而此刻，在安东尼的全力救治下，那名生命垂危的老者终于渐渐恢复过来，并慢慢睁开眼睛。
第一千一百一十五章 追寻光芒的老人
在安东尼的努力救治下，老人终于渐渐睁开了眼睛。
然而他却似乎有些搞不清现在的状况，他看到眼前的陌生人既没有表现出惊慌，也没有表现出好奇，只是睁着眼睛愣愣地看了郝仁和安东尼一会，良久才低声咕哝着：“究竟什么时候是个头啊……”
郝仁这才明白过来怎么回事：对方还不知道自己已经获救了，他还沉浸在幻觉中呢。
“老爷子，老爷子，”莉莉用爪子戳了戳老人的胳膊，寒冰利爪的冻气让对方精神提振起来，“清醒一下清醒一下，你已经得救啦！你身上中的毒还有沾染的魔能都已经清除干净啦！”
老人费力地转动着眼珠，在莉莉和郝仁之间来回看了好几遍，这才逐渐从混沌中清醒过来。他突然深吸口气，用力撑着上半身想要坐起来：“你……你们是……你们是什么人？我这是在哪？！”
“放松，别乱动，”薇薇安立刻伸出手按住对方的剧烈动作，“你被辐射弄的很虚弱，细胞修复还需要些时间。这里仍然是华纳海姆，不过你现在很安全，我们是路过的调查人员。”
“调查人员？！”老人显得有点混乱，“哪里来的调查人员！？你们也是从暮光之都过来的？是蒸汽议会……不对，看样子不像。你们难道……是从其他王国来的？！”
郝仁抓抓头发：“额，不知道该怎么跟你解释，但肯定不是你说的那个暮光之都，我们是从尤古多拉希尔外面的某个地方……好吧看样子你更听不懂‘外面’是哪儿，好吧我们是从其他王国来的。”
他也就是这么随口一说，却没想到老人听到这句话之后立刻显得无比激动，甚至于大病初愈的他几乎一下子跳了起来：“其他王国！其他王国！黑暗中的残光！果然跟古书上说的一样……果然跟古书上说的一样……宇宙轰然倒塌，但尤古多拉希尔的灰烬中燃起了新的火光，新世界终究是会出现的……你们从哪来？约顿海姆？尼福尔海姆？瓦特阿尔海姆？难道是这华纳海姆？不对……我们已经穿过了这些王国，到处都只有一片焦土……情况最好的是约顿海姆。但那也只剩下一片沙漠……阿斯加德？难道你们是从阿斯加德来的？！”
郝仁不知道眼前的老人怎么会一下子这么激动，但他隐隐约约能猜到一些。他握着老人的手努力让对方镇定下来：“你先冷静点我们之前确实是从阿斯加德过来的，不过我们……额，好吧，我们是从阿斯加德来的。话说只有你一个人活下来了么？”
老人用了很长时间才稍稍平静下来，在提到那些死去的队友时，他脸上流露出明显的悲哀：“是啊，只有我一个活下来的。我们出发的时候有十几个人，但其他人都死了。我正在前往阿斯加德，我就知道那里一定还有残光存在，哪怕只是过去看一眼也是好的……但我没挺住。你们是怎么过来的？难道你们也正在九个王国中寻找其他幸存地？”
“我们的事情稍后再说，”南宫三八突然凑了过来，“老爷子你是从哪来的？能说说你的事儿不？这个世界上还有其他人类聚集地？”
“我叫温德尔，温德尔?弗朗，”老人这才想起做自我介绍，“我来自暮光之都。长夜中的最后堡垒，我是一名寻光者，就是在长夜中寻找残光之人。我不知道暮光之都外还有没有其他国度……除了阿斯加德之外。”
“嗯。很高兴认识你，温德尔。”郝仁点点头，并顺便介绍自己身边的人，“你可以叫我郝仁，这些是我的朋友们，薇薇安，莉莉……”
等双方各自介绍完之后，薇薇安立刻问道：“暮光之都在什么地方？”
“很久以前它被叫做米德加尔德，”老人苦笑着，“古书上是这么说的。但自从世界崩塌。白昼结束，米德加尔德大陆便被黑暗笼罩了。大陆上近九成的地方都已经不能生存，剩下的区域被光幕保护着，一位伟大的古圣是我们的庇护人。阿斯加德情况怎么样？那里也有一座暮光之都么？”
“按照你的描述，阿斯加德应该比你老家那边情况好很多，”郝仁叹了口气，同时突然想到什么，“你说你是寻光者，寻光者都是你这样的打扮么？”
“是的，”老人低头看了看自己身上的装束，“这些被祝福的东西可以让寻光者抵挡黑暗中的力量。”
“那么一百年前应该有一队跟你一样的人抵达过阿斯加德，他们还在彩虹桥前的战场上祭奠了海姆达尔，”郝仁皱着眉，“他们没把消息带回去么？看你的样子好像完全不知道阿斯加德的情况。”
老人颤巍巍地从怀中摸出一块羊皮纸：“他们没能把消息带回去。我知道一百年前的那批勇士，一百名最勇敢的人，他们肯定是找到了阿斯加德，但他们在返程的时候全军覆没了。”
薇薇安接过羊皮纸看了看，发出一声叹息：“命运弄人。”
毫无疑问，老人提到的一百年前的那队百人勇士就是瓦尔哈拉监控录像里出现的那群“战场拾荒者”，伊扎克斯的猜测有误，那些人并不是在战场上寻宝，而是在调查其他空间的存续情况。
当时录像里只出现了五个人，其他九十五人的命运可想而知，而即便是录像中出现的五个人，他们最终也未能成功把自己的发现带回去。
伊扎克斯突然凑了过来：“能带我们去你的暮光之都么。”
温德尔看到伊扎克斯那张大脸顿时被吓了一跳，刚才郝仁作介绍的时候他还没仔细看，这时候一下子惊呼起来：“先祖啊，巨人的后裔！！”
伊扎克斯：“……”
“额，这个不是巨人，虽然当年的巨人确实也这么丑，”薇薇安尴尬地摆着手，“咱还是谈谈暮光之都吧。”
温德尔自然是不假思索地点头。事实上在见到眼前这群陌生人之后，一种奇特的狂喜与不真实感已经完全笼罩了他的内心，在这种晕晕乎乎的状态下，他觉得自己几乎什么都会答应对方只要这一切不会像梦境一样消散就好。
而直到踏上返回米德加尔德的旅途，温德尔仍然没能从这种晕头转向的状态中恢复过来。
“我……应该先去看看阿斯加德，”在路上，温德尔突然说道，“我还是不敢相信……”
“哦，这个简单，”加拉卓尔点了点头，随手掏出自己的数据终端，“给你看录像就好了。你要真想实地考察的话那等我们忙完正事再说，到时候你有的是机会到处参观。”
数据终端骤然投影出阿斯加德的风景，有广袤的平原，扭曲但仍然遍布翠绿的丛林，金碧辉煌的亚萨园废墟，还有清澈透亮的天空。尽管阿斯加德同样被诸神黄昏所毁，亚萨园外遍布焦土废墟，但比起已经彻底化为扭曲异境的其他几大国度……
阿斯加德如天国般美好。
温德尔起先被“数据终端”这种不可思议的东西吓了一跳，但他很快便被全息投影上的风景给深深吸引了。他仿佛沉迷一般盯着影像上的东西，直到加拉卓尔不耐烦地在旁边咳嗽他才回过神来。
“啊……抱歉，我从未见过这种……”温德尔摇着头，神情中三分激动七分困惑，“我没见过这种景象，我在一些古书上看到过类似的描述，但我不知道它实际看上去竟然是这样的。这……真漂亮。难以置信，在世界的角落，有个地方竟然已经复苏到这种地步，我们应该早点知道的，暮光之都的蒸汽议会们应该早点知道……”
“给我们讲讲暮光之都，”薇薇安突然说道，“那是个什么样的地方，你们是怎么在九大国度崩溃之后活下来的？”
“在这之前咱们最好还是换个交通工具，”安东尼看了温德尔一眼，“看样子走这么一段路之后你已经恢复差不多了，你晕机么？”
“晕机？”温德尔有点疑惑。
老法师抬手一招，他那极具魔幻色彩的球状飞行器随即凭空出现：“我说的是这个，飞行器。”
第一千一百一十六章 长夜
不出所料，温德尔在看到球形飞行器的时候异常惊讶，显然这个先进的太空-大气层通用穿梭机有些超出他的预料。然而很快，老人便从惊讶中恢复过来，他只是若有所思：“暮光之都也有可以飞在天上的机器，然而我从未见过这样的……阿斯加德是古代神明的国度，这东西怕是你们从古代传承下来的吧？”
“暮光之都也有飞行器？”郝仁则是另一层惊讶，“我还真对你们的社会情况好奇起来了。”
温德尔随着众人一同乘上了球形飞行器，在安东尼的控制以及薇薇安的引导下，飞行器向着另外一座彩虹桥飞去。随着大地尽头逐渐出现在远方，那些庞大的触须群落也逐渐映入了众人眼帘，长子的触须是这片炼狱中唯一还生存着的东西，除了这些触须，华纳海姆已无一丝生机。
看着这样的环境，众人很难想象温德尔的族人是怎么生存下来的。
“给我们讲讲暮光之都，”南宫五月好奇地看着温德尔（她这时已经变为人形态），“那是个怎样的地方？你们又是怎么在天地崩溃之后生存下来的？”
“天地崩溃……”温德尔用低沉沙哑的声音重复了一遍这个字眼，“那场两千多年前的战争，你们都知道那场灾难我不知道阿斯加德那边保留了多少历史，但在暮光之都，有许多古书记载着当年的东西，也有很多学者专门研究这些事情：毕竟被困在屏障里，他们也没别的东西可研究了。据我所知，众神的战争打破了世界的平衡，尼德霍格的啃噬让伟大的世界之树变得虚弱无比，于是外神趁虚而入，点燃了这个世界。大火焚烧三年不息，一直燃尽了整个宇宙所有的光芒，于是长夜降临，黑暗中只有一片灼热。米德加尔德也被笼罩在一片灼热中。在短短几天内，人口便锐减至不足一成，眼看世上所有生机就要毁灭，然而这时一位古圣突然出现在人群中。这位古圣被称作‘旅者’，他唤起了某种沉睡在大地深处的伟大力量，用大地之力形成一道屏障，阻挡了长夜中的剧毒和邪火，这道屏障内便是暮光之都。
“暮光之都对我们而言不是一座城市。而是一座王国，虽然比上古时代的任何一个国度都要小，但我们仍然在那里面生存下来，并且存续了两千多年。暮光之都最早是由几座城邦连接而成的屏障的笼罩极限就是那么大，几座城邦之外的地方全都毁灭了而随着时间推移，我们不断在屏障内建设家园，到现在暮光之都内已经没有一寸空余的土地。我对那里最大的印象就是拥挤，拥挤而陈旧，各个年代的建筑，从一千年前的到一百年前的。全都混乱不堪地拥挤在一起，空气中到处都是烟尘，蒸汽工坊的汽笛声经常在半夜响起，大齿轮嘎嘎作响，机车有时候会轰隆轰隆地从暮光之都的中线穿过，带来的震动几乎让人怀疑整个城市都会被它震塌，临街窗户外面挂着的衣物经常会被穿过街区的怪风吹落一直掉到城市最古老的深渊里去。那座城市被建造的太大了，太高了，太旧了，连城市的建造者和规划者都不知道那些层层叠叠的房屋下面究竟是什么结构。我就更不知道了，我只知道我们的城市就像一座层层叠叠堆积起来的巢**，已经堆叠的几乎快要触及到天空的屏障，每次我一睁开眼。都会觉得那昏黄的天空就要塌下来似的。”
莉莉自言自语了一句：“听上去很不安全。”
“是的，很不安全，但很少有人会这么想，”温德尔咕哝着，“大家都住习惯了，没有人觉得这样的城市有什么不对。反正一切目前看上去都很稳定。但钻研古书和研究机器的人不会这么想，我们知道暮光之都是有限的，城市的寿命更是有限的，世界已经熄灭了两千多年，我们依靠一点余烬存活了太长时间，一旦这点余烬也熄灭，那就完了。”
“于是出现了‘寻光者’？”薇薇安好奇地问道。
温德尔轻轻点头：“有这方面原因。”
自暮光之都建成之日起，人们就时刻牢记着外面的世界已经焚毁的事实他们恐惧外面的黑暗长夜，恐惧城市内的光芒也终有熄灭的一天，恐惧整个世界会永远这么沉沦下去，而恐惧催生出了勇气，于是寻光者就诞生了。这些勇敢、好奇、不安分的人就是暮光之都的眼睛，他们带着其他人的祝福和期盼，勇敢地闯入黑暗，在世界残骸中寻找其他光芒，比如另外一个暮光之都，或者一块还没有被邪火烧毁的世外净土，或者……
黎明到来的征兆。
“有些学者认为长夜终会结束，”温德尔慢慢说道，“世界树尤古多拉希尔并没有死去，他只是在疗伤，当那些神圣的枝桠完成蜕变的时候，这个宇宙就会重新被点亮，那就是长夜过后的黎明，而黎明会首先从死之国尼伯龙根以及尼福尔海姆开始。寻光者的一个重要使命就是去寻找黎明到来的征兆，不过说实话……抱着这份希望的人并不多，包括寻光者自己，更多的都只是在寻找另一座暮光之都而已。”
说到这里，温德尔叹了口气：“然而即便这样，寻光者仍然越来越少，支持我们的人也越来越少。在曾经，寻光者拥有崇高的地位，被视作挑战长夜的勇士，我们的前辈曾经被铭刻在暮光之都最底层的基石上，然而慢慢的，寻光之旅变成了不被人理解的鲁莽行为，因为一批又一批的人闯入黑暗，最终要么被长夜吞噬，要么疯疯癫癫地回来，极少有人能从夜幕中带回什么东西要支持这样一群消耗甚巨的队伍，对暮光之都而言是沉重的负担。寻光者的总部原本是城市最宏伟的建筑，但现在也变成了城市底层阴沟里的暗巷区……”
老人声音低沉，最终意兴阑珊地结束这个话题：“算了，不说这些了。”
“说实话，对群体而言这是个必然的选择，”加拉卓尔耸耸肩，“甚至不能说愚昧。为了群体的存续，大部分智慧种族都会过于谨慎，旁观者会认为这种谨慎是在错失良机，但大多数情况下，这能延长在绝境中的生存时间。”
温德尔表情古怪地看着加拉卓尔，感觉对方这种超然的说话方式怪怪的然而这正是一个见惯了文明兴衰的审查官所作出的最中肯，也最真诚的评价。
由于加拉卓尔的这一番评价，旅程的后半段变得沉闷起来。
而在这沉闷的旅途中，郝仁他们看到了尤古多拉希尔空间链在经历诸神黄昏之后的真实情况。
比想象的还要糟糕。
之前在阿斯加德看到的景象令郝仁产生了错误的第一印象，他还以为诸神黄昏之后九大王国的情况也不是那么惨烈，但等他开始不断深入这一层层的异空间之后，他才认识到一次贯穿九层空间的大爆炸有多么大的破坏力。就像弹头打入目标之后会在目标体内产生远比表层恐怖的伤口，猎魔人的光束加农炮和魔能爆炸所产生的破坏也产生了类似的效果，九大王国的深层空间被摧残的极为严重。
华纳海姆变成了遍布毒气和辐射的废土；瓦特阿尔海姆已经被彻底撕裂，整个大陆一分为二地漂浮在一片虚空中，仅有那些贯穿大陆的触须将破碎的大地连接在一起；亚尔夫海姆动荡不休，一道被称作“狂乱”的风暴在黑暗中肆虐，这道风暴汲取空间中的魔力持续运转了两千年，如今几乎已经把大陆上的一切都彻底磨成粉末……
他们也看到了巨人的国度，约顿海姆，那是一片令人绝望的沙漠，无声，寂静，千百年如一日地凝滞在那里，让人疯狂的热浪从巨人城市的废墟中涌出来，到现在还在炙烤着那片大地。
然而比起三分之二大陆都被熔岩湖覆盖的姆斯贝尔海姆，约顿海姆根本算不得什么。
所有这些王国都有一个共同点，那就是被黑暗笼罩。
烟尘与云层覆盖了天空，魔能激荡摧毁了各个国度的天光来源，看到那些国度的情况，郝仁便理解了为什么温德尔的族人会把诸神黄昏之后的时代称作“长夜”。
正如字面上的意思，世界末日之后，夜幕降临，九个国度中有八个都被黑暗统治着，在那黑暗中，只有末日的余烬在发出微光，灼热而致命，躲藏在暮光屏障下的幸存者们战战兢兢，任何敢于向黑暗踏出一步的人都足以称得上勇士，更别提是那些敢于穿越九大王国的寻光者了。
第一千一百一十七章 暮光之都
众人并不需要穿越全部的九个王国才能抵达米德加尔德事实上在海姆达尔阵亡之后，米德加尔德空间被固定在了九大王国的第七层，在这条固化的空间链条后面，还排列着死之国尼伯龙根以及冥界尼福尔海姆。据说那两个国度的情况比其他地方更加恶劣，但目前郝仁还不打算去那边。
他们抵达了此行的目的地：米德加尔德的暮光之都。
米德加尔德，在昔日北欧神系昌盛的年代，它是九大王国的“中庭”。据说奥丁率领着众神们在尤古多拉希尔的枝桠上开辟了各个国度，并将中庭划分为人类生存的地方，而在薇薇安的记忆里，这块大陆实际上是北欧“诸神”们的人类实验基地以及观察测试场。但不管这里曾经是什么模样，现在它都跟其他国度差不多了。
米德加尔德的天空呈现出微红的铅色，极为暗淡的天光几乎与午夜无异，浑浊浓重的云层覆盖在干枯扭曲的大地上，昏沉沉的仿佛即将崩塌下来。而在天幕之下，被烧焦的土地已经看不出昔日面貌，那纵横交织的沟壑之间不断有浓烟和毒雾喷涌出来，长子的触须从一些最为巨大的地缝中蜿蜒探出，在灾后的土地上形成了一道道仿佛山脊样的突起。米德加尔德曾经有数条流经整个大陆的河流以及一片青翠群山，但现在河流已经干涸，群山变得光秃秃一片，在那焦枯的群山之间，就隐藏着这个“世界”最后的火种：暮光之都。
球形飞行器悄无声息地在黑暗中滑行着，渐渐靠近前方的能量反应源，暮光之都的情况则通过全息投影呈现在所有人面前。
那是一座规模空前绝后的城市，但也是一座混乱、陈旧、摇摇欲坠的城市。郝仁看到在群山之间笼罩着一层昏黄的屏障。那屏障呈半透明状，形状并不规则，就像有人勉力把它扩张成了如今这副模样。在屏障内部，则隐隐约约可以看到大片大片奇形怪状的建筑群，那些建筑物层层叠叠地堆积在一起，就像某种病变增生的生物组织一样充填着屏障内的每一寸空间。正如温德尔描述的一样。
球形飞行器在距离暮光之都还有一段距离的时候停了下来，安东尼问道：“入口在什么地方？”
温德尔显然有点不太适应这种从空中俯瞰的视角，他站在平台边缘辨认了半天才搞明白城市的方位，抬手指着屏障边缘靠近群山的一角：“那里是其中一道大门。”
“出入需要什么手续么？”郝仁随口问道。
温德尔只是无声地耸了耸肩：“手续办给谁呢？”
郝仁很快便明白了这句话的意思：
屏障里面是人类仅存的避难所，屏障外面是生机断绝的无尽黑暗，这几乎可以被视作是一道生者与死者的单向通道，除了寻光者，谁会胆敢从大门出去？而这片黑暗永夜中，又有谁会从大门外面进来？
或许在千百年前。暮光之都的大门还有过关隘，但现在，即便有关卡恐怕也形同虚设了。
“进去之后我们恐怕不得不和蒸汽议会打交道，”温德尔说道，“他们管理着这个城市。”
老人在提及“蒸汽议会”这个名号的时候脸上表情有些复杂，尊敬中还夹带着一丝不满：他尊敬城市的管理者，但这个“蒸汽议会”对寻光者的事业并不怎么支持。事实上，作为一个务实的统治集体。正是蒸汽议会在不断削减寻光者们的队伍规模，并在前不久下达了不再派出寻光者的通告。
这让温德尔对议会的感情十分复杂。
“蒸汽议会？我们对这没多大兴趣。”薇薇安摇了摇头，“我们想先见见你们的‘古圣’，他到现在还庇护着暮光之都是吧。”
一个在两千年前突然冒出来，并一直庇护米德加尔德人类至今的“古圣”，这让薇薇安产生了莫大的兴趣，她隐约猜测到了这个古圣的身份。而这也正是她前来此地的重要原因。
温德尔惊讶地看了薇薇安一眼：“古圣当然还在庇护我们但你们要见他恐怕不那么容易啊。”