鹂儿、施有良都不会武艺，五人中三个较弱的，便能各自轻易得手。剩下两个最强的，恐怕是来对付自己。
黄百舌、黄鹂儿父女在左边那两间卧房，自己和施有良在右边两间。那五人必先走进这小过厅，才能分头行动。从前堂到这过厅的门洞正是孙子兵法中所言的“隘形”，隘形易守难攻，因此孙子说“我先居之，必盈之以待敌”“先处战地而待战者佚”。
梁兴想，我已占据了隘形，对手又毫不知情，足可以逸待劳。因此，他背贴墙壁、屏息宁神，静听着那五人脚步声轻缓走来。等头一个要走近门洞时，他微微屈膝放低了身子。那人武功高强，若进击胸前，他自然会临机躲避，一击不中的话，自己便失了先机。因此，他攥紧短刀，听着那人抬起右腿迈进来时，一刀疾刺下去。刀子应手扎进那人大腿，那人身子一颤，闷哼了一声。
梁兴知道他右手自然会去护右腿，机不可失，迅即使出一招“双燕斜掠”，手脚并用，上头提腕抽刀，向他右肩疾刺。下头右腿曲起，膝盖猛撞向他肚腹。一招两式，同时发力，刀刺中左肩，膝盖重创小腹。那人武功再高，猝然连遭三击，已经全失防御，身子顿时朝前俯倾。梁兴随即微微一跃，挥起手肘，一招“悬崖坠石”，击中那人后颈，那人顿时趴伏在地。
这时，左边卧房里猛地传来黄百舌的惊问：“谁？”接着又响起黄鹂儿的惊呼，梁兴忙高声道：“都关好门，别出来！”与此同时，迅即挥刀，向第二人攻去。
他使出自幼苦练的“袖手刀”，这套刀法最擅近身急战。第二人尚在惊愕，梁兴“唰唰唰”三刀，接连割中那人手臂胸腹，随即一拳正中左腮，将那人击倒。他并不停歇，旋即跃出门洞，攻向堂屋中的三人，那三人也正在惊乱。梁兴旋身挥臂，一招“旋风扫”，专门对付围攻。三人昏黑中不及躲闪，接连被砍中。一个摔倒撞翻了凳子，两个被逼得倒退了几步。
他正要趁胜追击，脚底忽然一绊，险些摔倒。是那头一个人，已经爬了起来，避开他的刀风，贴地一脚，向他攻来。梁兴忙纵身跃起，于半空中扭身踢腿，向那人攻去。那人虽然受伤，招式却仍然猛狠。梁兴知道若不急速制住他，其他四人旋即便会围攻过来，自己虽能自保，却未必护得住黄家父女和施有良。他忙变招，使出一套“泼水刀”，急攻向那人。这刀法密集险劲，最宜速战。果然那人身上又连中数刀，他却勇悍至极，宁愿挨刀，也不退避，反倒连连凶猛反击。梁兴想留活口，下手都不致命，被他这样猛势一攻，“泼水刀”攻势顿时有些受挫。这时，第二个人已经爬起，另三个也小心围了过来。
梁兴想，若再手下留情，自己反倒要受其害，得尽快拿下这个为首的。于是他手腕斜挥，一招“悬泉飞瀑”，向那人攻去。这一招如瀑水斜落，一波三折，接连砍向那人脖颈、肩膀和腰。每一击皆是实招，一遇遮拦便立即变虚，转向下一击。那人躲过前两击，却再难防住第三击，腰间被重重砍伤，再撑不住，栽倒在地。
这时，后面三人也已攻到，梁兴随即转身，一刀挥去，“叮”的一声，碰击到另一把刀。再一瞧，那三人均已拔出了刀。刀锋在月光里闪着寒光。这就更难对付了，绝不能拖延。梁兴略沉了沉气，放缓刀速，换作了“五花肉刀法”。这套刀法他是跟一位酒肉疯癫和尚学来的，招式看似软和，实则快慢杂糅，虚实层层变幻，如五花肉肥瘦相间，专用于对抗群敌。那三人见他招式变缓，以为他已经气力懈怠，忙一起急速出招。那疯癫和尚曾教梁兴，这五花肉刀法要放平了心、耐得住性子才见得到好处。人越多、进招越急，漏子便越多。只要先守住门户，莫被击中，那些漏子便任你戳。
果然，那三人的刀一起攻向他上身，都急于命中，全忘了防范。梁兴一眼看破三人各自漏洞，他一招“醉翁倒”，陡然坐倒在地，那三刀全都扑空，他却轻巧挥刀，分别砍中那三人脚腕、小腿和小腹。三人相继痛叫一声，一起避退。
梁兴正要旋身跃起，脖颈忽然被人从后面勒住，又是那头一个人。梁兴迅即转腕回刀，要去戳那人。那人却忽然喊道：“扯！”
梁兴知道这是江湖黑话，走的意思。忙抬眼看去，其他那四个人听到这声喊，各自握着刀，都迟疑起来，但随即便挥起刀，要进击。后面那人又怒喝了一声：“光明如令！扯！”
四人又犹豫了片刻，互相望望，才一起转身，走出门，“噌噌”数声，跃上墙头，跳下去走远了。勒住梁兴的那只手臂也随即松开，那人重又躺倒，在地上粗重喘息。梁兴忙跳起来，从桌上摸到火石，点亮了油灯，照向那人。
三十来岁，一张瘦脸，嘴边一圈黑短胡须，正是那个姓盛的杭州船工。
洪山走出东水门时，天已经黑了。
对于双杨仓鬼搬粮，他原本没抱任何希望。结果先是遇见“斗绝”梁兴愿意和自己一起追查，接着又从菜铺黎二那里问出些要紧事情，他心里无比欢畅。这欢畅仅次于四年前，意外发觉十七娘对自己竟也生了情。他心里一阵感慨，这恐怕就叫一报还一报吧。自己欠了程得助和十七娘那么多，看来是老天听到了他的恳求，给他条路，让他赎罪。
黎二说的那个叫倪光的杭州菜商，自然有极大嫌疑。那晚，程得助和二十个兵卒一起昏睡过去，应该便是吃了他下了药的菜肉。他恐怕是事先打探清楚，朝廷为备战方腊，在汴河湾临时建军粮仓，武严营被拨派去看守那粮仓。而武严营都指挥使的大舅子刘九，又常年给武严营专供菜肉。他才特地接近刘九，先用汴京冬天稀缺的江南菜蔬，后又用低价，接连诱使刘九，从而顶掉其他菜商，专为刘九供应菜肉。又借口省路省力，说动刘九，让双杨仓的菜肉直接从他船上取了送过去。
他花了一个多月时间，绕了几道弯，才不知不觉把控住双杨仓的菜肉供应，最终在菜肉里下药，迷昏程得助和那些守夜军卒。当晚，他更先邀了刘九去吃酒，恐怕是防止刘九事后起疑多嘴，趁刘九去茅厕，将他溺死在粪池里。
理清楚这一连串步骤后，洪山心里一阵发寒，此人的心机、耐力和手段，都是他所从未经见。但若没有这阴狠本事，又如何能盗得走十万石军粮？
洪山惊叹了一阵，忽又想到，就算这个倪光迷昏了守夜将卒，又怎么能在一夜之间搬空那么多粮食？开封府大狱的孙节级专门算了一笔账，要搬走这些粮食，至少得上千个壮汉、二百五十只大船。何况，提粮官第二天清早去搬粮时，那些油布仍盖得好好的，忽然之间一个个塌缩下来。
难道这个倪光真是妖人，会妖术？否则人们怎么会纷传是鬼搬粮？想到此他后背顿时一阵发冷，街上又幽黑冷清，没几个路人。只有身后有脚步声，似乎有人跟着他一般，他忙回头望去，却没见到人。他心里越发惊怕，忙加快了脚步。
他和梁兴约好，若打探到什么信息，就把信带到东水门外厢厅小吏曾小羊那里，若曾小羊不在，就去虹桥北头的米家客店，传话给曾小羊的娘。
洪山快步走到榆疙瘩街，扭头一看，厢厅早已关了门。于是他便往虹桥那头走去。沿着河边才走了二三十步，身后又响起脚步声，他刚要回头去看，那脚步声已经迅疾到了近前，一个黑影飞速掠过。随即，他的脖颈上一凉，像是有片薄冰划过，喉部跟着发出咝咝声，像是水被挤出一般。他恍惚了片刻，脖颈处一阵剧痛，他才明白自己被那黑影割了喉咙。他都来不及痛叫或慌怕，便已侧身倒在了地上，大口喘息着，发不出声音，也感觉不到痛，只觉得昏沉沉的累。
这四年，他虽无比欢愉过，心却一天累似一天，像是背了一座山一般。他早已难堪这重负，实在累不动了，只想睡去。正要昏沉之际，他心底里忽然冲出一声叫喊：不成，我不能睡！我欠程得助和十七娘的还没还，我得把那个杭州菜商的事告诉梁教头，梁教头，梁教头……
他尽力睁大眼睛，嘴不住空张着，喉咙里却只发出一阵呜啊声。很快，连呜啊声也已发不出。他又喘息了几声，随即沉入无边黑寂。
大颗泪珠从他再也闭不拢的眼角滑落……
第七章 自厌、厌人
要之卷舒离合，坐作进止，不失其节矣。
——《武经总要》
邓紫玉已经连换了七件衫子，却没一件中意。
她对着那面立镜又照了照，第八件是卍字浮纹的浅紫罗衫，穿在身上看着有些寡淡，再衬着她厌厌的神色，女尼一般。她又一把脱掉，扔给了身边惶怯的丫头，恼道：“不换了！你去给妈妈说，没有合意的衫子，今天没法出去见客！”
她一屁股坐到绣墩上，瞅着桌上铜镜里立着眉尖、垂着嘴角的自己，从来没觉得自己这么难看过。她不愿再看，“啪”地把那面铜镜扣到桌上。
她也不知道自己为何这么烦躁。这些年，不管多烦多难，只要对着镜子试衣裙，看着自己或明艳、或俏丽、或妩媚、或秀雅……变出各样的姿容，她都会忘记所有恼闷伤心，让自己欢悦起来。今天却连这都不管用了。
她闷叹了一口气，难道是由于梁红玉的缘故？昨天，她又让丫头把窦猴儿的姑妈窦嫂唤了来，让窦嫂再去对面红绣院，打问梁红玉楼上那对男女的事。
今天一早，窦嫂苦着脸回来说：“赔了足足百文钱的糕点果子，却一根草棍儿都没问出来。红绣院那些仆妇都不知道梁红玉楼上藏了人，更不清楚啥男女夫妻。”
“她们是真不知道，还是不愿说、不敢说？”
“是真不知道。”
“真的？”
“我这双眼，虽说不是判官眼，也没见过啥大富贵。却也经见了些咸酸冷热，人说没说谎，还是能断出个七八来。对面那些妇人虽说个个都是油精，要瞒过我这双眼，她们的道行还差些。再说，一两个人这么说也就罢了，昨晚我把钱只当潲水泼，把那些妇人挨个都喂了过来。她们个个是真的都浑不知情。也难怪，梁红玉那座楼，除了她院里妈妈，就只一个丫头、一个厨娘能靠近。连那个厨娘，也一直只在楼下厨房里窝着，这几天才许她送饭菜上去了。”
“那晚接走那对男女的车子呢？她们也都不知道。”
“有两个在后院看门的仆妇倒是见了那辆车。可那辆车是外头来的，那晚她家妈妈亲自到后院开的门，让那辆车进来，直直就去了梁红玉楼下。没多时，那车就出来了，车上帘子遮得不透风，又是半夜，那两个仆妇也不清楚车上到底装了些啥。”
“你走吧。”
邓紫玉气闷得说不出话。窦猴儿那晚去那楼上窥探，恐怕被梁红玉发觉了。她赶忙连夜就把那对男女偷偷送走了。她这么谨慎隐秘，自然不会轻易透露那对男女的来历和去向。再想打探就难了。
白辛苦一场不说，反倒讨来一肚子气。这不是鸡妒鸭蹼掌，跳河自找湿？