乞丐随即跟着主人，到宅中各处察看，走到厨房的时候，看见有一口大水缸。乞丐似有所悟，他瞪视了良久，告诉主人宅中古怪都与这水缸有关。
主人听其所言，买来猪肉一方，清汤煮到半熟，拿铁钩子从中穿过，系了长绳绕到柱子上。将熟肉放到水瓮旁边，退到隔壁悄悄窥探。没过多久，就看见水缸底下爬出一个东西，那物闻得肉香，便探首而出，张开血口去咬，结果被钩子钩穿了嘴，痛不可忍，急忙缩首欲逃，但绳子拴栓在柱上绑得牢固，一时间不能挣脱。
乞丐立刻进去，将水缸下的怪物缚住，令主人观看，那活物遍体深绿，长得像只大壁虎似的，竟有一尺半长，观者无不大骇，谁都认不出这是什么东西。
乞丐说：“此物俗名褪壳龟，也叫日蜥，多亏被我遇见，此物化尚未久，还能轻易制伏；倘若再过一年半载，它就能变化吃人了，那时已非人力可治，您家中满门男女都得被吃掉。”
主人大惊失色，记起以前确实养过一只大龟，已亡去多年，寻思此物也许与之有关，就提起来询问乞丐。
乞丐点头称是，接下来便按照主人所说去寻觅遗壳，果然在鸡窝里找到了。据推测是那龟无意中爬进鸡窝，被卡在了其中，龟猛力向前，竟脱壳而出。
乞丐又告诉主人：“此壳为化骨妙药，能去死肌腐骨，当妥善收藏。”随即要来菜刀，将日蜥剁为肉泥，凡是地上血迹，一律铲刮清除，盛在瓦罐里，拿到荒山深埋，因为褪壳龟的血是剧毒，碰到谁的皮肤，那人就会化为清水，发作得很快，子不见午，午不见子。
主人一一遵循，事毕之后，摆出酒饭款侍乞丐，又酬谢了十贯铜钱，从此家门安宁，恢复了往日的平静。
第二章 镜里乾坤 听地
古代王公贵族最怕的事，便是死后被人从墓中掘出形骸，再被盗墓贼抠肠撬嘴掠取珠玉。大概没有比这更倒霉的了，所以古墓常以其诡秘得以保存，据说元代流行的做法，是墓室故意偏离古墓的正规布局，使盗墓者难以用传统的“天鹅下蛋”之法，直接揭顶入内取宝，除非是运气好，否则把整座山挖成筛子，也未必能穴出墓室所在。
历代盗墓之术，其实不单有辨别山形地脉，还可观泥痕、观土质、观水流、观草色，更有嗅土、听地、问天打甲之术，若用此法，百不失一。
原来自汉唐以来，盗墓之风愈演愈烈，有世代相传的盗墓贼，将盗墓掘冢的经验逐渐积累完善，总结归纳出不少法门。例如观泥痕、草色之术，如果见庄稼地里，有某片庄稼与周围的农作物相比格外有异，或较周遭庄稼茂密或稀疏、或高或矮，则必有古冢藏于地下，茂盛稠密者为汉唐之墓，稀疏低矮者为宋明之墓。盖汉唐多用膏泥，而宋代之后多用墓砖之原因。这就是一个秘诀，有些盗墓贼便以这类方法找出过许多巨冢，掘出古代秘器从而一夜暴富。
不过元朝古墓不合常理，就如同元代贵族古尸口中多半含有剧毒之物“驻颜散”，这在其余的各朝各代中都不得见。元墓葬俗也是独树一帜，一律深埋不树，观泥痕草色之术在这里是派不上用场了，而且没有多年积累的经验，便有可观之处也观之不出。
有经验的盗墓老手，遇到这种情况，就不用眼睛和鼻子了，而是用耳朵去听，他们往往能听出古墓在地下的具体位置，但使用这个法子，必须要趁风雨大作、雷声如炸之时，其余的时候都不灵验。
外人不知其中底细，以为凡是古墓必有异象，故将此术传得神乎其神，然而实际上是在无论是听雨还是听雷，都是对于自然环境变化加以延伸的一种利用。比如，想找元代古墓十有八九是在脚下，可盗墓贼根本不知其规模布局，想要穴地而入，那是势比登天还难。如果得了天时，这时候来场大雷雨，那么以竹筒听地，雷声从地下传导，听其回响之轻重缓急、沉闷顿挫、远近高低，便可将地下情形听得一清二楚。倘若候了多日，既无风雨也无雷，再有经验的土贼，也只能空自着急没有咒念。
第二章 镜里乾坤 毒树
武侠小说和评书传奇里，常会讲到各种毒药，涂抹在兵刃暗器上，毒性厉害的可以见血封喉，沾上就死碰着就亡，尤以“鹤顶红”为百毒之王，其实还有许多稀奇古怪的毒药，也都是毒性猛恶，一旦中了毒就无可解救。
比如东北兴安岭山区有种野蜂，它们一旦受到惊动便会倾巢而出，群蜂汹涌飞舞之际，望去犹如云雾飘动，蔚为壮观，大群野蜂振翅之声在林间鸣动鼓噪，即使是山里熊狮虎豹一类的大兽，听到这动静也要远远避开。
此类野蜂会产“蜂溺”。“蜂溺”一词是方术家所言，实则并非是“溺”，也许是野蜂的一种分泌物，透明而无臭。一只野蜂最多可分泌出一滴眼泪大小的“蜂溺”，而且只有在蜂巢起火之时，野蜂才会有“蜂溺”产生。
“蜂溺”本来无毒，但如果用野胡葱汁与之混合，就能制为“巫毒”。涂于箭簇，以之刺狸子，狸子走一步而死；以后用此箭射熊，熊中箭后同样也走一步即死，倘若狸子走两步而死，熊也同样走两步而死。其中原理外人难窥奥妙，现在这些土人巫毒已经失传很久了。
另外还有一种古怪的毒液产自广西，这种毒药系用毒蛇的毒液调制，并且还要混合一种毒树的汁液才能炼成，一滴就足以令人通身溃烂而死。作为炼制这种毒药主要原料的树汁，是一种名为“撒树”的树汁，“撒”在苗语里是“汉人”的意思，这种树是出产在广西边境深山中的。苗人所用的毒箭，箭簇上所敷的“见血封喉”的毒药，就是用撒树汁熬成的。苗山并没有撒树，他们要用重金向汉人购入，但汉人却始终不懂撒树的毒性。
直到雍正年间，广西巡抚才遣人深入苗山，探明了这种剧毒的制作方法。原来广西诸苗之中，以獞苗之弩最毒，弩箭上涂的毒药有两种，一种是草药，另一种是蛇药。草药虽然毒性猛烈，但熬成两个月之后，就会失去药效不在灵验。而熬成了蛇药，可以使用数十年之久。
不过单用蛇汁，其药只能使人溃烂，中毒后仍有治蛇之药可以救治。更有一种蛮药，其名为“撒”，以此配入蛇汁熬箭，射中人兽身体，剧毒会随血液迅速流遍全身，纵是华陀再世也难解救。闻此“撒”药，系毒树之汁，滴在石上凝结而成，其色微红，此树产于广西泅城土府，自古罕见稀有，极为难得，苗山里的猎人暗中买回去制成蛇药，其价贵如黄金，一向被苗民视为至宝。
第二章 镜里乾坤 鬼庙
从前，在河北与山东交界的地方有一个村庄，因为是两省交界，所以过往的人特别多。村头有一间破庙，因为这个村子没有客栈，凡是经过此地的外地人，几乎都会借宿在此休息。有一次，一个外地商人借宿于此，来的时候还好好的，但是转天早上人们却发现他倒在地上，浑身抽搐，嘴里还不停地说：“有鬼、有鬼。”没多久就一命呜呼了。消息很快传开，闹得村子里沸沸扬扬，此后这座庙就没有人来住了，闹鬼的事情就这么传了下去。
某日，一个秀才从这里经过，见天色已晚，他便想在此地过夜，四下寻找都没有找到客栈，于是他来到了村头的这间破庙，刚要迈进庙门就被一位过路的老大爷叫住了。老大爷摆摆手对秀才说：“年轻人，这里可不能住啊！”秀才一脸疑惑：“此庙一无损坏二无人家，为何不可住？”老大爷说：“前两年出了命案，然后此庙终日有鬼缠绕，进去住宿的人必死啊！”秀才摇了摇头对老大爷说：“感谢您相劝，我乃读书之人，不信鬼神之说，我尽管住于此地，也好一探究竟。”
秀才不顾老大爷的劝告，毅然住在了破庙里，天渐渐地黑了下来，他点上一支蜡烛拿起书，窗外不时吹进风来，烛光摇曳，秀才虽然不信鬼神，但不免还是有些害怕。就在这时。贡台上突然传来了“叽里咕噜”的声音，而且贡台还在不停地摇动，声音越来越大，像是要从此处变出来什么东西。秀才刚想起身向外跑，转过头又想起来和老大爷说话时那胸有成竹的样子，也觉得如果跑出去读书人的颜面便会荡然无存，碍于面子，他鼓起勇气，向贡台处走去一探究竟。借助微弱的烛光，他赫然发现，在贡台上发出声响的居然是群老鼠。但秀才不解，何来如此大之声响呢？原来老鼠个个体型庞大，在老鼠的尾部都有一个将近拳头般大小的疙瘩，一动起来便会发出这种恐怖的声音。
转过天来，村民们听说在庙里住了个秀才，都觉得会凶多吉少，一大早聚集而来，发现秀才依然在读书，都很不明白地询问他。秀才让村民拿来铁铲见鼠洞就挖，果然挖出不少体型庞大且尾部有疙瘩的老鼠，它们一跑起来就会发出“叽里咕噜”的声音。原来老鼠偷油吃的时候把蜡沾在尾巴上，一跑又滚上了泥土，日子久了就成了这样，这便成了“闹鬼”的源头。
第二章 镜里乾坤 大铜佛
抗日时期，位于老天津卫东南角草场庵地带有一座居士林，值得一提的是，居士林里有一尊铜质的佛像，高约五米，相貌慈祥。佛像前设立了香炉，供人们烧香供拜，香火很是旺盛。人们口口相传，只要在铜佛前拜一拜、摸一摸，身上疾病便烟消云散，久而久之，铜佛其身光亮耀眼。至于铜佛的由来，还有一个传说。
从前此地爆发了一场瘟疫，横尸无数惨不忍睹，临近的大夫纷纷前来一起救治百姓，疫情仍无法控制，恰巧一位路过此地的高僧一语道破，高僧说：“这并不是普通的瘟疫，而是瘟神作祟，如若控制住疫情需铸造一尊硕大佛像方可压住此劫。”
随后百姓们找来了附近铸造铜像的高手，准备铸造一尊通体金黄的大铜佛像。可自打铸造开始就非常不顺利，连着几次都白白地浪费了准备好的铁水，这可让这些师傅们急坏了，本来材料就紧张，这样浪费最后肯定失败。原料所剩无几时，只见铁水在炉中翻腾，取样几次大家都摇头，眼看就要失败了，高僧恍然悟出了些什么，纵身跳向炉内，霎时间炉火升腾，铁水翻滚，老铜匠心中震动，发出呼号“铸！”果然铸出了一尊通体金黄的铜佛。
佛像铸好后，疫情得到了控制，大家都说是高僧自己与佛像融为一体解救了百姓，大家就为铜佛设了香炉供拜。此后也有匪徒打铜佛的主意，但是一旦前来偷盗便头痛不止，有的当场晕倒被官府抓了起来。
不久，日军侵略到了天津，为了扩充制造军械，他们不停地搜刮一切有用的金属。日军发现了这座大铜佛，一心想霸为己用，无奈一来日本也是个信奉佛教的国家，虽然是军事行动，多少他们对于佛坛圣地有所顾忌；二来他们也想使用亲民政策，不想因为这件事情和当地的老百姓发生冲突。便想了一个计策，谎称要将大铜佛移到一个安全的地方，修建宽敞的殿堂以供奉。
大家听到这个消息，谁都知道他们不怀好意，但是也不知道用什么办法才能阻止他们，众人都期盼着大铜佛可以像传说那样抵挡匪徒。到了日军前来迁移大铜佛的日子，来了很多百姓围观，当日军利用绳索铁链牵拉的时侯，大铜佛不知从哪里溢出了鲜红的液体，恰似鲜血涌出，动手的日军各个倒地抱头，一副痛苦不堪的样子，这下百姓们欢呼起来，日军不得已才停止霸占大铜佛的念头。
第二章 镜里乾坤 天力击鼓
康熙年间，天津城里有一闲人姓赵，家中排行老二，故此大家都叫他赵二，年幼肘家境富足衣食无忧，从小饱读诗书，自视清高。壮年之时一场祸事，家道中落。其虽学富五车写得一手好字却游手好闲，没有了清高的资本却练就了一副厚脸皮。整天蹭吃蹭喝，但凡酒家商铺一见此人，便像驱赶瘟神一样四下哄散。每次被人驱赶他便放下狂言：“我终有一日可成锦缎玉封之人，到时候求我也不来。”
这天官员们得知康熙皇帝南巡途经天津的消息，这下可让天津的官员们大费周章，绞尽脑汁，如何迎驾才可博康熙皇帝龙颜一悦？
有一官员提议，北门外有一大鼓，是件古物，据说只有赋天力者方可鸣其真响，真响有万人齐贺之声。凡人只可鸣其原声。逢跨年之时才击此鼓庆贺，但从未听过其真响。何不在城内张贴告示，寻觅些力大之人来试一试。
凡能比跨年击鼓时声响大的，赏银。如能击出惊人之声，不仅有机会面圣，而且还赏金赏地。告示一出，引来了十里八乡的壮汉们，无不膀大腰圆、虎背熊腰，个个摩拳擦掌准备一鸣惊人。
众人来到大鼓之前排起队伍，等待官员吩咐前去击鼓，赵二排在最后，大家看见他这等样貌都笑他不自量力，反正赵二平日里招人取笑已成习惯也不以为然。众人一个接一个地去击鼓都连连失败，到了最后一个就是赵二，官员们眉头紧锁，看他样貌又弱岂能击出惊人之声？已无人来，便死马当活马医了。
赵二来到鼓前。仔细地打量了一下大鼓，偶然间发现在大鼓的边缘有一个“启”字，虽然已无颜色但字的样貌还是可以看得清楚，在字下面有一个拨动的机关，赵二随之拨动，鼓内传出了一声响动，随后赵二抡起鼓槌使出浑身力气敲击大鼓，果然大鼓声响似万人齐鸣，把前来的官员们都吓了一跳，谁曾想此人便是传说中赋天力之人啊！
不久康熙皇帝途经天津，天津举办了一系列带有地方特色的欢迎仪式，待最后赵二击起大鼓，鼓声连连如万人齐贺，康熙也为鼓声之大震惊，侍知其缘由后便龙颜大悦，赏赐赵二黄马褂及黄金万两。此后赵二便在天津城里成了赫赫有名之人。谁曾想他哪里有什么天力，只是在击鼓之人里只有他识字而已。
第二章 镜里乾坤 三打大脚裤
李鸿章因成功调解天津教案，被任命为直隶总督。督职时期，在津为其效力的亲信皆为安徽子弟兵，包青头布、穿紫操衣，裤脚宽二尺有余，老百姓俗称“大裤脚”。
这些来自安徽的子弟兵依仗着李鸿章的名声，欺压天津百姓，调戏良家妇女，老百姓们苦不堪言。但是混混儿却从不惧怕。市井之人都是地头蛇，所以这些大脚裤也不敢对他们怎么样。
有一个守城的哨官名叫尤常胜，几年来东征西战，从一个初出茅庐的小兵熬到了哨官，也有了些积蓄，眼看到适婚年龄却无妻可寻，这次到了天津也算安顿下来，便萌生娶妻之意。
城边有一农家，住着一个寡妇田氏，因离城门较近，一来二去也算熟悉了，攀谈之中得知其有一女，现在亲戚家，恰巧也到了出嫁之龄，这下可把尤常胜高兴坏了，随之讨好便下了礼金，就等着姑娘回来择日完婚了。
到了娶妻之日，尤常胜高兴得手舞足蹈，以为自己抱得美人归，草草地打发了宾客便一睹娘子之貌。哪成想其妻样貌丑陋、体型肥硕。尤常胜非常生气，便诬陷此女并不是贞节之身想休了她。