邓肯却没有回答,而是继续谨慎地控制着潜水器向下潜去,同时极为细微地调整着推进器的角度——濒临极限的艇壳几乎每秒钟都在发出令人毛骨悚然的异响,甚至连舷窗与艇壳连接的边缘处都开始发出吱吱咔咔的可怕声音,仿佛下一秒,这脆弱的平衡就会被打破,整个潜水器都会在海水的重压下变成一团褶皱的金属。
但它还是不断下潜着,在崩溃与平衡的狭窄刀锋上,继续潜入那至暗之处。
但艇壳与机械舱传来的噪声并不是唯一可怕的声响,另一个声音更加令人毛骨悚然——那是不断从艇壳外传来的、实实在在的撞击声:
“砰”、“砰”、“砰”……
宛若黑泥粗坯般的人形物体时不时撞在潜水器的外壳上,如同石块敲击颅骨,沉闷的响声听起来格外恐怖。
哪怕是阿加莎,也忍不住抓紧了眼前的扶手。
她能感觉到潜水器正在整体向前倾斜,倾斜角度已经到了不抓着扶手就很难站稳的程度。
随后,她突然“看”到舷窗外出现了什么东西。
一片连绵起伏的、望上去仿佛无边无际的混沌轮廓,出现在探照灯的光束边缘,出现在舷窗的下缘附近。
那看上去……竟仿若一片地表。
“海底?”阿加莎错愕惊呼,“我看到了什么东西……那是海底吗?”
邓肯沉默地注视着舷窗外面,看着那片突然出现在漆黑深海中的起伏地表,看着它曲折嶙峋的“海岸”以及远处无法看清的朦胧结构,过了许久才轻轻摇头:“不是海底,我们远未触及所谓的‘海底’——那是一片漂浮在水中的陆地。”
阿加莎语带疑惑:“漂浮在水中的陆地?”
“……另一座寒霜岛,”邓肯轻声答道,“尽管只能看清一小段海岸线,但这地形我很熟悉。那是寒霜岛——没有城邦,没有港口,没有任何建筑物的、原始形态下的寒霜本岛。”
阿加莎的身体明显微微一震。
邓肯则抬起头,看着那座“寒霜岛”周围以及上方的海水。
数不清的人形物体漂浮在那座“深海浮岛”的四周,宛若蜂群围绕着蜂巢。
而这一幕,又如琥珀般被封存在这深暗冰冷的深海深处,仿佛被按下暂停键的岁月,静静凝滞着某个极为古老的瞬间。
阿加莎的声音在他身旁响起:“这里……到底是……”
“……原始蓝图。”邓肯轻声说道。
在第三次长夜,“蠕行之王”将蓝图赐予集群,并开始创世纪的工作,为避免重蹈梦境之王和苍白巨人之王的覆辙,祂将那蓝图划分,令尘世不再有诸国,又令诸国化作一千二百城……
文明在第三次长夜之后得以延续,深海时代由此开启,而深海时代的一切,皆构筑在蠕行之王这份“一千二百城”的蓝图之上。
那本“亵渎之书”所记载的内容,又有一部分得到了印证。
但会不会还有别的可能性?
邓肯脑海中思绪翻腾,一时间陷入了沉默,旁边的阿加莎却已经反应过来,在意识到“原始蓝图”的含义之后,她难以置信地开口:“您的意思是……如今的寒霜以及寒霜人,甚至这世间的所有城邦和凡人们……都是以深海中的这些‘东西’为基础而制造……”
“这是一个可能性,”邓肯轻轻摇了摇头,沉声说道,“湮灭教徒的异端理论中记载了幽邃圣主的创世过程,这当然属于异端邪说,但不可否认的是,他们手中的古老典籍也有可能揭示着历史的部分真相。”
阿加莎张了张嘴,却什么都没能说出口。
自潜入深海的那一刻起,她认知中的世界便仿佛在经历着一场翻天覆地的重塑,太多的动摇,太多的疑惑,让心志坚韧的守门人都一时间难以厘清自己的思路。
深海中漂浮的原始岛屿“模板”,数不清的人形“粗坯”……湮灭教徒关于“幽邃圣主创造世界”的说法如果是真的,那……尘世间的众生岂不是都相当于是幽邃圣主的造物?
哪怕是经历了寒霜的镜像危机,在巨大的考验中重新稳固了自己的信仰,坚定了自己的信念,阿加莎也难以接受这种过于挑战三观的“可能性”。
但她并没有在这巨大的矛盾与迟疑中盲目否认自己所看到的一切。
在决定了要进行这次深潜的那一刻,她就做好了心理准备——
深海之中,一切皆有可能。
“我们要……继续靠近吗?”她转过头,用尽可能平静的语气对邓肯说道。
邓肯却没有再碰操纵杆。
他的目光扫过操控台上的诸多仪表。
他的感知弥漫在潜水器中。
“……已经抵达极限了,”他说道,“潜水器的外壳支撑不住。”
“……明明就差最后一点,”阿加莎显然带着莫大的遗憾,“我们就要触及那座海中浮岛了……”
“没关系,只是潜水器支撑不住罢了,”邓肯轻轻摇了摇头,目光投向了舷窗外,“这里有东西能撑得住。”
阿加莎疑惑地转过头。
邓肯却仍旧静静地注视着窗外,注视着那些漂浮在灯光中的……人形之物。
“我记得你刚才说过,在你眼中,这些‘粗坯’般的人形物散发着如同活人一般的灵性辉光。”
舷窗外,一个有着粗糙轮廓的“人形之物”慢慢向阿加莎转过了头。
第四百八十一章 深海更深处
在那一瞬间,有异样且混乱的感知骤然混入了邓肯的意识中,就如以往的“灵界行走”一样,他感觉到自己的“视角”一下子分裂成了两个,而一个全新的躯壳成了他感知这个世界的新“末梢”,但……又和以往的感觉不太一样。
新的“视角”中充盈着如同干扰般的躁动光流,明暗相间的光影就如同某种扫描线般弥漫在水体中,他看到了远方那片被黑暗笼罩的“原始陆地”,也看到了陆地周围漂浮的无数人形之物,同时他又看到了那座不起眼的潜水器——它悬停在深海浮岛的斜上方,维持着一个前倾的角度,有苍白的光从其前端延伸出去,并一点点弥散在海水中。
所有这些,周围都浮动着虚实不定的光影,哪怕潜水器的探照灯无法触及的地方,他也能“看”到微光与轮廓——这是一种全新的视角。
舷窗外,深海中,那具突然开始活动的躯壳慢慢抬起了手臂,触碰着自己那没有五官的头颅。
理所当然的,邓肯没有摸到自己的眼睛——他刚刚占据的这具躯体并无这种器官,事实上这具躯体甚至没有成型的手脚,光秃秃的肢体末端触碰到平整光滑的面孔,传来的是一种粗糙而迟钝的怪异触感。
但突然间,邓肯有了一种感觉……他循着这种感觉操控着自己的新躯壳,伸出两只胳膊用力按了按这具躯体的“脸孔”。
那漆黑如泥、表面平整的脸孔蠕动起来,几秒钟内,脸孔的正面便分化、形成了两只眼睛。
视野一下子清晰多了。
邓肯有些生疏地控制着这具“粗坯”躯体,慢慢游动到潜水器前,用新生长出来的眼睛打量着里面。
他与自己面面相觑,这种感觉新奇又诡异。
潜水器内的阿加莎却忍不住后知后觉地惊呼了一声:“啊!”
紧接着她才反应过来,猛然扭头看向正站在操控台前的邓肯:“您……着实有点吓到我了。”
“你应该学着适应,”潜水器内,邓肯一边关注着机器的状况一边头也不回地说道,“我身边的人总是有点大惊小怪的。”
阿加莎却余悸未消,仍然一幅浑身紧绷的模样,“目光”在邓肯与舱外那个“人形”之间飞快地扫了好几遍,满脑子只有一个念头——
世人如此恐惧邓肯船长果然是有理由的,他这轻描淡写的一个举动,放在这无尽深海中也过于邪门且恐怖了。
但犹豫了半天,她还是没敢把脑海中的想法说出口,只能生硬地转换着话题:“……接下来您要怎么做?”
“这具临时躯壳可在黑暗中视物,我要继续查看前方的情况,”邓肯随口说道,同时已经开始扳动操控台上的一系列拉杆和曲柄,而伴随着他的动作,潜水器的机械舱内再次传来了濒临极限般的艰难噪声,“至于这边……我们需要上浮一段距离,这台机器已经快撑不住了,它不能在极限深度一直停留。”
在压水舱艰难排水的低沉轰鸣声中,潜水器开始缓缓上浮,阿加莎却仍不由自主地看着舷窗外面,看着那个正在灯光中渐渐远去的“人形”。
一缕幽幽的火光骤然在海水中浮现,那具承载着邓肯船长意志的躯壳朝这边摆了摆手,随后转过身,伴随着浮动的灵体火焰,渐渐沉入黑暗深处。
冰冷,黑暗,孤独,寂静。
邓肯的意识在这状态诡异的临时躯壳中逐渐适应,他操控着这具躯体转身,游动,在黑暗中前行,并向着那座漂浮于深海的“寒霜本岛”不断靠近。
潜水器的灯光已经远去,黑暗再度主宰了这片深海,然而幽绿的灵体火焰在海水中缓缓蔓延着,这微弱的火光再加上这具躯体本身的奇特感知能力,让邓肯始终能分辨自己周围的环境,以及前进的方向。
在他的四周,无数的人形之物漂浮在冰冷的海水中。
如一场极尽怪诞的集会,“人”的粗坯聚集在四面八方,或远或近,凝滞盲目,又随着海流微微起伏,而那唯一拥有眼睛的,正穿行在这静默又诡异的“人群”中。
邓肯尽可能不去接触那些漂浮在自己附近的“人形”,却仍难免和它们在很近的距离擦身而过。
每当经过它们,他便不免会产生些许怪异又恐怖的联想——就仿佛这里有无数双眼睛,无数个等待苏醒的灵魂,在好奇地打量着自己这个不速之客,甚至随时会向自己伸出手。
但最终什么也没发生。
那些静默的人形,就只是静默着,它们无心无魂,就像用淤泥堆积成的空洞人偶。
邓肯穿过了这些空壳,来到了“深海浮岛”边缘的一处峭壁上。
他停了下来,观察着眼前的地势。
这里应该是“寒霜”的东南海岸,在海面以上的世界,这道海岸附近有着港口、仓库以及海关办公室,有一座漂亮的小教堂伫立在海崖上,通往教堂的小径两旁种植着耐寒的树木,冬季长青。
然而在这里,崎岖的海岸上只有光秃秃的石头,泛着漆黑的怪异色泽,就像没有上色的粗陋模型。
邓肯抬起头,望向深海浮岛的中心方向。
在黑暗与微光的交错中,他能隐隐约约看到那里有着某种庞大的结构,像是一座山峰,或者一道贯穿了岛屿的巨柱。
他联想到之前与玛莎交流时,对方向自己展示的那一幕——
无数坠入大海的心智在消散前夕向着那黑暗海渊投去一瞥,他们于惊恐中凝聚出的共同印象,便是一根巨大的支柱,贯穿着一个漂浮于深海的庞大实体。
如今看来,那一幕幻象中所呈现出的庞大实体就是如今眼前的寒霜“原始蓝图”,那么那贯穿岛屿的巨柱呢?是“侵入”现实世界的幽邃圣主吗?亦或……所谓的赝品?
邓肯想了想,起身向着那道“支柱”游去,但刚游了一小段距离便又停了下来,心中感到些许苦恼。
太远了,那是需要穿过半个城邦的距离。
望山跑死马——更何况是在这难以行动的深海中。
哪怕这具躯体不受深海重压的影响,要想这么一路游过去也着实是一件费时费力的事情。
邓肯思索着,逐渐冒出一个念头。
随后他犹豫了几秒钟,才抱着试试看的心态慢慢在海水中抬起一只手臂,并轻轻摆动了一下。
幽绿的火焰随着他的动作扩散开来,并眨眼间汇聚成一道旋转的门扉,门扉洞开之后,一只浑身裹挟着熊熊烈焰的骸骨鸟从里面冲了出来,并围绕着邓肯大声聒噪:
“谁在呼叫舰队!传送成功!传送成功!开门,送快递的!”
邓肯错愕地瞪大了眼睛。
艾伊在他身边拍打着翅膀,在这有着亿万吨海水重压的深海中,它仍如在天空飞舞般轻松灵动,而它那独特的、仿佛某种变调合成音一样的尖锐女声则一如往日聒噪不休,清晰地像是能直接钻进人的脑子里。
深海环境,对艾伊而言仿佛是不存在的!
邓肯原本只是抱着试试看的心态,想把艾伊召唤过来看它能不能派上什么用场,毕竟这只鸽子的“传送”能力已经多次展现出不可思议的效用,但这里毕竟是与地表截然不同的深海,他已经做好了一旦艾伊无法适应环境就瞬间将其传送回船上的准备,可眼前发生的事情……完全超出了他的预料。
他就这么目瞪口呆地看着这鸽子如同在空气中飞舞一样绕着自己飞来飞去,咋咋呼呼,看着它就像一个不受环境影响的投影般在海水中穿梭,愣了好半天才伸出手把这鸟拦截下来。
艾伊听话地落在邓肯胳膊上,好奇地歪了歪头:“干嘛呢干嘛呢干嘛呢?”
邓肯刚想说话,却突然意识到自己这具躯体好像还没有嘴巴,而且即便有嘴巴,他也不知道在这深海中该怎样直接开口讲话,于是便集中起精神,尝试将自己的想法传达给这鸽子精——