①战国时期，珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。刀布是刀币与布币的合称。刀币是铜铸的刀形币。布币是铜铸的镈（锄一类的农具）形币，也有钱（一种农具铲）形的，所以也叫“布钱”。各诸侯国铸造的货币在形态、重量上都不相同，如齐国、燕国主要流通刀币。魏国、韩国、赵国主要使用布币。楚国主要使用黄金（分长方形的金版和扁圆形的金饼两种）和蚁鼻（铜币）。

　　孟说先是一愣，随即哭笑不得，心道：“这一定是筼筜，我派人画出他样貌通缉他，他便干脆来我家中扫走了所有财物作为报复。”

　　他本来尚不能肯定那持鱼肠剑杀死唐姑果的就一定是筼筜，发生了如此一桩啼笑皆非的事，就完全确认无疑了。又暗道：“此人睚眦必报，当年楚国那样待他，他断无可能再为楚国人做事。”

　　一念及此，忙安慰道：“财物丢了就丢了，不必烦心难过，我身上还有些钱，你先拿回去用。”命老仆先回家，自己重新回来大堂，道：“屈莫敖推理得极妙，但这其中还有一个疑点——杀死唐姑果的凶手很可能就是昔日大名鼎鼎的筼筜，你们觉得他在楚国受了那样的待遇后，还会回来帮助太子做事么？”

　　媭芈沉吟半晌，应道：“孟宫正这个问题问得极妙，这是一个矛盾之处。阿弟前面的推断虽然毫无纰漏，但却有一个大的前提——那就是唐姑果是被刺客背后的主使杀人灭口。但实际上，在发生了那些事后，筼筜是不可能再为楚国任何人所用的，任何人，自然包括大王、太子、公主、令尹，甚至他以前的旧主云梦君。”

　　屈平也是聪明绝顶之人，得到提示，蓦然醒悟，拍了一下自己的脑门，道：“对，对，这一点我没有想到。”

　　孟说道：“我有一个想法——以往只听说筼筜妙手神偷，盗取财物如同探囊取物一般，从未听过他杀人。而且他本人不参与政事，在楚齐两军交战时盗取齐国将军私物，也不过是为了报答云梦君的知遇之恩。这样一个只为兴趣而活的人，要用金钱收买他杀人几乎是不可能的。他一定是为了什么特别的物事才重新回来郢都。”

　　屈平道：“和氏璧？”孟说道：“我认为很可能就是和氏璧。那唐姑果受秦王委托，也志在和氏璧，他对我和对公主手下都没有隐瞒，也许他对旁人也提过，传到了筼筜耳中，所以他伺机杀死了唐姑果，一则可以除去对手，二来也可以嫁祸到公主身上。这般行事，倒也符合他神不知鬼不觉的作风。”

　　屈平道：“不错，应该是这样。孟宫正，想不到你不仅武艺高强，人也如此机智聪明。”

　　孟说笑道：“哪里及得上你们三位？尤其是屈莫敖的推论精妙绝伦，我不过是因为侥幸才得到的提示。”随即说了老仆来报家中失窃一事。

　　屈平道：“这一定是筼筜所为了。”忙命仆人去取一些金饼来，交给孟说暂时度日。

　　孟说道：“多谢。我在王宫住处还存有一些财物，回头我取出来再还给屈莫敖。”屈平笑道：“还什么还，拿去用就是了。我们姊弟跟堂兄们住在一起，衣食无忧，这些钱于我也没有什么用处。”

　　孟说也是个豁达之人，便道谢收了金饼。

　　媭芈道：“既然是筼筜杀死了唐姑果，又跟刺客主使并无干系，那么我们又回到了原处，还是分不清刺客目标到底是大王还是华容夫人，纪山行刺一案最终是陷入死胡同了。”

　　孟说道：“查到这里，也难以进行下去了。”屈平也叹道：“一切只能等后日上朝禀报过大王再说。”

　　众人叹息一阵，又饮过几巡酒，这才散了。

　　07

　　孟说回来家中，却见到门前的槐树下朦朦胧胧地站着一个人影，扬声问道：“谁在那里？”那人沉声应道：“墨者田鸠。”

　　孟说很是意外，走过去问道：“田君是特意在等我么？”田鸠道：“嗯。孟君，请坐。”居然反客为主，请孟说就地坐在槐树下。

　　孟说料到对方必是有话要说，便跪坐了下来。

　　田鸠道：“家父是田襄子。”孟说道：“啊，原来你是田巨子之子，失敬。”

　　田鸠道：“没有什么敬不敬的，若不是令祖孟巨子青眼有加，家父也不可能当上巨子。我今日来找孟君，是有几句话要问你。”孟说道：“请说。”

　　田鸠道：“我墨家的根本是兼爱非攻，要全力阻止一切非正义的战争。可而今天下风起云涌，诸侯国互相攻伐掠夺，战乱纷纷，根本没有人能够阻止。你认为墨者该如何做？”

　　孟说还是第一次从田鸠的言语中听出了音调的顿挫起伏，料想他应该是为这个问题困惑了许久，当即慨然答道：“尽一己之力，死而无憾。”

　　田鸠道：“好！果然不愧是孟巨子后人。那么，我再来问你，如果有人告诉墨者，只有当强国吞并弱国、统一天下，才不会再有战争，人民才会真正安宁。墨者又该如何做？应该支持强国用武力蚕食其他诸侯国吗？”

　　孟说闻言不禁一愣，不知道该如何回答。墨家素来认为攻伐是天下巨害，当然不可能支持强国去侵蚀弱小，可如果真的能做到一劳永逸，又该如何抉择呢？

　　他沉吟许久，才叹道：“如果各国能够各安其土，各守其境，那该多好。”

　　田鸠冷冷道：“人人都有贪欲，孟君说的根本不可能发生。”站起身子，掸掸尘土，转身去了。

　　孟说一时陷入了沉思，抬头仰望——繁星满天，如宝石般缀满漆黑的天幕。星星不似明月，有着阴晴圆缺的故事，可以照见古今的沧桑；也不似烟云，有着虚无缥缈的幻象，足以舒卷人生的感喟；它们只像人的眼眸，晶晶发亮，内中蕴蓄着丰富的感情，懂得微笑，懂得愤慨，懂得欢乐，懂得悲伤，即使背后是无边无际的黑暗，也要竭心尽力地捕捉生命中最璀璨的光华。

　　在如此安详平和的星空下，诸侯为什么不能和睦共处？人们为什么不能友爱相守？他不是墨家弟子，为什么也会跟墨者一样，有这样一副悲天悯人的心肠？

　　天与地相望于难以言传的沉郁苍茫中，意空，悟淡，看远，想透。红尘纷扰，人世蹉跎，沧海桑田。

　　08

　　又隔了一日，是楚威王正式上朝的日子。出人意料的是，当群臣来到路门时，司宫靳尚出来宣布道：“大王今日改在治朝听政。”

　　治朝就是正朝，是王宫的大廷。近一年来，楚威王因抱病已久，即使上朝也多是在燕朝听政，今日忽然改在治朝，断然有不平常的大事发生。

　　群臣各自盘算，揣度必然与几日前华容夫人遇刺一案有关。他们中的大部分人虽然不知道屈平、孟说等人调查的结果如何，甚至不知道刺客徐弱已被江芈公主杀死，但自从江芈在高唐观大殿当众质问令尹昭阳后，大家的心里早一致开始怀疑起太子槐来。甚至有人想道：“如果不是有重大册命，大王断然是不会改在治朝议政的。说不定大王今日要废去太子，改立华容夫人的爱子公子冉为太子。”

　　当下鱼贯登上台座，进入治朝大殿中，按官秩班次站好，肃声静气。宫正南杉早已率领卫士在大殿内外戒备。

　　等了一会儿，只听见环佩叮当作响，太子槐、公子兰、公子冉、公子戎四位公子一齐来到大殿，分立在群臣左右。

　　又过了一刻工夫，终于听到司宫靳尚尖细着嗓子叫道：“大王驾到！”

　　楚威王扶着医师梁艾的手，在宫正孟说的护卫下从殿左进来，到王座坐下。群臣一齐稽首①行礼，道：“参见大王。”

　　①当时的习俗，人们坐的姿势是两膝着地，两脚脚背朝下，臀部放在脚跟上。如果将臀部拾起，上身挺直，称“长跪”，这是准备起来的姿势，也是向别人表示尊敬的姿势。如果两膝着地，直身而臀部不碰脚跟，叫“跪”。当时行礼的拜，必须先跪，所以称跪拜。“稽首”是当时最大的礼节，其仪为：跪，拱手下至于地，手前于膝，头又前于手而下至于地。而后代的稽首，则两手分开按地。

　　楚威王先长跪答礼，这才摆手道：“众爱卿免礼。”

　　令尹昭阳是百官之首，先出列问候楚王身体无恙，又禀报华容夫人葬礼一事已安排妥当，只待吉日一到，便运去荆台王陵下葬。

　　楚威王点点头，表示很满意，道：“一切就按照令尹的安排去办。”

　　屈平挺身出列，正要如实奏明华容夫人遇刺一案的调查经过，楚威王道：“华容夫人不幸在纪山遇刺，寡人极为伤痛。幸亏天理昭昭，屈莫敖、孟宫正等人已经查明了真相……”

　　屈平大吃一惊，道：“大王……”忽见楚王身后的孟说朝自己摇了摇头，不由得一愣。

　　令尹昭阳忙出列问道：“敢问大王，行刺的主谋到底是谁？”楚威王道：“就是越国太子无疆。”

　　这一结果实在大大出人意料，群臣不由得一阵哗然。屈平更是目瞪口呆，朝孟说望去。孟说却只是流露出无可奈何的表情来。

　　楚威王道：“众爱卿不必惊讶，这是刺客徐弱亲口向公主招供出来的，无疆想要杀的其实是寡人，华容夫人只是不幸代寡人而死。”叹息了几声，又招手叫道，“司马君。”屈匄应声出列，道：“臣在。”

　　楚威王道：“寡人命你立即带兵包围越国质子府，逮捕所有人，押赴市集，当众处死。”屈匄微一迟疑，随即躬身道：“遵命。”

　　太子槐一直默不作声，忽然出列道：“等一等！父王，儿臣有话说。”楚威王道：“太子有话请讲。”