难道真如岳东北所说，一切都和恐怖谷的“恶魔”传言密切想关？

　　如果是这样，那这个神秘的“对手”竟是从龙州跟随自己而来吗？这简直太可怕了！这意味着，虽然自己连“对手”的影子都没见着，甚至还没有证据证明那“对手”确实存在，可“对手”却几乎把自己的每个毛孔都看得清清楚楚了！

　　往这条路上想得越深，罗飞越觉得心中骇然。

　　不过，他喜欢这样的感觉——一种充满挑战的刺激感觉。

　　是的，他是一个天生的猎手，“对手”的可怕和隐秘只会进一步唤醒他血液中流淌着的本能。

　　在猎物没有留下任何可供追索的踪迹时，一个好的猎手必须懂得蛰伏和等待。

　　罗飞现在的境地就是如此。他有足够的勇气、足够的智慧，同时也有足够的耐心。

　　“对手”既然已跟到了丛林中，那“他”的目的绝不会只是展现一个“剥皮楦草”的隐言，“他”一定还会有所行动。那时将是一个猎手出击的最好机会。

　　按照这个思路，问题便被简化了。罗飞现在的任务就是要判断出“对手”下一步行动的目标，以做好防范和反击的准备。

　　根据岳东北的分析，白剑恶似乎极有可能成为下一个受攻击者，但那个胖子的分析能有多大的可信度呢？他的整套理论是如此荒诞不经。

　　而且，所谓“剥皮楦草”，会不会只是“对手”撒下的一个幌子呢？

　　帐篷外，篝火摇曳，隐约能看见赵立文的身影，他挺直腰板伫立着，黑暗中出现的任何响动都会让他警觉地打起手电探视一番。

　　白剑恶和吴群虽然已经躺下，但罗飞发现只要赵立文有所反应，他们也会跟着窸窣翻动。

　　谁都没有睡着，大家都在小心提防着。

　　罗飞反而放心了，现在并不缺少他这双眼睛。所以他决定先抛开思绪，足足地睡上一觉。他要养足精神去面对即将到来的充满未知的艰险历程。

　　当罗飞再睁开眼睛的时候，已经是第二天早晨了。他看看身旁的周立玮和岳东北，两人仍在酣睡着。

　　罗飞知道他们可能很晚才入睡，决定暂时先不把他们叫醒，自己蹑手蹑脚地钻出睡袋，来到了帐篷外。

　　空气中弥漫着一种湿润的清新气息，这种气息是丛林里所独有的，罗飞深深地吸了几口，只觉得身心一阵通透，大脑也一下子脱离了睡眠状态，变得清醒异常。

　　白剑恶看起来也是刚刚起了身，正在收拾自己的卧具。吴群手执砍刀，仍保持着警戒状态。赵立文则在一旁忙着扑灭已基本燃尽的篝火。

　　“罗警官起得挺早啊。”白剑恶见罗飞出来，淡淡地打了个招呼。

　　“不早不早，我在里面睡得踏实，只是辛苦你们了。”罗飞客气了两句，然后走到吴群面前，拍了拍他的肩膀，“好啦，天亮了，你也该放松放松了。”

　　吴群看着罗飞没有说话，眼角紧张地抽动了一下，却把手中的刀握得更紧了。

　　白剑恶转头看过来，冲吴群摆了摆手：“你对罗警官举个刀干什么？还不收起来？大家的水壶都不满了，你去打些水来吧。”

　　“是！”吴群答应一声，把砍刀收回到腰间，然后捡了众人的水壶，猫腰钻进旁边的一片林子，冲着水坑的方向走去了。

　　“呵呵。”罗飞看着他的背影，解嘲地笑笑，“还是寨主的话管用啊。”

　　周立玮和岳东北听见外面的话语响动，也先后醒了过来。片刻后，他们钻出了帐篷，像罗飞刚才一样，贪婪地大口呼吸着丛林中新鲜的空气。

　　“哎呀，这种感觉可真是好多年没有过了。”岳东北伸了个懒腰，惬意地赞叹了一句，然后他看着白剑恶说道，“白寨主，夜里言语上有些冒犯，你可别介意。”

　　“外敌不明，我们内部的这些小事，就不必放在心上了。”白剑恶的态度看起来不冷不热的。

　　岳东北挺着大肚子，在营地上踱起了步。那假人仍放在篝火堆旁边，他经过时轻轻踢了一脚，笑骂：“就是你这么个破东西，害得我们一夜没睡好。”

　　“和值夜的两位比起来，我们算幸福多了。”周立玮说完，抬头寻摸了一阵，奇怪地询问，“吴群怎么不见了？”

　　“打水去了。”罗飞往水坑方向指了指，突然想到那儿没几步的路程，而吴群去了也颇有一阵了，于是忍不住说道，“哎，他怎么还不回来？不会有什么意外吧？”

　　“光天白日的，能有什么……”白剑恶的话没有说完，剩下的“意外”两个字被生生地逼回到了肚子里。

　　因为吴群恰在此时回来了。他的出现立刻将所有人的目光都吸引了过去。见到眼前的情形，众人的心都是“突”地一沉。

　　只见吴群从树丛中钻出，脚步踉踉跄跄，像是喝醉了酒一般。他的五官扭曲，显得极为痛苦，双眼则睁得溜圆，眼珠几乎要从眼眶中爆裂而出；更加令人骇异的是，他的双手正伸向口中，做着一件匪夷所思的奇怪举动！

　　他将十根手指搓成锥形，指尖死死地抠住了自己的舌头，用尽全身的力气往外拔着！

　　“怎么了？”白剑恶大声喝问着，同时快步迎了上去，赵立文紧跟在他身后，两人一左一右，扶住了摇摇欲坠的吴群。

　　罗飞三人也立刻上前查看。

　　吴群直愣愣地瞪着白剑恶，神色中充满了绝望和恐惧，他似乎很想说些什么，但舌头长长地拉在口腔外，使得他只能断续地发出“呃呃呜呜”的声音，那声音干涩刺耳，已经毫无人类的生机。

　　看起来，他此刻全身的力量都集中在了那十根手指上，柔嫩的舌头已被他拽出了两寸多长，指甲也深深嵌入了舌苔中，隐约泛起了血丝。

　　虽然无法交流，但所有人都可以感觉到，吴群有一种强烈的欲望，要把那根柔软的条状物从自己的口腔中生生拔掉，似乎那不是他自己的舌头，而是一条钻入他体内的毒蛇！

　　“赶快阻止他！他这样下去会送命的！”周立玮着急地嚷了起来。

　　他话音未落，罗飞已抢上前，伸手去掰吴群的手指，白剑恶和赵立文也各腾出一只手来帮忙。可吴群的十指却如铁铸的一般，牢牢地抠在自己的舌头上，竟难以挪动分毫！

　　吴群的舌头似乎已被抻到了极限，他的脸此时憋得通红，呼吸也变得异常急促起来。

　　“快来帮忙！”罗飞心知情况不妙，大声呼喝。周立玮和岳东北也加入了人团，一根一根地撬动着吴群已几乎僵硬的手指。

　　终于，吴群似已耗尽全身的力气，十指松动，被众人从舌头上分离了下来。

　　可是谁也无法感受到一丝欣喜，因为与此同时，吴群的呼吸已停止，他的两眼僵直，目光中再也没有任何生命的光彩。

　　他的身体也瘫软了，只有那条舌头仍然长长地伸在口腔外面，在死者的脸庞上形成一幅诡异可怖的构图。

　　白剑恶眼见着自己的又一名亲信手下莫名惨死，又惊又怒。他蓦地从人丛中抽出身来，摸出腰间的砍刀，直奔水坑的方向而去。

　　水坑所在的位置距离营地其实只有十多米的距离，但因丛林遮蔽，两边的视线互不能及。瞬息之间，白剑恶已赶到了水坑边，此处林木环绕，一片静谧，似乎并没有什么异样。

　　他略微一怔，然后持刀在手，愤然环顾，嘶哑着嗓子喊道：“他妈的你到底是什么东西？给我滚出来！”

　　却听树丛哗啦啦轻响，真有一个人影随之钻出，白剑恶一惊，定睛看时，那人却是罗飞。

　　罗飞不像白剑恶那般激动，他面沉似水，双目却炯炯有神，四下里细细查看。

　　吴群带来的水壶大多整整齐齐地码在蓄水池的边上，只有一只歪倒在别处，壶口明显有水洒出的痕迹。罗飞走上两步，把那只水壶捡了起来，只觉手感略沉，那壶中尚存有一小半没有流尽的水。

　　“这是吴群的水壶吗？”罗飞问白剑恶，后者点点头，算是回答。

　　罗飞又蹲下来，只见地面上满是杂草败叶，要想在这里分辨出足迹是不大可能了。

　　“还是回营地看看吧，这里不会有太多线索了。”沉吟片刻后，罗飞对白剑恶说道。

　　白剑恶此时已冷静了很多，他铁青着脸，把砍刀收起，然后和罗飞一道往回走去。

　　营地上，周立玮正在检查吴群的尸体，赵立文手按砍刀护在一旁，每看到同伴的惨状，便脸露愤恨之色。岳东北独自负着手，脸朝天空不知在想些什么。

　　“那边有什么情况吗？”见到罗飞二人回来，周立玮立刻抬起头问道。

　　罗飞没有立刻回答，而是先蹲下身来查看了一下死者的前襟，很明显，那里沾有大片的水渍。

　　罗飞左手握着吴群的水壶，右手食指在那片沾湿的衣襟上轻轻地叩击了几下，随后他微微偏着脑袋，开始一步步地叙述思路中展现出的场景：“他去打水——首先给自己打了一壶——然后他当场开始喝水，就在这时，发生了某件意外……”

　　“什么意外？”白剑恶在一旁追问。

　　罗飞摇摇头，迷惑地看看死者的面庞，自问道：“为什么？为什么要去拔自己的舌头？”

　　他思索了片刻，似乎没有什么头绪，又问周立玮：“对了，你有没有什么发现？还有，具体的死亡原因是什么？”

　　“他的全身都没有创伤，要害部位也没有受击打的痕迹。开始我以为他拔舌的动作造成了口腔堵塞，从而窒息死亡，可是……”周立玮指指死者暴露在外的舌头，“这里似乎另有一些蹊跷。”

　　“怎么了？”罗飞立刻凝起双目，看向周立玮所指的部位，白剑恶也蹲了下来，密切关注着。

　　“你们看，这里有些不正常的肿大！”

　　在周立玮的提示下，罗飞注意到死者舌头偏后的位置果然肿了起来，而且颜色也不正常，微微有些发黑。

　　“这是什么原因造成的？病变，还是中毒？”他立刻追问道。

　　“现在还不清楚。这些只是外围表征，根据我的判断，出问题的中心部位应该在死者的舌根，要看到那里的情况，需要对尸体采取一些特殊的手段才行。”周立玮一边说，一边用征询意见的目光看了看旁边的白剑恶。

　　罗飞心中了然，什么是“特殊的手段”。吴群是白剑恶带来的人，要想对尸体有所动作，最好先得到白剑恶的许可。

　　白剑恶自然也明白周立玮的意思。他毫不含糊，一摸腰，砍刀已摸在手中，然后他凑上前，用刀刃在死者贴近舌根处的下颌部位轻轻一划。

　　那砍刀甚是锋利，死者咽喉部立刻出现了一道大口子，有大量血液沿着刀刃渗了出来，那血液竟是色泽漆黑，直如墨汁一般！

　　周立玮的判断没错，情况果然就出在这个部位。罗飞心中一凛，屏息继续关注着。

　　白剑恶见到眼前的情形，眉尖凸跳了几下，然后他一咬牙，手腕加力，把死者下颌底部的皮肤和肌肉通通透透地切开。紧接着，他把两根手指探了进去，一番摸索之后，把整条舌头从切口处拽了出来。

　　一时间黑血弥漫，死者长长的舌头耷拉在颌下，情状恐怖异常。不过现场诸人却顾不了许多，他们的目光全都集中在了死者舌根与食道连接的部位。

　　本该粉红柔嫩的舌根此时乌黑一片，高高隆起，肿得像个发面馒头。在馒头的中心部位，赫然趴着一只色彩斑斓的蜘蛛！

　　那蜘蛛的躯干大约有小指盖般大小，身体呈对称的六边形，棱角分明，八条腿则显得细致修长。虽然已死去多时，但它的口齿部位仍紧紧地噬咬在死者的舌肉上。

　　白剑恶脸上露出复杂的表情：惊讶、无奈、悲伤，还有一丝恍然。他轻轻把那蜘蛛捻下来，同时苦笑着低声说道：“毒仙女。”

　　“毒仙女？”罗飞的眼睛一直跟着那蜘蛛，“这是它的名字？”

　　白剑恶点点头：“这种蜘蛛毒性极大，即使在腿上咬一口，处置不得当的话，也能置人于死地，更不用说在咽喉这样的要害部位了。”

　　罗飞皱起眉头：“它是生活在水里的？”

　　“不是。”白剑恶似乎也有些迷惑，他想了一想，补充了一句，“难道是先爬到了水壶里？”

　　这个猜想听起来是合乎逻辑的。

　　白剑恶三人的卧具四周虽然撒了硫黄，但水壶行李却是放在硫黄圈之外的。这只剧毒的蜘蛛在夜里爬进了吴群的水壶，吴群首先给自己的水壶打了水，然后便迫不及待地喝了起来，蜘蛛也被他囫囵吞进了口中。濒死的蜘蛛自然会叮咬住他的舌根部位，并释放出全身的毒液。吴群疼痛难忍，惊骇之余，本能地用手拉拽舌头，想要把喉口的毒物清除。在意识到自救已无可能的时候，他强撑着回到营地，但终究还是毒发身亡。

　　如果真是这样的话，那这个吴群死得也太冤了。罗飞摇了摇头，不置可否。周立玮和赵立文也都默不作声，脸上均有疑虑的神色。

　　“嘿嘿，哪有那么巧的事情？”一直没有说话的岳东北此时终于开了腔，他直言不讳地说出了心中的想法，“这绝不是什么意外。这件事注定要发生，两天前便已是如此。”

　　“两天前？”白剑恶莫名其妙地看着岳东北，“两天前我们还在祢闳寨中。”

　　岳东北却不搭话，仰头看天，忽然沮丧地叹了口气：“唉，也怪我疏忽了。‘剥皮楦草’，隐晦的我能看出来，可此前那么明显的警告，就在我眼皮底下溜过，我居然毫无察觉……”

　　罗飞等人面面相觑，实在不明白他在说些什么。

　　“拔舌之刑！你们都忘了吗？”岳东北睁大眼睛，看着众人说道，“那张宣纸，李定国的札记，‘他’早已说得清清楚楚，卯时，对‘泄密者’施以‘拔舌之刑’！”

　　是的，拔舌之刑！磨盘山！经岳东北这么一说，大家有点咂出味来了，如果按这个思路去理解的话，吴群的死状的确具有极强的象征意义。

　　瞬息之间，罗飞已经把两天前的情形在脑海里回放了一遍，有个细节当时他未曾多想，现在却引起了他的极大关注。

　　“你们好像提起过，那张宣纸原来并不在羊皮卷里？”他的目光从白剑恶和赵立文的身上依次扫过。

　　赵立文愣了一下，似乎拿不定该如何回答，只好看向了白剑恶。

　　白剑恶阴沉着脸，半晌之后，他才点了点头，低缓着声音说道：“是的。到现在我也不知道那张纸是从哪里冒出来的……这事情，真是越来越有意思了……”

　　谁都明白白剑恶话语中的潜台词：宣纸的神秘出现无疑是岳东北“警言说”的最好注解。众人一时都沉默不语，琢磨着这件事情中可能蕴藏的玄机。

　　“如果那张纸真的是李定国手书的札记，倒的确很有意思。”片刻后，周立玮首先开了口，“这可不是普通的物件，一般人是不会有的。”

　　这也正是罗飞的思路，他抬起头，用目光示意对方继续往下说。