“你也知道宋慈？”

　　叶籁点头道：“辛铁柱前些日子蒙冤入狱，听说就是一个叫宋慈的太学生帮他查证了清白，当时武学很多人去琼楼庆贺此事。我在武学没什么朋友，唯独与这个辛铁柱来往颇多。我本该去琼楼庆贺他出狱的，可那晚我有事回了趟家，便没去琼楼。”

　　“你有所不知，那晚我也正巧在琼楼。你若是去了，不但你我能早几日重逢，你也能免受这几日的牢狱之苦。”

　　“世间缘分自有天定，能与你坐在这里喝酒，这场牢狱之灾受了也值！”

　　两人举起酒碗，又痛饮起来。

　　数碗酒下肚，两人都微红了脸。叶籁还要呼酒保筛酒，刘克庄却拦下了他，道：“适才在司理狱中，宋慈提及一位失踪的角妓月娘，说到她的穿着打扮时，叶籁兄似有反应，莫非是认得她吗？”他跟着叶籁离开司理狱，一路跟到了青梅酒肆，一部分原因是他认出了故人，更多则是因为宋慈提及月娘时，叶籁突然睁眼的奇怪反应。

　　“认识谈不上，只是见到过。”叶籁道，“我是听宋慈说了穿着打扮，又提到了腊月十四，才知道腊月十四那天夜里，我见到的女子名叫月娘。”

　　“你在腊月十四夜里见过月娘？”

　　叶籁点了点头。

　　“你在哪里见到她的？”

　　“望湖客邸。”

　　刘克庄对“望湖客邸”这四个字再熟悉不过，那是虫娘遇害前一夜住过的旅邸。他暗觉奇怪：“宋慈说月娘是腊月十四那天去净慈报恩寺祈福时失踪的，叶籁兄又怎么会在那天夜里，在望湖客邸见到她呢？”便问道：“你当真没记错，那天是腊月十四？”

　　“别的日子我倒有可能记错，偏偏这腊月十四我记不错。”叶籁道，“当时一连数天下了大雪，就腊月十四这天放了晴，我还特意去西湖看了雪景。我是从钱塘门出城，从北岸过苏堤，再沿南岸一路走回来，绕了西湖一大圈。我回程时路过丰乐楼，闻到楼中飘出的酒香，实在馋得紧，便进楼喝酒。我在二楼上拣了一张临窗的散座坐了，就着雪景下酒，心情大好，这一喝便喝到了夜里。我看见韩侂胄之子韩？从丰乐楼外走过，带着一群家丁，还有史弥远的儿子史宽之，以及好几个角妓妆扮的女人，一起进了不远处的望湖客邸。”

　　刘克庄暗自嘀咕：“怎么又是韩？？”

　　“我当时已经喝醉了，趴在酒桌上睡了一觉，被侍者叫醒时已是深夜，酒客几乎走空，丰乐楼已经准备打烊了。我醉醺醺地下了楼，打算回城。当时明月当空，月光雪亮，忽然不远处望湖客邸的门打开了，一个女子从里面慌慌张张地跑了出来，看起来像是之前被韩？带入望湖客邸的角妓。那女子跑得很急，从丰乐楼外跑过，向南去了。很快望湖客邸里奔出一大群家丁，也朝南边去了，像是在追赶那女子。借着丰乐楼前的灯笼，我看见那女子穿着彩裙，头上有一支红色珠钗，至于戴没戴琉璃珠耳环，实在是没看清。不过穿着彩裙，还有红色珠钗，又是在腊月十四，我想那女子应该就是宋慈提到的月娘。”

　　“那女子之后去了哪里，你知不知道？”刘克庄问道。

　　叶籁摇头道：“我当时本想跟上去瞧瞧，可我醉意太重，连路都走不稳，实在是有心无力。我又在丰乐楼外坐了好久，等到酒意退了些，好不容易才自己走回了武学。第二天清醒后，我想起前一晚的事，越想越觉得奇怪，于是去到望湖客邸，想打听一下前一晚到底发生了什么事，却又遇到了韩？的那群家丁。原来望湖客邸早就被韩？包下了，而且一包便是一个月，不让任何客人入住。那群家丁根本不理睬我，直接便把我轰走了。”

　　刘克庄心里暗道：“如此说来，腊月十四那天，月娘不是去净慈报恩寺祈福失踪的，而是夜里被韩？那群家丁追赶后才失踪的。”他心念忽然一动，这一幕与虫娘在初四那晚的遭遇何其相似。虫娘不也是被韩？和他的家丁追赶，当晚才不知去向的吗？他猛地站起，月娘如何失踪一事，必须尽快让宋慈知道才行。

　　人生别离，动如参商，故友相逢，实乃人生一大快事，刘克庄很想与叶籁痛饮一场，不醉不归，然而今天是正月初七，宋慈奉命查案，期限只有三天。他当场与叶籁作别，约定改日去武学找叶籁叙旧，然后离开青梅酒肆，返回府衙，一口气奔入了司理狱。

　　然而司理狱中空空荡荡，宋慈早已不在这里。韦应奎也不在，只有冯禄。他一问冯禄，才知道之前他走后不久，宋慈便离开了。

　　刘克庄又一路飞奔，赶回了太学习是斋，然而宋慈也不在太学。

第三章 走访案发现场

　　刘克庄不知宋慈去了哪里，也不知宋慈何时才会回太学。他不打算就这么等宋慈回来，决定自行去望湖客邸探查一番。此案死的是虫娘，他只想尽自己所能，早日揪出真凶，让虫娘得以瞑目。

　　望湖客邸坐落于西湖东岸，是由曾经的官家驿馆改建而成，整座客邸分为东西二邸，东边朝着临安城，西边挨着西湖，分别唤作临安邸和西湖邸，内有堂室、挟屋、廊庑、厨舍、浴房、马厩、车房、门屋等建筑，极具规模，再加上临湖照水，坐拥西湖之美，又毗邻丰乐楼，乃是临安城最出名的旅邸之一。

　　刘克庄来到望湖客邸时，头顶密云滚滚，天色晦暗，看起来随时都可能下雨。他刚一进入客邸大门，门屋里一个矮胖伙计立刻笑脸迎出，道：“这位公子，是要歇脚宿夜吗？”

　　刘克庄不像宋慈那样有提刑干办的身份，他要来这里探查，只能假装是客人。他来之前特意换了一身行头，此时是锦衣玉带的贵公子打扮，还挎了一个包袱在肩上，道：“你们这里还有房吧？”

　　“有的有的，公子快请进！”

　　“先带我看看房间。”

　　“好说，公子这边请！”

　　那矮胖伙计将刘克庄迎入客邸，迎面就是东侧的临安邸。

　　在临安邸雪白的墙壁上，题着几行淡淡的墨笔：

　　山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？

　　暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。

　　这几行题字跃入眼中，刘克庄不禁脱口道：“平山居士的这首七绝，原来是题在你们这里！”平山居士姓林名升，乃是孝宗年间的大诗人，一首《题临安邸》遍传四海，道尽大宋偏安一隅、纸醉金迷之状。刘克庄一直以为这诗是题在临安城某处不知名的旅邸内，没想到会在这望湖客邸中见到。这几行题字墨迹已淡，显是年代久远，但运笔时那种渴骥奔泉之感，依然扑面而至。

　　“公子一看便是饱学之士。”那矮胖伙计笑道，“去年客邸翻新，东家把墙上题字都抹去了，唯独留下这首诗，说是百年难得一遇的大才之作，还叮嘱少东家要一直留存下去。小的不通诗文，分不清好坏，只知道一有文人来投宿，见了这诗，总不免夸上几句。”

　　刘克庄惊喜莫名，凝视那题字许久，几乎忘了此行目的，半晌才回过神来，道：“走吧，看房去！”语气甚是喜悦，脚步也轻快了不少。

　　那矮胖伙计将刘克庄领入临安邸，道：“公子请看，这边是临安邸，四百钱一宿，往里是西湖邸，一夜需一贯钱。不知公子想住哪边？”

　　“你们的房间这么贵？”

　　“公子有所不知，咱望湖客邸坐拥西湖，又与丰乐楼为邻，那可是临安城最好的旅邸啊。这么点钱，真不算贵了。”

　　刘克庄不禁暗暗心疑：“寻常的旅邸，几十文钱便能住上一晚，无论城里城外，这样的旅邸随处可见。夏无羁是个落魄文士，以卖字画为生，本就没什么钱，为何不去那些便宜的旅邸过夜，偏要带虫娘住这么贵的望湖客邸呢？”想到这里，问道：“听说前些天，你们这里有客人出了意外？”

　　“公子说的是什么意外？”

　　“听说有个女子，住在你们这里，却死于非命。”

　　“公子可千万别听外面的人胡说八道。那女客人是退了房，离了店，后来才在苏堤出的事，与咱望湖客邸是八竿子打不着啊。”

　　“那女子住的是哪间房？”

　　那矮胖伙计朝不远处一指：“就是那边的明远房。”

　　刘克庄走了过去，见房门上挂有“明远”字样的木牌。他让伙计拿钥匙打开房门，站在门外看了几眼，道：“这么一间房，就要四百钱？”

　　那矮胖伙计笑着应了声“是”。

　　刘克庄看了看四周，道：“我看你们这里没什么客人吧？”

　　“公子哪里话，咱望湖客邸名声在外，每天来投宿的客人多的是。”

　　刘克庄点了点头，道：“你们这里房间是不错，周围又清静，很合我意。”

　　“公子真有眼光，咱望湖客邸清幽雅静，最是宜居，住过的客人，没一个说不好。”

　　“那可就奇了，既然投宿的客人多的是，怎的客邸里会这般清静？怎的除你之外，却连个多余的伙计都瞧不见？”刘克庄道，“你不说实话，我可就不住了。”

　　那矮胖伙计尴尬地笑了笑。这两天府衙差役出入望湖客邸查案，客邸死了客人的消息很快传开，以至于来此宿夜的客人越来越少，今天刘克庄来之前，甚至连一个投宿的客人都没有。那矮胖伙计挠头道：“公子说的是，这两天是没什么客人，其他伙计都在杂房休息。”

　　“既然没什么客人，你还收我四百钱，不给我算便宜些？”

　　“这价钱是马掌柜定好的，小的不敢多收，更不敢往少了改啊。”

　　“你们掌柜何在？”

　　“马掌柜去城里采买货物了，这会儿不在客邸。”

　　“这样啊，那好！”刘克庄走进明远房，在凳子上坐了，把肩上包袱往桌上一搁，哗哗哗一阵响，“把你们客邸里的人都叫来，甭管是迎客招呼的，端茶送水的，还是洒扫厨食的，也甭管是男的女的，老的少的，全叫到这间房来。”

　　那矮胖伙计奇道：“公子这是要做什么？”

　　“你只管照做，本公子自有差遣。”刘克庄打开包袱，里面一串一串的全是铜钱，都是一百钱一串，少说也有大几十串。这些铜钱是他来望湖客邸前，专程去了一趟会子务，拿行在会子换来的。他随手拿起一串铜钱，抛给了那伙计。

　　一百钱抵得上一天的工钱了，那矮胖伙计喜笑颜开，一个劲地点头哈腰，一溜烟去了。

　　片刻工夫，望湖客邸的伙计、杂役齐聚明远房，一共近二十人。刘克庄让众人搬来凳子，在房中依次坐好，坐得满满当当。人人都盯着桌上那大几十串钱，个个两眼放光，不知这位有钱的主作何差遣。

　　只听刘克庄道：“今天是初几？”

　　众人没太明白刘克庄的意思，一时面面相觑。一个年老的杂役应道：“初七。”

　　“很好，答对了，过来领赏！”刘克庄拿起一串铜钱。

　　那年老杂役喜出望外，上前接过铜钱，回到原位坐下，惹得其他人投来无比艳羡的目光。

　　刘克庄拍了拍几十串铜钱，笑道：“本公子有些问题，你们谁答得最快，答得最翔实，便可得赏钱一串。”

　　众人见那年老杂役回答一个如此简单的问题便得了一百钱，不由得个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　刘克庄心知肚明，韩？太师之子的身份摆在那里，寻常人不敢乱嚼舌根，想打听韩？包下整个客邸的事，单凭一个客人的身份是远远不够的。有钱能使鬼推磨，他今天就要让望湖客邸的所有人一起来推他的磨。他道：“听说上个月，你们这里被人包下了，我有朋友想来投宿，却被你们赶了出来……”

　　刘克庄话未说完，之前迎他入客邸的矮胖伙计忙道：“啊哟，咱望湖客邸上个月被一位大贵人包下了，得罪了贵公子的朋友，那可千万对不住。”

　　“我还没提问呢，你这可不能算是回答。”

　　那矮胖伙计连连称是，其他人都笑他心急吃不了热豆腐。

　　“这位大贵人包下你们这望湖客邸，怕是要花不少钱吧？”

　　那矮胖伙计立刻抢先作答：“各种开销算在一处，一天至少好几十贯吧。不过那位大贵人有的是钱，自己带来了家丁、仆人，把小的们都打发回家歇息，还照给小的们发钱。整个腊月啊，小的们不用干活便能拿钱，真是做梦都要笑醒。”他没忘记刘克庄的要求，不仅答得足够快，还足够翔实，果然一答完，刘克庄便打赏了他一串钱。

　　“我倒是孤陋寡闻了，听说过有人包下青楼酒肆，还从没听说有人会把旅邸包下来的。”刘克庄道，“不知是什么样的大贵人，出手竟这般阔绰？”

　　一个伙计抢先应道：“是韩？！”

　　刚刚得赏的矮胖伙计道：“我说刘老三，韩公子的大名，你也敢直呼？”又朝刘克庄道，“公子有所不知，这位大贵人是当今韩太师的公子，别说包下咱望湖客邸，便是包下全临安城的旅邸，那也是不在话下啊。”

　　“一个答得快，一个答得翔实，这一串钱，你二人拿去分了。”刘克庄丢出一串铜钱，又问，“这位韩公子包下旅邸，是要招待什么大有来头的客人吗？”

　　众人原本做足了准备，势要抢先作答，可此问一出，却面面相觑答不上来。那矮胖伙计道：“韩公子的事，小的哪里知道？”其他人都跟着附和。

　　刘克庄正打算另起他问，一个杂役缓缓举起了手，道：“小人……知道。”这杂役是在场所有人中最为瘦弱的一个，看起来病恹恹的，说起话来弱声弱气。

　　“你知道？”刘克庄看向那瘦弱杂役，其他人也纷纷投去目光。

　　那瘦弱杂役点头道：“小人亲眼瞧见了。”

　　“我说周老幺，你一个扫茅厕的，平日里躲在杂房，大门不出二门不迈，你能瞧见什么？”那矮胖伙计道，“你可别眼红，编些胡话来骗这位公子的赏钱。”

　　周老幺道：“小人平日里除了打扫茅厕，的确少有离开杂房，身上经常又脏又臭，见到客人都是远远躲开，可……可小人真是亲眼瞧见了。”

　　“你亲眼瞧见了什么？”刘克庄道，“说来听听。”

　　周老幺应道：“韩公子包下客邸，是在腊月初一，那天小人留下来打扫茅厕，是最后离开客邸的。小人离开时，正遇上韩公子他们进来。小人看见韩公子带了一个女人，还有一堆家丁和仆人，一起去了西湖邸那边。韩公子要招待的客人，应该就是那个女人。”

　　“那女人是谁？”

　　“小人不认识。”

　　“她长什么模样？”

　　“小人只看见那女人的侧脸，不敢说她长什么模样，就记得她穿着彩裙，肚子隆起不少，看样子怀了孕。”

　　“怀了孕？”刘克庄语气一紧，“你没看走眼？”

　　“小人在家里排行老幺，上头有三个哥哥、两个姐姐。两个姐姐都已经嫁人，生过娃，她们有孕在身时，小人是见过的。那女人的肚子，像小人姐姐怀胎四五月时的大小，一眼便能看出来。”

　　“穿着彩裙，那不就是宋慈所说的月娘？”刘克庄打赏周老幺一串钱，暗暗疑惑，“一个有孕在身的角妓，韩？不但包下整个望湖客邸让她住，还又是仆人伺候，又是家丁看护，竟如此照顾，难不成月娘肚中怀的，是他韩？的孩子？”一想到月娘，他不禁想起叶籁的讲述，便问道：“腊月十四那天，你们有人在客邸吗？”

　　众人都摇头，有的道：“小的腊月初一便回了家，过完年才来的。”有的道：“韩公子说了，不准任何人回客邸打扰，他的话谁敢不听？”有的道：“不只是咱们这些当伙计的，连马掌柜也是一样，都是翻过年来，等韩公子走了，才敢回客邸的。”

　　“你们回来时，看见过那怀有身孕的女人吗？”

　　众人都说没看见，一个塌鼻头的杂役多说了几句：“小人回来时，韩公子他们早走了，什么人都没瞧见。韩公子很是厚道，走之前还特意把房间打扫了，犄角旮旯都收拾得干干净净。”

　　刘克庄暗暗嗤之以鼻，心道：“韩？这种人，临走前还会知道打扫房间？”随口问道：“所有房间都打扫了吗？”