“父亲，”这位“钢铁中将”的神色中带着一丝凝重，他身后的背景应该是港口区附近，而一片氤氲的金色光辉仿佛浸润般覆盖在他身后，显然不是正常的夕阳，“很抱歉突然打扰您……”

　　“没关系，”邓肯摆了摆手，语气温和，“发生什么情况？如此紧张？”

　　“……我们的学者进入了那个坠落在寒霜的发光几何体内部，按照露克蕾西娅之前共享过的资料，我们成功找到了它的核心，但那东西……跟资料上的不太一样，我希望您能亲眼看看。”

　　“不太一样？”邓肯微微皱了皱眉，他从提瑞安的反应中意识到那边的情况可能有些复杂，立刻点头，“我明白了，很快就到。”

　　他迅速切断了和提瑞安之间的联系，心神微凝，转过头——

　　墓园看守小屋窗外，细雪正无声下落，夕阳西下，朦朦胧胧的雪景令整个世界都笼罩在一片寂静中。

　　看守人小屋中的火炉正劈啪作响，茶炊发出尖锐而渐强的嘶嘶声，水刚刚烧开，蒸汽升腾。

　　邓肯站起身，关小炉膛的风门，又取下了挂在门口的黑色款边帽，他带好帽子，整理了一下身上的黑色长风衣，迈步走出小屋。

　　两名正在墓园里清扫道路、检查路灯的年轻黑衣守卫听到了动静，不约而同地转过目光——他们看到那位总是穿着一身黑衣、绷带包裹全身、令人生畏的沉默看守从小屋中走出，立刻站直身体，行礼致敬。

　　邓肯对他们摆手回应，接着随手打了个响指，一只浑身燃烧着幽灵烈焰的骸骨巨鸟便跨越了遥远的距离，直接落在他肩头。

　　“油满，出发！”艾伊拍打着翅膀，在骸骨形态下发出了刺耳难听的叫声，接着便骤然化作一道猛烈升腾的火环，那火环裹挟着邓肯的身影，二者融为一体，瞬间飞向天空，向着港口区的方向划过……

　　寒霜东部，规模庞大的金色光辉仍然笼罩着整座港口，这光辉仿佛具备某种晶体般的质感，静静地浸润着覆盖范围内的万物——明亮，但并不刺眼，温和，却又令人不安。

　　身材高大、脑门光亮的艾登有点紧张地看着四周的金色光辉。

　　他已脱下了那身当海盗时陈旧的行头，此刻穿着代表当代寒霜海军的新制服——在部下们面前的时候，他会努力保持自己威严可靠的模样，但在提瑞安面前，他没有隐瞒心中的不安。

　　“这些‘光’真的无害吗？”这位光头大汉嘀嘀咕咕，“看着它们，我就觉得自己好像被‘浸没’在什么东西里面，觉得它们会渗进自己的皮囊里，甚至连呼吸都好像会往肺里灌东西……”

　　提瑞安转头看了艾登一眼。

　　“第一，你的肺上现在至少有七个窟窿——平常你往那些窟窿里面灌的东西还少？”他随口说道，“第二，这些‘光’的无害性是得到证实的，在轻风港，露克蕾西娅已经研究这玩意儿很长时间了。”

　　“……但咱们这边掉下来的玩意儿跟轻风港那个又不一样，”艾登忍不住念叨着，“他们那边的‘核心’可是个石头球……”

　　这位深受提瑞安信赖的不死人指挥官摇了摇头，锃光瓦亮的脑袋在提瑞安的视野中反射出一道耀眼的金光。

　　提瑞安不动声色地往旁边挪了一小步，张了张嘴似乎刚想说些什么，但又突然感知到一个气息的靠近，顿时闭上嘴巴回过头。

　　而几乎同一时间，一个低沉又略带沙哑的嗓音传入了他和艾登耳中：“你们的意思是，这边的坠落物核心不是‘石球’？”

　　一道幽绿烈焰无声升腾，邓肯的身影从火焰中走出，他越过周围那些被吓了一跳的护卫士兵和政务厅人员，径直走向提瑞安和艾登。

　　艾登吃了一惊，但瞬间反应过来，赶忙上前两步，弯腰低头致敬：“老船长……”

　　一道耀眼的金光扫过邓肯视野，他不动声色地往旁边走了半步，躲开艾登那锃光瓦亮的脑袋。

　　“父亲，”提瑞安也反应过来，赶紧上前打招呼，“没想到您这么快就到了。”

　　“我会你提到的‘特殊情况’很好奇，”邓肯摆摆手，一边向前走去一边说道，“别浪费时间了，边走边说——到底是怎么个情况？”

　　提瑞安赶紧迈步跟上，一边走一边飞快地说道：“难以向您描述，那是某种我们从未见过的……东西，连城邦里最博学的学者都一筹莫展。它确实是一个球体，但表面虚幻，而且一直在流动，就像某种活物，还会发出轻微的呼啸声……等您亲眼见到就知道了。”

　　听着提瑞安的描述，邓肯只是轻轻点点头，同时加快了脚步。

　　他们在遍布整个港口区的淡金色光辉中一路穿行，穿过码头和连接桥，一路来到海岸线上——路上十分清静，整个区域的人员已经被紧急驱散，长长的封锁线将整个码头区和城区隔离开来，而那发光体的中心区域，不偏不倚正在这座港口的海岸线一角。

　　如果此刻从空中俯瞰，那不规则的发光几何体差不多覆盖了整座城邦三分之一的面积，就仿佛寒霜岛屿边缘凭空“生长”出了一个发光的结构，并在黄昏中照亮了附近的大片海域。

　　在提瑞安和艾登的带领下，邓肯终于抵达发光几何体的中心，见到了那个令寒霜学者们困惑不解，甚至紧张恐惧的“核心结构”。

　　它就漂浮在沙滩尽头，十几米外是平静的海水——直径十米左右的圆球静静地悬浮在那里，其边缘已经建起简易的脚手架，还有些工作人员在附近忙忙碌碌。

　　“您看，就是这样……”提瑞安抬起手，指着那个仿佛活物般运行，表面色彩流淌，令人不安的巨大圆球，“这东西看起来可不像是石头。”

　　“……它当然不是石头……”

　　邓肯抬起头，微微眯起了眼睛，在短暂的惊讶之后，一种理所当然却微妙莫名的心绪浮上了心头，他看着那个“核心”，嘴唇动了几下，才轻声回答着提瑞安的疑问。

　　“这是一颗气态星球。”

　　提瑞安怔了一下，有些不解地重复着这个陌生的字眼：“气态星球？那是什么意思？”

　　邓肯却没有开口，他只是在片刻观察之后又慢慢向前走了两步，一直来到那颗漂浮的“气态行星”下方，静静地抬头观察着它的表面结构。

　　泛着微微金属光泽的绚烂云带在它的表面缓缓流淌，勾勒出一圈圈环绕整颗星体的“云流”，又有细小的漩涡和风暴在那些云带之间旋转，缓慢，瑰丽。

　　在凑近的时候，他听到了提瑞安曾提起的那种“呼啸”，非常细微，就仿佛隔着遥远的时光。

　　那是从星体内部发出的鸣响——在很久很久以前，在万物湮灭之前的岁月里，那呼啸声或许也曾震耳欲聋，甚至带着足以撕碎一颗小型天体的力量，那时候，这颗星球还有着庞然震撼的规模，足以将成千上万个无垠海装进它的云雾中。

　　然而现在，这直径十米的“星辰”只能发出那细微到难以分辨的声响……就如呜咽一般。

第七百四十四章 爱丽丝的土豆饼

　　第二个坠落在无垠海上的发光几何体，它的核心仍然是一颗“失落星辰”，但和第一个碎片的情况不同——这颗“失落星辰”是一颗被压缩的气态星球。

　　经过学者们初步测量，这颗作为核心的气态星球的直径仍然是十米，与第一个坠落光体内的“月球”完全一致。

　　而邓肯更在意的还有另一件事：他并不认识这颗星球。

　　至少他可以肯定，它不是土星或木星这样曾经属于“太阳系”的气态巨行星——它呈现出的银、灰、蓝金属色彩以及表面几个极具特征的风暴漩涡对他而言都十分陌生。

　　邓肯站在这颗被压缩的气态巨行星旁，仔细观察着它表面的云带和漩涡结构，同时脑海中思绪起伏。

　　第一个发光几何体的核心是故乡的“月球”，因此当这第二个坠落物出现的时候，他下意识地认为自己会见到另一个熟悉的太阳系天体，但现在看来……太阳周围的符文环带所用的“原料”并非局限于自己故乡的“太阳系”，这些构成环带的“失落星辰”皆来自更加遥远的深空，甚至极有可能来自不同的宇宙。

　　来自不同世界的天体，在被压缩、扭曲之后转化为太阳周围的光环，以维持观察者效应稳定锚的运行，作为主体的“太阳”本质上是一个被封装在结晶球壳中的眼球……眼球象征着观察者的眼睛……这套装置确保大湮灭之后互不相容的世界残骸能够坍塌为同一个现实……

　　看来，这就是异象001的原理了。

　　沉思良久之后，邓肯轻轻摇了摇头。

　　他知道，自己现在思考异象001的原理其实也没什么用，这个严重超期服役的稳定装置如今已经走到寿命终点，其崩溃熄灭是注定发生的事情，即便自己接受了领航一号的“延续方案”，也只能用自己的火焰来取代异象001，令这个世界在“深海时代”之后迎来“火焰时代”——无论如何，观察者效应稳定锚的解体本身都是不可逆的过程。

　　但即便如此，异象001的生效机制仍然给他带来了一些启发——在拒绝了领航一号的方案之后，他必须找到别的办法来延续深海时代的文明，他隐隐约约有着一个思路，而异象001的原理，对他完善自己的思路很有用处。

　　提瑞安和艾登站在海滩上，略带紧张和困惑地看着不远处的邓肯，他们不知道父亲（老船长）在做什么，也不敢贸然上前打扰，但很显然，他们注意到了邓肯脸上时而思索时而恍然的表情。

　　艾登左右看看，确认无关人员都已经退远，便凑到提瑞安旁边，压低了声音说道：“您说老船长在研究什么啊？”

　　“我哪知道，”提瑞安同样压低了声音，“露西平常研究的东西我都看不明白，更何况父亲的思路——说不定他在跟那玩意儿交流？”

　　艾登想了想，点点头：“……我觉得您说得对。”

　　邓肯其实听到了不远处传来的小声嘀咕，但他并没有理会，而是在片刻思考之后突然在心底开口：“爱丽丝。”

　　人偶小姐的声音几乎立刻便传来回应：“哎？船长？”

　　“你过来一趟，有东西让你看——艾伊已经去接你了。”

　　爱丽丝那边呆了一下：“啊，那稍等我一会哦，我这边土豆饼马上就出锅了——您要吃吗？我给您往船长室送一份？”

　　邓肯：“……不用了，我那边不饿。你忙完尽快过来。”

　　然后，他便站在原地耐心地等待着，又过了好几分钟，一道幽绿的火焰才突兀地在他身旁升腾起来——火焰化作旋转的门扉，骸骨巨鸟从大门中飞出，紧接着走出来的便是爱丽丝的身影。

　　人偶小姐手里抱着个热气腾腾的纸袋，一看到邓肯便露出高兴的模样，把袋子往前一送：“船长！土豆饼！我给您送到这边啦！”

　　邓肯转过头，默默看着眼前的憨憨人偶，绷带覆盖下的面孔也不知是什么表情，唯有眼神十分无奈。

　　爱丽丝反应了一下，这次很顺利地反应过来：“……啊，我忘了您这边这具身体平常也不用吃东西……”

　　“偶尔可以喝茶，但确实不用进食，”邓肯淡淡说道，但还是接过了爱丽丝手里的纸袋，“不过还是谢谢了。”

　　爱丽丝顿时高兴地笑了起来，随后才注意到了正站在不远处朝这边不断打量的提瑞安和艾登，立刻朝他们招招手：“你们也在啊！”

　　提瑞安犹豫了一下，这才带着艾登走了过来，同时表情有些微妙地看着眼前这个与寒霜女王一模一样的人偶——不管见了多少次，每回看见这张脸的时候那种难言的违和感都会不由自主地冒出来，尤其是在这个人偶开口的时候……

　　爱丽丝却仿佛完全没有注意到提瑞安和艾登的微妙表情，她只是觉得看到熟人很开心，便抬手指了指邓肯手里的纸袋：“你们要吃土豆饼吗？刚做好的！还浇了轻风港特产的复合香料！”

　　人偶话音落下，提瑞安还没开口，邓肯却突然反应过来：“等会，你说……轻风港特产的香料？”

　　爱丽丝扶着脑袋连连点头：“对啊对啊，之前在城邦里的时候露妮从外面买回来的，说是可以给北方人开开眼界……味道虽然有点怪，但手感还挺有趣的……”

　　邓肯终于知道纸袋子里不断飘出来的古怪味道是怎么回事了。

　　他默默抬头，看了提瑞安一眼：“尝一个。”

　　提瑞安还不知道将发生什么事情——他对饮食并不在意，更是对轻风港的食物传说知之甚少，这时候面对父亲的邀请也没多余的想法，反而有点高兴，便伸手从袋子里拿了一块土豆饼塞进嘴里……

　　然后他就站在原地没动静了。

　　“看来你的香料很正宗——他大概要过一会才能清醒过来，”邓肯收回目光，对爱丽丝点点头，随后便转过身去指了指那个漂浮在海滩上的“压缩星球”，“先来看看这个吧。”

　　“哦。”爱丽丝答应了一声，虽然有点好奇提瑞安为什么会突然流下眼泪来，但还是把注意力放在了那颗有着瑰丽外表，不断发出轻微嗡鸣的“失落星辰”上。

　　她当然知道这是什么东西——在出发之前，她就知道船长正在调查北方的“二号坠落物”，而眼前这个怪模怪样却又很漂亮的圆球显然就是二号坠落物里的核心。

　　“它在‘说’什么？”邓肯在一旁好奇地问道。

　　他可以共享爱丽丝的视觉，可以通过爱丽丝的眼睛看到“线”或者那些源自异象001的信息，但他没办法像爱丽丝一样凭借本能去理解那些东西——这是领航三号独有的能力。

　　而现在，他很好奇这人偶又能从“二号坠落物”中读取到什么情报。

　　爱丽丝微微皱起了眉头，过了一会，她才慢慢开口：“很多信息……各种报错，主机通讯失败，协议冲突，重构运行环境错误……很乱，比上次看到的那些报错信息要混乱多了……”

　　邓肯：“除此之外呢？有类似系统重启倒计时之类的东西吗？”

　　“没有，”爱丽丝摇了摇头，“全是各种故障，还有一些乱七八糟的信息，有些我都看不明白。”

　　听着爱丽丝汇报的情况，邓肯只是轻轻叹了口气，微微点头。

　　情况很糟，但他多少有所预料。

　　一旁的艾登则目瞪口呆地看着这一幕，直到这时候才突然反应过来，立刻碰了碰提瑞安的胳膊：“别的不说，爱丽丝小姐真的可以跟这个东西交流啊！”

　　提瑞安这才激灵一下子清醒过来，就仿佛从一个迅猛袭来的噩梦中惊醒，他浑身明显一抖，接着便弯下腰开始剧烈咳嗽和干呕。

　　这可把艾登吓了一跳，这位光头壮汉赶紧扶着提瑞安的胳膊，一边拍打对方的后背一边慌忙询问：“您怎么了？”

　　提瑞安终于从那极致辛辣又混合着刺鼻酸臭味的冲击中缓了过来，他愣是没想明白为什么一块土豆饼会带给自己这种“惊悚刺激”的印象，这时候抬起头眼前还仿佛环绕着层层叠叠的虚影，而在虚影中，他甚至看到了父亲温和中带着微笑的表情。

　　他反应了一下，意识到父亲好像真的在这儿。

　　“这个……刺激过头了……呕，”提瑞安终于喘匀了气，表情怪异地看着手里剩下的半块土豆饼，“这东西到底是怎么做出来的？”

　　“关键在于轻风港特产的香料——它足以唤醒一个人对食物的敬畏之情，”邓肯淡淡说道，“我们这段时间一直在南方，轻风港的食物是我对那里印象最深的东西。”

　　提瑞安愣愣地看着父亲手里的纸袋，发自肺腑地理解了对食物的敬畏之情是什么意思。

　　非常敬畏——简直近乎于恐惧了。