无边无际的迷雾再一次出现在他的视野中。

　　循着直觉的指引，邓肯望向了迷雾的最深处。

　　一道朦朦胧胧的庞大虚影在他的注视下逐渐浮现，无边无际的雾气浮动着，雾中的光影勾勒出失乡号熟悉的剪影——那艘令人敬畏的大船就如一个无声的幽灵般漂浮于虚无中，就仿佛……正在向邓肯发出无言的邀请。

　　邓肯欣然应邀。

　　他在黑暗中凝聚出了自己的灵体化身，随后一边谨慎控制着自己身边火焰的流动，一边飞向了迷雾深处的失乡号，并悄无声息地落在它的甲板上。

　　跟上次所见时一样，这艘船仍然是空空荡荡，寂静无人的甲板上漂浮着丝丝缕缕的迷雾，熟悉的舰船设施在雾中显得影影重重。

　　这一次，邓肯没有直接前往位于船尾的船长室，而是在环视了周围一圈之后迈步走向了另一个方向。

　　他穿过甲板上缭绕的雾气，脚步声回荡在这空旷死寂的地方，他越过那些堆积、盘绕在甲板上的缆绳与杂物，向着船舱入口前行。

　　甲板上堆积的缆绳和各种事物对邓肯的靠近毫无反应——它们都只是静悄悄地堆在原地，就如最普通的死物。

　　于是，邓肯又发现了这艘气氛诡异的失乡号和自己熟悉的失乡号之间的另一个不同之处：

　　在“正常的失乡号”上，甲板上这些东西在他靠近的时候一定会动起来，要么是殷勤地跟船长打招呼，要么是发出各种古怪的动静，以试图吸引船长的关注，然而在这里……尽管两艘船几乎处处相同，这艘船上的东西却都是“死”的。

　　邓肯微微皱着眉，目光扫过那些静悄悄的缆绳、水桶与铁钩，他从它们之间走过，接着突然间停下了脚步。

　　他的目光落在一根靠墙放置的拖把上。

　　片刻之后，他意识到了那股突然冒出来的“熟悉感”是怎么回事：这根拖把是之前爱丽丝返回船上的时候才随手放在这个位置的！

　　这艘气氛诡异的失乡号不但和现实中的“正品”一模一样，而且实时对应着现实中失乡号上的变化？

　　心中陡然出现了许多猜测，邓肯感觉自己似乎隐隐约约抓住了这艘诡异失乡号的某个“本质”，而就在这时，又有一阵突然从某个角落传来的细微声响瞬间引起了他的注意。

　　在这艘到处都静悄悄的幽灵船上，那仿佛低语般的细微声响听上去是如此突兀。

　　邓肯瞬间锁定了声音传来的方向，迈步朝那边走去。

　　他在一扇窗户前停了下来。

　　有一团模模糊糊的，仿佛混杂着黑色烟尘的阴影或浓雾正浮现在窗户的玻璃表面，似乎正尝试着凝聚成型。

　　邓肯盯着那团时聚时散的阴影看了几秒钟，突然反应过来，低声开口：“阿加莎？”

　　随着他的话音落下，那团不断聚散变化的阴影陡然汇聚起来，并在几秒钟内化作了窗上的清晰影像——阿加莎的身影浮现在玻璃中。

　　“啊，您终于注意到我了，”刚一成型，玻璃表面的阿加莎便长长地呼了口气，“我一直在阴影的夹缝中呼唤，尝试引起您的关注，但附近实在找不到合适的镜面……”

　　“你怎么会在这里？”邓肯惊讶地看着镜子中的人，紧接着便想到了什么，“等等，难道你是通过失乡号的……”

　　“是的，我在入夜之后留在了失乡号的倒影中，这看起来好像有点冒险，但我成功了，”阿加莎点点头，“随着倒影的变换，我来到这里并和您碰面了，看样子我的猜测是正确的：在夜幕降临时，失乡号消失的‘影子’就变成了您在这里见到的‘另一艘失乡号’——尽管原理尚不明确，但我们终于找到了两艘失乡号之间的联系。”

　　邓肯眉头渐渐皱起，听着对方的讲述却一时间没有开口回应，这让阿加莎有点不安起来：“……我是不是不该这样擅作主张？”

　　“你确实应该提前跟我商量，但现在我考虑的不是这个，”邓肯摆了摆手，“你留在‘倒影’的一侧，那你有没有观察到这个转化过程具体是如何发生的？当时失乡号有什么明显的……‘动静’吗？”

　　阿加莎却摇了摇头：“没有过程。”

　　“没有过程？”

　　“一切变化都是瞬间发生，没有过程，”阿加莎再次确认道，“前一秒，我还留在失乡号的倒影里，观察并等待着镜像世界中一切可能的变化，下一瞬间，镜像世界中的‘气氛’就变了。我可以感觉到……失乡号的影子变成了某种我不认识的东西，我在镜子间的跳跃受到了压制，无法再感知到灵界和现实世界之间的界限，也无法返回现实世界那些正常的镜面中，就好像……整个世界都变得异常粘稠，且正在渐渐凝固……”

　　邓肯认真听着阿加莎的描述，随后慢慢转过头，看向了船尾甲板的方向。

　　那是船长室的位置，“另一个山羊头”就待在那个地方。

　　“你现在能自由移动了吗？”邓肯突然问道。

　　“似乎已经不受影响，”阿加莎立刻说道，语气中带着一丝不可思议，“在您意识到我的存在之后，那种古怪的压制感便神奇地消失了。”

　　“很好，”邓肯点了点头，“那就跟上来吧——我们再去见见那位状态不太对劲的‘大副’。”

第五百九十章 早已死去

　　当邓肯打开船长室的大门之后，那个摆放在航海桌边缘的“山羊头”立刻便有了反应——它仿佛在半梦半醒间抬起头，慢慢转向门口，然后认出了出现在门口的身影。

　　“啊，我们又见面了，”漆黑的木雕开口道，话语中带着一种奇特的迟缓感，跟平日里那个聒噪起来便飞快地叨叨个不停的山羊头完全不同，“你之前离开的很匆忙……”

　　“你还记得我？”邓肯说着，随手关上船长室的门，向着航海桌走去。

　　他从房门附近那面古朴的椭圆镜前方走过，那镜子中便浮动起了朦朦胧胧的光影，阿加莎虚幻透明的身影从镜面中一闪而过。

　　桌上的山羊头则似乎没有注意到阿加莎的存在，它的目光仍旧停留在邓肯身上，一边跟着邓肯的脚步慢慢转着头，它一边迟缓地开口：“我还记得你，啊，这确实有点不可思议，毕竟我有很多东西都记不清了，这种能清晰地记住一个人的感觉……真奇妙。”

　　邓肯来到航海桌旁，低头看了一眼桌上的“海图”。

　　海图上呈现出来的仍是那片郁郁葱葱的森林投影，代表失乡号的虚幻剪影漂浮在森林上空，在云层间缓慢穿行，仿佛巡视着整片森林。

　　邓肯迅速和记忆中的画面比对了一下，确认这片“林海”跟上次相比并未无什么变化，只有“失乡号”的位置确实发生了很大移动。

　　“我上次离开的确实匆忙，”邓肯点了点头，一边随口说着一边在航海桌旁坐下，他的目光扫了一眼不远处的椭圆镜子，接着自然而然地落在了山羊头身上，“席兰蒂斯怎么样了？”

　　“她现在睡得很安稳，”山羊头慢慢说道，“她上次……只是被吓了一跳，希望那没有给你造成什么影响。”

　　“没关系，我不在意。”邓肯说着，又将手放在桌子上，悄然且谨慎地调动着火焰的力量。

　　在他的视野边缘，丝丝缕缕的幽绿火光浮现在船长室内。

　　邓肯迅速控制住那些火焰蔓延的趋势，将它们压制在现在的状态，以防止再次刺激到山羊头口中的“席兰蒂斯”，同时心中终于又确定了一件事情。

　　那些火焰并不是他刚才召唤出来的，而是白天的时候他在现实世界的失乡号上特意留下的“火种”。

　　情况与他预料的一样——在现实世界的失乡号上留下的火种，可以“烧穿”梦境与现实之间的边境，同步出现在这艘气氛诡异的失乡号上，而用这种方式“送”到这边的火焰，等于实现了在梦境层面的“偷渡”，只要控制好它们的蔓延，就不会对席兰蒂斯造成过于强烈的刺激。

　　从某种意义上，这些投影过来的火焰相当于成了这艘气氛诡异的失乡号上的“固有结构”，而不像上次他在这里召唤的火焰那样被视作“惊扰梦境的异物”。

　　邓肯轻轻呼了口气，对那些火焰下达命令，令它们消退、蛰伏，再次退回到甲板、墙壁与屋顶间的夹缝中。

　　他找到了安全将火焰送入这里的办法，接下来只要再这样重复一到两次，或许就能利用“偷渡”过来的火焰烧遍这艘诡异的失乡号，从而彻底掌控这艘由失乡号的影子异变而成的船。

　　山羊头则对邓肯的举动毫无反应——那些悄然浮现在房间中的火焰对它而言就仿佛不存在一样，它只是安安静静地待着，似乎只要没有邓肯搭话，它就是一座真正的木雕。

　　“席兰蒂斯一直在做梦吗？”邓肯感知着那些火种在这艘船上的缓慢游走，开始像闲话家常般和桌上的山羊头交流起来，“外面的那一整片森林，都是席兰蒂斯的梦境？”

　　“外面？”山羊头迟缓地摇了摇头，“我不知道你说的‘外面’是什么，但席兰蒂斯确实一直在做梦，她……已经做了很久很久的梦了，那梦中确实有着繁茂的森林，还有……他们。”

　　邓肯立刻心中一动：“他们是谁？”

　　山羊头微微垂下头，似乎又要陷入半梦半醒的状态，但片刻之后，它还是做出了回应：“他们是……森林中诞生的生灵，在很久很久以前，他们给自己的种族起了个名字，叫做精灵……”

　　邓肯的眼神瞬间一凝——

　　这个答案本身并不让他意外，但这一刻，他想到的却是在现实世界的失乡号上跟山羊头交谈时，对方说出的那句话——“记住他们”！

　　两个山羊头提到的“他们”，含义应该是一样的！

　　记住他们……为什么要尤其强调“记住”？而山羊头最终又遗忘了“他们”……这种“遗忘”，又是因为什么？

　　邓肯的眼神瞬间变化数次，而在线索的迅速连接中，他觉得自己几乎已经可以确定那个关于山羊头真实身份的大胆猜想——于是他的表情严肃起来，以格外郑重的态度，他注视着山羊头的眼睛。

　　“你叫什么名字？”他问道。

　　山羊头却没有回答，它只是发出一连串含混的咕哝，如同梦呓。

　　“你是萨斯洛卡吗？”邓肯却并未在意，而是继续问道，不知不觉间，他的身体已经微微前倾，“精灵传说中的造物主，最初梦境的缔造者，席兰蒂斯的创造者和守护神——你的名字，是不是萨斯洛卡？”

　　山羊头含混的咕哝声突然停了下来。

　　它的头颅左右摇晃着，似乎对邓肯提到的名字有了反应，几秒钟的迟疑和思索之后，它终于慢慢抬起头——

　　“萨斯洛卡死了，很久很久以前就死了。”

　　……

　　“他们在很久很久以前就死了，当世界死去的时候，没有什么生灵能迈过那一天。”

　　永不止息的风沙如命运的轮回般一次次卷过整片沙海，身披破烂长袍的巨人在一堆狰狞扭曲的岩石间盘腿坐了下来，他庞大的身躯仿佛震慑了那些沙尘，令无序的风停留在石堆数米开外，令那些沙尘不会落在“旅行者”的身上。

　　他还在讲述着那些过去的事情。

　　凡娜则坐在巨人对面，作为一个很好的听众，短暂地休息着。

　　那片宛若城市废墟般的连绵“阴影”现在已经在他们附近，只要抬起头就能看见。

　　这段旅程被缩短了——凡娜能很明显地感觉到这点。

　　以普通行走的速度，她和巨人根本不可能在这么短的时间内抵达这片废墟附近。

　　这不可思议的现象显然与结伴同行的巨人有关——似乎只要跟着这巨人一同旅行，旅途中的“距离”就会缩短。

　　在想到这点之后，凡娜没有隐藏自己的猜想，直接把自己的猜测说了出来。

　　巨人回答的很坦然：“我可以在一日内抵达这个‘世界’的任何一个角落，这是我的能力，因为只有这样，我才能随时观察并记录这个世界上发生的一切变化——观察并记录，这是我的职责。”

　　说到这，他又摇了摇头，有些感叹：“只不过……现在这个世界也没有什么可观察和记录的东西了。”

　　凡娜抬起头，有些出神地望着不远处的那片废墟残骸。

　　那确实如她一开始猜测的那样，是城市的废墟——然而在第一眼看到那些东西的时候，她却几乎没能把那片废墟和“城市”联系起来。

　　那是一片连绵堆叠的灰黑色巨石，嶙峋怪异的石块就像丛林般在遍布黄沙的大地上蔓延，它们早已看不出曾经属于建筑物的轮廓，甚至几乎看不出曾被文明雕琢过的痕迹。

　　凡娜根本想象不到，怎样的灾难可以将一座宏伟的城市变成这副模样——就好像整座城市都在一瞬间熔融了，城市中半数以上的物质在眨眼间变成了气态，剩下的结构则迅速融化流淌，又在紧接着到来的剧烈降温中凝固，才能变成这些嶙峋石块。

　　但如果真的是某种瞬间的高温……城市之外的广袤大地又为什么会呈现为一片沙海？

　　那样的高温，会让沙子融化，变成玻璃一样的物质，城市周围根本不会有什么沙漠，而是应该变成一整块烧结的黑曜石地面才对。

　　凡娜的文化课成绩不是很好，但这种基本的知识还是有的。

　　“到底发生了什么，会让城市变成这副模样？”她忍不住向巨人询问，“您刚才提到世界死去了……是什么杀死了这个世界？”

　　巨人低下头，沟壑纵横的面孔宛若石刻，那双仿佛燃烧着浑浊火焰的眼睛注视着凡娜的双眼。

　　“不要尝试理解那个末日，那已经超出凡人的心智，甚至超出了神明的智慧——当它到来的时候，那些敬拜我的人曾向我求救，我向末日看了一眼，它便烧穿了我的理智与灵魂，旅行者……那不是可以用语言描述的东西。”

　　巨人说着，慢慢抬起手，指了指天空那片血色的裂痕。

　　“我唯一能告诉你的，就是当末日到来的时候，不属于这个世界的‘侵蚀’从那裂隙中蜂拥而出，它们转瞬间击碎了我们脚下的大地，又令它在痛苦中重组，我们辉煌的一切，都在侵蚀中化作尘埃。”

第五百九十一章 前往更深层