第一千三百五十三章 黑暗山脉
调查梦位面多年，郝仁早已养成一些习惯，那就是绝不放过任何看上去像是巧合的线索，但也决不轻易把这些线索当成实打实的证据。他在脑海中比对了贝琪提供的日期和洛克玛顿事件落幕的日子，发现二者是同一天，但这并不意味着两件事就一定有联系——宇宙如此广袤，产生巧合的几率说大不大，说小也不小。
只是这种巧合仍然让人在意，让他多留了分心思。
“有什么问题么？”贝琪看到郝仁脸上表情变化，好奇地问了一句。
“可能是巧合，”郝仁实话实说，“黑暗山脉发生能量脉冲的时间就是我们打开科洛监狱的那天。”
他已经把自己一行人在科洛世界的冒险经历和贝琪分享，后者是知道洛克玛顿的事情的。
“确实可能只是巧合，”薇薇安微微皱眉，“不过黑暗山脉发生的事情还是很令人在意，尤其是我们正准备安排一批‘遗民’穿过现实之墙，这种变故实在令人不安……那里有很多古代魔法帝国的遗产，而我们要带来的人里也有一批是古代魔法帝国的遗民，说不定二者会产生什么‘联系’。”
“如今霍尔莱塔的所有人都算是古代魔法帝国的‘遗民’喽，”莉莉对薇薇安的看法有些不以为然，“他们在这儿过日子都没问题，怎么从地球回来几个人就要出事了？”
“不管怎么说，我觉得应该去黑暗山脉看看情况，”郝仁说道，“我本人对古代魔法帝国也很感兴趣，他们如果留下了什么研究资料和有关当年女神信仰的记载，那对我的研究将有巨大助益。”
“这件事我倒是可以现在给出答复，”奥芙拉很干脆地说道，“对黑暗山脉的调查虽然有皇家主持，但实际上那片遗迹群始终是各路冒险者、佣兵、历练贵族等频繁造访的地方，并非什么外人勿近的要害之地，现在虽然调查团已经封锁了能量爆发最频繁的几个区域，可我想如果是你们的话……要想进去也没问题。”
奥芙拉说到最后，露出一丝微妙的笑容：“而且我想很多人恐怕巴不得你们能去看看呢。”
郝仁一行曾经解决了笼罩霍尔莱塔的灭世阴影，拔除了星球内部的长子组织，还从守护巨人的战舰炮口下拯救过这个国家，平民虽对细节并不知晓，但王国上层可是知道这群“拯救世界专家”有多大能耐的，事实上如果郝仁主动想去看看黑暗山脉的情况，王国里很多人还巴不得呢——这简直是国家级的老中医跑村里义诊来了好么！
果然就如奥芙拉所讲，郝仁一行想要去黑暗山脉查看情况的消息刚刚递交上去，就立刻得到了批复，全程安排妥当——一副病人家属已经备好锦旗就等着老专家过来义诊的模样……
贝琪在家念叨了一通“刚回家清闲几天之前下载好的几部新电影都没时间看游戏也没时间玩小说也没时间追连酒都没时间喝”，但到出发的时候她还是死皮赖脸地跟了出来准备和郝仁一块去“调查”，当时郝仁就特奇怪地问她：“你这不刚从黑暗山脉回来么？”
“我都好长时间没跟你们一块冒险了，”贝琪说的理直气壮，“成天看你们在短信里晒战绩，我心痒痒——你就当带小号带带我呗。”
郝仁对这些理由颇为好笑，但最后还是带上了这个女佣兵。他知道贝琪骨子里其实是静不下来的个性，这从她当了没两年贵族就耐不住寂寞，跑去参加骑士团争战功就能看得出来，这位已经跻身上流名媛圈子的前佣兵仍然有着一颗白衣如雪来去如风的心，就等着发生点啥刺激事件给激活一下呢。
在奥芙拉元帅帮忙的情况下，贝琪很容易就调整了自己在骑士团里的日程安排，并在两天后和郝仁三人一起来到了位于王国东南境的黑暗山脉。
黑暗山脉，它紧挨着霍尔莱塔的东南边境，在山脉另一侧就是山地精灵的国度。这道绵延至南方丘陵的山脉从规模上并不如龙脊山脉那般雄伟，但却是一道天然的屏障与宝库，它隔绝了另一侧包括山地精灵和兽人部族在内的很多威胁，同时也为王国东南境提供着质量最佳的魔药和魔法矿物来源——仅仅山脚较为安全区域出产的这些物资便已经足够养活数十万人口。
一般意义上，霍尔莱塔人所讲的“黑暗山脉”并非指这座山脉的全部，而是特指它中段的一部分区域，这部分区域包括三座山峰和大量崎岖绵延的山体，以及山体之间的茂密丛林和无法探知地带，这一区域是黑暗山脉最危险的部分，同时也是蕴藏最多宝物的部分——古代魔法帝国的很多遗产仍然在山脉深处静静蛰伏着，甚至有些冒险家传言山林深处的聚能塔还在持续不断地生产出珍贵的固化魔晶和元素晶核，这几乎是可以令人疯狂的财富诱.惑，然而令人疯狂的财富背后也有令人畏惧的危险：魔法帝国的遗产强大而神秘，并且已经失去主人控制长达万年之久，在黑暗山脉里发现的任何遗迹基本上都有会无差别攻击入侵者的安保设施，它们每年都会在佣兵协会的注册簿上增加至少两位数的黑框。
死在冒险途中的佣兵与独立冒险者会在该年的会籍统计上以黑框被标识出来，并在第二年除名。
以上这些东西都是出发前奥芙拉交给郝仁的资料，而有关佣兵和冒险者的一些零散故事则是贝琪一路上balabala讲出来的。
回忆着这些零零散散的知识，郝仁望向那黑黢黢的山林：这座山脉就如它的名字，整体都带着一种阴沉黑暗的基调，也不知道是当地特殊的水土环境所致还是古代魔法帝国留下的魔法能量侵染，这一区域的植物生长都格外繁茂，而且最为繁茂的就是一种名为“阴影杉”的树木，这种叶片黑绿的植物将整个山区都涂上了一层深沉的颜色。即便在山林没有覆盖的地区，山体裸露出来的岩石也大多带着黑灰的色泽，与山脉上空常年不散的乌云仿佛连成了一片，一眼看去便格外压抑。
离着黑暗山脉还有一段距离，数据终端便发来了能量度数的遥测报告：“范围内侦测到三十个以上的活跃能量点，另有数百个处于休眠状态的可疑反应——不规则分布在整个黑暗山脉区域内。另本机雷达在扫描三座山峰的时候均感应到非常强烈的反馈波纹，本机怀疑那三座山峰都已经被人工改造过，它们的岩石成分已经与自然界土石相差甚远了。”
“真是个遍地‘宝藏’的地方啊……”郝仁忍不住感叹了一句，并将数据终端侦测到的情况告诉其他人。
“在上古时代，黑暗山脉曾经是几个魔法帝国的交界与缓冲地域，”贝琪解释道，这些资料也都是她在接受了有关黑暗山脉的任务之后闲着没事看来的，“那些传说大多残缺，但很多传说都指出，古代魔法帝国在这道山脉里有着一系列的联合研究机构——当时魔法帝国已经发展至顶峰，凡人探索世界真理的步子迈的越来越远，终于到了任何一个单独的魔法帝国都无法继续前进的地步，于是它们就开始联合起来研究一些更加可怕强大的力量，黑暗山脉就是它们最大的试验场之一。你们看到天上那些游走的微光了么？那些微光把包括三座山峰在内的黑暗山脉区段从整道山脉中截取出来，在很远的地方就能看到，那微光就是被称作‘洛丽萨之墙’的远古能量屏障，王国的很多学者都认为这道屏障是山脉里一座失控的上古精灵遗迹所释放出来，而洛丽萨就是当年精灵族魔法皇帝的名字，由此你们就能想象当年魔法帝国的实力有多强了。”
郝仁抬头看去，看到了贝琪口中的那片微光，它就在云层后面浮动，初看上去仿佛躲在云里的朦胧夕阳。
若非有资料，恐怕郝仁很难想到这些微光竟然就是笼罩整个山脉的能量屏障，并且从一万年前一直运转至今，到现在还在阻隔着黑暗山脉里的游散能量。
“上古魔法帝国的试验场……”薇薇安的声音有些发飘，“咱们当初竟然忽视了这么重要的地方……”
“当时咱们的调查远没有如今这么深入，而且长子和守护者所暴露出来的秘密完全转移了所有人的目光，大家都忙着关注星球内是不是还有残存的长子组织和守护巨人了。”郝仁摇摇头，语气中也有些遗憾。
贝琪也跟着摇了摇头：“不只是这样，更重要的是即便有古代魔法帝国的遗迹，你们也很难查到有用的东西，当年的魔法皇帝们再厉害也不过肉.体凡胎，他们创造出来的东西再坚固也不过是易于风化的石头金属，一万年过去了，能有什么东西留下？这道山脉中留下的其实只有大片大片游荡的无主能量和已经快被风化完的残垣断壁，外界传言中的那些‘古代宝藏’……”
女佣兵说着，哭笑不得地摇了摇头：“当年我还当佣兵的时候也差点就信了，结果这次当差过来一看，呵呵……”
（午时已过！）
第一千三百五十四章 山脉深处的营地
进入黑暗山脉十几分钟之后，周围的天色便明显黯淡下来，头顶的云层仿佛遮蔽着整个天空，从中透下的光芒晦涩昏暗，这其间的变化幅度明显已经超出正常自然现象，显然，那笼罩山脉的“洛丽萨之墙”已经在产生作用，它不但在阻止山脉内部的能量外泄，也在阻止外界的一些东西进入山脉内部。
“事实上不光是黑暗山脉里的生物会被洛丽萨之墙困住，就连从外面进来的冒险者也会受到山间能量场的干扰，”贝琪一边带路一边说道，“实力强大的冒险者和佣兵受到的影响还小，但弱一点的就会有失去方向、记忆力减退、难以施法等各种负面影响出现，再弱的人甚至会被能量侵蚀，直接受伤。越往山脉深处走，失控能量的威胁就越大，所以这附近的猎户和采药人通常都只在山脚活动，只有专门的职业者才会挑战山林，至于最高的那个主峰……目前还没人上去过。”
郝仁随口问道：“但总体而言，‘洛丽萨之墙’对黑暗山脉内的生物压制力好像更强？”
“嗯，它的原始功能应该是对内不对外，”贝琪点点头，“有学者猜测这个能量屏障原本应该是古代魔法帝国用来封锁试验场的，防止试验场里的东西跑出去——只是如今年代久远，能量屏障已经失控，才会对来自外界的访问者也造成危害。”
林风吹过，茂盛的阴影杉发出哗啦哗啦的枝叶摇晃声，树冠的缝隙间只有微弱的光芒漏下，影影绰绰，状若繁星，而在林木与杂草灌木之间，是一路向上的陡峭山坡和各种突兀横生的岩石，跋涉起来殊为不易。黑暗山脉里几乎没有可以被称为“道路”的东西，山脚活动的猎户只凭一些天然的小径进山，而这些小径根本延伸不到林木深处，平日里冒险者们多是通过个人的经验和胆大心细的探索来各自寻找进山之路。贝琪为郝仁选择的道路已经是最好走的一条——王国派来的骑士团多多少少还对沿途山坡进行了一些修整和标识，比起纯粹的山路已经好走很多了。
莉莉已经变身狼人形态，一路上瞪大了眼睛并时不时地俯下身子仔细嗅嗅，那双金色的眸子在昏暗的环境中闪烁着微光，里面满满的都是严肃。她平日里大大咧咧不甚可靠，但在野外环境却仿佛加了mod似的整个人都警醒起来，仿佛一头野兽，只有在进入山林莽原才能发挥出实力。
“有很多野兽留下的气味，”莉莉抽着鼻子，“越往深处的实力就越强，而且魔兽居多——真不愧是古代魔法帝国残留下来的试验场，这里的土著生物多半都已经变异的亲娘都不认识了。”
“越往里越危险，甚至有隐世的龙族在黑暗山脉里安家，”贝琪紧了紧手中的魔法长剑，脸上表情却是跃跃欲试，“哈，少了那些骑士护卫，我倒找到几分当年身为佣兵时候的刺激了~”
郝仁一行的黑暗山脉之旅虽然是经由奥芙拉安排，但他们并没有带上霍尔莱塔王室派出的那些护卫骑士，因为郝仁觉得自己几个根本不需要那些随从，带的人多了反而拖慢行程，还不如就带上个熟悉情况的贝琪当向导，这样效率也高而且相处起来还没什么拘束之处。贝琪对这样的安排当然也没意见，她唯一遗憾的就是奥芙拉元帅并不能同行：作为王国最高级别的武将，那位女元帅是真正的日理万机，黑暗山脉里的一两个遗迹发生变故还不足以让她亲自过问的。
毕竟这样的事件平常说多不多说少也不少，基本上十几年里总会发生那么一两次的。
一路走来，几乎可以说是相安无事：黑暗山脉中的危险魔兽对于当地土著而言或许颇具威胁，但对郝仁和他身边的两个大杀器而言明显就不怎么够看了。这一路进山他们根本没有遇到任何一次魔兽袭击——并非真的没有经过那些怪物的地盘，而是但凡有点观察力的魔兽都被莉莉和薇薇安散发出的气息给吓退了。
能在黑暗山脉这种地方生存下来，最基础的本事就是趋利避害。
远处的林木间传来一阵响动，郝仁依稀看到有一个庞大的黑影在树荫间晃动了一下，莉莉立刻抬起头露出尖牙，冲着发出响动的方向发出“呜呜”的低沉吼叫，于是响动瞬间消失。
哈士奇姑娘不屑地撇撇嘴：“嘁，长得挺吓人，竟然一个个都是胆小鬼。”
“这还只是外围呢，魔兽势力等级有限，等到了深处就会有不怕你的家伙了，”贝琪耸耸肩，“到时候你自然可以找它们打个痛快。”
莉莉的眼珠子顿时咕噜噜一转，不动声色地往郝仁背后藏了藏：“哦……切，我哪有那闲工夫……”
薇薇安对哈士奇姑娘的表现相当鄙视：“顺风浪逆风怂，一大堆天材地宝堆出来的技能点全让你点到呲盐汽水和吃辣条不吐包装袋的本事上了。”
“蝙蝠你有本事用脸接我一发狗炮啊！”
这才几天时间她就被忽悠着接受了这个设定……
四个人就这样仿佛在自家后花园散步般轻松地穿越了黑暗山脉的外围区域，郝仁一路上收集了大量数据，等确认没更多值得关注的东西之后他们便加快速度，终于在天色更加转暗之前抵达了霍尔莱塔王室调查团建立的观察营地——它就位于主峰半山腰密林深处的一片空地上。
在营地周围，郝仁就已经注意到了那些零星的古代遗迹——厚厚的青苔覆盖着断裂的石板碎片，藤蔓与杂草交织之处可以看到已经快要和泥土化为一体的金属残片，在一些阴影杉之间，他甚至还看到了倾颓的石柱和倒塌的祭坛状事物，这种种迹象都表明他们正在接近一处上古遗迹。
古代魔法帝国留下的遗迹。
观察营地并不大，它占据着林中一片直径不过百米的空地，营地周围是几座明显刚刚建成的板条木屋，应当是士兵和普通杂役助手们居住的地方，再往里则有三座看上去更精致坚固一些的房屋，房屋外墙上还悬挂着霍尔莱塔皇家骑士团的徽记，那应该就是正式骑士和魔法师学徒们住的地方了。营地的核心建筑则是一座令人惊讶的小型魔法塔，这座塔悬浮在半空，只有三层高，底部距离地面有着四五米的高度，整座塔虽然小巧，但结构完备，用砖石建造，而且塔身表面有着繁复的魔法花纹闪耀——这显然不是临时营地里那种赶工出来的简陋建筑物。
“那是调查团最高负责人海默大.法师的迷你魔法塔，他直接从王城魔法师协会总部召唤过来的，”贝琪不无羡慕地说道，作为一个魔剑士，她自己也有施法能力和一定的魔法学识，但与真正的大魔法师比起来显然还不够看，“对于一个魔法师而言，魔法塔带来的可不仅仅是实力上的提升，那里面的实验室和各种辅助设施都能帮助探索这个遗迹。另外他的私人助手也在那座塔里工作，塔周围的那几座房子是骑士的驻地……”
郝仁点点头，大致了解了这个调查团的情况，而与此同时，观察营地的哨兵也早就注意到了这群突然从山林里钻出来的不速之客——他们首先是惊讶于竟然有人可以这么大大咧咧地走到黑暗山脉深处，而且一点战斗动静都未传来，也没有触发营地周围的警戒，随后他们便认出了贝琪的脸。
“是贝琪团长！”有一名士兵在哨塔上叫道。
“打开大门，去通知海默大法师！”贝琪来到营地门前，仰着头大声吩咐，“奥芙拉元帅的指示应该比我们先到。”
“是的，我们上午刚刚收到命令，”守门士兵一边大声答应着一边指示大门后的人扳动绞盘，沉重的营地大门伴着吱吱嘎嘎的声音慢慢打开，“海默大法师已经在等着你们了。”
郝仁原本以为那位海默大法师会是个一大把年纪的严肃老者，但真见了面他才大吃一惊：对方竟然是个看上去还不到三十岁的年轻人，并且神色间略有些拘谨内向。这位年轻的大法师穿着一件深蓝色的魔法袍，鼻梁上夹着一副圆圆的金丝边眼镜，气质颇为斯文，他见到郝仁之后首先就是主动行了个法师礼，然后有些紧张地说道：“很高兴能亲眼见到您本人……我真没想到您会亲自来这个地方……”
“额，我就是来看看情况……”郝仁一下子被人如此热情对待有点不适应，一边答应着一边有些好奇，“话说你认识我？”
“摘取落日火山的‘长子’时我就在场，”年纪轻轻却已经具备大法师头衔的海默露出腼腆的笑容，“而且霍迪修斯要塞的升空也有我的参与——我在您留下的水晶矿坑研究过很长一段时间，我如今的头衔和实力也应感谢那段时间的研究经历。”
“哦……”郝仁点点头，有些明白了眼前这个年轻人为何会如此热情。
“还是先说说下面的情况吧，”贝琪这时候插了个嘴，“难得专家莅临指导。”
虽然不明白“专家莅临指导”这一串生造词是什么含义，海默还是明白了贝琪的意思，立刻点点头：“请随我来——这几天遗迹里又出现了数次能量波动，而且我已经快要解开第二道大门的秘密了。这一定是个足以震惊世界的发现：我竟然在那下面发现了完好无损的古代设施！你们敢相信吗？完好无损的！简直像时间从未造访过那道石壁背后的洞窟一般！我甚至怀疑那里面的时间一度是冻结的！”
第一千三百五十五章 古代实验基地
这位海默大法师看上去拘谨内向，然而这只是他常年沉醉于各种魔法研究所致，一旦谈及他感兴趣的专业领域，这位年轻大师立刻就像换了个人似的滔滔不绝情绪激动起来，手舞足蹈地让郝仁几乎怀疑这哥们是让人当场给魂穿了——好不容易等海默安静下来之后他才找到插话的机会；“你说遗迹里面的时间是静止的？”
“额……”海默顿时有点尴尬，“这只是个猜测……我们对‘时间’这一要素的研究实在粗浅，而且即便传说中的古代魔法帝国应该也没有掌控时间的力量……再加上在我们进入遗迹的时候，遗迹中的时间也是正常流动的，所以我更加不能判断遗迹被完全封锁的时候里面是什么情况。只是开门之后的种种迹象……”
听着这位“海默大法师”又要长篇大论起来，早已经被他弄过一脑袋浆糊的贝琪赶紧出声打断：“好了好了好了，您就别跟我们补这个课了，我旁边这位可是古建筑拆除专业人士——赶紧让我们去现场看看呗？”
“当然，我们已经清理出遗迹外层，请随我来……”
海默挑选了几名灵光的学徒随行，然后又叫来了驻守此地的几位高阶骑士担任护卫，便带着郝仁一行来到了那处前不久才被发现的遗迹入口。
入口就在观察营地后方不远处的山壁脚下，一处半坍塌的灰黑色洞口突兀地出现在那里，从外面看就像个普普通通的山洞，毫无特殊之处，第一眼看上去恐怕谁都想不到这洞口会通向什么上古遗迹之类的地方。洞口两旁的山壁上爬满了藤蔓枯枝和黑乎乎的树木根须，还留有被火烧刀斩的痕迹，那应当是调查团清理时留下的。两名穿着附魔铠甲的骑士守护在入口两旁，神情严肃，肌肉紧绷，手中的骑士剑拄在地上，看上去威武异常。
“你们是怎么锁定这个地方的？”在进入洞窟前，郝仁随口问了一句。
“最初的能量波动被‘洛丽萨之墙’的能量场干扰，调查团进入山脉之后只能地毯式搜索，毫无头绪，但过了不久，就有第二次和第三次能量波动产生——它没有规律，但发生的很频繁，给了我们继续锁定的机会。在通过数学方法过滤掉洛丽萨之墙的干扰之后，我们终于锁定了这个地方。”
海默大法师一边解释着，一边带领众人进入了那仿佛猛兽巨口般的黑暗洞穴。
遗迹入口已经半坍塌，从外面看上去颇为危险，但走进去之后郝仁才注意到洞顶上和两侧的洞壁都浮动着星星点点的魔法光辉，每隔一段就可以看到有小型的法阵仿佛凌空悬浮一般贴着石壁而设，询问之后才知道原来那都是海默所设置，用来防止洞穴坍塌。
从入口进去之后就是一路向下倾斜的长长坡道，直走了近百米才遇到岔路和转弯，而且越往深处走便遇到越多的分叉，走着走着竟好像走入了迷宫一般，不过好在调查团已经探明沿途的大部分岔路，在每一条分岔之处都有显眼的标识或干脆留有驻守的士兵。海默施展了明光术，以弥补洞窟沿途镶嵌的照明魔晶在亮度上的不足，让众人可以看清楚洞穴里的一切细节。
郝仁看到洞穴松软的泥土中时不时会露出一些支离破碎的器物，少部分洞壁上还能发现仿佛人工开凿过的痕迹，但除了这些东西之外就找不到更多文明痕迹了。他不禁有点奇怪：“这里是遗迹的正门？”
“不，我们到现在还没找到正门，我怀疑下面的遗迹本身就是完全封闭的，没有任何出入口，在设计上只能通过空间传送之类的方式进出，”海默解释道，“而这个洞窟的尽头其实是通向遗迹里的一条分支走廊。它们原本应该没有相通，是前几天的能量爆发引起小规模的地震，才打通了这个出入口。”
郝仁点点头，没有继续言语。
继续深入了一段距离之后，他们看到眼前的洞穴突然变得明亮，大量发光的魔晶石镶嵌在两旁的洞壁上，而一处较为开阔的洞窟空地则被平整出来，里面设置了小型的实验室、武器库、哨位以及物资堆，数名魔法学徒和正式法师正在洞窟里忙碌地整理数据，他们见到海默之后立刻停下手中工作，前来恭敬行礼。
“不要中断，继续工作。”海默在面对自己的学徒和助手时倒是有了几分导师的气度。
等学徒和助手们离开之后，他才指着洞窟尽头的那道裂隙：“那里就是入口，钻进去之后就真正进入遗迹内部了。”
薇薇安召唤出两只小蝙蝠，抬手把它们扔进遗迹，片刻之后有两团血舞从中飘散回来，薇薇安点了点头：“里边没问题，看来调查团清理的确实很干净。”
越过这道因为地震而开裂的石壁，郝仁眼前豁然开朗。
一条宽阔笔直的走廊延伸向两旁，走廊用某种人造材料建造，光洁平滑，且发出淡淡辉光，走廊两侧的墙壁上可以看到有无数平直的条纹，就好像某种神秘的浮雕，又好像导引能量的管线，向两旁望去，可以看到走廊一端消失在一片坍塌的碎石之中，另一端的尽头则是一扇已经开启的沉重大门。
那沉重的大门上描绘着与如今霍尔莱塔各种装饰风格都截然不同的图案——各种笔直的线条组成了极其抽象的画面，好像是人物与怪兽的画像，却又充满诡异气息。
这就是遗迹的第一道大门——海默大法师和他带来的学徒们用了三天三夜才破解这扇门的开启方式，却在里面的第二扇门面前遭遇挫折，直到现在才有了一些进展。
郝仁跨过这道大门，发现里面是一间宽广异常的大厅。