南宫三八站在高地边缘的一块大石头上眺望着镇子的方向，浓雾阻挡了视线，但他仍然能隐隐约约感应到众人之前曾走过的路径。不过很快他就发现了情况有变：“你们看，雾好像开始散了！”
正如他所说的，笼罩整个鬼镇的浓雾正在一点一点消散，虽然阳光仍然未曾出现，但众人已经能稍微看到远处的情况。随着时间推移，雾气消散的速度也在不断增快，短短几分钟后，远处的小镇已经隐隐约约从雾中露出了轮廓。
“这雾应该也是巴蒂斯特制造出来的……要么是他的离开导致雾气消散，要么是刚才莉莉掰断的那根法杖同时也控制着这里的整个结界，”薇薇安一边眺望着镇子的方向一边说道，“这样看上去整个秘境的范围比咱们一开始预料的还大，你们看远处的那层‘黑边’，那应该才是秘境真正的边界，小镇只是其三分之一的部分，外面的大片旷野也被拉进来了。”
海瑟安娜一脸惊讶：“这个巴蒂斯特到底是啥人物，竟然凭一己之力制造了这么大范围的异空间，还维持了几百年。”
“看样子如果他愿意，他能把这个世界上任何一座城市凭空抹掉，这力量很难想象是通过正常的学习积累得来的，”薇薇安摇了摇头，“但这家伙唯一目的竟然只是想去炼狱……白瞎了这么大的本事。炼狱里到底有什么好的？”
郝仁不关心巴蒂斯特的志向是啥，他只是让数据终端确认了一下周围的空间数据，确认这个地方短时间内还不会崩溃，随后便开始好奇地眺望起整个多米尔镇的远景：一座原汁原味的中世纪城镇，虽然阴森了点，但至少是一幕异域奇景。
随后他便看到镇子中央正在冒起一片火光。
“看那边！”莉莉也立刻大叫起来，“镇子烧起来了！”
第七百九十一章 坏疽
一道冲天的火光突然从多米尔镇中央升腾起来，最先被点燃的是镇子中央广场周围的一圈木质房屋，随后这火势便以绝不自然的方式迅猛无比地向整个镇子蔓延，纵然在没有东西可烧的街道上，火焰都仿佛有生命一样凭空跳跃着点燃了一切。几乎是在眨眼之间，整个多米尔镇已经化为连绵火海，从高地上向下望去只能看到赤红一片。
站在山岗上的众人惊愕地看着这一幕，那火焰燃烧的方式不管怎么看都不像是自然现象，其蔓延的速度几乎让人想起粗制劣造的电影特效。南宫五月大吃一惊：“这……这怎么突然就烧起来了？！”
郝仁眯着眼睛仔细眺望镇子里的情况，他突然发现了细节上的异常之处：“等会……不是正常的火灾，你们自己看看那些房子！”
只见那些被火焰吞噬的房屋正以极快的速度坍塌着，即便火势再大，它们崩坏的速度都显得有些不正常。一座又一座的房子在火海中分崩离析并迅速化为灰烬，随后普天盖日的黑灰便被风卷上了天空。
大量烟尘在镇子上空凝聚起来，仿佛浓墨一样滚滚涌动，飘飘扬扬的黑灰则不断从空中落下，铺满了镇子的每一个角落。看着这样的景象，第一个反应过来的是薇薇安，她禁不住喃喃自语：“灰……镇子里的灰是这么来的？！”
这场怪异之火来的快去的更快，它就仿佛匆匆走过场一样仅仅全面燃烧了几分钟不到，随后所有的火焰便如同幻影一样消失了，而多米尔镇则已经发生天翻地覆的变化：所有的房屋都被付之一炬，曾经鳞次栉比的屋舍全都变成了废墟，那些探向天空的、已经变成焦炭的屋梁和墙柱凄凉地伫立在地上，看上去仿佛已经这么伫立了数个世纪之久。
一层厚厚的灰烬铺满大地。
“看样子这才是镇子原本的模样，”薇薇安轻咬嘴唇，“它恐怕几百年前就已经被烧成废墟了。”
莉莉有点不明白：“那咱们之前在镇子里看到的……难不成都是幻觉么？这么厉害的幻术？”
“不是幻觉，那是被大火焚毁之前的多米尔。它真实地存在着，”薇薇安已经想通其中关节，“这个秘境的时空结构混乱，很多东西被保存了不正常的时间还记着那些突然点亮的灯火和凭空燃烧的火焰么？那就是时间线错乱的迹象。所以被大火焚毁之前的多米尔和变成废墟的多米尔是叠加在一起的。之前肯定是巴蒂斯特在干扰这个叠加状态，现在他去了炼狱，这里的东西也就开始按照正常的时间线表现了。”
薇薇安没有详细解释这个现象背后的魔法原理，但现场众人还是能明白到底发生了什么事情。郝仁现在终于把自己进入多米尔至今经历的所有超自然现象梳理清楚，包括莉莉看到的那些像是电影一样的灵体影像。镇子里那些不正常失去色彩的事物，那些到一定时间之后同时点亮的灯火，所有这些都得到了解释：
不同时间状态下的多米尔就仿佛一大堆快照一样被保存在这个错乱的时空秘境中，它们胡乱地叠加在一起，才产生了那诡异的鬼镇景观。
巴蒂斯特毫无疑问是一切的元凶，但他为什么要这样做？他又是怎么做到的？
“那个巫师榨取了这里所有人的灵魂能量，他自己亲口承认的，”海瑟安娜说道，“恐怕这里错乱的时空结构也是为了更好地抽取力量大概是为了让魔力产生某种循环，他封锁了这里的时空。我只能想到这个解释。”
“一个巫师能做到这种事？”郝仁皱着眉。“这听上去几乎是在挑战规则。”
海瑟安娜张了张嘴，最后只能摇摇头：“说实话我不相信一介巫师能做到这种事。干扰时空结构是非常艰深的东西，当代甚至压根没人掌握这方面的知识，我只是在一些古书上看到过，据说神话时代的那些‘旧日神明’中有一些能操控时空。但巫师……不是我瞧不起这个群体，巫师大部分都是普通人类转化来的，他们在魔法上的天赋和素质根本不足以让他们走到这个高度。”
薇薇安也点点头：“巴蒂斯特应该没这个实力，这个镇子的情况不是普普通通的空间封闭那么简单，如果他在时空控制上的本事真的高到这种程度也断然不会被莉莉挖个洞就把大招给破了。我倾向于他借助了某种上古神器或者某个古老者的帮助。他能召唤‘血之王’……难保他能不能召唤出别的什么东西。”
莉莉看看薇薇安又看看郝仁，她有点不同意见：“你们这都是推测吧。前提得是这个镇子的时空结构确实跟你们说的一样是错位叠加的那要万一不是呢？”
“你看看镇子的情况，你自己想个更靠谱的解释，”薇薇安抬手指着山坡下的多米尔废墟，“而且我见过时空错乱的领域。克洛诺斯曾经在我面前演示过他的得意绝技，那景象和这里的情况很像。”
薇薇安一开口又把了不得的上古人物扯了出来，顿时现场这些没她岁数大的家伙们都不吭声了。一会之后郝仁才出声打破沉默：“总之不管怎样，巴蒂斯特本人肯定知道一切，咱们把他抓回来就行。”
薇薇安嗯了一声：“嗯，不过话说你的探针追踪到那个巫师了么？”
“没有。当时传送门状态很混乱，探针被甩到了非常远的地方，”郝仁遗憾地说道，“但只要巴蒂斯特真的在炼狱，咱们就肯定能抓住他。”
“那就快点吧炼狱不是什么安全地方，但愿那个巫师别在咱们抓到他之前就死在里面。”
众人并没有等待太久，自律机械没用多长时间便安装好了传送门发生器：安装这些设备其实很简单，最主要的功夫都花费在分析炼狱和地球之间的坐标关系上了。等设备就绪之后郝仁立刻把数据终端连接上去准备开启大门，这时候终端报告了一件不寻常的事：
在短短的几分钟内，探针发回来的炼狱坐标就发生了数次变动。
“这大概就是所谓的‘炼狱不稳定’现象，”郝仁在脑海中听到了数据终端的一些提醒，他立刻想到什么，死死盯着炼狱在过去一段时间中的坐标变化记录，它的最后一次‘位置’和刚才比起来又有了巨大的差异，“它一直在‘飘荡’……在宇宙的边缘飘荡！”
“所有异空间不都是这样漂移的么，”海瑟安娜的语气不以为意，“异空间又不是挂在墙上的口袋，它更像是漂在水里的气泡，不稳定是当然的。”
“不，炼狱和其他的异空间还有很大不同，”郝仁一脸兴奋地看着数据终端的分析结果，“其他异空间的坐标漂移只是相对地球这个三维地址而言的，你可以把它们想象成是咱们宇宙深处的某颗行星，这些行星依靠虫洞和地球连接，不论它自己在自己的星系中如何运动，它和整个宇宙的相对位置都没有变化：因为它就置身于宇宙之中。但炼狱……不可思议，它看上去竟然是和这个宇宙进行相对运动的，产生漂移的并不是它自身的坐标，是整个参考系！”
海瑟安娜表情古怪地看了郝仁一眼：“你说这个谁懂啊？”
“哦，你不用懂，”郝仁随意挥挥手，语气中带着莫名的激动，“这是我们正在关注的事情。”
他说着看了薇薇安一眼，言下之意很清楚：
“炼狱”在相对本宇宙的整坐标系进行漂移，这只有一个解释它不但是来自梦位面的宇宙碎片，而且这个碎片并没有完全和本宇宙融合在一起，它至今仍然在梦位面和表世界之间的夹缝中游荡着。
梦位面和表世界的“夹缝”还有另一个称呼，那就是……现实之墙！
郝仁终于找到了现实之墙上最大的“坏疽”！
（大家节日快乐值此中秋佳节，给两张月票行么？）
第七百九十二章 炼狱
在看到实际数据之前郝仁曾经猜测过几次炼狱到底是个什么样的存在他一开始的想法很简单，那应当是从梦位面脱落下来的一个碎片，在越过现实之墙之后成为了这个宇宙的一部分。由于空间碎片的特殊性质，它在本宇宙没有属于自己的位置，因此不断飘荡在现实世界的边缘，偶尔会和地球产生接触，这就是地球历史上发生多次的“炼狱开启”事件。但在探针将更多数据发回来之后他发现那个空间的情况比之前推想的更加复杂：这个空间碎片确实是从梦位面崩落下来的不假，但它并未完全进入表世界，而是卡在了表世界和梦位面之间！
数据终端上方显示出来的数据仍然在不断波动着，标注出炼狱空间每分每秒与本宇宙的相对位置，普通人不可能从这些数据上看出什么名堂，如果没有辅助工具的话郝仁也不例外他之所以能分析出这么多东西其实完全是拜数据链路所赐。他的意识与数据终端长期连线，并且接驳到希灵帝国的数据总网中，这个数据总网可以让审查官获得一些超出人类的“视角”，它本身不能增强人类的什么素质，也不可能给你两三百的智商，它最大的作用是让郝仁能超脱出自己身为人类的思维模式并理解一些过于抽象的知识。
因此他现在终于明白了炼狱空间到底是怎么回事：它是位于现实之墙上的一个坏疽。
这个空间碎片在现实之墙上的震荡恐怕是导致情况恶化的重要原因，至少是原因之一。
不过海瑟安娜仨人可不知道现实之墙是个什么玩意儿，他们现在就想赶紧抓住那个已经跑进炼狱的巫师。海瑟安娜指着传送器：“那这东西现在能用了么？你说的那什么漂移什么不稳定的会影响它么？”
郝仁颇为自信地打开设备：“放心，这东西的技术含量比巴蒂斯特弄出来的传送门高不知道多少。”
他现在算是搞明白为什么地球上那帮魔法大师研究了一辈子都弄不出稳定的炼狱大门了他们终其一生都未能跳出本宇宙世界观的束缚，那些固定式的传送门没办法应付一个在宇宙之外飘动的空间，因为坐标系都不兼容。
但他的传送器不担心这个。
随着一阵轻微的嗡鸣声。传送器开始顺利运转，在那银白色的基座上空浮现出了一个半透明的扭曲圆球，郝仁拉着其他人稍微后退。等那圆球扩大到可以供人通行时便一马当先地向前走去：“来，去抓巫师！”
迈步跨过一层动荡扭曲的光膜之后。炼狱空间的恶劣环境扑面而来。
四面八方弥漫着灼热而腥臭的污浊气体，仿佛置身于一个热泉沼泽中般令人难以忍受；大地被腐烂的物质覆盖着，漆黑的泥土板结成块，完全看不到一点生命气息；天空看不到日月星辰，厚重如同铅块一般的云层遮挡了这个世界之外的光景，仅有微弱的、不似阳光的怪异光晕从云层中稍稍渗透进来，让这个世界不至于彻底漆黑一片。这就是炼狱与宗教故事中的同名场所不同，但仍然名副其实。
“咳。咳咳……”莉莉鼻子灵敏，一进来就忍不住使劲咳嗽，“这地方真不是人呆的……等我把项圈戴上。”
把维生项圈戴上之后莉莉才终于松了口气，她皱着眉看向周围：“这鬼地方……真能有生命存活？”
“至少能找到炼狱撕裂者这样的东西，”薇薇安点点头，“这片空间我也只来过一两次，那还是好几千年前的事，如今忘得快差不多了，所以大家小心些。”
南宫五月喉咙里发出一阵嘶嘶声，她意识到这个世界存在大量水汽。对海妖而言这本不是太难生存的地方，但这些水汽中还混杂着很多让人不快的气氛，充满敌意和腐蚀性。这让她莫名烦躁。郝仁注意到五月的动静之后好奇地问了一句：“咋了？不舒服？那就把把项圈戴上。”
“跟常规的五感没关系，”南宫五月突然招起一阵水雾变成海妖形态，她身边环绕着大量水元素形成的小球，这些小球多少净化了周围的空气，“我感应到这里的水里面有一股力量，是对生灵有害的力量。海妖本质上是一种特殊的水元素生物，我们对水体的感应很敏感……啧，真不舒服。”
郝仁抬头看向远方，在荒凉漆黑的大地上可以看到很多冒着泡的泥浆热泉。那些热泉泛着令人作呕的颜色，巨大的气泡在热泉表面破裂之后便会喷涌出一股墨绿色的污浊气息。
原本泥浆热泉在大多数星球上都是孕育生命的初始摇篮。但在这个“炼狱”却完全看不出这点。
那就是这个世界上水分最富集的形式它恶心成这样，难怪五月会浑身难受。
“抱歉。我得二段变身一下，要不实在压制不住。”
五月突然撂下句话，随后整个身子一下子崩散，化为大片飞扬的水花。
水花并没有落地，而是在半空迅速凝结起来，逐渐变成了仿佛某种凝胶一样的软体状态，很快这些水分便重组成型，变成了一个硕大的……史莱姆。
好吧这个应该不叫史莱姆，它只是五月变身的某种形态，但不管怎么看，一大坨仿佛果冻一样晃来晃去的、浅蓝色半透明的凝胶体真心让人想不到别的玩意儿了。
“史莱姆”晃了晃，从其内部发出一阵咕噜咕噜的声音：“好了，我变完了。”
“你确认这是二段变身？”莉莉愣愣地看着这一幕，“别人二段变身都牛逼起来了，怎么你二段变身之后连人模样都没了？”
“史莱姆”听到莉莉的话之后晃了晃，上半截随之形成了一个半透明的女性身体，然而下半身还是老样子。五月稍微转着身体检查了一下自己的状态：“这次行了，大致上还是有人模样的吧？”
莉莉：“……”
“这个形态能产生最大的元素亲和力，我要和这个世界的原始水环境争夺控制权，否则会蒸发掉的，”五月身上泛起一阵水花，她如此解释自己的新形态，“而且这样我还能分出点余力帮你们维持一个洁净的空气圈，这个空间中有很多让我感觉不安的东西，不管那是什么，总之先屏蔽掉。”
“这个地方太广阔了……咱们上哪找巴蒂斯特去？”南宫三八眺望着那没有边界的荒芜大地，“我怀疑这是一颗星球要在这种地方找到一个人得多困难？”
“只能碰运气了，但愿咱们没有偏离太远，”薇薇安一边说着一边抬起双手，她身后立刻冒出乌压压的一大片蝙蝠，铺天盖地的蝙蝠群以壮观绝伦的方式四散开来，让身处中心的薇薇安仿佛披着一袭连天黑纱，“我会制造出专门捕捉猎物的蝙蝠，我已经记住了巴蒂斯特的气息，这些小蝙蝠能在几十公里外感应到他。”
如此巨量的蝙蝠腾空飞去，几乎像乌云一样遮盖了天空，郝仁被这阵仗吓了一跳，他可算见到了薇薇安认真“打猎”时候的身姿。而海瑟安娜在看到这么多蝙蝠的时候则忍不住有些出神，她仰头看着那些不断发出尖锐鸣响的“黑云”，忍不住开始嘀咕：“我当年也是这么被扔出去的啊……”
她不说众人都差点忘了，这货就是薇薇安的小蝙蝠成精来着，那她现在看着蝙蝠群肯定感慨良多：这得是四位数的兄弟姐妹吧？
蝙蝠群释放出去之后郝仁也没有干等着，他把自己随身空间中的探针全都放了出去，这些敏捷的探测器以速度见长，虽然它们不像薇薇安的蝙蝠一样专门用于追猎生物，却可以以极快的速度扫描广袤区域，有这些东西辅助，找到巴蒂斯特的几率会大大提高。
第七百九十三章 炼狱的生态奥秘
要在如此广袤的炼狱里寻找一个一心逃窜的巫师，成功率微乎其微，即便有薇薇安引以为傲的蝙蝠大军和郝仁的先进探针恐怕也难以达成目标，所以他们在释放出去那些铺天盖地的“哨兵”之后立刻就开始讨论接下来的搜寻方案。莉莉还记着巴蒂斯特一开始来炼狱的目的：“他是要去那个什么炼狱第二层吧？这第二层到底在什么地方？”
郝仁听到莉莉的话之后抬头看向远方，不管从哪个方向看过去，他能看到的都只有一片荒凉腐烂的大地，这片空间看上去完全没有“分层”的迹象。原本他听到炼狱有个什么第二层的时候还以为这里是个跟高塔一样的结构，但现在看来当时真是想多了。
“在地下，”薇薇安轻轻用脚尖点了点地面，“在咱们脚下十几公里深的地方还有一层，那里的空间非常广阔，几乎是另一方世界。”
莉莉额了一声，张着嘴半天才冒出一句：“怎么又是地洞？咱们怎么隔三差五就要钻地？”
海瑟安娜立刻怀疑地看着郝仁：“总是钻地是什么意思？你平常都带着薇薇安大人干什么呢？”
“放心吧，我还不至于把她卖到山西挖煤去，”郝仁随意摆摆手，“而且别说煤老板了，就是沙特王储也不一定扛得住她的败家光环。话说那个炼狱二层是个洞穴？”
“不，”薇薇安摇了摇头，随后脸上露出有些困扰的神色，似乎感觉词汇有限很难跟众人解释这片土地下面到底是个什么结构，“我只是听过一些传言，据说这片土地下面是一个几乎和地表世界一样宏大的空间。巨大到不可思议，绝对不是‘洞穴’那么简单的东西。不过真正去过炼狱深处的人一个都没有，有关炼狱二层的说法基本上都是当时的探索队通过魔法感应检测到的。具体是个什么情况我也不清楚。”
“那个巴蒂斯特估计知道，否则他也不至于对炼狱二层这么念念不忘。”南宫五月一边发出呼噜呼噜的水声一边说道，“你知道炼狱二层的入口在哪么？”
“我正在让蝙蝠群分头寻找，据说炼狱二层的入口是一些非常巨大的空洞，周围有环形山一样的结构，应该会很醒目。要是能在找到这些入口的同时逮到巴蒂斯特那就更好了。”
这时候南宫三八正在一脸警惕地到处张望，找了一圈之后他才忍不住问道：“话说这地方不是应该有很多怪物么？传言中群魔乱舞的地界，这怎么连个鬼影子都看不到？”
“遇不上怪物还不好么？”薇薇安嘴角微微翘起，“炼狱确实有很多怪物。但也不是哪都有的，偶尔确实会遇上这样比较‘清静’的地方，咱们这次进来选的地点应该算是很幸运。希望巴蒂斯特也有同样的幸运，那家伙别在咱们抓到他之前死掉就行。”