第8章 一刀为礼

　　马车贴着西头鬼市的北沿，缓缓前行。等到驶出鬼市那一长排东倒西歪的栅栏后，马车便开始加速。

　　“你们的日子过的这么清苦，赚来的钱，到底有什么用？”王换坐在马车上，只觉得车子随时都会散架，车厢里头破旧不堪，到处都是灰尘，角落里居然还结着蛛网：“这辆马车，是从哪儿捡来的？”

　　“有个烟客，急着吃烟土，又没有钱，拿这辆马车换了烟土吃。”师爷摸了摸下巴上的山羊胡子，眯起眼睛笑道：“阿弟，你的日子，过得也不比我们宽绰多少，你不是也每日吃羊下水么？你莫跟我说，你喜欢羊下水那股膻味。”

　　“羊下水腥膻，总算是开荤，水煮蚕豆，挤不出油水的。”

　　“子非鱼，安知鱼之乐？”师爷呲牙咧嘴的笑了笑，那笑容，宛如一只得道成精的老狐狸。

　　马车渐渐驶出了西头城，又沿着一条崎岖的路，向北而去。走了大约有十几里路，王换撩开车厢的帘子，朝外望了望。

　　“这是要去什么地方？西头城北边几十里，都没有什么人烟。”

　　“前面几里，有个村子，叫姚村。”

　　王换想了想，倒是想起来别人说过的姚村。那是个早已经荒废的村子，几十年前闹长毛，在这里狠打了几仗，人都死光了。前后又用了几十年时间，才慢慢聚拢起人烟，结果又碰到孙大帅跟人打仗，村里的人又死光了。人们觉得姚村这个地方不吉利，这几年都没人到姚村来住。

　　“阿弟，你除了那个叫黑魁的伙计，还有别的帮手么？”阿苦将手里最后一粒蚕豆吃下去，问道：“你跟我交个底。”

　　“别的帮手，有，却不多。”王换含糊其辞，西头鬼市的人，不可能轻易就把自己的家底露给别人。

　　“兵贵精不贵多。”师爷继续摸着颌下的山羊胡子：“阿弟，你手下都是精兵，虽不多，但顶用，否则，西头鬼市岂会有你的一席之地？”

　　三个人说着话，马车便又行出去几里。崎岖的荒路右侧，有一条已经快要分辨不出的小路，马车拐入小路，最多一里之后，远远的就能望到一片低矮的乡村农舍。

　　那就是姚村，先后死绝了两次人的姚村。天气渐渐热了，坐在不透风的车厢里，还需时时擦汗。可一接近姚村，王换便感觉到了一股森森的寒意。

　　就在这一瞬间，王换暗中看了看阿苦，又看看师爷。他们把自己带出来这么远，又带到这样一个荒无人烟的地方，有没有别的意图？若是真出了事，黑魁和老断他们，估计连讯息也收不到。

　　这个念头有些吓人，片刻之后，王换自己便先将其否定了。苦田人不会白浪费力气，他们做事，就一定有自己的目的，而且有利可图。把自己做了，阿苦得不到任何好处。

　　三个人下了马车，步行朝姚村走去。走的越近，王换感觉寒气越重。空旷的姚村，早已经无人居住，可走着走着，他总觉得似乎有人在说话。

　　“这是你们的货仓？”

　　“我们有屁的货仓。”阿苦摸了摸光溜溜的脑袋，回道：“我们做的生意，与你们不同，不敢存货，一旦兄弟在鬼市外头被查了，会有大麻烦。”

　　三个人一直走到村子的深处，左右全是残垣断壁。这种荒了许久的乡下小村，其实非常渗人，虽然看不见什么妖魔鬼怪，可偶尔在院墙倒塌的院子里，看到一张落满灰尘的空椅子，一个被丢弃的孩子的小玩偶，便会让人毛骨悚然。

　　被流逝的时间所冲刷过的东西，才是最可怕的。

　　阿苦走在前面，拐到一个相对而言还算完整的小院，这是极普通的乡下民居，阿苦走进来之后，墙角的角落里，便闪出了两个苦田的汉子。

　　“开门。”

　　两个苦田汉子转身回到墙角，弯腰扫了扫地上的尘土，尘土下面，是一个木板隔出来的暗门，掀开木板，暗门显露，三尺方圆，刚够一个人钻进去。

　　“阿弟，来吧。”阿苦朝王换招了招手：“你要知道，我们把你当自家兄弟的，这个地方，就算我们苦田的兄弟，也没几个人知道。”

　　王换走到暗门处，朝下面看了看，下面很黑，一股腥味扑鼻而来。

　　尽管很黑，可王换的瞳孔却陡然收缩，他猛的回过头，望向阿苦：“你们在这儿养了什么东西？”

　　“看看就知道了，我们没有办法。”阿苦拍了拍王换的肩膀：“我们只是为了活着，活的好一点。”

　　师爷拿了一盏油灯，顺着暗门下的木梯走下去，阿苦和王换跟在后头。这下面，应该是挖出来的地窖，地窖不太大，有三个很巧妙的风口，人进来也不会被闷到里头。

　　当王换顺着梯子爬下去，一脚踩在地窖的地面上时，他的心，似乎被什么东西给紧紧的攥住了。

　　地窖的尽头，有一大块黑布，黑布遮挡着什么东西。油灯距离黑布还远，照的不甚清晰，王换隐隐约约看到，黑布后面，露出了一只铁笼子。

　　铁笼子是用很粗的铁条焊接出来的，每一根铁条上，都沾着一层已经干透了的黑红的血迹。

　　“阿弟，看看吧。”阿苦朝前指了指：“我们苦田六十多个兄弟，加上这些，你看够不够资格，跟你联手。”

　　“不看了。”王换停下脚步，从口袋里摸出一包老刀香烟，叼在嘴里一支：“我怕看了，会连着做一个月噩梦。”

　　“那你有什么章程，不妨说出来。”

　　“上去再说。”

　　三个人顺着梯子又爬了上来，两个苦田的伙计拖了一张桌子过来，撒上去一把水煮蚕豆。

　　“王换阿弟，我们苦田人，除了师爷，都是一根直肠子的人，今天只是第一次跟你聊这些，我阿苦把能说的全说了。”阿苦看了王换一眼，捏起一粒蚕豆慢慢的嚼着，说道：“你信不过苦田人，还是信不过我？”

　　“对付十三堂，是大事，不能有任何纰漏。阿苦，你要知道，十三堂败的起，我们败不起，他们败了，收拢人马，可以再来，我们败了，以后永远不要想再涉足西头鬼市。”

　　“那你就是信不过我。”阿苦突然丢下手里的蚕豆皮，从腰里抽出一把刀子，雪亮的刀，刃口比纸还薄，阿苦用刀，和用自己的手指一样灵活，一尺来长的刀子在他手中翻飞了几下，刀尖一转，冲着自己的大腿就捅了下去。

　　一股鲜血，从刀刃与皮肉间的间隙喷薄而出，溅了阿苦一脸。刀子捅到大腿有两寸深，刀尖被骨头给顶住了。

　　“若我们一直都在苦田种地，种蚕豆，从未见过外面的世界，那我们就认命了，种一辈子田，让自己的儿子十几岁才穿裤子。”阿苦面不改色，只是太阳穴上绷起几条青筋，黄豆大的冷汗顺着额头淌落下来，和脸上的血迹混到一处，他盯着王换，一个字一个字的说道：“可偏偏我们知道了，知道外面的世界是什么样子，再想让我们认命，那便不可能了。苦田人穷，所以小气，我给不了你见面礼，这一刀，只当给你封了个红包，如何？”

　　王换没有说话，默然望着阿苦。十三堂的人，一直把苦田人当做泥腿子，直至今日，王换才知道，把阿苦放在十三堂任何领堂面前，也不逊色。

　　阿苦，应该靠得住，不会临阵退缩。

　　“把伤口包了。”王换把刚拆封的香烟丢给阿苦：“几时有空，我们去找道人聊一聊，他应该也不愿给龙头加两成奉例。”

　　阿苦笑了，大腿上的刀口仍在流血，他却仿佛不觉得痛，拿起王换丢来的烟，抽了一支。那两个苦田汉子过来给阿苦上药，包扎。这处伤刀口不深却也不浅，多半要养一段日子伤。

　　“阿弟。”阿苦扭头朝地窖的暗门看了看，问道：“我是为了表诚意，给你露露苦田的家底，你为什么不看？”

　　“我知道那是什么。”王换轻轻皱了皱眉，他没看到铁笼子里的东西，可他知道，苦田养在铁笼子里的家底是什么：“除了自己的拳头，你不要相信家底管用，十三堂不是吃素的，若我猜的不错，你只要对十三堂露了家底，十三堂的温先生，多半能破了它。”

　　阿苦笑笑，没有说话，倒是身旁的师爷捋着稀疏的胡子，说道：“阿弟，我们，你们，是一环扣着一环的，温先生能破我们的家底，他就得由你去料理掉。老断，是不是在你手下吃饭？”

　　“你知道的不少。”

　　“三更阎王，勾魂老断，老断伏杀，有几人躲得过？”

　　“老断不是我的伙计，要做什么事，我说了不算，得他自己点头才行。”王换站起身，说道：“先找道人，跟道人谈妥之后，再同老断去讲。”

　　“阿弟，有个故事，你要不要听一听。”阿苦腿上的伤口被裹好了，他斜叼着烟，身躯动都不动：“和骨头有关的故事。”

第9章 故事

　　若是别的事情，王换或许不会关心，他本就是个不喜欢嚼舌根的人。不过，阿苦一说起骨头，王换的眼睛，便盯住了他。

　　“怎么这样看我？”阿苦把那条刚裹好伤的腿轻轻搬起来，架到一条长凳上，说道：“我们苦田在西头鬼市不做古行的生意，但古行里的事，却多少知道一些。这一年多，你不是一直都在收骨头？”

　　“那你讲讲，骨头的故事。”王换又从衣兜里取了一包烟，拆掉之后抽一支叼在嘴上。

　　他什么多余的废话都没有讲，不过，面前这个光头阿苦，似乎不像不会动脑筋的人。骨头的故事，阿苦不可能刚刚听说，之前一直都不告诉王换，今天才搬出来，分明就是讨个好，让苦田和王换之间的联盟更紧密些。

　　想着想着，王换突然笑了笑，西头鬼市能有几个厚道人？厚道人，在鬼市混不下去。

　　“阿弟，笑什么？”

　　“没什么，只是忽然想笑。”王换弹弹烟灰，学着阿苦的样子，捡一颗蚕豆起来，捏碎了丢在嘴里，慢慢嚼着，说道：“故事讲来听听。”

　　“那大约是两年前的事了，当时，你来鬼市不久，我们一直在做烟栏的生意，彼此不熟的。”阿苦把烟头碾灭，说道：“有一天，烟栏来了一个人。”

　　去烟栏的人，肯定是去吃烟土的，只不过这个人和别的烟客不同，他到烟栏的时候，就只剩了一口气。

　　“吃烟土的人，只要不死，便不会戒掉的。”阿苦摸着光头笑了笑，似乎把腿上的伤全给忘了，说道：“那人到了烟栏，走不动了，身上又没有钱。”

　　烟客没钱，烟栏不会赊欠，这个人奄奄一息，又急着吃烟土，就跟苦田的人说，有个消息可以卖给烟栏，换一点烟土。当时，阿苦正好在，听人说了，就去见了见对方。

　　“他身上有一股土气。”阿苦解释道：“土气可不是乡巴佬的意思，我们苦田人是真正的乡巴佬，没脸笑话别人。他身上，是一股土腥气。”

　　“吃土饭的？”

　　“嗯，吃土饭的。”

　　鬼市是西头城乃至周近最大的古董买卖处，鬼市中的“古行”，指的就是做古董的人，十三堂绝大部分人都做古行。

　　古行中的货源，至少七成是从地下带上来的。西头城这里俗称的“土龙”，实则就是盗墓贼。土龙在别处找到古墓，下去带货，又七拐八拐的流到西头鬼市。这是古行最要紧的货源，大大小小的土龙，便如古行的血液，土龙没了，古行就转不动了。

　　那条要靠消息找阿苦换烟土吃的土龙，显然混的不尽人意，受了很重的伤，要死了，没钱治病，更没有吃烟土的钱。阿苦原本从来不做亏本生意，讲究的就是现钱交易，不过，看着那个奄奄一息又想临终前过过瘾的土龙，阿苦很罕见的破了例。

　　阿苦叫人给他烧了两炮烟土，土龙过了瘾，又一支一支的抽烟，抽烟时，阿苦唯恐他死掉，就问他要拿什么消息付烟土钱。

　　土龙说，有个叫回龙观的地方，本是个道观，也是闹长毛的时候荒废掉了，观里只剩一个老道士。人们都说，那个老道士以前跟长毛混过一些日子，手里有些金银，后来是觉得跟着长毛没什么奔头了，所以私自逃了出来，就在荒废的回龙观安身。

　　老道士不收徒弟，偶尔，回龙观周近的山民会在清晨看见老道士从松针上采集露水。他极少跟外人接触，每过三年，老道士要出去云游一番。

　　有个叫宋阿三的山民，专门给老道士送柴米，老道士在观里时，两个月送一次。宋阿三很愿意做这个活，因为老道士和蔼，且大方，每一次都给高出市价一倍的钱。

　　送柴米时，老道士也会邀宋阿三喝一点茶，聊聊天。宋阿三说，老道士泡的茶有一股仙气。

　　有一次，宋阿三去送柴米时，老道士说不用了，因为他要羽化了，

　　过了最多三天，老道士真的死了，宋阿三专门去看过。老道士被葬在了回龙观附近，宋阿三不知道是谁安葬了老道士。总之，老道士就是死了。

　　宋阿三算是比较清楚老道士的底细，他觉得老道士有不少钱和值钱的东西。所以，又过了半个月，宋阿三开始在回龙观附近寻找，寻找老道士的坟，他认为，坟里一定有陪葬。

　　只不过，宋阿三只是个山民，怎么都找不到老道士的坟。后来，他听人说，土龙是最擅长找坟的。宋阿三东拐西拐的托人，寻到了一个土龙。

　　“宋阿三寻到的土龙，就是找你要烟土吃的那个？”

　　“对，就是他。”

　　这个土龙穷的也是可笑，跟宋阿三第一次见面商量时，就借宋阿三的钱买纸烟。两人一拍即合，都想发一笔横财。

　　中间的事体，阿苦也得知的不是很清楚，但那条穷土龙，竟然真的寻到了老道士的坟。

　　他们开了老道士的坟，也开了棺材。等棺材开了的时候，土龙就觉得，是不是找错了坟。因为老道士故去的日子不久，可棺材里的死者已烂光了，皮肉丝毫不存，只留下一副干干净净的骨架。

　　宋阿三也很奇怪，他看过之后，便很执拗的认为，这必然是老道士的坟，因为他认得尸骨外面裹着的道袍，还有棺材里一把做陪葬的茶壶。那只茶壶，老道士平时每日都泡茶喝，宋阿三也喝过几次。

　　土龙没见过老道士，一时间也辨别不清。但是，那副尸体，让土龙有些侧目。

　　尸骨和寻常的尸骨区别也不甚大，只不过，尸骨右手的小指和无名指，是金黄色的，宛如两节用黄金铸造出来的指骨。

　　王换默不作声的听，听到这里时，他的心在胸膛里噗通乱跳。

　　黄金般的骨头，那是他梦寐以求的。

　　宋阿三和这个蹩脚土龙，当时竟真的以为尸骨的两根指骨是黄金的，立刻要伸手去取。

　　这时候，不知道有什么东西咬了宋阿三一口，跟着又咬了土龙一口。土龙被咬到了后腰，伤口只是痛了一下，便开始发麻。土龙一下猜到，伤口带毒，做土龙的人，随身都会有伤药和解毒的药，土龙身上的药不多，取出来一个人吃了。

　　宋阿三没有药，很快就没了声息，土龙感觉很不好，因为他始终都没有看到，究竟是什么东西咬了他们。

　　“他跟我讲到这里时，还撩开上衣，让我看他后腰的伤。”阿苦比划了一下，说道：“那伤口已经烂的比碗口还大了。”

　　土龙知道自己活不久，为了讨一点烟土，把这个消息告诉了阿苦。

　　“他讲的，你信吗？”