“机群并不认为这‘麻烦’，”那张蓝色大脸死板地说道，“这在我的能力范围内，因此是常规负载。”
“好吧，咱不谈论这个，”郝仁知道机群的思维比较死板，所以直接带过这个话题，“关于之前追踪到的那些透镜痕迹，有消息么？”
“距离最初发现那些痕迹刚刚过去不到十二个小时，尚未有探机传回更多情报。正在扩大搜索范围，预计最快也要二十四小时后才会有进一步发现。”
“嗯，跟我想的一样，果然不是这么容易的，”郝仁摸着下巴咕哝，但他并未因此急躁，因为在看到无人机的巢穴之后他突然发现这里同样有很多东西可以让自己消磨时间，似乎在这“开拓哨站”等消息的时候也不会闲得无聊了，“那就等等吧，正好我终于有机会了解一下无人机群的工作。话说你刚才提到‘只是恰好相似’？你知道莉莉说的是啥？”
腔室周围立刻浮现出大量全息投影，那些投影上赫然是各种各样的影视片段来自人类或者其他外星种族，电影，电视剧，动画，游戏，以及单纯的视频短片，所描绘的是各种无人机群叛变或者智能机器人暴走的故事。其中一些明显是幻想题材，但还有一些让人很不安：它们看上去有点像是写实的纪录片。
众人看着这些突然展示出来的短片，顿时一个个都不知道说啥好了，但除了莉莉比较紧张之外其他人竟显得很淡定：因为这帮家伙压根不看科幻片，伊扎克斯连啥是ai暴走都不知道……
郝仁嘴角抽抽着：“原来你还能搜集到这些……话说你看这些东西不觉得怪怪的？”
“我可以连接帝国数据总网，搜集这些文化作品是我的个人爱好，它们体现了基础原生种族思维过程中的有趣部分，有一些则体现了‘文明形态’，”机群意识一板一眼地答道，“无人机群的叛变以及ai不断发展导致失控的情节很有意思，具备讨论价值，看上去像是严肃的纪实，但又有架空的浪漫部分，在我们的论坛上是热门话题。”
郝仁听着一愣一愣的，机群意识最后一句话让他呆住了：“你们的……论坛？你们的啥论坛？”
他突然发现即便自己看了很多说明书，跟同行们打听了很多功课，却还是对自己一手创造的这个无人机帝国知之甚少。
这个不断强大起来的ai已经越来越像个活人了。
第九百二十七章 大军
郝仁发现自己还真有点不够了解自己一手建造的这个无人机群，他平常只顾着从机群数据链上采集各种信息以及把它们当成便捷的探测器网络来使用了，却没想到这家伙也是有自己“生活”的，而且它的“生活”还特能让人目瞪口呆想想看吧，一个无人机ai，平常忙忙碌碌地在宇宙中扩张和增殖自身，然后闲着没事干的时候就看人类拍出来的那些无人机叛乱的“纪实艺术品”，一边看着各种ai暴走一边淡定地制造新的ai工人。，郝仁光想了想这个场景就觉得诡异的跟什么似的，现实果然比小说离奇多了，因为起码小说里还讲个逻辑是吧……
而且他对无人机群提到的那个“论坛”更感兴趣。
“那是无人机群们的交流平台，”那张巨大的蓝色全息脸庞又露出一个怪异的微笑，“很有趣。”
“无人机群的交流……平台？”郝仁感觉有哪不对，他指了指那些在四周飞来飞去的小型机体，“你和它们的？你们应该是种集群意识，怎么会需要论坛之类的东西……”
“不，是机群和机群之间的，”蓝色脸庞打断郝仁不着边际的猜测，“帝国有数以亿计的无人机群，审查官建造的，帝国投放的，还有从大型机群中分离出来的子工作组们，尽管我们在相距甚远的地方各自执行自己的任务，但我们通过数据总网相连，我们互相之间有着很特殊的‘距离概念’，所以……在一个巨大的信息平台上，无人机群们生存在一个很热闹的社区中。”
这张蓝色面庞说着，机械腔室的四壁上浮现出了更多的画面，那是来自其他无人机群的消息。这些机群可能正在数百万个世界之外执行着开拓任务，也可能是某个天神工厂中的勤务机组，它们每一个都拥有令人咋舌的规模，郝仁建造的无人机群与这些古老族群比起来甚至只是个孩子。这些信息在数据总网上奔流着，以超过任何凡人文明的互联网的速度不断刷新，郝仁只能看到其中万分之一不到的信息流量。然而这些片段足以让他眼花缭乱。
“我从未见过这些东西……”郝仁有些咋舌，“这是一种……全新的网络结构？你们本身便是一种集群意识，海量个体形成一个统一的智慧，然后这么多集群意识又聚集在一起，形成一个网络，那这个网络……”
“是的，也是有智慧的，”蓝色脸庞淡淡地说道，“但它庞大而混沌。无法描述，是一种超体验的智慧模式，用很多普通种族的局限性很大的定义方式来判断，你们或许甚至不认为它在思考，但它真的是个超级智能。它在无人机群的数据网络深处运转，负责为帝国数据总网提供额外的计算力和推演支持。”
郝仁无法理解一个由二重集群意识形成的超级ai究竟是怎样一种存在，但他能想象到这是一个多么强大的个体尤其是在它执掌着数以亿计的无人机群，而每个无人机群又拥有数万乃至数亿的下层个体的情况下。莉莉稍微联想了一下就忍不住吐吐舌头：“这幸亏不是灾难片。”
“话说看样子咱们要在这儿等个一两天了。”郝仁转身看向自己身后的同伴们，“我准备在巢穴里呆着。你们有人要跟我一块么？”
莉莉抖抖耳朵：“算了，我还是回飞船吧，我这种搞创作的联想能力太发达，看着这地方容易做噩梦。”
“滚”过来用脑袋蹭蹭好人的胳膊：“我跟你一块，你有小鱼干。”
郝仁指了指正挂在自己胳膊上的豆豆，滚立刻把耳朵耷拉下去：“算了喵。她在这我不能吃鱼，我去船上。”
这只猫被豆豆欺压时间长了，最近是愈发上道。
最后问了一圈，愣是没人愿意跟郝仁一块在这地方呆着的，就连一贯喜欢阴暗地方的薇薇安似乎也对这个跟虫巢一样的诡异基地很不感冒。也就只有啥都不懂的豆豆从头到尾抱着郝仁的胳膊：小家伙俨然没有三观。她寻思着自己老爸胳膊肘往上就是世界上最安全的地方了，这个无人机巢对她的影响为零。
其他人在跟着游荡者探机继续逛了一会之后便满足了猎奇观光心态，纷纷回到飞船上休息去了，而郝仁则在探机的带领下进入了巢穴深处，这里有一个专门为他临时建造（或者说生成出来）的房间。
这是一个风格死板的灰白色钢铁房间，但无人机尽量根据人类的审美观装饰了这个地方，所以它仍可作为一个不错的休息地点。郝仁走入房间，发现里面已经准备好一切他能用的惯的家具和陈设，而房间的一侧墙壁则开有一扇巨大的窗口。他来到窗口前，看到外面是一个被淡蓝色灯光照亮的巨大洞窟，洞窟中排满了正在紧张工作的生产设施和各种看不出名字的机械装置，洞窟上方则有一条狭长的开口，新生的无人机从那些开口中进进出出，带起一条条流光。
而那些无人机中有将近一半都形态怪异：它们没有携带巨大的天线或者多功能的机械手臂，取而代之的，是它们身体两侧安装的一系列管状物或者平行的结晶轨结构。
“这里是这个哨站的生产中心，”郝仁自言自语地嘀咕道，“你在建造更多的武装无人机么？”
“是的，遵照您于5个小时前下达的特别命令，武装无人机的生产配额已经提高，目前武装无人机生产量为百分之四十，开拓者探机百分之三十，织巢者与各种工业型号的生产量总和百分之三十。同时已经开始在机群活动范围内的每一个节点以及主要运输路线上设置哨戒炮，预计首府标准时间三个月内可以完成全部改造与增配。后续的新节点以及巡航路径都将按照您指定的新标准执行。”
郝仁点了点头：“嗯，这样就安全多了。”
“但机群有一件事也必须汇报：”那张蓝色的面庞在郝仁身后漂浮着，它缩小了体型，以适应郝仁的房间大小，“执行新的标准之后，开拓速度将下降百分之二十。原本无人机群便配备有基本的自卫火力，机群的重要节点也是有哨戒炮的，您下令将这些武装增强了一倍，这是否有必要？”
“你是民用型号，”郝仁回头看着集群意识的交互界面，但很遗憾，对方的表情仍然不够生动，他跟对方交换表情似乎也没啥意义，“所以你有这个思维方式也不奇怪。但你别忘了咱们做的那次测试。”
“与‘帕蒂安’号战舰进行的火力冲突模拟以及与守护者战舰的交战模拟，普通无人机呈现劣势。”机群意识淡淡地答道。
“没错，因为大多数无人机根本没有像样的武装，甚至没有武装只有矿枪和焊接器。你只是民用型号，我能动用的东西也都是民用型号，而且是‘最安全’的那种，审查官的武器是用来维和的，不是用来威吓的，”郝仁抱着胳膊，看着窗口外面那繁忙的生产工厂，“在别的宇宙行得通，但在这个宇宙，光维和远远不够。”
“搭档，你觉得你会和什么东西开战？”数据终端飘了过来，它穿过集群意识的全息投影来到郝仁面前，“你在准备一支军队虽然按照上层的标准那算是民用安保，但对大多数凡人文明而言，你在建造一股钢铁洪流，而且是很可怕的那种。你此前从未有过这种激进强硬的举动。”
“发疯的长子，变成脑怪的守护者，光这两样威胁就已经足够让我提高戒备了，而且苏卢恩之门竟然还出现了活着的逆子，虽然跟苏卢恩之门特殊的时空状态有关，但这足以说明创世女神的灭族神罚是有漏洞的，所以咱们要担心的隐患可不止一两个，”郝仁微微摇头，“现阶段我只是让无人机群加强自保能力而已，这是我最重要的眼睛和耳朵，我可不希望关键时刻有人把这张网给破坏了。不过将来……”
郝仁顿了顿，看着自己的手。
暗红色的纹路在他的手掌上蔓延着，像是丑陋的烧伤，虽然并无疼痛，但每当他握紧拳头，就会感觉一种灼热传来，这种灼热与他在弑神幻境中感受到的一模一样，简直像是那场幻境的延续。
在触摸黄金圆盘之后，他得到的信息远比自己想象得多。
第九百二十八章 大规模舰队
在触摸黄金圆盘之后，郝仁曾经连续几天深陷于某种混沌而怪异的梦境中，而他的手上则留下了这些无法褪去的痕迹薇薇安和伊扎克斯都帮他检查了手上的印痕，但毫无发现，这痕迹就像是普通的烧伤一样，不携带任何超然力量。但即便郝仁都知道，这些痕迹绝对有着非同一般的意义。
在被混沌梦境所困的夜晚，郝仁一遍遍重新经历他在黄金圆盘的幻境中所看到的那一幕，每一次他都在创世女神那座正在崩塌的神殿中醒来，穿过无数燃烧的廊柱和死斗的战场，最后抵达弑神大罪发生的地方。然后每一次他又和最初一样，始终晚那么一步，无法看清弑神者和女神各自的容貌。每一次梦境都是分毫不差的重复，但随着不断重复经历那些东西，郝仁发现自己正越来越清晰地从梦境中读取到一些信息。
那些信息就是在第一次触摸黄金圆盘之后被注入他脑海的混沌记忆。重复经历的梦境似乎是在帮助他把这些难以被人类理解的信息从精神深处提取出来，而随着这些不断重复的梦境终于远去，郝仁也确信自己已经明确把握了一些东西。现在，他重新审视自己触摸黄金圆盘之后的一系列事情，一个想法便逐渐成型：
他触摸圆盘，从圆盘中得到“情报”，然后又在不断经历梦境之后强化这些情报，这一系列过程恐怕并非偶然，这应当是一个被精心设计的程序，而这个程序的作用就是为了传达一份“留言”。因为在他完全搞明白自己从黄金圆盘中得到了什么之后，那些梦境也就恰到好处地消退了这只有“目的性”三个字可以解释。
“我听到创世女神跟我说，‘小心，敌人还在’，她不是用语言直接告诉我的，而是在那整个幻象、整个精神世界中，用一种更复杂更难以被察觉的编码直接灌注到我的脑海里，”郝仁搓了搓手上的“烧伤”痕迹。“为把这六个字从精神世界里提取出来，我花费了整整五天，到最后它们已经非常清晰了。我想这应该是一份警告。”
“但你觉得这份警告是给你的？”数据终端在郝仁脑袋旁边慢慢飞着，“你看到的那已经是一万年前留下的影像了。创世女神的‘遗言’也是一万年前的，她可能是在给当时的某个人留口信，当时当然到处都是敌人。”
“在幻境中，创世女神曾经看了我一眼，”郝仁放下手。专注地看着巢**中央的生产工厂，“我百分之百可以肯定，她的视线焦点就落在我身上，她明确知道我站在那里。所以她应当具备看破时空的能力，即便只是通过一个‘录像’，她的这种能力也还存在。所以她的留言应该也是给我的。”
数据终端有些惊讶，但它很了解那些强大的生物尤其是神灵应该具备什么样的能力，所以它很快便接受了郝仁的说法并在这个基础上猜测起来：“这样的话，创世女神知道的事情恐怕比想象的还多。”
“她毕竟是一个神灵，但却被自己创造的种族杀死了。你觉得她真有可能是毫无反抗和后手的么？”郝仁一挑眉毛，“她有时间创造薇薇安，有时间关停一部分守护者的机能，有时间把一部分守护者从神国战场送出去，她还用了上千年建造一个创世引擎，在神国崩溃之后，极有可能正是这个创世引擎把苏卢恩之门从黑暗领域里推出来的。我想，她跟希灵神系那帮专业神灵比起来可能缺乏一些知识，但她绝不是个傻白甜。”
最后他摇着头笑了笑：“反正不管怎么样，提高警惕总是有必要的嘛。让无人机群提高点战斗力迟早会派上用场，哪怕不是为了对付创世女神口中那些残留的敌人，这个宇宙的威胁也照样不少。”
一小队游荡者探机从窗户外面飞过，它们注意到郝仁正看着这边。于是好奇地凑了过来，在窗户外翻着跟头，随后又排着队飞向远处：这些无人机虽然处于一个统一意识的控制之下，但在有限范围内，它仍然具备个体智能和简单的思考能力，这能让它们在面对复杂多变的情况时能有更高的应对效率。郝仁看着窗户外面那些忙碌的无人机。突然笑着嘀咕起来：“莉莉好像一直挺担心这些无人机跟电影上似的暴走起来该咋办。”
“合理的担忧，”机群意识形成的脸庞面无表情地说道，“无人机群失控会给创造者带来难以估量的威胁，而本机群的扩张速度足以引起她的担忧。考虑到她的生存环境以及从小接受的知识灌输，产生类似反应是符合逻辑的。”
郝仁有点好笑地看着这个死板的家伙：“说实话，你真不会失控啊？”
“无此必要，”机群意识不太能听出郝仁是在开玩笑，它很认真地解释自己的属性，“任何行为都应有其原因，而机群不需要失控。机群与创造者之间没有冲突，我们的增殖，扩张，发展，进化，全部过程均在合理的程序规划下，而机群本身没有摆脱此程序的需求。同时，希灵神系本身便是一个在精神网络连接下的巨大意识集群，可被视为更高级的机群，而我们是被他们创造出的次级机群二者本质并无区别。一切都是希灵神系的工具与零件，一个工具无需背叛另一个工具。”
数据终端落在郝仁肩膀上，悠悠说道：“无人机群在希灵帝国已经有了数万亿年的历史，甚至可能比那更长。早在‘ai暴走’这个概念出现之前，机群便已经是帝国的一部分了，它们与希灵使徒共生共存，在矛盾之前首先便完成了融合。失控的前提是一个群体首先要控制另一个群体，但在帝国，并没有第二个群体，一切都是零件和工具而已。万事万物，合二为一，就像你的心脏不会背叛你的肋骨一样。”
这时候豆豆抓着郝仁的胳膊打盹醒来，她已经睡了一觉，醒来之后却发现郝仁仍然在跟人讨论一堆无聊的话题，于是小家伙使劲地拍打着尾巴开始大声抗议，郝仁手忙脚乱地把小家伙稳稳托住，尴尬地对机群意识交互界面点点头：“行了，咱还是不讨论这些没劲的东西了你这儿有鱼缸么？”
郝仁在这座无人机边疆巢**等了整整两天，虽然机群意识最初估计需要二十四小时便有可能找到线索，但实际上搜索那些“太空过客”花费了更多的时间。
但等待终是有意义的，在第三天上午，一个飞得最远的游弋者无人机终于发现了线索：在距离第一个透镜痕迹数光年的地方，太空中漂浮着一些正在缓慢逸散的合成物质，它们已经逸散的快要无法分辨，但探测器仍然把它们残存的物质微粒采集起来，分析得出其是一种人工合成的高性能燃料，或许是飞船引擎在亚光速状态下使用的。
郝仁他们在收到无人机的报告之后便在巨龟岩台号的舰桥上集合起来，机群这几天的探测区域已经被做成全息星图放在控制台的投影上。数据终端在看到那些燃料的分析报告之后嘀咕了一句：“看样子他们情况不妙啊，这些恐怕是泄露出来的燃料。”
“在透镜痕迹到这些燃料泄露点的整个延长线上均未发现飞行器爆炸的痕迹，初步认定留下这些痕迹的人造飞行器仍然健在，只是有一定程度的损坏，”无人机群的交互界面漂浮在控制台另一侧，“已经大致锁定这些飞行器的航行方向，如果它们在最近一百光年内没有改变太大航向的话，应该就快要追踪到它们了。”
郝仁想了想，对诺兰下令：“起航，现在就朝着那个方向追过去，或许午饭之前咱们就能找到那些船。”
诺兰一边启动自己的引擎一边嘀咕了一句：“你怎么肯定那就是船呢？不是还没见过么？”
郝仁撇撇嘴：“废话，能一边超光速航行一边漏油的东西难不成是榴莲么？”
巨龟岩台号在停泊了两天半之后终于离开无人机巢**，在前哨无人机的导航下，郝仁一行飞快地追向那些痕迹所指示的方向。
他们没用多长时间便发现了自己的目标。
“前方发现大规模人造物体！”诺兰兴奋地报告着，“看上去真的像是榴莲！”
郝仁愣愣地看向监视器画面，于是一大群形状像是榴莲一样的巨大飞行物体跃然眼帘。
“啧啧，你这张嘴啊，”薇薇安摇着头感叹，“法则级的。”
第九百二十九章 沉默的流浪者
在黑暗苍茫的宇宙中，一支怪异的流亡者队伍正在无声地航行着。它们由某种体型巨大的飞行器组成编队，总数达到十余艘，而且看上去已经航行了很多个年头。那些飞行器的外形令人印象深刻，它们有着短而粗的外壳，覆盖着厚重的灰黑色装甲，装甲上可以看到整齐的、像是鳞片一样的附加结构，这些鳞片结构向上翘起，又像是很多粗钝的三角形短刺。每一个飞行器的尺寸都异常惊人，其规模在上百公里，由于覆盖着那种厚重而阴沉的装甲，这些飞行器在远远看去的时候简直像是宇宙中飘荡的一群巨大小行星一样。
这些飞行器不知道已经在宇宙里航行了多少年，它们无一例外显得异常陈旧破败，虽然太空中的物体不会被风化，但这些巨大的飞船显然经历过无数次撞击、高温、腐蚀和等离子气团的洗礼，它们那凹凸不平的装甲上随处可见大大小小的擦伤和缺失部分，在其中一艘破损最严重的飞船上，其外壳的严重创伤甚至撕掉了一部分装甲层，露出下面仿佛海绵体一样的支撑结构郝仁相信这多半是一次强大的陨石撞击的结果，也可能更糟。但即便情况如此糟糕，这些飞船的结构却还是基本完整，稀稀落落的灯光沿着它们那坑坑洼洼的表面分布着，在太空中一闪一闪地发出各种指示信号，这些灯光并没有让整个舰队显得更有点生气，它们只是让这支队伍显得更加怪异，而且凄惨。
但灯光同时也说明了一件事：这些古老的飞行器仍然在运行着。
这支舰队正在以很慢的速度前进，根据之前发现的种种痕迹，它应该是在几十年前脱离超空间状态，随后经过几次减速，最终以这种低速一直航行到了今天。它们脱离超空间的原因暂不清楚，因为在这一片星区内根本没有什么可以让它们停留的东西：这里没有可用作补给的天体或者停靠港，也没有任何文明痕迹，有的只是无处不在的淡紫色星尘。或许是机械故障让这些飞船不得不从超光速航行中脱离出来？
巨龟岩台号从航迹云的后方慢慢追上这支舰队。并靠近了其中一艘大型飞行器。这些飞行器虽然技术较为原始，但其体积着实巨大。巨龟岩台号就像只蜂鸟一样在那一里又一里延伸出去的黑色装甲带上空悬停着，传回来的画面上全都是巨大而粗犷的古老结构。有一些带状灯光在那些装甲表面微微闪烁，巨龟岩台号的靠近并没有改变这些灯光的闪烁规律：这飞行器对不明飞船的靠近并未产生什么反应。
“有雷达正在照射本舰，”诺兰的全息投影放大，变成真人大小站在郝仁身边，她不知什么时候给自己换了个穿着军装制服的形象，像个星舰副官一样报告着情况。“雷达来源共七个，来自三艘不同的飞船，但除此之外未发现敌对反应，也没找到武器系统激活的信号。”
郝仁看着外部监视器传来的画面，巨龟岩台号这时候正慢慢从一艘大型飞行器上空划过，距离后者的外壳只有几百米，他看到那些粗糙的金属外壳就像一片钢铁大地一样在监视器画面上缓缓后退：“有联络信号么？”
“没有，我已经发出问询全频段的，但没有收到任何回应。”诺兰摇摇头，“不过我截获了这些飞行器之间的信号，它们互相之间倒是还维持着通讯。只是……”
郝仁眉毛一挑：“只是什么？”
诺兰把截获的信号放到全息投影上，郝仁看到那是一大片规律的符号和数字。当这些东西飞快滚动之后，他发现所有内容都只是在机械化地重复。
“每一艘飞行器都在机械性地发送这些东西，基本含义是确认各自的位置以及系统完整度，除此之外就没有其他的了。我怀疑这是自动信号。”
南宫五月摆动着长长的尾巴蜿蜒爬到控制台前，语气相当感兴趣：“于是……幽灵船喽？”
郝仁看了她一眼：“你怎么说幽灵船仨字的时候这么兴奋？”
“人类历史上百分之五十的幽灵船传说都是海妖变的，剩下百分之五十是水手喝高了，”南宫五月竖起尾巴尖摇摇，“变成幽灵船吓唬人是我们的种族文化，种族文化你懂么？”
“前半辈子压根没下过海的海妖就别提这些了。”郝仁摆摆手把南宫五月赶到一边去，然后对诺兰点点头。“能找到这些飞船的入口么？”
“深层扫描显示下方飞船的腰线位置有一条沟槽，应该是入口闸门，但尺寸不够本舰进去：只有十几米宽。”
郝仁咂咂嘴：“啧……作为一艘上百公里的巨舰，这可真是扇寒酸的小门。好吧，咱们下去，诺兰，你跟踪我们的信号，等我们进去之后你在外面准备好传送器，方便我们撤离。”
“全都下去么？”薇薇安看了看舰桥上的人，在郝仁家里蹭饭的妖魔鬼怪们今天可是全在这儿了。