二人在老铁桥上说定了。窦占龙让傻哥哥在左右策应，以防出了岔子，放走三足金蟾。又从褡裢中掏出娘娘庙来的一红一黄两条流苏宫穗，搁在手里搓了几下，捻成两条丝绳。黄丝绳一头绑在厉小卜的腰上，一头攥在他自己手中。红的丝绳拴定落宝金钱，连同那把剁肉龙的刀，他一并交给厉小卜，再三叮嘱：“老铁桥下的漩涡湍急无比，什么人也下不去。你带上断龙刀，在水中劈开漩涡，一猛子扎入其中，见到摩揭罗水府不必进去，用手捻一下落宝金钱，即可引出躲在水府中的小金蛤蟆，一旦拿住它，只需连扯三下黄丝绳，我就拎你上来。”
厉小卜借着闪电的光亮，看到上涨的洪水已经逼近了桥底，漩涡裹着一个大窟窿，黑咕隆咚的深不可测。此时不比白天，他担心下了水看不见天灵地宝。窦占龙摘下腰间的烟袋锅子，又抓过厉小卜的手来，拿烟嘴子往他手中磕了几下。厉小卜只觉掌心一凉，低头再看，竟是一泓清水，水里一尾寸许长的小鱼，摇头摆尾泛着银光，不觉惊讶莫名，玛瑙烟嘴里怎么能有条活鱼？
窦占龙告诉厉小卜：“此乃显宝灵鱼，你连鱼带水含在口中，不仅看得见天灵地宝，它还能保着你来去自如，只不过你可记着，千万别咽下去！”
厉小卜是“拉屎拉出根房梁子——开了大眼了”，对窦占龙的话再无疑虑。他把心一横，闭着嘴含住显宝灵鱼，褪去上衣，光着脊梁，一手攥着落宝金钱，一手握住断龙刀，纵身跃下老铁桥，一头扎入波心。
到了水中厉小卜又是一惊，河水浑浊湍急，又在深更半夜，按说什么也瞧不见，可是他口含灵鱼，周遭一切却看得通通透透。不容他多看，身子已被漩涡卷住，等不到下去就得转散了架。他顾不上害怕，紧握手中断龙刀，左劈三刀，右劈三刀。不知是劈中了什么东西，有如切金断玉，刀刃崩卷，不堪再用，人也摆脱了急流的束缚。厉小卜胆气顿增，抛下断龙刀，像条活泥鳅似的，一个猛子扎入河底的黑窟窿，只觉河水冰冷刺骨，如同置身在冰窖之中。他瞥见深处隐隐约约透着光亮，咬着牙探到底，见得一块石板，阴刻蛟龙图案，但是身裂角折，似被利刃所斩。石板上摆着个巴掌大小的水晶屋子，晶莹剔透，巧夺天工。厉小卜寻思：“这一定是憋宝客说的摩揭罗水府了，想不到这么小，还说什么不让我进去，我进得去吗？”他好奇心起，凑上前看了一眼，但见水晶屋子中祥光瑞彩，金梁玉柱、珊瑚珍珠，堆满了奇珍异宝，不知不觉看入了神，忽觉缠在腰上的丝绳一紧，被人往上拎了一下，猛然回过神来，心知窦占龙在催促自己尽快取宝。“受人之托忠人之事，憋宝的救了我一条命，我可不能知恩不报！”他定了定神，将落宝金钱在手中一捻，霎时间金光四射，摩揭罗水府中猛然跃出一只三条腿的小金蛤蟆，叼住落宝金钱就不撒嘴了。
厉小卜没想到憋宝这么容易，这不是手到擒来吗？当时闪过一个念头：“我替憋宝的拿了聚财的金蟾，他只给我个吃香喝辣的金饭碗，那够干什么的？摩揭罗水府也是一件价值连城的天灵地宝，我何不顺手牵羊拿了去，从今往后，我们老厉家可就是天津城头一等的大户了，谁还敢小看了我？”想到此处，忍不住伸手去抓，怎知摩揭罗水府分外沉重。他使劲掰了几下，这一下可了不得了，搅得翻江倒海，摩揭罗水府左摇右晃了几下，转瞬化为乌有。石板也从中裂开，底下压着一个活物，没有五官七窍，头上三个窟窿，身上六个窟窿，遍体青灰，躺着不比渔船小，立着可能比玉皇庙里的神像还高出一头。厉小卜大吃一惊，吓得他几乎掀开了天灵盖，一时慌了手脚，竟将口中的显宝灵鱼吞了下去，再吐可吐不出来了！
话分两头，再说老铁桥上的窦占龙，瞅见桥下的洪波翻涌如沸，天上的炸雷闪电一道接着一道，就知道厉小卜惹祸了。他骑在黑驴上紧忙扯动丝绳，将这小子从河底拽了上来。窦占龙夜猫子眼一亮，看到厉小卜带出了金蟾，忙拎过红丝绳，伸手去抓三足金蟾。小蛤蟆认得此人，知道是来抓自己的，一惊之下甩掉落宝金钱，往上一蹦多高。窦占龙出手如电，一把将三足金蟾攥住，还没来得及高兴，脉窝子里突然一阵发烫，低下头一看，手臂上居然长出了九个眼珠子！又觉天地晃动，耳轮之中传来阵阵闷响，说风不像风，说雷不是雷，震得五脏六腑打战。窦占龙何等胆气，至此也惊得寒毛直竖，心肺如临刀锯，一辈子没这么怕过。随着他身上的鳖宝变成了九个眼珠子，本已模糊不清的前尘旧事，一霎时涌上了心头。窦占龙之前仅知自己身上的鳖宝得自外道天魔，此物可以留存记忆，但他最多记得引着铁斑鸠去狐狸坟的黑脸汉子，再往前过于久远，他也想不起来了。直到厉小卜下水拿金蟾，放出了老铁桥下的九眼青猴，窦占龙身上的鳖宝受到惊动，睁开了九个怪眼，他才恍然记起，所谓的“鳖宝”，正是外道天魔的眼珠子！
神佛畏因，凡人畏果，哪怕是不可捉摸的外道天魔，也受更大的因果节制。它积下的业力太深，从而坠入九天三界，又遭无量量劫截灭，被天罗地网一分为三，此即三妖。其一是它的躯壳，古人称之为“九眼青猴”；其二为“五色神光”，压在地府金灯之下，尘世之间谁也驾驭不了，一旦施展，便即灰飞烟灭；其三是魂魄不灭，找寻旁门左道之辈，换了一次又一次肉身。窦占龙当年在獾子城胡三太爷府中，遇上一个林中老鬼，那是被外道天魔夺舍附身的一个江南术士，他一见窦占龙，便想置窦占龙于死地，进而将鳖宝据为己有。再一个外道天魔的眼珠子与躯壳一样，仅具本能，没有意志。最早的憋宝客是个西域胡人，剜出九眼青猴的九个眼珠子，与自己的鳖宝拧成一个肉疙瘩埋在手臂中，又用摩揭罗水府镇住九眼青猴，本以为能够上看天、下看地，无宝不识了，却在不知不觉中变成了鳖宝的傀儡，替它拿到一件件天灵地宝，夺尽乾坤世界的气数，以此兴妖灭道，促成三妖化为天魔。窦占龙在老铁桥下逮住金蟾，本想借天灵地宝续命，摆脱自己身上的鳖宝，不料惹下一场塌天之祸，因此触动了天罗地网！
咱们说得慢，对于窦占龙而言，无非是转念之间。三足金蟾到了他手上，再说扔下不要，除非要了他的命！他骑着黑驴直奔城墙，一门心思要以“九里十三步”冲抵“九死十三灾”。他急抖手中缰绳，催动黑驴往前飞奔。厉小卜看窦占龙骑着驴要跑，赶紧抓住驴尾巴：“窦大爷，我帮你拿了天灵地宝，你许给我的金饭碗呢？”窦占龙听到有人叫自己，稍稍回过神来，可是举目一望，远处的城墙房舍、河岸铁桥、滚滚洪流全不见了，茫茫天地，恰似罗网，四面八方遍布杀机，哪有一条活路可走？
窦占龙胆战心惊，眼瞅着要被天罗地网格灭，惶急之下扔出撞宝石，只听得天崩地裂一声巨响，撞宝石碎成齑粉。旁人什么也看不见，窦占龙身上有鳖宝，瞧见天罗地网开了个口子，骑着黑驴疾冲出去，连同拽着驴尾巴的厉小卜，一眨眼全不见了！
说到此处，跟前边对上书了：林中老鬼逃出獾子城，又金蝉脱壳躲过天坠，上了李道通的身，那正是崔老道的同门大师兄，只因心术不正，入了旁门左道。后来李道通为避天劫东躲西藏，三魂七魄遁入阴阳枕，留在尘世上的尸身已朽，困在其中出不来了。天津城五河八乡巡警总局的缉拿队大队长——窝囊废费通，为了捉拿贼人飞天蜈蚣，带着走阴差的批票三探无底洞，误放金灯下的五色神光，又受李道通的妖言蛊惑，竟从阴阳枕将其魂魄勾出。恰逢金鼻子害死妖道李子龙，那也是个旁门左道。外道天魔的一缕残魂就入了李子龙的窍，扮成一个收尸埋骨的老道。借火神庙警察所的飞毛腿刘横顺之手铲除魔古道，化去九条阴魂，用来替代外道天魔的九个眼珠子。再指点金鼻子使用五色神光，取出九眼青猴的躯壳，从此三妖化为天魔。只不过缺了窦占龙身上的鳖宝——九眼青猴真正的眼珠子，仍看不透六合八荒伏魔大阵的劫数，一旦让它得逞，即可看破一切因果、占尽一切机缘、驾驭一切现象，谁都拿它没辙了。
世人形容惹下大祸，常说是把天捅个窟窿，窦占龙可真是这么干的，他撞破了天罗地网，骑着黑驴跑了。当时三足金蟾也吓得够呛，窦占龙一把没抓住，金身灵宝一头撞入他的形窍，分扯三魂七魄，化出九个分身。分别落到了九个地方，有的还在清末，有的则在民国，谁也见不着谁，念及前事恍恍惚惚，只盯着天灵地宝，憋一次宝死上一次，死一次金蟾换一个分身，到头来还是应了“九死十三灾”。
其实说起来，生死利害，皆为天数。窦占龙惹下那么大的祸，一是因为他已经遏制不住鳖宝的贪念了，凡事只见其利，不见其害。二是中了狐獾子的诡计，老黑十所言句句是真，但是心藏暗鬼，欲借窦占龙之手除掉胡臭嘴子，而憋宝的拿了三足金蟾，必定遭逢奇祸。它身不动膀不摇，一举收拾了两个死对头，可谓一石二鸟。老黑十用心险毒，躲得了誓，躲不了劫，根本没想到窦占龙能从天罗地网中逃出来。后来窦占龙的一个分身去苇子城拿金剪刀，它又在暗中阻挠，结果搭上了自己一条命。另有一节至关重要，窦占龙带着外道天魔的眼珠子逃走，无形中给天津卫四大奇人的另外三位留下了一线生机。正所谓“老天注定兴衰事，算不由人枉自谋”，此后他经历的“九死十三灾”，咱们会穿插在《四神斗三妖》一整部书中，前边没说全的，到了后文书自有交代。
那么说鞍前马后跟着窦占龙二十年的傻哥哥去哪儿了？当时他也在老铁桥上，只不过这一切发生得太快，没等他明白过来，那两个人一头驴就跑没影了，扔下傻子一个人直发蒙。他以为还跟以前一样，等一会儿窦占龙就来找他了，怎知道左等等不来，右等等不来，却见洪波汹涌，几乎要吞没了老铁桥。当年的天津城水灾不断，傻子的爹娘都是让洪水淹死的，他也多次见到洪水过后的惨状。窦占龙在厉家老店中给了他两块砖，是担心他一击不中，至少还有个后手。傻子一着急，纵身跃入洪波，想拿砖头堵住大水，结果下得去上不来，连人带砖填住了海眼。傻哥哥吃了半辈子苦，又跟着窦占龙享了半辈子福，到最后挡住了大水，是死是活不得而知，反正再没人见过他了。天亮之后，大水退了，大街上仍是人来人往、喧嚣依旧。据后来的人们说，涌泉寺中供奉的韦陀菩萨，金身泥塑，胖大威武，脖子有点儿歪，手捧降魔杵镇着海眼。早年间这寺里的韦陀不这样，是后来有个骑黑驴背褡裢的老客，掏银子让人重塑的。
至于说吞下显宝灵鱼的厉小卜，这小子拽着黑驴的尾巴没撒手，被窦占龙其中一个分身从天罗地网中带了出来，等他跌落在地，已经改朝换代了。之前闹了一场庚子之乱，厉家老店毁于兵祸，一把大火烧了个片瓦无存，厉掌柜两口子均已蒙难。厉小卜举目无亲，再找窦占龙也找不着了。由于他吞了显宝灵鱼，肋下生出鳞片，上眼皮越来越短，水性更是惊人。凭着一身赴水闭气的本领入了上河帮，得了个绰号叫“三太子”。三岔河口铜船会上露过脸扬过名，九河下梢的七绝八怪里有他一个，到后文书还要大闹天津城。如果说三太子厉小卜是九河下梢水性最出众的，那么天津卫四大奇人中的另一位——“河神”郭得友往哪儿摆呢？他们俩不得分个高低吗？书说至此，《窦占龙憋宝：九死十三灾》告一段落，诸多热闹回目，且留《四神斗三妖》下一部《河神》分解！
第12章 九死十三灾下
过去有句老话“吃不穷穿不穷，算计不到就受穷”，居家过日子的谁家没个算计？挣仨花俩存一个，多少得给自己留个后手。不单老百姓，朝廷也不例外，国库里没了钱粮，皇上照样抖搂手儿。不过也有不存钱的。好比说吧，拉车的不用存钱，手头的钱花没了，拉着车出去转悠一圈，遇上两三位坐车的雇主，就挣下一天的吃喝了。还有那么一路人，江里来湖里去，走南闯北、穿街过巷，在大街上平地抠饼、对面拿贼，旧时称之为“江湖艺人”，这路人更不用存钱。拿他们自己的话说，这叫“生意钱，当天完”，讲究挣多少花多少，从没动过存钱的念头。
比如在天津城南门口算卦说书的崔道爷，一辈子穷困潦倒，三天两头喝西北风充饥，肚皮都快赶上风匣子了。他可不是挣不着钱，老时年间敢在路边画锅撂地的，多少你得有点儿本事，行走江湖的能人个个是“出门不把干粮带，万里不为吃喝愁”。崔老道凭着巧舌如簧、能言善辩，推着小木头车算卦相面、批八字开殃榜，竟也养活了一家子好几口人。可自打入了民国，相信这一套的越来越少，生意一天比一天难做。好在老天爷饿不死瞎家雀儿，机缘巧合、歪打误撞之下，崔道爷在南门口说上了野书，凭着自身的离奇遭遇，东拼西凑、生拉硬拽，捏咕出一套《四神斗三妖》，真可以说是另辟蹊径、出奇制胜，一把揪住了老少爷们儿的耳朵根子。却因掺汤兑水、惜墨藏奸，在地道外的书场子结结实实挨了一顿臭揍。不知是给打怕了，还是给打明白了，再出来说野书，他可不敢胡诌白咧了，纵然铺纲铺得多了点儿，闲七杂八的话作料、外插花也没少往里掺和，好歹是规规矩矩按着书道子往下蹚，一天拴一个扣子，不时来几个“砸挂”，拿本地的新鲜事儿抓个哏，跟听书的熟客开个小玩笑，那生意差得了吗？到点儿散了场，大把大把的铜子儿往怀里一揣，回到家见了老的小的脾气都见涨。但是跟那些江湖艺人一样，崔老道也是“黄鼠狼子赶大集——全身上下一身皮”，过惯了有今天没明天的日子，根本不懂得什么叫“精打细算、细水长流”。加之这辈子福薄命浅，腰里的钱没富余过，否则准走背字儿。他倒想通了，已旧已旧了，干脆破罐子破摔，给自己定下一条规矩——穷日子富过，不花隔夜的铜子儿！刨去刮风下雨，或是头疼脑热闹肚子，不能出去说书算卦，一家子吃喝的赊欠，以及躲不掉的房租、地头钱，只要是剩下钱了，一概吃光花净！
天底下三百六十行，哪一行没个传授？唱戏的、唱鼓曲的、说书的、说相声的、变戏法的、算卦的、卖野药的、赶庙会的、卖十三香的，还有卖剪刀的、卖梳篦的，都得拜师学艺。就连逛窑子捏果，也讲究个师父带徒弟，出哪门进哪门，怎么吃花酒、怎么打茶围、怎么挂衣、怎么铺堂，还有其中的术语行话、规矩套子，都得跟老色鬼们一点点学，学会了下次才敢一个人去。所以说花钱也讲究术业有专攻，各有各的门道。比方说这位喜欢捯饬，有了钱肯定得置办几身出门的行头。以前穷人才穿短衣裳，讲究的必须是瑞蚨祥的长衫马褂、内联升的缎子面儿布鞋，夏天戴盛锡福的巴拿马草帽，冬天换上海龙皮帽子，鼻梁子上架着亨得利的茶叶色儿水晶眼镜，手里头拎一根紫檀木的文明棍儿——正经牛毛纹的金星小叶檀，铜箍象牙头，满镶玉石。穿戴齐整了，迈着四六步，大街小巷一通溜达，引得大姑娘小媳妇儿纷纷侧目，心里头边那叫一个美！
再比方说那位喜欢听戏，有了钱就得捧角儿。过去的艺人之间有这么句话叫“北京学艺、天津走红、上海赚包银”。想要扬名立万儿、万众风靡，非得过天津卫这一关不可。各大戏园子轮番着来好角儿，价码也是比着往上要，一张马连良马老板的头排戏票，能顶十袋子白面！但是真正喜欢听戏的，不吃不喝不睡觉也得看去，凌晨两点半，拎着马扎披着棉被，坐到园子门口排大队，就为了给马老板叫个碰头好儿！名角儿来到天津卫演出，还得请真懂戏的票友、戏迷下馆子，帮自己说戏、出主意、想点子、挑毛病，否则就容易叠锅，上了台刚一开腔，就得让底下的人给“嗵”下去。戏迷能混到名角儿的酒席宴上，哪一个不是拿钱堆出来的？
提笼架鸟也是一乐儿，有人好养画眉、百灵、靛颏、绣眼、黄雀，这都是听叫的鸟，每天一早拎着笼子去河边野地，行话叫“冲”，让鸟醒醒盹儿、换换气儿，才能叫出多少“口儿”来。玩花鸟鱼虫必须得到鸟市“选才、求将”，野地里撞不上值钱的鸟。这可没有白捡的，一只好鸟不比一头牲口便宜。养鸟的家伙说道更多，讲究什么鸟进什么笼子，多少根笼条、多少根跳杠，什么样的钩子、什么样的盖板，哪位名家画的食罐水罐……这全是在论的。一整套配齐了，大拇指挑着扳指，二拇指拎上笼子，出去一溜才算露脸。除此之外，还有喜欢驯鸟儿的，诸如蜡嘴、老西儿之类，配上雕花的杠子、纯银的脖锁儿，还有“叨旗儿”的盒子、“打蛋儿”的绒球儿……没有一样不花钱的。也有喜好冬虫儿的，数九寒天怀揣蝈蝈、油葫芦，在茶馆里一坐一上午，蝈蝈听“酣儿”、油葫芦听“悠儿”，“酣儿”得打满了葫芦、“悠儿”得够多少道。至于养虫的器具，花样可就更多了。总而言之，一旦说入了这个坑，有多少钱也不够往里填的。除此之外，酒腻子混二荤铺大酒缸、得意水中的泡澡堂子、嗜赌如命的进宝局子、贪花恋色的钻暗门子、不抽不行的去大烟馆……九河下梢水旱码头，可有的是花钱道儿！
咱说了这么多，崔道爷是全不好兴，偏偏占个口腹之欲，说通俗一点儿就是“嘴馋”，亏什么也不能亏了嘴，他还得美其名曰“拿嘴挣的钱，我还得给嘴花了，要不然对不起咱这张嘴”！只要说置下“杵头子”了，应时当令的什么好吃吃什么。头号的大螃蟹、二寸厚的鳎目鱼、半尺长的对虾、胳膊粗的海参，寻常老百姓逢年过节也舍不得吃，他是三天两头往家招呼。光吃不行，他还得显摆显摆。崔道爷住在南小道子胡同的一个大杂院里，家家户户都是一间屋子半间炕，炉灶只能搁在门口。别人家贴饼子熬白菜，顶多抓把粉条子，如果说再切上一个半个的咸鸭子儿，那就算开荤了。您再看崔老道，大锅蒸海螃蟹，提前切得了姜蒜末儿放到碗中，倒上独流镇的陈醋，还有老天津卫说的“清酱”，也就是酱油，再拿筷子蘸着香油淋几滴答，不紧不慢地和弄匀了三合油，一边嘬着筷子头儿，一边蹲在灶台前等着。螃蟹熟了，他且不急着往外拾呢！先揭开锅盖让香味儿飘满了整条胡同，最好再引来几个“看嘴”的小孩儿，这才不紧不慢往大碗里捡螃蟹。顶盖肥的团脐海螃蟹，一个足有一斤多，蒸得了又红又亮，黄儿都往外挤，一掀开准是满满当当的双层盖儿。孩子们馋得流着哈喇子、抹着眼泪儿跑回家跟大人学舌去，他才心满意足地端进屋里连吃带喝，吧唧嘴的响动如同山呼海啸，隔着半条胡同都能听见！
不只在家吃，大饭庄子小饭馆子他也没少去。所谓“饱吹饿唱”，说书的也是如此，吃饱了吸不上丹田之气，嘴头子就不跟劲，加上他吃东西口儿还重，不论荤素，没蒜张不开嘴，吃完了口沫横飞这么一说，熏得头三排听书的脸儿都绿了，不骂八辈祖宗已经对得起他了，谁还给他掏钱啊？崔老道吃过这个亏，后来他也学乖了，天天早上起来，先用上等的“卫生牙粉”仔仔细细刷一遍牙，再嚼上几片头天沏剩下的茶叶，这都是为了去味儿的。也不敢吃早点，因为豆腐脑里也有蒜汁儿韭菜花，少了这个味儿还不对。饿着肚子出门撂地，一口气说到晌午饭前后，拴个扣子收了卦摊儿，推着小车到处走，哪儿热闹去哪儿逛，今天这个“楼”、明天那个“成”，进去先问伙计，后厨什么肉鲜亮、什么菜水灵？再指名道姓点哪位大师傅炒哪道菜，一会儿汁宽着点儿、一会儿芡薄着点儿，不够他穷讲究的。吃饱喝足了给家里人端俩现成的回去，半路上捎带脚再把晚上的酒菜买出来，当天的进项也就没了，到此心里才算踏实。
过惯了挣多少吃多少的日子，崔道爷是“上午饿肚子，下午坐轿子”，一天的生意也不敢耽误。怎知说完了《窦占龙憋宝：九死十三灾》，他一连十几天没露面，可把追着听《四神斗三妖》的书迷急坏了。大家伙儿直犯嘀咕：《窦占龙憋宝》虽然告一段落了，《四神斗三妖》可还没完呢！崔道爷拴了个天大的扣子，人怎么不来了呢？麻子不叫麻子——他坑人啊！是不是跟那些个跑江湖的一样，说到一半换地方了？或是肚囊空了，又躲到什么地方“纂蔓子”去了？
咱把话说回来，再钩人腮帮子的评书，也仅仅是茶余饭后的消遣，听了解闷儿，不听也不耽误正事，不能说没了他崔老道，别人的日子就过不下去了。只不过天津卫撂地说野书的多了，为什么单单崔老道的《四神斗三妖》最抓魂儿？归根结底还是玩意儿出奇，不听个下回分解，真如同千百只小手儿在心窝子里抓挠。虽不耽误过日子，但是吃也吃不踏实、睡也睡不安稳，甭管南门口如何热闹，看不见说书算卦的崔老道，总觉着跟少了点儿什么似的。
崔道爷不出来不要紧，地道外蔡记书场的老板蔡九爷可又有书说了，撒出去传单“浮子”，挂上水牌子，接着讲《活埋崔老道》，号称津门实事。倒不是真挖个坑将崔老道埋了，而是专刨崔老道的活，这一次就讲他为什么不出来说书了。
蔡老板算是半拉门里人，江湖上的朋友多、耳目广，对各路说书先生的所作所为了如指掌，谁有几个相好的、谁跟谁有过节儿、谁欠了谁的钱……他全都一清二楚。但是这种事不能拿到书场子里说，说好了没人念你的好，万一说不好，让人抓住话把儿，轻则挨顿臭揍，重则吃官司蹲局子，往后也没法在这个行业里混了。唯独南门口的崔道爷，既没有师承传授，又没拜过门、叩过瓢儿，更没摆过知、请过客，根本算不上正经八百的说书先生，不被同行“敛家伙”轰走就不错了。蔡老板也是看人下菜碟儿，编纂出一段书外书，正话反说、反话正说，添彩儿卖关子，取乐儿打哈哈，真可谓引人入胜。
听书的都惦记着崔老道，想听听他到底去哪儿了，又为什么不往下说了，总归是聊胜于无。地道外蔡记书场的水牌子一挂出去，还真来了不少书座儿。蔡老板闲庭信步般登了台，手托小茶壶在书案后头一坐，跟台下众人寒暄了几句，拉家常似的开了书：“各位，前一阵子天气不错，就是风不算小，东南风混着西北风，刮得五迷三道的，其中还掺杂着一股子妖风。若问这股妖风起于何处呢？依我看就是南门口，出自那个妖言惑众的崔老道之口。他那部《四神斗三妖》为什么没有别人会说呢？是他自己编纂的，还是从哪儿得来的传授呢？别人不知道，我可是一清二楚。当初我请他来我的书场子‘吃知’，那个牛鼻子老道没出息，半辈子没吃过人饭，见着好东西管不住嘴，就着打卤面多喝了几杯，酒后吐真言，自己给我交了底——《四神斗三妖》全是他吃竹子拉笸箩——在自己肚子里胡编出来的！就跟他自吹自擂的‘遣将招神、降妖捉怪’一样，没有真玩意儿。他怎么捉妖呢？在脏土箱子里捡只死猫，去到人家房后，使劲往屋顶子上一扔，再敲开门，跟人家说‘您家里不干净，我给您破破’，进了院子踏罡步斗、画符念咒，耍一通王八蛋，最后把死猫找出来，唬得那家人一愣一愣的，多少不得给他掏几个香火钱吗？”
头些天，崔老道刚在南门口说完了一本《窦占龙憋宝：九死十三灾》，围着他听书的老少爷们儿真是捧场，有头有尾听过了瘾，掏钱打赏的比以往多出五六倍。崔老道火穴大赚，自己也觉得痛快，鼓鼓囊囊的铜钱揣在腰间，一边琢磨着吃点儿什么解馋的，一边推着小卦车往回走。忽然有人从他身后追上来，抬手在他后脑勺狠拍了一巴掌：“老道，上哪儿去？”崔老道疼得直吸凉气，心中暗骂：“这他妈谁啊，怎么下这么狠的手？”捂着后脑勺转头一看，来人四十多岁，五短身材，穿着大褂儿挽着袖口，大脑袋秃眉毛，塌鼻梁大嘴岔儿，七扭八歪的一张脸上全是牛皮癣，冲这长相就值十个大嘴巴！
崔老道并不认得此人，正待破口大骂，那位却先开腔了：“哎哟，这怎么话儿说的，蚊子叮菩萨——认错人了，看您背影还以为是我一道友呢！”崔老道勃然大怒，跳着脚嚷嚷：“认错人了你给我一巴掌，这要是认对了，你不得活劈了我？”那位连忙赔不是：“哎哟道爷，大人不记小人过，您可千万别往心里去啊！”他俩一吵一闹，立时围上来不少看热闹的，不知道怎么档子事儿啊，这二位在大街上各走各的路，怎么突然打起来了？
一脸牛皮癣那位看见围上人了，当即抱拳称礼：“各位各位，怪我眼拙，认错人了，给道爷来了一巴掌。怎么办呢？光赔礼不行，我不能白打，他也不能白挨，我得请道爷吃饭。您要问吃什么？南北大菜、满汉全席，蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿？那我可请不起。为什么呢？太贵了！我请他吃点儿实惠的行不行？咱来肉丝肉片儿、小鸡杂拌儿、鸡丝鱼丝蛤蟆丝儿、黄焖鸭子炒小鸡儿、鸡片鱼片蛤蟆片儿、醋熘葡萄咸鸽蛋……”一旁的崔老道恨得直咬牙，心道：“得，碰上同行了！”他也是老江湖了，还能不知道这手活儿吗？说行话叫“钓黏子”，其中也分文武。文的不外乎“数板”“门柳”“白沙撒字”；武的则指两个人装作互不相识，寻个蹬鞋踩袜子的由头当街开打，或是指着鼻子对骂，或是你打我一拳我踹你一脚，抱着一通骨碌，滚得满身黄土，引来过往行人驻足围观，趁此机会使活做生意。虽说是江湖艺人跑单帮的买卖道儿，你也不能随便抓个过路的下狠手啊！崔老道有心跟此人掰扯掰扯，转念一想算了，多一事不如少一事，跑江湖卖艺的也不容易，今天挣了那么多钱，得赶紧找地方花出去，以免招来祸端。
他不再搭理那位，气哼哼地推上小卦车，分开围观的众人往外走，一边走一边劝自己：“囊中无钱，志气不扬，不过钱财太多，处处惹人耳目，说到底也是累赘，可是挣的钱多又不能扔，那怎么办呢？一个字——“花”！”他寻思着等吃完晌午饭，得到丰源海货店走一趟。那是天津卫最大的海货店，一座临街二层楼房，外墙贴着黄瓷砖，楼顶上置有东洋大钟，每天按时打点，远近可闻。楼下专营河海两鲜，常年给各大饭庄子供货，白铁打的大槽子里鲜鱼活虾应有尽有，而且人家是“掐尖儿”拿货，甭说缺须短鳞掉了爪儿的，个头稍微小点儿的、看着不欢实的一律不要，店里的鱼虾蟹贝又大又肥，在那儿买一只螃蟹，够在街边买多半盆的。楼上更了不得，从各省采办的海菜干货，像什么“雪白官燕”“净根青翅”“关东鱼骨”“金钱鲍鱼”“松门白鲞”“金华火腿”“营盘口蘑”……总之什么东西贵卖什么。崔老道平时舍不得去，那地方也不是他去得起的，今儿个是“光屁股淋雨——豁出去了”。他心里想象着，等会儿进到一楼大堂，挑上两大包解馋的海货，让伙计捆了，贴上“丰源海货”的红签，这往家一拎，叫街坊四邻瞧见了多提气！晚饭烫上半斤黄酒，蒸螃蟹煮对虾，一边剥一边喝，吃饱喝足闷上一觉，养足了精神头儿，明天好去南门口说书。不过海货这东西不能多买，家里又不趁个冰窖什么的，吃不完的存不住，就得买多少吃多少。今天挣得又多，只吃一顿海货可花不完，中午我也得来点儿讲究的……
他胡思乱想着拐过街角，恰巧经过一个把式场子，演双簧的、唱鼓曲的、做买卖的……各种声响吵吵嚷嚷，中间空地围的人最多，有老有少，也有小孩骑在大人脖子上看的，全都扯着嗓子拼命喝彩。崔老道纳闷儿，心说：“哪一路的买卖这么火？”忙将卦车停在墙根底下，拿链子锁上车轱辘，两手分开人群往前挤。只见空地当中戳着刀枪架，旁边立着一条壮汉，身形魁梧、膀大腰圆，挺凉的天儿，上身光着脊梁，露出两膀子疙瘩肉，下边穿着兜裆滚裤，牛皮板带煞腰，脚下抓地虎快靴，手里拿着面“哄子”，也就是铜锣，敲敲打打高声吆喝。崔老道瞧明白了，这是“挂”字行里打把式卖艺的，混着杂耍的又叫“杂棚子”——得有七八个人，在那壮汉身边，又是盘腿又是翻跟斗。接下来是单练、对打，又练起单刀、扎枪、三节棍、钢鞭，寒光闪闪耀人眼目。还有拉硬弓的，一人能同时拽开五六张硬弓。正练到热闹之处，上来一辆独轮车，车轱辘足有三四尺高，骑车的是个小姑娘，不过十四五岁，穿红戴绿，脑瓜顶上梳着两个抓髻，跟戏台上的哪吒差不多。独轮车围着人群转圈，或前行或后退，时而快行如风，时而急停如钉。接着又在车上表演杂技，顶碗、踢碟子、扭秧歌……轻捷如燕，技艺过人。本地人见多了戏法杂技，好的真捧，赖的真贬，这个杂技班子既有真功夫，又肯卖力气，围观的人群彩声不绝，就连崔老道也看得不住点头，一时间忘了该吃饭了。正瞧得入神，突然有一件东西，跟箭打的似的，挂着疾风直奔他面门而来。崔道爷哪想得到光天化日乾坤朗朗，这么多人的眼皮子底下，会有人拿“暗器”打他？额头上结结实实挨了一下，敢情是骑独轮车的那姑娘一时失手，踢飞了一个小瓷碟子。多亏姑娘脚上没那么大劲，崔老道还不至于头破血流，这一下可也不轻，疼得他“哎哟”一声惨叫，眼前一阵阵发黑，脑门子上肿起个鸡蛋大小的鼓包，心中叫苦不迭：“我今天是活不成了，怎么一步一个坎儿啊？”那些打把式卖艺的也慌了手脚，呼啦啦围上来，连作揖带赔不是，好话说了一车。崔老道一早上没吃东西，卖着力气说完了《窦占龙憋宝：九死十三灾》，眼瞅着耽误了老半天，饥肠辘辘的哪有心思在大街上跟人置气？也暗暗觉得不对劲儿，怎么会接二连三地倒霉走背字儿呢？怕是末场书挣钱太多了，可别又跟上次一样，到头来一个大子儿留不住！
崔老道接连吃了两次亏，不敢在大街上走了，推着小卦车，避开熙熙攘攘的闹市，匆匆忙忙钻了小胡同，拐弯抹角、抹角拐弯，但觉一阵阵饭菜的香气直往鼻孔里钻。他抬头一望，瞧见个没牌匾没字号的小饭馆，门口收拾得挺干净，靠墙立着水缸，敞开的屋门上挂着个半截蓝布帘子，乍看跟寻常的住户一样，只是在门框旁挂了个笊篱，莫非这刷锅的玩意儿也能当幌子？崔老道以前没走过这条胡同，并不知道此处有个小馆子，不过一闻这炒菜的香味儿，又看小饭馆开在个不起眼的地方，就断定掌灶师傅的手艺高明，准有几个降人的拿手菜。正所谓“酒香不怕巷子深”，主顾循着味道自己就找上门了，吃一回想二回，来的都是回头客，不挂牌匾照样生意兴隆。有肚子里的馋虫勾着，崔道爷哪还迈得开腿？心说不如在此喝杯酒压压惊，避一避霉头再说。
打定了主意，他便将卦车撂在门口，撩门帘往里走。见屋中仅有几张桌子，此刻已经过了饭点儿，没有别的客人，一个三十来岁的妇女正忙前忙后地收拾，看来是个夫妻店——老板在灶上炒菜，老板娘在前头招呼。墙上挂着六块小木头牌儿，黄底黑字分别写着“焦熘里脊”“尖椒肥肠”“干烧黄鱼”“酱焖肘子”“八珍豆腐”“虾油全爆”，看来都是店家的拿手菜。崔老道是奔着花钱来的，要说去大饭庄子，兴许还得琢磨琢磨，毕竟太贵的他也吃不起，进了开在胡同里的小饭馆子，那可跟到了姥姥家似的。他将菜牌上的六个拿手菜挨个点了一遍，又让老板娘给他烫了一壶二锅头。不大会儿工夫，酒菜陆续端上桌来。崔老道提鼻子一闻，的确是正宗老味儿，那还等什么？连吃带喝比画上了，挨个菜尝了一遍，不由得连声赞叹，这个没字号的小馆子真是藏着龙卧着虎！肘子焖得又糯又香，轻轻一提当中的骨头就能脱出来；肥肠收拾得干干净净，肥而不腻、外焦里嫩；干烧黄鱼肉细味足，微微带着点辣口儿，就着铺在上边的生葱丝，越吃越过瘾。最绝的是那道虾油全爆，全切成拇指肚大小的丁块，炒出来明汁亮芡，晶莹剔透，另有一小碟虾油，夹一筷子菜，蘸一蘸虾油，搁到嘴里一嚼，简直回味无穷。津沽八十八家最出名的大饭庄子，家家有这道全爆，崔老道至少吃过其中的一多半，跟人家这个不挂招牌的小饭馆一比，那些大饭庄子掌勺的全得再去拜师学艺去。
菜吃着顺口儿，酒当然也没少喝，装满了半斤二锅头的锡利壶，让他喝了个底朝天。崔道爷向来口无遮拦，又没多大出息，饿了饱了横，酒喝到位了得意忘形，忍不住卖派卖派，叫过掌勺的老板一挑大拇指：“好！贫道尝尽了天下美味，你这手艺绝对算数得着的。如若开个饭庄子，什么四大楼八大成，全都没生意了！”老板赶紧抱拳称谢：“您抬举了！家传的手艺，做个小买卖糊口，别的咱可不敢想。”崔老道点了点头：“不过美中不足啊，全爆差了点儿意思，贫道点拨你一句，这个菜就没挑了！”
开饭馆的迎来送往，什么样的人没见过？尤其是喝完了酒不懂装懂满嘴胡吣的，老板早已见怪不怪了，可对付这路酒腻子你还不能抬杠，就得顺着他说：“道爷，小的我愿闻其详。”崔老道故作高深，手捻须髯、微闭双眼，摇头晃脑地说：“我来问你，全爆里用了哪几样东西？”饭馆老板不以为然，一听问这话就是外行，全爆里放什么并无一定之规，主要看当天备的什么料，只要味道不犯冲，都可以往锅里放，却仍赔着笑脸敷衍：“我用的是鸡丁、目鱼花、虾仁、海参、肚块、鸭胗、贝柱、墨鱼、玉兰片。”崔老道一边听，一边掰手指头数着，听完一拍桌子：“对啊，你只用了九样东西，老话讲‘九为整、十为全’，不够十样怎么能叫全爆呢？”老板有心说一句：“炝锅的葱姜蒜不算材料？那加一块不就超出十样了？再说我这一个没招牌的小馆子，哪路食客有那个闲心，吃一道全爆还非得数出十样来？”转念一想，宁跟明白人打架，不跟糊涂人说话，我跟一个醉鬼较什么劲呢？于是给他作了个揖：“承蒙道爷指点，您真称得起是无一行不懂、无一事不明，小的我受益匪浅。”说完又叫老板娘烫了一壶酒，给崔老道摆在桌上：“这是我敬您的，您吃着喝着，我先忙我的去了。”
崔老道却没卖弄够，一把拽住老板的袄袖子：“等会儿等会儿，店里又没别的客人你忙什么去？听贫道把话说完了……”老板走不成了，只得给他个耳朵。崔道爷自顾自地说了个口沫横飞：“为什么全爆非得有十样呢？不仅因为十为全，按咱天津卫饭庄子的规矩，菜单子上说一就是一、说二就是二。独面筋，一盘菜里只有面筋，挑不出第二样；爆双花，就是鱿鱼花、腰花；你要说烩三丝，那必须是海参丝、肉丝、笋丝；心、肝、腰子搁到一块儿，那叫爆三样，不能叫爆五样、烩七丝……”崔老道干别的稀松二五眼，可要说沾上吃喝，他绝对是当仁不让，最会挑肥拣瘦，拿出在路边说野书的能耐，车轱辘话来回叨咕，一句拆成三句，三句拆成五句，一张嘴口若悬河：“我再跟你说说全爆怎么做，这里面的规矩可大了去了，主料讲究，配料更讲究。葱要用宝坻的‘五叶齐’，切成蛾眉葱丝，蒜也得选宝坻的‘六瓣红’，切成凤眼蒜片。急火热油下锅，一抖手来个大翻勺，勺里的鱼花、肉丁不乱不散，再翻第二回 ，比第一回翻得高，第三回要比第二回翻得高，这叫步步高。来个三翻四抖、花打四门，跟说相声的一样，这个菜炒出来才能入味儿、口儿正！”
崔老道摇头晃脑一通胡吹海侃，饭馆老板实在听不下去了，心说：“我这一天趴锅燎灶忙忙叨叨的，为了挣你那仨瓜俩枣儿的，还得听你这通穷白话？”趁着崔老道咽唾沫的工夫，赶紧说：“道爷道爷，我拦您一句，您真是吃主儿，太懂行了，冲这个我今天也得给您打个八折！”崔老道大喜：“行行，那我可不客气了，赶紧结账！”仰脖干了壶中酒，付过账要往外走，却觉得还是没说痛快，一扭身又回来了，大言不惭地说：“贫道看你是可造之材，还得再点拨点拨你，一道菜的口味正不正还得看作料，那可马虎不得。比如说这个面酱，你就用孟家老酱园的‘三年甜’，酱油用宏钟牌的，不过点到为止啊，搁多了遮鲜味儿。再有一节，你这牌子上的菜本来就不多，有了八珍豆腐，又有虾油全爆，这两道菜有点儿重了，这得改改！”老板都快让他烦死了，鸡啄碎米一般使劲儿点头：“您说得太对了，我再送您俩冷荤，您带家去，给家里人尝尝！”扭头吩咐老板娘，“快给道爷切一盘酱肘花，再拿俩卤猪蹄子！”
崔老道暗暗得意，不枉我铁嘴霸王活子牙的名号，仅凭着几句话，家中老小又有饭辙了。接过老板娘递来的蒲包，喜滋滋出了小饭馆。他推着卦车直奔丰源海货店，把当天晚上的吃喝都买齐了，又迈步进了旁边的茶行。小伙计认识他，知道他平时只买三十个铜子儿一斤的茉莉花茶，每个月固定只花三十个铜子儿，抠抠搜搜多一个都不带掏的。但做生意的和气生财，无论什么人进了门，买不买茶叶都得笑脸相迎，立刻弯腰赔笑打着招呼：“崔大爷，您还是老规矩？要我说您真是想不开，三十个铜子儿一斤的茶叶里边净是碎末子，喝着牙碜，第二泡味儿就淡了。戏是越听瘾越大，茶是越喝口儿越高，可是一问您您就说喝惯了，是不是舍不得喝点儿高的？”崔老道当天挣得比哪天都多，让兜里的钱烧得五脊六兽，底气也足了：“嘿！你说你这孩子，怎么还瞧不起你崔大爷了？来，给我拿一块钱一斤的，来二两！”想不到小伙计还挺会做买卖，摇着脑袋说：“一块钱一斤的算什么好茶叶？我们头天来了一批香片，白茶的茶青，熏了九窨，沏一碗满院子飘香，也没多贵，五块钱一斤。人家宅门里的老爷太太都喝这个，要不您也尝尝？”崔老道今天没少喝酒，小饭馆的老板又把他捧美了，早忘了自己姓什么了，心说我也不缺胳膊不短腿的，凭什么不能喝好茶叶？一咬牙一狠心，掏出一块钱，买了二两香片。饶是如此，当天说书挣的钱愣是没花完。
晃晃荡荡回到家中，当天晚上，崔道爷就着海货，又美滋滋喝了一顿酒，然后往茶壶里捏了一捏半的上等香片，滚开的水沏得了，小口小口地抿着，连喝了五碗。别说，一分钱一分货，十分钱买不错，贵有贵的道理，好茶叶是香，这股子香气能在嘴里转悠半天。他倒是没忘“生意钱，当天完”的规矩，一边喝茶一边盘算：“今天挣的钱比哪天都多，不仅下馆子吃饭打了八折，老板还额外送我俩冷荤，以往出门可净倒霉了，这一次不仅没吃亏，居然还占了便宜，许是我铁嘴霸王活子牙时来了运转、否极了泰来了？看来风水轮流转，天道有轮回，倒霉事还能总让我碰上吗！”
崔老道吃饱喝足了，晕晕乎乎往炕上一倒，一会儿想想小饭馆的全爆，一会儿想想丰源海货店的螃蟹，一会儿又想想那五块钱一斤的好茶叶，光咂摸滋味就咂摸了半宿。不承想到了后半夜可坏了，只觉全身乏力，脚底下发飘，脑袋瓜子一阵阵地直犯迷糊，紧跟着脸也青了，虚汗也下来了，五脏六腑如同翻江倒海，躺在炕上直翻白眼儿。
这可把他老婆崔大奶奶吓坏了，急忙披上衣裳，去敲同院六哥六嫂子家的大门。六哥在南市三不管儿摆摊卖药糖，号称“天津卫独一份”，家里常备着熬药糖的中草药，于民间来说，他这算半个郎中。街坊邻居有个头疼脑热、吐酸水儿打饱嗝的都找他。六哥两口子随着崔大奶奶进屋一看，崔老道已然神志不清，抬头纹都开了，看来这人要完啊，药糖可治不了要命的病！崔大奶奶闻听此言，真是香炉里长草——慌了神了，一屁股坐在炕头上，哭天抹泪地叫屈，忽而又想起了什么，对六哥说道：“我记着鸟市里有一家‘普济堂’，卖牛胎丸，上治跌打损伤，下治精神不振，什么病都能治，不行明个儿一早……”六哥一拍大腿，拦住她的话头儿，叹气道：“您是有所不知，那都是骗人的把戏！何况崔道爷的脉都快没了，哪还等得到明天早上？我倒有个主意，租界地的洋医馆专治疑难杂症，不行咱死马当成活马医，尽快把崔道爷送过去，说不定人还有救！”
民国年间，天津卫的租界里开设了好几家外国医院，民间俗称为“洋医馆”，那可不是给穷老百姓瞧病的地方，兜儿里没钱的打门口路过，看都不敢多看一眼。崔大奶奶也是急火攻心，只想着救人，顾不了那么多了，六哥六嫂子好人做到底，帮忙拿小车推着崔老道送入了洋医馆。黄头发蓝眼珠儿的洋大夫给崔老道打洋针、灌洋药，又拍了通洋照片。经过这一番折腾，天都快亮了，洋大夫操着一口半生不熟的话，告诉崔大奶奶病人得开刀做手术。崔大奶奶雾里看花闹不明白。六哥果然有些见识，跟她解释说，洋医生要拿一把小刀片子，切开崔道爷的肚皮，“嘁里咔嚓”捣鼓一通，该扔的扔、该换的换，再拿针线给缝上，抹点儿胶水粘结实了，这病就能好！他不说便罢，一说倒把崔大奶奶吓蒙了：“哎哟天爷呀，听着怎么跟拉胶皮的补车胎一样呢？”她虽然不识字，但也听过书、看过戏，关二爷刮骨疗毒，那刮的可是胳膊，如若把肚子拉开，只怕关二爷都顶不住，何况是崔老道呢？说什么也不同意，脑袋摇得如同拨浪鼓。洋大夫两手一摊，扔下两句一嘟噜一串的洋文——病人家属拦着，他也没辙。等一算账崔大奶奶可傻眼了，瞧病的诊费、洋针洋药的费用不是小数，可比江湖郎中的价码高太多了。崔老道家里没有存项，连算卦带说书，忙活一个月也挣不出来这么多钱。可是不给够了钱，人家就要打电话叫洋捕快，将这一干人等抓入巡捕房，那还不得扒下一层皮去？只得先将崔老道扔在医馆，回到家里敛吧敛吧，把能当能卖的全拿出来，连带着崔老道全身的行头和卦车，全部押在了典当行，再加上他说末场书没花完的钱，左邻右舍又给凑了一点儿，勉强交付了诊金。
回到家里，崔老道精气神儿见缓，但仍觉得头重脚轻，一闭上眼又是天旋地转，只得继续求医问诊，最后从白庙请来个七十多岁的老郎中，进了门一搭脉便问：“最近喝酽茶、吃海货了吗？”当时崔老道吓了一跳，难不成这位也是能掐会算，我又遇上同行了？他急忙欠身答道：“三天前喝过，五块钱一斤的，海货也没少吃。”老郎中摇了摇脑袋：“你就是受苦的命，人家有钱的大爷成天鱼山肉海的，肠子上的糖油都成包浆了。你可不是，一介布衣草民，即便能吃上荤的，跟人家从小吃到大的也没法比。越好的茶叶性越大，别说是你肠子上的那点儿糖油了，生锈的铁锅照样能刷干净了，有钱的财主喝完了不要紧，你哪儿搪得住啊！不单是如此，海货乃寒凉之物，再蒸得半生不熟的，酽茶下了肚子一搅和，不犯冲才怪呢！记住喽，东西再好也不能过量，适可而止！”崔老道悔青了肠子：“我真是花钱找罪受啊！连买茶叶带瞧病，钱花得海了去了。既然找到了病根儿，您给开个方子吧！”老郎中笑道：“用不着开方子，半斤山楂片、半斤冰糖、两个酸梅，熬一大锅水，喝下去就好了。”
偏方治大病，崔老道喝下半锅酸梅汤，隔了一天便可下地行走，只是心疼那剩下的一两多好茶叶，说什么也不敢再喝了。在家躺了这几天，他倒是琢磨明白了，正因为自己吃饱喝足之后胡言乱语，占了饭馆老板的便宜，致使当天说书挣的钱没花光，这才走了背字儿，倒了血霉，险些命丧洋医馆。看来往后真得处处留神，多积点儿阴德，别闹得一步棋错，满盘皆输。眼下囊空如洗，兜儿比脸干净，还得接着说书算卦挣嚼裹儿。怎奈行头全进了当铺，连裤腰带都没了，穷家破业的没钱赎取，那还怎么去南门口做生意？
江湖艺人说的江湖话称为“春典”，主要用于同行之间沟通，不准对外人泄露，以免毁了他们的买卖，害得他们置不下杵、吃不上饭。蔡九爷是开书场子的老板，没有师承门户，却对江湖话了如指掌，自诩是“满春满典”，为了显得自己内行，逮着机会就用。按他的说法，崔老道“念啃”，险些“土点”，进了一趟洋医馆，把能当的全当了，没了道袍道冠、水袜云鞋、拂尘法尺，外加算卦的小木头车，大病初愈“夯头子又鼓了”，也就是闹了嗓子，哪还有脸再出来说书？
书场子里起满坐满、胜友如云，有人幸灾乐祸，有人摇头叹气，也有人急得跺脚骂街。此事一传出去，很快成了街头巷尾茶余饭后的谈资，老话说“听评书掉眼泪——替古人担忧”，大伙这一次倒没替古人担忧，改成替说书先生操心了！
又过了两天，有个眼尖的打南门口路过，无意中瞥了一眼，正瞧见崔老道！为什么说是“眼尖”的呢？因为崔道爷不仅没推着小木头车，身上的行头也换了，什么八卦仙衣、水袜云履、九梁道冠、宝剑拂尘，掖在脖子后头的法尺，那是一概没有。穿着补丁摞补丁的粗布衣裤，腰里扎着一条麻绳，脚底下趿拉着两只飞了边卷了帮的破布鞋，抱着肩膀在街边一站，两个眼珠子“骨碌碌”直转悠，似乎正在琢磨怎么圆黏子。赶上看见他的这位嗓门还不小，隔着老远招呼一声：“嚯喔！这不是崔道爷吗！多少天没见着您了，您死哪儿去了？”老天津卫说话就这样，越熟越不外道，甭看你是说书的，我是听书的，我不把你当成高台教化，你也别将我看作衣食父母，咱就跟好朋友一样，没有不能说的话。见了面客客气气、嘘长问短的，那准是交情不够。再不然是你能耐不济，我懒得跟你多费唾沫。
这位这一嗓子，无异于替崔老道“开了门”，当时“呼啦啦”围过来一两百号闲人，鸡一嘴鸭一嘴地问东问西。其中有人问了：“哎哟，这才几天没见，您怎么还俗了？”有接下茬儿的说：“崔道爷是在家的火居道，喝酒吃肉不论荤素，妻儿老小一个不少，既不修口，又不修身，他够俗的了，还能还哪门子俗啊？”也有人问：“崔道爷，说完《窦占龙憋宝：九死十三灾》您怎么就不露面了？是不是肚子里没货了，又住到哪座破庙里捣鼓梁子去了？”还有拿崔老道找乐儿的：“听蔡老板说，您那袍子、掸子、小木头车子全进了当铺，您这是为了吃海货吗？”
崔老道眼瞅着“黏子”围得水泄不通，都不用他自己费劲了，当即给众人作了个罗圈揖，长着夯头说道：“诸位明公，贫道在南门口说书讲古这么多年了，何曾动过还俗的念头？您各位问了，既然你崔老道还是崔老道，为什么今天没穿道袍呢？不穿道袍还能叫老道吗？说完《窦占龙憋宝：九死十三灾》，那么多天你干什么去了？为什么不接着往下说了？是不是编不下去了？实不相瞒，皆因贫道的《窦占龙憋宝：九死十三灾》泄露了天机，结果惹上一件麻烦事，说大不大、说小可也不小，这话怎么说呢？且听我给您各位念叨念叨。”
崔道爷没了身上的行头，可不耽误耍嘴皮子，那真是气死画眉、不让百灵，太能哨了，几句话又吊起了大伙的胃口，这就是“平地抠饼”的能耐。话说正是讲完了《窦占龙憋宝：九死十三灾》那天，崔老道吃饱喝足回到家，天一黑便吹灯上炕。他钻进被窝，脑子里可没闲着，《四神斗三妖》还得接着往下讲。万事开头难，说书也是如此，最难的就是开书头一场。哪怕是知道前因后果，他也得提前捋一捋书梁子，在肚子里编纂编纂，把这块活儿捯明白了，想清楚了盐打哪儿咸、醋打哪儿酸，哪处详哪处略，又该如何铺排，不能话赶话说到哪儿算哪儿。搜肠刮肚绞尽脑汁琢磨了半宿，迷迷瞪瞪刚见着周公，忽听有人砸门！
他老婆崔大奶奶以为邻居有什么急事，忙点上灯，趿拉着鞋下了地，打开门往外看，张望了半天，院子里空无一人。崔老道住在南小道子胡同的大杂院，还不是他自己家的房子，靠着口挪肚攒，赁了两间小屋子栖身。整个大杂院前后两进，住了不下十几户，出来进去全走一个大门。黑天半夜，大杂院早已关门落闩，外人进不来，同院的邻居也都睡觉了，谁砸的门呢？
过去的妇道人家没有不迷信的，崔大奶奶吓得够呛，赶紧关上屋门，推了一把被窝里的崔老道：“别睡了别睡了，咱家闹鬼了！”崔老道不以为然：“你真叫头发长见识短，忘了我是干什么的了？什么鬼敢上咱家闹来？”崔大奶奶不放心：“你刚才不也听见了，院子里又没人，要说不是闹鬼，这大半夜的谁敲咱家门？”
崔老道拗不过崔大奶奶，只得从炕上爬起来，睡眼惺忪地出门看了看，又拿块湿布在门上擦了几下，回来告诉他老婆：“踏实住了，什么也没有，肯定是哪个同行使的坏，看我挣钱了眼红，偷着在门上刷点儿鳝鱼血什么的，夜里引得蝙蝠往门上撞，这叫‘鬼拍门’。再不然是‘天南星’，拿熬化的鱼鳔抹在咱家门上，那玩意儿干了容易崩裂，听着跟有人砸门似的。无非是下三烂的江湖手段，没什么出奇的，睡觉睡觉！”
崔大奶奶叹了口气：“吃江湖饭的好人不多坏人不少，自打你在南门口开说《窦占龙憋宝》，成天吃香的喝辣的，还存心故意地显摆，真是够招欠的。别说同行同业的嫉恨了，街坊四邻都看不过去……”絮叨了半天，这才钻被窝睡觉。
崔老道嘴上吹得跟二五八万似的，只不过是为了让崔大奶奶安心，实则他还有点儿自知之明，哪个江湖人吃饱了撑得在他门上抹鳝鱼血？只怕真有什么东西在门外作怪！
道门中人讲究睡功，看着是睡觉，实则在行功法，正所谓“只管逍遥不管天，日高五丈尚闲眠；白云深处学陈抟，一枕清风天地宽”，睡梦中身心两忘，一觉醒来方才闲适自在。崔老道一宿没睡安稳，早上起来头昏脑涨，哪还耍得了舌头、说得了书？他自己翻箱倒柜收拾收拾，告诉崔大奶奶：“我出门去办一件急事，少说三五天才能回来，你照顾着家里老的小的。”崔老道常年东奔西走，三天两头不着家，即便在家，也是横草不拿、竖棍不捡。崔大奶奶早见惯了，实在没饭辙了，该赊的赊，该当的当，不行再找老街旧邻拆兑一口吃食，总不至于真饿死。
崔老道带着铺盖卷出门，先在胡同口吃了顿早点，额外多拿了十几个芝麻烧饼。过金钢桥往东走，有一座半荒的村落，曾是堆贮贡盐的皇盐厂，白皑皑的盐坨蜿蜒数里，周边盖起了许多屋舍。后来盐坨废弃，逐渐有流民聚集，形成了一个小村子。但因地势荒僻，干什么都不方便，村子里的住户并不多。崔老道寻得一间空屋，推门而入，天黑后点上油灯，拿了本破书凑在灯底下翻看，一边支棱着耳朵听着外边的动静。
不觉夜至三更，困得眼皮子直打架，忽然有人砸门，“砰砰砰”的响动不小。崔老道打开门，四下不见人影。进屋关门，刚一落座，门板又被砸得山响，反反复复折腾了七八次。崔道爷不堪其扰，走到门外怒斥一声：“识相的赶紧滚蛋，否则贫道一记掌心雷，打你个灰飞烟灭！”话音未落，卷来一股子黑风。崔老道睁开道眼观瞧，见空地上趴着一只嘴头子黢黑的大狐狸，冲着他口吐人言：“你个牛鼻子，甭跟我来这套！我还不知道你？尽管在龙虎山上看过两行半的天书，怎奈命浅福薄，空有一身五行道法你不敢用，还他妈想吓唬我？我敢找上门来，就是料定了你不能把我怎么着。我虽也弄不死你，但我天天搅和你，让你睡不了觉、说不了书，断了你一家老小的嚼裹儿，看你能奈我何？”
崔老道心中诧异：“从哪儿来的狐狸，怎么跟我那么大仇？”不过他脸上可没带出相来，高诵一声道号：“无量天尊，既然是上门寻仇的冤家对头，贫道也不能怕了你，五行道法虽高，却不诛无名之辈，你敢留个名号在此吗？”
狐狸怒气冲冲：“揣着明白你装糊涂，你只管说你的《窦占龙憋宝》，提胡爷我的名号干什么？本来都以为我死了，可恨你嘴上没把门儿的，竟敢泄露天机，在南门口当众说我没死，害得我难逃劫数！”
崔老道登时明白了，来的正是胡臭嘴子。窦占龙当年在老铁桥下憋宝，落入河中的胡臭嘴子只是诈死，它瞒天过海，这么多年一直躲在九河下梢，结果让崔老道说破了行踪，迟早逃不过天打雷劈的下场。这个妖狐怀恨在心，忍不住找上门来报复。
崔道爷明知理亏，却也不能承认：“贫道乃玄门正宗，你一个四足踏地的山牲口，岂配跟我理论？”说完一扭头，他进屋去了。话是拦路虎，胡臭嘴子吃了个烧鸡大窝脖儿，干瞪眼没脾气。转天夜里又来砸门，这一次不一样了，它两条后腿着地人立而起，露出一块毛茸茸的肚皮，对着崔老道破口大骂。崔老道仍是不急不恼，仰天打个哈哈，扔下一句：“你个赤身披毛的东西，也忒不知羞耻，甭在你家道爷门前臭丢！”说完又进屋了。第三天夜里，胡臭嘴子又来了，不知从哪个坟头里扒出一身破破烂烂的死孩子装裹，穿着前来砸门。崔老道暗骂：“这个挨千刀的倒是挺会想辙，热面汤你还跟我端上了。且让你见识见识铁嘴霸王活子牙的手段！”当下揣着手出了门，冷着脸斥责胡臭嘴子：“阎王爷桌上抓供果——你是上赶着作死啊！贫道本不想跟你计较，你却再三上门搅扰，真是好了痔疮忘了疼，上我这儿找巧儿来了？既然你不知死活，可别怪道爷翻脸无情！”
胡臭嘴子根本不怕崔老道，尖着嗓子对骂：“你个有骆驼不吹牛的杂毛老道，累断了筋挣不出半拉窝头，光屁股进棺材——死不要脸的玩意儿！憋着一肚子坏水，在南门口招摇撞骗，祸害了多少良善之辈！长着两只狗眼，偷看了两行半的天书你到处兴风作浪，走到哪儿搅和到哪儿；三只贼手你不干不净，串通群贼夜盗董妃坟不说，又擅取金枪宝镜，放走金睛百眼怪；四处诳拐讹诈，打鬼胎卖野药批八字合龙凤帖你坑一个是一个；且又五谷不论，为着口腹之欲蒙面丧心，端起碗吃肉，放下碗骂娘；自己在外面混吃混喝，扔下老的小的在家挨饿受冻，你这叫六亲不认；满脑袋糨糊七窍不通，擅自给人指点风水宝地，闹得董地主家破人亡；损人不利己谁碰上你谁倒霉，简直是八方害人，跟你拜把子交朋友的哪一个不是死于非命？又专逞口舌之能，逮着谁咬谁，堪称九头毒蛇；坑蒙拐骗偷奸懒馋滑坏你占全了，真可谓十恶不赦，你你你……你就等着遭报应吧！”
胡臭嘴子越说越生气，越骂越愤恨，嘴角子泛着白沫，一句比一句调门儿高。崔老道却似充耳不闻，疾走几步，到得胡臭嘴子跟前，俯下身跟它来了个脸对脸，厉声断喝：“咄！你乱嚷嚷什么？显你嗓门大是吗？”胡臭嘴子愣了一愣，但是一步没退：“又他妈吓唬我？嗓门大怎么了？骂的就是你！你那五行术法呢？掌心雷呢？有多大屁股穿多大裤衩，瞧瞧你那倒霉脸谱儿，胡爷我真不信你能滋出一尺三的尿去！”
崔老道脸色一沉：“贫道若无擒龙手，岂敢腾云上九天？你个不知好歹的玩意儿，收拾你还用得着五行道法？我下山入世，实乃应劫而来，你这厮不过是胡家门的一个败类，怎能洞悉此中玄机？你在九河下梢扫听扫听，崔道爷我人称‘铁嘴霸王活子牙’，四神三妖中占个‘殃神’。我说你好未必能好，说你倒霉可是一说一个准儿！你也别啰唆了，发昏当不了死，速速跪地求饶，由贫道送你一程，将你拎到狐狸坟，按着你家门规发落，保不齐还有转世投胎重入六道的机会。否则我上嘴唇一碰下嘴唇，说你甭等雷劈了，明天一早就该让人抽筋扒皮，你觉得你躲得过去吗？”
胡臭嘴子听得“殃神”二字，已自倒吸了一口凉气，心说坏了，我怎么没想到这一节呢？再看这个长袍大袖的牛鼻子老道，夜风凛凛中衣袂飘摆，颇有仙风道骨之态，真乃天上神人！它真让崔老道这一番话吓得够呛，却又心有不甘，仍待反唇相讥。怎知崔老道出其不意攻其不备，运足了丹田之气，突然啐出来一口浓痰。双方相距太近，胡臭嘴子躲闪不及，正让这一口黏痰糊到脸上。别看它嘴臭，可还挺爱干净，这一下真是恶心坏了，急得四肢乱摆浑身抽搐，羞愤之余忙用爪子去抹。
怎知崔道爷还有后招。他为什么是揣着手出来的？因为袖中暗藏着从家带来的擀面杖！当场抽在手中，抡开来对着狐狸一通乱打。胡臭嘴子一万个没想到，崔老道既不跟它斗法，也不跟它斗嘴，直接拿棍子招呼啊！不由得又惊又怒：“哎哟喂，你怎么动家伙……”话音未落，早被劈头盖脸的闷棍打翻在地，口鼻淌血，屎尿齐流。它本来也没有多大道行，以为崔老道不敢擅用五行术法，这才有恃无恐找上门来挑衅，却忘了一个是人一个是狐。它胡臭嘴子还没条野狗个头大，崔老道立着比它高，躺着比它长，瘸了条腿也是一百多斤的大活人，一个草狐才多少斤？崔道爷惹不起混混儿、斗不过兵痞，揍个狐狸可绰绰有余。但是再怎么说，胡臭嘴子也是胡三太爷门下，崔老道不看僧面看佛面，手下留情只打了它一个半死，顺手扯下裤腰带，三下五除二将妖狐捆了个结实。
书说至此，崔老道拔高了调门儿：“贫道不用五行术法，仅凭这一张铁嘴、两排钢牙，三言五语说得妖狐束手就擒，狠狠揍了它一顿，算是略施惩处。本应该亲自将其押往狐狸坟，转念一想，此去关东山千里迢迢，一来一往的太远了，咱还得接着在南门口说《四神斗三妖》啊，怎么能让老少爷们儿干等呢？只好让小徒弟替贫道走一趟，又恐他年轻识浅，嘴上没毛办事不牢，想那妖狐能言善辩、诡计多端，放个屁也能将人迷住，半路上再跑了怎么办？便将八卦仙衣、水袜云履、九梁道冠，连同拂尘、法尺、木剑、黄符、卦车一并给了小徒弟，吩咐他去办这趟差。头些天说书挣的钱，全拿给小徒弟当路费了。故此耽搁了一阵子，没能来南门口说书。不过降妖捉怪乃贫道分内之事，捉拿妖狐也算替天行道，给世间除了一害。若不是在地道外开书场子的那位同行满嘴跑骆驼、胡说八道混淆视听，贫道何至于跟大伙叨咕这芝麻绿豆大的小事，耽误您各位听正书呢？毕竟我道门中人少思寡欲，眼不见邪事，耳不闻干戈，闲来山前观虎斗，闷坐桥头看水流，怎会在乎此等鸡鸣狗吠的闲言碎语？”
崔道爷说得有鼻子有眼儿，既遮了羞脸儿下了台阶，又显得自己这部《四神斗三妖》并非胡编乱造，捎带着还骂了蔡老板。在场众人听了个云山雾罩，也不知该信谁了。崔老道趁机拴扣：“咱们言归正传，胡臭嘴子道行不大，作的妖可不小，不是它多嘴多舌，怎会引得憋宝客来到狐狸坟？憋宝客不来狐狸坟，窦白两家何至于反目成仇？又哪有后边的一连串祸端？收拾完这个妖狐，《窦占龙憋宝：九死十三灾》就算正式告一段落了。说完骑驴憋宝的窦占龙，接着可该说点烟辨冤的郭得友了。您想，《四神斗三妖》这一整部大书，专讲天津卫四大奇人怎么对付外道天魔，那边的三妖已经化了天魔，这边的四大奇人可还少一个呢！没了巡河队屡破奇案的郭二爷，那就叫三缺一，凑不成一桌子牌啊！得嘞，我也不跟大伙客气了，咱受累掏掏兜儿，无多有少您帮衬几个，只当助一助贫道降妖捉怪的功德，回去给祖师爷的灯里添上二两灯油，顺便置办一身行头，吃一顿整桩饭，睡一个囫囵觉，养足了精神头儿，赶等明天一早，老道徒再来南门口，伺候您这本《河神：秽忌天兵》！”
（《窦占龙憋宝：九死十三灾》完）