宋慈朝那婢女手中的托盘看了一眼，见碗碟中是一些豆糕、糍粑之类的点心，有不少残渣，都是吃剩的。他将瓷碗放回托盘，手上黏糊糊的，低头看了一眼，原来是粘上了瓷碗中残剩的莲子羹。他抬头看着那婢女，道：“提刑司前来查案，请问你家小姐何在？”

　　那婢女听见“提刑司”三字，不禁将托盘抓紧了些，转头看了一眼阁楼，对宋慈道：“小姐一宿没合眼，刚刚才睡下，你莫……莫去打扰。”

　　宋慈抬眼看着眼前这座阁楼，心道：“原来这里就是西楼。”他见西楼的一侧栽种了不少竹子，算是一小片竹林，不禁想起何太骥后背上的那些笋壳毛刺。他径直向那片竹林走了过去。竹林里落了不少枯黄的竹叶和笋壳，看起来很长一段时间没有打扫过了。他观察那些竹叶和笋壳，尤其是笋壳，寻找其中有没有破损开裂的，倘若有，就说明曾被人踩过或压过。

　　那婢女立在西楼前，端着托盘，蹙着柳眉，莫名其妙地望着宋慈，不知宋慈到底在干什么。

　　宋慈围绕那片竹林转了两圈，重新回到西楼门前。

　　那婢女见宋慈又走了回来，道：“我说了小姐在休息，你莫要来打扰。”

　　宋慈向那婢女点点头，忽然高声道：“杨小姐，在下提刑司干办，前来查案，有事相询！”

　　那婢女吃了一惊，道：“你这人怎么……怎么这样？小……小点声！”

　　西楼里忽然传出一个女子的声音：“茁儿的事，我早已说清，大人请回吧。”

　　“在下前来，不单问杨茁失踪一事，还另有所询。”

　　那女子回应道：“大人所询何事？”

　　“巫易案。”

　　西楼里没了声音，寂静了片刻，忽然吱呀一响，门开了，一个一身素绿裙袄的女子出现在门内。

　　婢女忙叫了声：“小姐。”

　　门内那女子便是杨菱。她黑纱遮面，只露出眉眼，仅是这露出的眉眼之间，也是自有英气。她打量了宋慈一眼，道：“大人看着眼生。”昨夜杨茁失踪后，提刑司的人都赶去纪家桥寻找杨茁，她与那些人都见过面，却没见过宋慈。

　　“在下宋慈，本是太学学子，蒙圣上厚恩，辟为提刑干办，奉旨查办岳祠一案。”宋慈取出腰牌，示与杨菱。

　　杨菱看了一眼腰牌，向那婢女道：“婉儿，你先下去吧。”

　　婉儿应了声“是”，气恼地瞪了宋慈一眼，这才端着托盘退下了。

　　“大人想问什么？”杨菱依旧站在门口，似乎不打算请宋慈入楼稍坐。

　　宋慈也不在意，就立在门外，道：“关于巫易自尽一案，小姐但凡知道的，都请实言相告。”

　　“大人来找我，想是知道我与巫公子的关系了？”

　　“略有所闻。”

　　“可惜大人找错了人，我虽与巫公子有过来往，但对他的死所知不多，只知他被同斋告发作弊，被逐出太学，因而自尽。”

　　“你也认为巫易是自尽？”

　　“人人都这么说，提刑司也是这么结的案，难道不是吗？”

　　宋慈不答，问道：“巫易死前几日，其言行举止可有异常？”

　　“那时我已与他断了联系，他言行举止如何，我并不知道。”

　　“你几时与他断了联系？”

　　杨菱回想了一下，道：“他自尽之前，约莫半月。”

　　“为何要断联系？”

　　“家里人不许我与他来往。”

　　“巫易有一首《贺新郎》，据我所知，是为你而题。在他上吊之处，发现了这首词，题在一方手帕上。此事你可知道？”

　　“我听说了。”

　　“那方手帕是你的，还是他的？”

　　“他以前赠过我手帕，但那首《贺新郎》我没见过，想是与我断了来往后他才题的吧，手帕自然也是他的。”

　　“巫易若是因同斋告发一事而自尽，为何要将这方题词手帕埋在上吊之处？”

　　“我说了，那时我与他已断了来往，他为何这么做，我当真不知。”

　　“那何太骥呢？”宋慈道，“这四年来，你一直对他置之不理，为何最近却突然改变态度，答应见他？”

　　“我答应见何公子，是因为我知道他一直在等我。我想告诉他，我与他之间没有可能，让他彻底死心。”

　　“你与他见过了吗？”

　　“见过了。”

　　“什么时候的事？”

　　“几天前。”

　　“几天是多少天？”

　　杨菱想了一下，道：“有六天了。”

　　宋慈看了一眼阁楼旁栽种的竹子，道：“你们是在哪里见的面？是在这西楼吗？”

　　“我怎么可能让他进我家门？”杨菱道，“我是在琼楼见的他。”

　　“你们在琼楼见面，可有人为证？”

　　“琼楼的酒保应该知道。”

　　“那次见面后，你还见过他吗？”

　　“没见过。”

　　“他有与人结仇吗？”

　　“这我不知道，我对他不了解。”

　　“那巫易呢？巫易可有与人结仇？”

　　杨菱略作回想，道：“太学有一学子，名叫韩？，是韩侂胄的儿子，巫公子曾与他有过仇怨。”

　　“什么仇怨？”

　　“我以前得罪过韩？，韩？私下报复我时，巫公子替我解了围。韩？因此记恨在心，时常欺辱巫公子。”

　　“除了韩？，巫易还与谁结过仇？”

　　“我所知的便只有韩？。”杨菱顿了一下，又道，“巫公子与何公子之间曾闹过不快。”

　　“什么不快？”

　　“听说他二人在琼楼发生过争执。”

　　“为何争执？”

　　“为了我。”杨菱没有寻常闺阁小姐的那种羞赧，很自然便说出了这句话。

　　巫易与何太骥在琼楼发生争执一事，宋慈已听真德秀说过。他又问：“你方才说巫易曾赠过你手帕，那上面也有题词吗？”

　　“有的。”

　　“手帕还在吗？”

　　“还在。”

　　“可否给我看看？”

　　杨菱犹豫了一下，道：“大人稍等。”转身走回楼中，片刻之后，取来了一方手帕。

　　杨菱将手帕交给宋慈，动作非常小心，显然对那手帕极为珍视。

　　宋慈接了过来，见手帕已然泛黄，其上题有一首《一剪梅》：

　　水想眉纹花想红，烟亦蒙蒙，雨亦蒙蒙。胭脂淡抹最倾城，妆也花容，素也花容。

　　凭楼想月摘不得，思有几重，怨有几重？食不解味寝不寐，行也思侬，坐也思侬。

　　杨菱道：“这是初相识时，巫公子赠予我的，我一直留着。”

　　宋慈一字字看下来，观其笔墨，果然如真德秀所言，飘逸洒脱，灵动非凡。宋慈之前翻看巫易案的案卷时，案卷上写有那首《贺新郎》，但那是书吏抄录案卷时誊写上去的，至于原来题词的那方手帕，作为证物，在结案后会在提刑司保存一段时间。然而提刑司就那么大，每年处理的刑狱案件又多，各种证物堆积如山，不可能将所有证物一直留存，是以每隔一段时间，便会销毁一批旧案证物，只保留案卷。时隔四年，那方手帕，以及巫易案的各种证物，均已销毁，今早宋慈去找许义时，特意问过保管案卷的书吏，得知证物已销毁一事。宋慈没见过那方手帕，也就没见过巫易的笔迹，只听真德秀一面之词，不可轻信。此时他亲眼见到了巫易的笔墨，果然与何太骥案中的手帕题词有着天壤之别，绝非出自同一人之手。

　　宋慈看着眼前这首《一剪梅》，心里想的却是那首《贺新郎》。巫易当年题写《贺新郎》时，为何不题在纸上，而是题在手帕上？他有过赠送杨菱题词手帕的举动，也许是想将这首《贺新郎》赠予杨菱。他那时与杨菱断了来往，见不到心爱之人，日日愁苦，这才写出了这首词，词中“休此生”“生死轻”等句，已然透露出了死意，难道他是为情所困，这才自尽？宋慈原本笃定巫易不是自尽，但此时得知杨菱曾与巫易断绝过来往，而且是在巫易死前不久，不禁生出了一丝犹疑。

　　宋慈将手帕还给了杨菱，道：“杨小姐，听说你这些年少有出门，只在逢年过节时去净慈报恩寺祈福。巫易就葬在净慈报恩寺后山，你去祈福时，会去祭拜他吗？”

　　“我去净慈报恩寺祈福时，偶尔会顺道去祭拜巫公子。今日岁始，若非茁儿出事，我本也打算去的。”

　　“既然如此，有一事，我须告知你。”宋慈道，“今日午后，我会在净慈报恩寺后山，开棺查验巫易的遗骨。”

　　杨菱一直波澜不惊，眼神毫无变化，此时眼眸深处掠过一丝惊讶，道：“开棺验骨？”

　　宋慈点了点头：“我怀疑当年巫易并非自尽，如今时隔四载，证据全无，要想查验究竟，唯有开棺验骨，方有可能寻得线索。”

　　杨菱听了这话，若有所思，默然无言。

　　宋慈又道：“还有一事，昨夜杨茁失踪，有一武学生受牵连被抓。那武学生是无辜的。还请你早日放还杨茁，不要连累无辜。”

　　杨菱诧异道：“放还茁儿？大人这话何意？”

　　宋慈也不遮掩，直接道：“杨茁并没有失踪，是你将他藏起来了。”

　　杨菱道：“大人何出此言？”

　　便在这时，杨岐山出现在了不远处的折廊。杨岐山在前，许义和门丁在后，三人快步向西楼赶来。

　　“你就是宋慈？”杨岐山赶到西楼，未及喘气便道，“你当真有线索，能找到茁儿？”

　　许义知道宋慈没见过杨岐山，忙道：“宋大人，这位就是杨老爷。”

　　宋慈看了杨岐山一眼，没有立刻回答杨岐山的问话，而是对杨菱道：“你当真不肯把人放还？”

　　“子虚乌有之事，你叫我如何放还？”

　　“好。”宋慈转头看着杨岐山，“杨老爷，请随我来。”

　　宋慈迈步便走。杨岐山刚刚赶到，哪知宋慈立马又要离开。他不知宋慈要去干什么，追着宋慈打听杨茁的下落，宋慈只是不答。杨菱不明就里，掩上西楼的门，也跟了去。

　　宋慈径直穿过大半个杨宅，来到大门右侧两顶轿子停放之处，道：“杨老爷，这可是你家的轿子？”

　　杨岐山不知宋慈为何有此一问，应道：“是啊。”

　　“平时都是谁在乘坐？”

　　杨岐山如实说了，左边那顶较大的轿子，是他本人出行所用，右边那顶较小的轿子，是杨菱在乘坐。

　　“杨老爷，我确有线索，可找到小公子。”宋慈指着右边那顶杨菱乘坐的轿子，“线索就在这顶轿子当中。”

　　杨岐山不解道：“轿子？”