“那么它就真的可能来自第一纪元了……除此之外呢？”

　　“另外在权杖内发现了极端精密的数据存储结构，虽然暂时无法破解，但本机已经通过资讯快照的方式将其提取，现已上传给诺兰，她应该能搞定。另外，莉亚那边应该也把权杖的数据提取了一份，等下让她把数据也传给诺兰，两份样本互相比对，应该能提高破解效率。”

　　郝仁和数据终端的交流在意识层面进行，瞬间便完成了情报的交换，而这时候康斯坦丝才刚刚把白金权杖收起来。她看了看仍然有些缓不过神来的查理曼和艾文娜兄妹，微不可察地摇了摇头：“看样子你们还需要一段时间才能适应过来——先回房间休息吧，等把思路整理清楚再来找我，我希望你们到那时候能找到自己在纪元交替中的位置。”

　　查理曼立刻开口：“不，我们可以……”

　　“逞强没有意义，这是纪元交替，不是区区几个国家的小小战争，”康斯坦丝毫不客气地打断了这位虽然天资卓越但却明显缺乏历练的伊苏王子，随后语气略有缓和，“我没有否定你们的意思——你们费了这么多波折把统御权杖送到我面前，这已经为纪元交替奠定了一块基石，但你们也确实需要重新整理一下思绪。这个纪元就要结束了，末日不是在遥远的预言中，而是近在眼前，这种时候，就更应该多留给自己一些安静思考的时间。”

　　艾文娜眨了眨眼：“因为很快我们就会发现，沉浸在安静的思考中将是这个世界上最后一份奢侈，是么？”

　　“你很聪明，”康斯坦丝看了艾文娜一眼，她的眼眉上扬，语气中却没有丝毫轻视的意思，“智慧是宝贵的，珍惜它。”

　　查理曼兄妹离开了。

　　房间中只剩下郝仁一行，以及欧文大公与康斯坦丝公主。

　　从刚才开始便不发一言的欧文大公突然打破了沉默：“公主殿下，我有一个请求。”

第一千七百三十三章 欧文大公的故事

　　欧文大公的突然开口让康斯坦丝皱了皱眉，她看向躺在床上、由于刚刚治愈而处于虚弱状态的老人：“欧文大公，你在我面前不用说请求二字。”

　　“但这件事可不一般，”欧文大公笑了起来，尽管脸上没有多少血色，语气中却带着格外的轻松，“毕竟，哪怕是以你我的交情，要想让你激活圣武库也不是那么容易吧。”

　　康斯坦丝脸上的表情一下子有了变化：“激活圣武库？你想干什么？”

　　“还能干什么？”欧文大公抬起手臂晃了晃，“让这把老骨头再多晃荡两年。连南边那个内厄姆都上战场了，我这个北境大公可不甘心继续在这儿躺下去啊。”

　　康斯坦丝严肃地盯着欧文大公：“你知道自己在说什么吗？如果真的把圣武库的力量用在你身上，你可就再也不是个真正的人类了——你要想清楚，你现在好不容易才从死神手里回来，已经没有必要再冒那个风险。而且刚才你也听到了，你如今的虚弱只是暂时的，只要安心静养，并不是不能像个普通人一样活着。”

　　“但也只能像个普通人一样活着，不是么？”老大公淡淡地说道，“甚至还不如普通人……灵魂受损，思维，记忆，人格，肢体，全部都会跟着削弱，我会变成一个颤颤巍巍的老头子，甚至可能会变得昏庸软弱，这种活法……我可是适应不了的。”

　　郝仁在旁边听了一头雾水，这时候觉得自己不得不开口了：“咳咳，等一下，你们在说啥？”

　　“……你不知道也正常，”康斯坦丝抬头看了郝仁一眼，“这是我们之前的方案——在所有治疗方式都失败之后，欧文大公本来是打算通过黑剑骑士的转化仪式来做最后一次尝试的。”

　　郝仁的眉毛立刻挑了一下：“转化黑剑骑士？”

　　“那是理论上能够治愈‘腐化’的手段，”康斯坦丝坦言道，“通过血肉和灵魂的全面重塑，来让欧文大公进行一次‘重生’。既然我们过滤不掉他灵魂中和身体里的污染物，那就干脆另外制造一个新的个体，然后把他剩余的健康意识转移进去。”

　　郝仁有些不解：“黑剑骑士现在不是都已经腐化变异了么？而且他们全都是被伯伦丁皇帝控制着……你们这个转化仪式不会因此出问题？”

　　“当然不会，”康斯坦丝答道，“发生腐化的确实是我父皇的骑士团，但却不是黑剑骑士转化技术本身——这个技术本身是没有问题的，只要控制得当，我们也可以制造出自己的黑剑骑士来。”

　　说到这里，她又摇了摇头：“不过这个方案刚才已经被我放弃了……你们成功治愈了欧文大公的腐化，哪怕不用转化仪式他也能活下来……”

　　“但他显然不希望以这种方式活着，”薇薇安打断道，“说实话，我还是挺理解他的——如果仅仅是身体的残疾也还罢了，至少头脑仍然有所作为，但灵魂损伤会导致思维都跟着出问题，这对于像老大公这样的人确实很难接受。”

　　欧文大公听到有人赞同自己，脸上随即浮现出高兴的神色，但仍然难以掩饰眼底的疲惫。

　　之前疯嚣之力侵蚀他的身体，腐化的血肉和灵魂仍然和健康部分纠缠在一起，这种形式上的完整至少还让他能勉强维持表面的活力，但现在腐化的部分已经被彻底净化，他的衰弱之感反而因失去支撑变得凸显起来。

　　而薇薇安在表达了对欧文大公的支持之后却又话锋一转：“但是，我确实不建议他去进行那什么黑剑骑士的转化仪式。”

　　“为什么？”欧文大公很奇怪，“你对黑剑骑士了解很多么？”

　　“大概了解一些，但那不是原因，”薇薇安耸耸肩，“真正的原因是我觉得那个转化仪式并不是最好的方案——或许我们有更好的方法既可以继续治愈你，又可以避免转化仪式的种种弊端。”

　　康斯坦丝顿时惊讶起来：“你们有更好的方案？甚至可以治愈灵魂的创伤？”

　　“说实话，灵魂创伤确实是个相当麻烦的问题，”郝仁摸着下巴，不动声色地看向身旁的莉亚，“但比起灵魂湮灭来，它至少还有些操作空间。莉亚，有把握么？”

　　“等一下，”莉亚一边说着一边摆手，又低下头咕咕哝哝似乎在飞快地背诵着什么，只依稀能听清“重点”、“第一步”、“常见问题”、“实操技巧”之类的字眼，足足半分钟之后她才抬起头来，“放心吧，我是可以治愈这种程度的灵魂损伤的……”

　　欧文大公眨巴着眼睛：“可是你刚才好像还……”

　　“刚才是不够了解你的情况，”莉亚努力挺着胸，“但现在的我，已经今非昔比！”

　　莉莉戳戳薇薇安的胳膊，小声嘀咕：“我去，当年我在北大混饭的时候都没这么厉害……”

　　薇薇安：“所以人家是创世女神，没上过学都能用手搓个神界出来，而你在北大毕业四次就只是为了吃食堂。”

　　郝仁感觉自己实在看不下去也听不下去了，特使劲地咳嗽了两声来遮掩自己的尴尬：“咳咳，请欧文大公相信世界树神殿的实力，我们多少也是专门继承了知识的‘传承者’。当然，在具体制定治疗方案之前，我想知道你们的黑剑骑士转化仪式到底是什么样的，好和我们的治疗方案进行对比——话说这个能给外人看么？”

　　康斯坦丝虽然有些好奇眼前这些人刚才奇奇怪怪的表现是怎么回事，但传承者因为承载了过多的记忆和思维裂痕的因素多多少少都有些神经质，因而也就没有追究，在听到郝仁的话之后她微微一笑：“黑剑骑士的转化仪式以及黑剑骑士的本质都是帝国机密——但那仅仅是对普通人而言。对于同样身为传承者的你们……像这样继承自前代纪元的知识自然都是开放的。”

　　“那便最好，”郝仁也笑了起来，“那么黑剑骑士的转化仪式要在什么地方进行？具体流程又是怎样的？”

　　“我带你们去一个地方，眼见胜于言辞，”康斯坦丝答道，“不过在那之前，你对黑剑骑士的了解是怎样的？”

　　郝仁说着自己所掌握的情报：“我对黑剑骑士了解不多，但据我所知，他们从出现至今的总数量便只有七十七万人，虽然经历了无数战争但始终不增不减，而秘密就在于黑剑骑士的本体乃是那些机械剑，而机械剑的数量是恒定的——而且黑剑骑士的总部，或者说基地是位于帝都附近的‘圣武库’，所有的机械剑都来自那里，可是听欧文大公刚才的说法，难道……你手上也有一个圣武库？”

　　“……看样子你们在这方面传承的知识量很少，”康斯坦丝淡淡地说道，“来吧，我到那里告诉你们黑剑骑士的起源。欧文大公，你便不用跟来了，在这里安心休养即可。”

　　欧文大公略有一些抱怨，但此刻“转化方案”已经被彻底否定，郝仁一行又承诺了更进一步的治疗计划，他也就没有再坚持什么，而是老老实实地躺回了床上。

　　等离开房间之后，康斯坦丝才轻声说道：“如果你们真的有治愈灵魂的方案，请尽快吧。”

　　莉莉随口问了一句：“怎么了？”

　　“他的性格已经开始变化，意志也在退化，”康斯坦丝说道，“海伍德是一个顽固且好强的人，如果是正常的他，即便我刚才要求他静养，他也会逞强地跟咱们同去，谁也拦不下来他，但刚才他却咕咕哝哝地抱怨，并缩回到了被子里，且毫不自知。”

　　莉莉眨眨眼：“你好像很了解他？”

　　“当然了解，”康斯坦丝微笑起来，“他的剑术、格斗和帝国历史都是我教的。别惊讶，我亲手培养了很多人，不只是海伍德·欧文，南方有一位叫做内厄姆的伯爵也是我的得意门徒。”

　　“额……”郝仁张张嘴却不知道说什么好，他确实知道康斯坦丝和那位龙魂皇帝一样不老不死，但却没想到这位公主殿下与北境大公的关系竟然算是师徒……而且之前还一点都没看出来！

　　但仔细想想这也是正常，长生种族和短寿种族共同生活，出现这种情况可以说是一种必然。

　　而在感叹之后，他却注意到了另一件事：“等下，这么说的话……欧文大公其实并不是传承者？”

　　传承者的记忆来自灵魂深处，那是在无数纪元交替之中都延续至今的东西，即便寿命较短的传承者会在一个纪元内多次死亡、转世，他们的灵魂记忆也是不消散的，因此一个传承者并不需要通过学习来获得知识，至少不需要依靠学习来获得诸如历史方面的知识。”

　　既然康斯坦丝是欧文大公的教导者，那就说明欧文大公的灵魂是普通人？

　　“没错，他不是传承者，”康斯坦丝很简单便承认了，“我教导的每一个人都不是传承者——他们有关纪元交替和古代技术的知识都是我手把手教出来的。”

　　薇薇安皱着眉：“因为传承者数量稀少？”

　　“这是其中一个原因，”康斯坦丝轻轻点头，“另外一个原因是……传承者的永恒灵魂正在消散，这一个纪元的消散尤为严重，一部分传承者甚至被上一次世界末日彻底‘洗’成了普通人，灵魂中连一丁点的古代记忆都没有。如果我没猜错的话，查理曼和艾文娜兄妹就是这样的例子。所以我必须想办法‘制造’出新的传承者。我不知道具体该怎么做，也不知道第一代传承者是怎么诞生的，但我知道，最初的传承者就是手握古代知识，并且在纪元交替的最终战场上存活至最后的那些人……”

　　“所以你培养了一大批普通人，把纪元交替的事情告诉他们，让他们像洗脑一样地学习，而最终目的就是让他们在最后的那场战斗中努力存活，以期待他们能产生蜕变，成为新的传承者？”

　　莉莉咕哝了一个词：“刷新。”

　　“我也不知道这样能不能成功，但总要尝试一些事情，”康斯坦丝的语气很淡然，“从上古时代遗留下来的灵魂已经不多了，记忆也越来越少，如果连我们都忘了自己是谁……那总要留下几个新人来记住我们的历史吧。”

第一千七百三十四章 黑剑骑士的起源

　　在康斯坦丝的带领下，一行人离开了领主的城堡，并乘上一座隐藏在山体深处的升降机直接抵达了霜雪城的山腹。

　　他们的目的地是那座“旧皇宫”。

　　“这里？”看到眼前这座已经成为历史景点的建筑物，薇薇安脸上露出一丝意外的神色，“这里是黑剑骑士进行转化仪式的地方？”

　　“严格来讲，是在它的地下，”康斯坦丝微微一笑，“而且是‘曾经’进行转化仪式的地方。”

　　郝仁突然想到了自己之前的发现：在旧皇宫地下，有着一个不断释放出脉冲波动的弱能量源。

　　他原本便是计划着今天找机会来探查一下这座旧皇宫，找找看它的地下到底藏着什么秘密，但却没想到自己还没付诸行动，便有了正大光明进入这座建筑的机会——计划果然赶不上变化。

　　有康斯坦丝带路，众人得以轻而易举地步入旧皇宫，在穿过宫殿那古老而华丽的前廊时，康斯坦丝说起了有关这座宫殿的事情：“霜雪城作为德拉贡帝都已经是几千年前的事情了，对普通人类而言，那是上百代人的变迁——因此即便是知识渊博的学者们，也不是很了解这座城市最古老的部分。

　　“人们只知道这座旧都中有着一座旧皇宫，但却很少有人知道，其实黑剑骑士团的第一座圣武库也在这座城里，而且就隐藏在旧皇宫的地下。”

　　郝仁听到“圣武库”三个字耳朵一动：“据我所知，所有的黑色机械剑都来自圣武库，它们在这里被铸造和存放，因此对于以剑为本体的黑剑骑士团而言，圣武库就是他们真正意义上的兵营和总部。”

　　“没错，而且我还要补充一点：圣武库不仅仅用于铸造和存放机械剑，它同时也是一座……神圣的墓穴。”

　　康斯坦丝面色肃穆地说道，而在她面前，站着两名全副武装的断剑骑士，两位断剑骑士把守着旧皇宫中一道看起来和别处没什么两样的大门。

　　但郝仁却能够感受到那扇大门背后便存在着其中一个能量脉冲发射源。

　　康斯坦丝如今是在用别人的身体来行动，可是断剑骑士们却好像对自己的主人有着特殊的感应，站在门口的两位骑士立刻便挺起身子行礼致敬：“公主殿下！”

　　“开启大门，”康斯坦丝点点头，“我要带几位贵客前往圣武库。”

　　守门骑士立刻毫不犹豫地执行命令，他们同步启动了大门两侧的魔导装置，那扇看上去已经可以用远古文物来形容的沉重大门随之发出一阵阵机械摩擦的声音，并缓缓向着两旁退去。

　　圣武库的入口出现在众人眼前。

　　那是一个圆柱形的大厅，大厅环形的墙壁上镶嵌着无数整齐排列的金属棱柱，而大厅中央则有一座高出地面十几厘米的金属平台。随着康斯坦丝步入其中，大厅里的感应灯具随之点亮，在一声声魔力注入的轻响中，安置在大厅各处的魔导灯明亮起来，很快让这里面变的如同白昼一般。

　　尽管这个地方已经被废弃数千年之久，但其内部却仍然光洁如新，这说明了两件事：首先，这里定期有人打扫整顿，其次，这座建筑物所用的材质与建造技术已经远远超过了当前时代。

　　“真正的圣武库早在当年迁都的时候便被一并迁移到了南方，连带着所有的机械剑和大部分铸造、灌注、存储、运算、转化设备都被搬走了，这里剩下的只有一个空壳子和一些难以拆除迁移的老型号设施，”康斯坦丝一边说着一边走向房间中央的圆台，而大厅的门则被两名断剑骑士守卫从外面关闭起来，“但即便这样，旧圣武库还是有很多东西可供使用的。再加上传承者传承的是知识，而非物质财富，因此只要给我们足够的时间，我们就能够在一片空白的基础上重建很多东西，而我就用那些知识在这里新造了一些设备，把它们和旧数据库对接之后……也就能用了。”

　　康斯坦丝走上了平台，一个柔和的女声随之在房间中响起：“检测到外部连接……管理员认证通过。各系统进入待命状态，随时可以接受指令。”

　　康斯坦丝对郝仁一行招招手：“来吧，我带你们去看看我们所传承的部分是什么样的。”

　　一行人踏上了平台，后者随之微微一震，开始向着地板下面缓缓沉去。

　　莉莉张大了眼睛，拖长声调发出她招牌式的小小惊呼：“哇哦……”

　　在下沉了一小段距离之后，一片极端广阔的地下空间便呈现在所有人眼前。郝仁看到透明的竖井外面是一个仿佛倒扣巨碗一般的洞穴，那洞穴的一部分外壁覆盖着厚重的合金，但也有一些区域干脆有岩石裸露在外面。在地下空间中，可以看到很多分层的区域，各种各样庞大而不知名的设备被安装在各个区域内，形成了各种功能性齐全的……生产线。

　　就像一个充斥着异星气息的古老工厂一般。

　　“那便是旧铸造厂，”康斯坦丝指着其中一个区域，在那个区域可以看到有数座精密的大型设备被安装在基座上，基座后方还连接着传送带和大量管道、线缆，“机械剑便是在那里铸造出来的，但说实话，机械剑本身的铸造反而是这里最浅薄简单的部分……虽然用了一些特殊材质，但那也终究不过是量产货罢了。”

　　“所以制约机械剑数量的，既不是技术难度，也不是剑身材质的原材料有限，”郝仁立刻想到这点，“那么决定了‘七十七万’这个数字的……恐怕是灵魂吧。”

　　在收集到了足够多的情报，又亲眼见到欧文大公的情况以及他准备把自己转化为黑剑骑士的计划之后，郝仁对黑剑骑士的本质已经猜到个七七八八，这时候随口一说，便触及了真相。

　　“没错，灵魂，”康斯坦丝轻轻点头，抬手指向下方的另外一个区域，“七十七万不朽的英魂……他们曾经就在那个地方沉睡着，等待被灌注到黑剑的灵能核心之中。”

　　郝仁顺着她手指的方向望去，看到的是几十座整齐排列着的黑色立方体，那些黑色立方体被安置在由合金铸造的平台上，周围连接着无数发出微光的线缆，在每一个立方体上还可以看到有微弱的灯光在闪烁。

　　而在那些立方体周围更加广阔的地方，则是已经空荡荡的平台和断开的线路——显然，留在下面的立方体只是曾经庞大数量的一小部分而已，大部分都已经被搬走了。

　　“这里曾经有七百七十座服务器，但大部分都已经被搬到南方那座新的圣武库，剩下的这些是在漫长运行中发生故障因而失去迁移价值的服务器，里面的灵魂都已经被迁移出去，机器本身则处于待机状态。我修好了其中一小部分，但说实话，它们已经派不上什么用场了。”