老村长听到薇薇安的问话愣了一下，然后捋着胡子回忆起来：“我们这边最近来的外乡人可不少，怎么打扮的都有，你这一说我还真想不太起来……”

　　郝仁想了想：“有没有一个跟你们说她是从异世界来的，然后正在想办法回家的女人？她说的应该不是本地语言。”

　　老村长听到这里顿时眼睛一亮：“诶，有这么一个，是前两天从这儿过的，还留宿了一天。这个我印象特别深，因为一开始谁也听不懂她说的话，那压根不是已知的哪国语言，后来不知怎么她就突然会说山地人的土语了。那姑娘看上去挺着急，一直说要回家什么的……不过她没提异世界的事儿啊？这怎么还跟那帮神神叨叨的法师说的话掺合上了？”

　　郝仁想了想，估计对方是出于谨慎才没有跟这些山地人提起自己来自异世界的情况，而之前她跟狼群吐露实情恐怕是因为后者只是一群野兽，哪怕智能再高也不会跟人类一样人心险恶。看到老村长在用好奇的眼神打量自己，郝仁摆了摆手：“异世界什么的不用在意，我们在找那个女人，你知道她是沿着哪条路线走的么？”

　　“哦，这个知道，”老村长点点头，“她跟我们打听去贝因茨血湖的捷径，我就把佣兵们常走的路线告诉她了。你等会我去拿地图。”

　　本来老村长是不会随意把人家的去向透露给一群陌生人的，但这次他是看在贝琪的面子上便没有对郝仁他们多做怀疑。贝琪在草原附近执行任务的时候经常会在这个小村留宿，顺手的也帮这里的山地人解决了很多麻烦。算是这些重情义的山地人极为信任的本地人之一。

　　山地人建造的这种圆柱形住房结构简单，内部通常用草编的隔断来分成几个单间（搬迁的时候可以拆走）。村长招呼众人吃饭的地方是靠近房门的“客厅”，现在他绕到隔断后面从作为起居室的地方翻出了一张看起来很有些年头的羊皮。上面绘制着草原南侧以及王国西部的大致地图。

　　“从这里走，前一段沿着草原，后面从山脉中间的古道直接穿过去，最近佣兵基本上都是走这个路线……”村长指点着地图，郝仁发现这条路基本上和贝琪制定的前进路线吻合，只有在穿越山脉古道的地方略有区别。最后村长还补充了一句：“另外她还从村子里买了匹马，不过她没有钱，是用一种药膏跟我们换的，那种药膏治外伤简直跟医疗魔法一样神。”

　　村长还拿来了一些从那个神秘女人手中得到的药膏。它被盛放在一个木头雕刻的小盒里，闻起来有一种水果般的芳香，不过郝仁他们当然不认识这东西，也不可能凭这个判断那位女性来自何方。

　　“那咱们也按这个路线走吧，”郝仁抬头跟其他人商量着，“看上去好像还更近点。”

　　莉莉正低着头使劲撕扯山地人用草药和面粉烤制出来的特制硬面饼，动静跟恶狗抢食似的，闻言抬头稀里糊涂地答应着：“好呀好呀。”

　　“听见什么了你就好呀，”薇薇安斜了莉莉一眼。视线投向贝琪，“这条路没问题吧？”

　　贝琪点点头：“这条路也行，没什么区别。不过话说你们还真挺在意这件事的啊？”

　　郝仁几个异常整齐地开始傻笑，南宫五月顺嘴扯谎：“呵呵。研究习惯，研究习惯……”

　　贝琪大大咧咧地也不深究这些，只是奇怪地看了郝仁放在脚边的水壶一眼：“你这还真敬业……吃饭的时候都把这东西放在身边。这到底是什么炼金工具？”

　　郝仁还没来得及吭声，就听到水壶里传来哐当哐当几声以及一连串的水响。这是豆豆又开始兴致勃勃地翻腾数据终端了，后者抗议的声音在郝仁脑海里回荡着：“郝仁！赶紧管管你家这熊孩子！给她换水去。她现在生气了在用本机磨牙！”

　　贝琪惊讶地看着发出异动的水壶：“还真是炼金工具呀！这是自己在运转呢？”

　　郝仁的冷汗都流到脚后跟了，赶紧提起水壶抱着往门外走去：“呵呵……是呀，这东西在自己运转呢，我去检修一下，检修一下……”

　　南宫五月同情地看着郝仁的背影，小声跟身旁的薇薇安嘀咕：“未婚先育果然没好事，你看这单身爸爸多艰难啊，还得给闺女换水。”

　　薇薇安愣了一下才反应过来：“天底下需要给闺女换水的就他一个好吧！”

　　莉莉抬头看看饭桌，伸手去抓薇薇安面前的面饼：“你不吃了吧，那我吃了啊。”

　　“大狗尔敢！”“我饿。”“把饼放下！”“我饿。”“别动我的烤肉！”“我饿。”

　　村长乐呵呵地看着这顶热闹的一群异乡人，自家饭菜被客人抢着吃对山地人而言是很大的荣耀：“莫慌，莫慌，后头还有。”

　　这时候郝仁已经抱着水壶来到了村子外面的小河边，现在太阳已经完全沉下地平线，大草原上也没有什么人造光源，只有满天星斗和那明亮的两轮月亮洒下辉光，让外面不至于太过黑暗，山地人的村庄在此刻一片静谧，处处萦绕着原始而悠然的氛围。郝仁发现小河边没人，这才放心大胆地把水壶打开招呼小人鱼出来：“豆豆，豆豆出来，给你换水了。”

　　小家伙扒着脑袋看了看外面情况，周围的黑暗让她有些畏惧，而且过于广阔的陌生天地也让小人鱼无所适从，不过她还是很听郝仁的话，犹豫再三之后还是啪嗒一声从壶里蹦了出来。

　　已经在水里泡着一整天而且被小人鱼翻腾了不知多少次的数据终端苦大仇深地飘了出来，在空中使劲甩了郝仁一脸水：“本机伺候你们爷俩简直是倒了八辈子霉！你看本机身上这牙……唉，太结实了就这点不好，连个罪证都没留下。”

　　豆豆抬头看着自己的“走马灯”，在黑暗里又开始磨她的小细牙，数据终端顿时哆嗦着不吭声了。

　　郝仁给水壶换上干净水，又从兜里摸出张小纸片来递给豆豆：“饿不饿？”

　　这纸片还是当初那堆符文卡片里的，倒霉的南宫三八还真是为郝仁节省闺女奶粉钱做出了不可磨灭的贡献，一大堆符卡吃到现在还剩下一大半呢。

　　豆豆高兴地抱着卡片撕咬起来，嚼碎硬纸板的声音在安静的夜幕下格外清晰，嘎吱咔擦嘎吱咔擦的跟老鼠似的……这个比喻不太好但真的很贴切。郝仁则长出口气，把水壶放在旁边歇息起来，同时思索着有关贝因茨血湖和那个神秘女人的事情，直到他听见身旁传来扑通一声。

　　然后豆豆就不见了。

　　“你闺女跳河里了！”数据终端飞起来大叫，“冲跑了！”

　　原来豆豆吃饱之后就开始好奇地在周围溜达起来，然后她看到了近在咫尺的那条小河，这个人鱼小不点这辈子第一次见到如此多的水，作为一个水生生物的兴奋劲儿当场不可自抑，啥也没想就跳了下去！

　　郝仁只听到河里传来一阵拍打水花的声音，还有豆豆惊慌失措的喊叫，他顿时一声惊呼想也没想就跟着跳了下去，结果正在他准备乘风破浪顺流而下救闺女的时候才发现豆豆就在他腰旁边原地扑腾着：小不点的游动速度基本上跟水流速度持平，憋出吃奶的劲儿之后正好原地没动地方。

　　郝仁把水壶横着放在水里，壶口对着豆豆，往起一兜就把小不点捞了起来，然后气急败坏地转向数据终端：“你不是说冲跑了么？！吓我一跳！”

　　数据终端事不关己地飘在半空：“是冲跑了啊，秒速零点五厘米，慢点冲而已。让你们爷俩折腾本机，pda也是有脾气的！”

　　“泡着去吧！”郝仁抓起数据终端扔回壶里，不过就在他准备上岸的时候却发现一道光芒不知从何处射来，照射在眼前的河面上。

　　找了一下，他才发现这道光来自河对岸的那座白色石砖建筑。

第一百八十七章 小教堂

　　在河对岸的那座白色石砖房屋原来是个小教堂。

　　郝仁拎着水壶来到这座白色建筑门口，在紧闭着的房门上看到了熟悉的莱塔符文和一个由圆形、三角、闪电组成的纹章，后者是这个世界辉耀教派的标志，他听薇薇安介绍辉耀教派情况的时候了解过这个标记，知道它每一部分的含义：圆形代表教会对这个世界的解释，即一切既属于圆满又归于混沌，在轮回中组成一个世界，三角则代表女神的权威，它位于圆形内部，三个顶点支撑、决定了这个圆形的形态，意味着女神力量决定世界规则，位于图案中央的闪电则是教会，它的顶端是三角的顶点之一，意味着教会的权威来自神的三分之一力量赐福。这是个很有趣的教派，他们精确划定了自己的职权范围，即“神权的三分之一”，郝仁还是第一次听说有哪个教派的神职人员会特意注明自己只能代表三分之一个神的，因此对这点记得特别清楚。

　　如果不是在门口看到了这个标记，郝仁还真没办法把这个小房子跟教堂联系在一起：它规模太小了，而且不是那种特色的尖顶建筑，外面也看不到华丽的彩色玻璃窗和宗教装饰，看来乡下小村的教堂果然没办法和城镇里的相比，这应该属于经济适用教堂。

　　刚才那道射向河面的光芒已经消失，小教堂里黑乎乎一片，不过郝仁记着那道光是从教堂正门上方的那个圆洞里放出来的，他让数据终端飘上去看了看，确认这个小圆洞是墙上的装饰孔。可以直接通往教堂内部，里面并没有安装灯具。

　　在那道光出现时教堂里似乎光华大作了一小会。只是因为它大门紧闭，主要的窗户又在侧面。郝仁从小河的方向才没有第一时间发现教堂里的异状。

　　郝仁把手放在教堂大门上，轻轻一推发现果然岿然不动，他皱了皱眉：“门锁着。”

　　“想进去看看？”数据终端在郝仁旁边飘着，似乎也很感兴趣。因为现在要办正事，它暂时没有陪小人鱼玩耍，豆豆这时候正老老实实地在壶底蜷成一团休息中：刚才的河里惊魂一幕让小不点有点受惊，短时间内她应该会相当安静了。

　　话说想起来这小家伙使出吃奶的劲在激流里原地扑腾的一幕，郝仁果然还是想笑啊！

　　“你进去定个标，然后把我传送过去。”郝仁琢磨出一个好主意来：高科技的玩意儿果然应该灵活运用。数据终端的定标传送功能用好了真是潜行神迹啊，不管防守再严密的地方，但凡有个比老鼠洞大的缝隙郝仁都可以“潜入”进去！

　　数据终端也不废话，从小教堂正门上方那个圆洞飘了进去，片刻之后就把郝仁送入教堂里面，丝毫没有弄出声响也没有破坏大门。

　　教堂里空无一人，长方形的空旷房间中铺着庄重的暗红色地毯，除此之外看不到座椅之类的东西：辉耀教派的教堂并不像地球上的教会一样设置有供信徒休憩和听讲的长椅，因为这个教派宣扬的是“人类赎罪论”。所以哪怕教皇也不能在教堂里享受坐席。

　　前方不远处那个高高的布道台就是房间里唯一的陈设。

　　郝仁来到布道台前，抬腿一步步迈过四级台阶，他已经注意到“四”这个数字在这个世界好像有特殊的意义，霍尔莱塔王国有四圣所四遗迹。圣堂宝珠要在血湖上停留四天，而现在教堂布道台前的台阶也正好是四级，这意味着什么呢？他目前还没听说过与之相关的宗教解释。

　　布道台上放着一本看上去颇为沉重的黑色大书。封皮那深沉的黑色中似乎还混杂着一点点极其难以觉察的暗红，郝仁将大书翻开。发现只是一本很普通的“圣经”。

　　他翻开的正好是讲述女神功绩的篇章，上面用语法晦涩的方式陈述着在他看来空洞无趣的故事：“……天地初开。祂沉睡在天地间，有灵亦无灵，至高存在，凡人无法解读……祂是最初之水，最初之海，最初之源，最初之风暴雷霆，生命诞生与应允之地……因为其为各种生命之母，便视作女神……祂化身千万，存在于群星间，祂雕塑世界，播种如尘埃蝼蚁般的亿万凡人，这是祂的权柄与慈悲……”

　　“半懂不懂的。”郝仁看了半天感觉不得要领，于是哗啦啦地翻到圣经后面，这次又是女神灭世的篇章：“……凡人追寻真理而入歧途，直面神之警告而无悔改，又有上古狼人、血族、精灵、人类四族愚王狂妄荒诞，欲攫取起源之海做自己的后花园，于是神震怒，说：‘令你们有灵识乃是大错，须得纠正’，便烧尽了旧世界。但又有各族的贤人跪拜……于是万物得以残喘。”

　　郝仁看了半天，觉得更看不懂了。

　　不过在翻了几下之后他倒是总结出一点：这个辉耀教派尽管尊崇一个明确的神明，但他们的教义中似乎从来没提这个神明的形象如何。

　　这本圣典中提到女神的段落全部用“起源之地”或者“最初之xx”之类含混的句子来描述那位神明，从未像别的信仰体系那样明确或模糊地指出神明有着怎样的容貌，到底是背生双翼还是身高八丈，到底是满身圣光还是仪态威严，以上这些要素在这本宗教读物中都完全没有涉及，那位女神似乎没有实体，就连模糊抽象的形象描述都没有，这给人的感觉好像辉耀教派是在崇拜一个象征性的东西。

　　尽管祂被称作“女神”，可是郝仁从圣典中看到的似乎是一个自然现象。

　　他们在崇拜的是某个“创造世间万物的现象”本身。

　　“他们对神明的看法倒是挺有意思，”郝仁忍不住想到了渡鸦12345，随后使劲摇摇头，“完全没有可比性。”

　　“刚才那阵光到底是从哪发出来的？”放下圣典，郝仁好奇地环视着这个空空荡荡、到处都一目了然的小教堂，却没有找到任何可以被称作光源的东西。他回过身看着布道台后面的壁画，按理说教堂的这个位置应该会放置神像或者其他什么宗教象征，但辉耀教派在布道台后面放置的却是一副由扭曲的黑影、红雾、光芒所组成的怪异图画，也不知道其他教堂是不是都一样，反正郝仁感觉这个小教堂挺古怪的。

　　到处寻找半天之后还是一无所获，想起其他人还在村长家等着自己，郝仁只能放弃在这里的探查，匆匆返回了山地人的村落。

　　小教堂再度归于黑暗，只有朦胧的双月之光从彩色玻璃窗斜斜地照射进屋里，一道月光不偏不倚落在布道台后的诡异壁画上，月光照耀下，壁画上那扭曲怪诞的黑色与红色继续以几乎肉眼不可察的速度慢慢翻涌起来。

　　而在黑色与红色的条带之间，代表光芒的明亮色调则比之前暗淡了一点。

　　郝仁刚一回屋薇薇安就迎了上来：“你去哪了这么长时间不回来……额，你裤子怎么回事？”

　　他还没来得及解释，莉莉就哗地蹦了过来：“呀！房东你尿崩了？”

　　郝仁满肚子话让这个哈士奇一下子戳的烟消云散，他头一次不可自抑地冲上去捏着莉莉的耳朵使劲往两边扯：“你说话就不能过过脑子！就不能过过脑子！！”

　　莉莉疼的上蹿下跳，惨兮兮地嚷嚷起来：“诶呀诶呀疼疼疼……我错了我错了……我忘了人一整天应该也尿不了这么多……”

　　郝仁：“……”

　　他顺手把这个已经不可救药的哈士奇扔到一边：“刚才去河边洗手来着，不小心脚滑了一下。话说河对岸那是个小教堂？”

　　他随口提起河对岸的教堂，不过并没有说教堂的异状以及自己进去打探的经过。

　　“哦，那是伦贝尔的牧师先生帮忙修建的，”村长不疑有他，“呵呵，山地人信仰山林之灵，不过也不抵触辉耀教派。牧师先生每个次月满月都会来教堂布道，然后帮村里人看病，不过平常教堂是关着的。你是教徒？想进去祈祷的话我这儿有钥匙，不过得明天才行。”

　　这片土地上空有两轮明月照耀，大一点的月亮名叫“主月”，也有俗称大月亮或者大月的，而小一点的月亮名叫“次月”，次月的圆缺周期是十七天，正好是主月圆缺周期的一半，辉耀教派的很多宗教活动都跟主月以及次月的圆缺周期挂钩，次月满月便是其中一个比较有意义的日子。

　　“额，不是，我就顺口一问，没想到这里也会有教堂。”郝仁笑着摆了摆手，完全没流露出什么异常表情来。

　　“哈啊——我困了，”贝琪这时候打了个夸张的哈欠，“村长安排咱们在旁边那两个屋子里休息，女孩子们就挤一下吧，你们两个大老爷们可沾人少的光喽。”

　　郝仁想了想，觉得反正辉耀教派就在这个世界摆着也跑不了，想探究这个世界神话的奥秘有很多机会，所以也就暂时放下这件事，在贝琪的指点下找到属于自己的房间，养精蓄锐准备明天继续踏上旅途。

第一百八十八章 山谷中的回响

　　热情好客的山地人在送别众人时还特意为他们准备了很多村子里特产的干粮，尽管伊扎克斯背后的大背包让人相信郝仁一行不会缺少路上的补给，但山地人表示这是他们一族送别朋友时的习惯，所以郝仁还是心怀感激地收下了这些东西。

　　这番热情招待应该感谢贝琪的好人脉，看不出这个佣兵姑娘竟然在这些异邦人中间建立起了如此之高的人望，而贝琪对此的解释很简单：“山地人是个很容易理解的民族，以德报恩，以怨报怨，正好我的性格也差不多，所以帮了他们几次之后很容易就变成朋友了。”

　　没想到这个看似已经一心钻到钱眼里的佣兵姑娘原来骨子里还有这么质朴干净的一面。

　　一行人离开那座边境小村之后便没有再耽搁行程，接下来的几天完全在全速赶路中度过。

　　在茫茫草原上如此昼夜兼程地赶路是件很辛苦的事，不过沿途壮丽的异域风情多少转移了一行人的注意力，倒也不算太辛苦。策马奔驰在如此广阔的地方可不是轻易能体会到的新奇感觉，就连周游过全世界的薇薇安和南宫五月也一路上都显得兴致勃勃，莉莉就更不用说了：她简直爱死这种无拘无束的野外环境，每天一半的时间骑着马跑，一半的时间跟伊扎克斯一块在队伍后面撒开四肢跟着跑，偶尔还扛着自己的马跑上一段，旅行生活特别丰富多彩……

　　郝仁觉得如果再不找到个有人烟的地方。莉莉很快就要退化回成精之前的状态了：现在她又神经兮兮地从马背上跳了下来，正四脚着地地……跟自己的马赛跑。

　　简直是不忍直视。

　　“你们这帮人还挺有意思啊，”贝琪扭头看着跟在队伍最后埋头狂奔的伊扎克斯。还有跟自己坐骑赛跑的四脚着地型狼人少女，觉得自己这辈子能见识到的稀罕事情都集中在这几天发生了，“再问一遍，你确认你们都是研究魔法的？”

　　“可不是么，”郝仁重复这个问题重复了很多遍，现在基本上已经达到当面扯淡而面不改色的水准，瞎话张嘴就来。“莉莉就是做炼金实验的时候吃错了药……”

　　“你上次不是说她是魔法实验的时候被雷劈成这样的么？”

　　“哦，是一边吃药一边挨雷劈，顺便脑袋还被门夹了。”

　　薇薇安叹着气跟旁边的南宫五月交流：“我突然有点不太想欺负大狗了。以后好好待她吧。”

　　莉莉压根不知道这帮没良心的家伙在怎么背地里念叨自己，她兴高采烈地撒了一会欢，突然蹭蹭蹭地窜到郝仁旁边，然后也不顾马匹正在奔跑便身形异常敏捷地窜到马背上。在后面抓着郝仁的肩膀使劲摇：“房东房东！咱们快到山脚下了！”

　　人来疯地嚷嚷了这么一句。莉莉三两下又窜回到地上，紧跑两步追上自己的马并重新把自己挂上马背，动作那叫一个行云流水，整个过程让外人看见估计能吓出心梗来，但这姑娘玩的跟平地走路一样顺畅：你别管性格再怎么奇怪血统再怎么神奇，莉莉在郝仁这个五人小队里体术第一那真心是没得动摇的，毕竟哪怕伊扎克斯这等猛人也是靠的规格外力量碾压，真正的技术型格斗大师还是得看莉莉。