直至婀娜的背影消失于绿野，寒山才推了拾得一把：“还不赶紧跟过去？等什么呢？”

　　“我是孤儿，身无分文，大字也不识几个……和素衣在一起，她会被耻笑。”

　　“你的英雄气概哪去了？这话可不像是我兄弟口中说出。我可听说，刘财主给素衣家下了聘礼，给他儿子提亲。你好自为之。”

　　“这事儿我知道。”拾得冷哼一声，昂起棱角分明的下巴，“刘易道明着打渔捞金盘子发家，谁不知就是个盗墓贼。他那个儿子，遭了天谴，生下来就满脸麻子，手指脚趾连着肉膜，也配向素衣提亲？真是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’。”

　　“我考虑的不是这个。”寒山叹了口气，遥望青山湾的方向，心中暗忖，此刻百姓们，估计都在抽湖寻墓吧？若那个传言是真……

　　“刘家要敢造次，我必杀他全家。”拾得狠狠地啐了口吐沫，“素衣父亲把刘家骂出门，你还有什么顾虑？”

　　“刘家什么时候提亲的？”

　　“三日前。”

　　“王老汉是四日前捞上石碑。”

　　“这还能有什么联系？”拾得瞪大了眼睛，使劲抓着脑袋。

第155章 夜半钟声（二）

　　“自从刘易道捞上金盏，青山湾暗藏帝王冢的消息早就传遍江南。”寒山左手拇指搭着中指，默默算计片刻，“有一则传说，吴王阖闾死后，夫差为其建疑冢三处，最有名的当是虎丘剑池那座。阖闾生前爱剑，夫差将三千名剑为其殉葬于真墓。其中，有一柄剑，削金断玉，锋利无比。更神奇的是，此剑颇具神性，可映照世间妖物，凡人的前生今世，名曰‘辟邪’。这一千多年，寻剑人不计其数。据说，诸多文人骚客，看似游历江南，实则为寻辟邪，并将线索隐于诗歌词赋……”

　　“话说不明白能憋死人啊。”拾得怎么也想不通辟邪剑、刘家父子、提亲、素衣之间有什么联系。

　　“也许是我想多了。”寒山整整衣衫，背负双手信步而行，“青山湾封湖，这可是少有大事，凑个热闹去。”

　　俩人这么聊着天，早过去大半个时辰。一路赏景嬉戏，接近傍晚，才到青山湾。路上虽已想到些许情景，直至亲眼所见，方觉震撼更甚。

　　青山湾旁起码站着三五百人，人声嘈杂好似赶集，人手一柄火把。远远望去，倒像是一片火海，把青山湾映得赤红如血，就连夕阳烫红的湖面粼粼波光，都黯然失色。

　　每一张被火把烧红的脸，充斥着贪婪、热切、兴奋、期盼诸多神色。个子高的聒噪着湖中场景，个子矮的踮脚探首干着急只恨爹妈生时下短了材料，女人们叽叽喳喳不顾男女之嫌挺胸扭腰往前挤。孩童们在大人腿间老鼠般窜来窜去、追逐打闹，多少为这片欲望充斥的场所添了几分童趣。

　　“还想捞几条鱼给你母亲炖汤喝。”拾得大感遗憾地撇撇嘴，“这么多人，别说是鱼，就算是条虾米，也剩不下了。”

　　“佛曰，世间皆苦。如此看来，不过是名利欲望。”寒山脸上浮现出十八九男子不该有的悲悯，修长的双眼掠过一抹茫茫白光，“仅仅一个传言，就引出愚人无数。若真是金山银山，这些人顿时化成野兽，撕咬争斗，哪还有什么人性伦常？”

　　拾得领会不到寒山话中之意，站在人潮后面，四处找着素衣。正在此时，湖边炸锅似得一声吼叫：“祭湖开墓！”

　　这四个字好似一块山崖坠落的巨石，砸入平静如镜的湖水，激起千万层白雪似的波涛，由前及后层层堆叠，直至席卷整片人潮。震得远山夜栖鸟群，都惊得扑棱飞起，乌压压遮盖青灰色天幕。

　　湖边，响起绞木齿轮“吱吱嘎嘎”咬合声。人潮向后退了三五丈，十二个青壮男子弓着身子，背负树皮拧成手腕粗的“呼唲嗨呦”喊着号子，将一座临时搭建的木制高台，沉重缓慢地拉起。

　　夕阳洒干了最后一丝残光，终于坠落层层叠嶂的远山，任由黑暗肆虐大地。火把爆裂的火光愈发明亮，刺得众人眼珠生疼。

　　木台，在雷暴般嘶吼声浪中，根根木柱颤抖紧绷，“砰”的一声闷响，耸立于众人眯眼端望的视线里。

　　这座木台足有三丈多高一丈余宽，台中竖着一根木柱，垂掉着一片毛茸茸白晃晃的东西。

　　“刘易道说得没错！果然是只狐妖！”

　　“你看，狐妖长了八条尾巴。知道不？长到九条，就成了狐仙，专门吸吮男子精血。”

　　“真没想到，那么漂亮的女子，居然是狐妖？”

　　“我早就看出她不是个好货！走路恨不得把屁股扭上天，那双媚眼见男人就抛。”

　　“老话说得没错，貌美多妖孽！听说让夫差亡了国的西施，也是个狐媚子化作人形。”

　　拾得、寒山二人听得众人议论纷纷，也不好多问，运足目力望着高台，双双倒吸一口凉气。

　　台上，左右各立尺余粗的木柱，看纹理似乎是桃木，最是镇邪祛祟。桃木中间，捆着一只足有两人高的硕大白毛狐狸，洁白似雪的皮毛凝涸着乌黑色的血渍。潮湿的夜风猎猎作响，八条白色狐尾好似雪浪连绵起伏。两条狐爪左右斜竖悬起，被手指粗细的铁链紧紧勒进腕子，殷红的鲜血“滴答滴答”落在木台。

　　“各位乡亲父老，在下实乃猎妖师，遍寻江南，终于找到这只孽畜。”刘易道站在木台左侧，手执铁签放在炭火盆里炙烤，“坊间传言，刘家世代盗墓，纯属无稽之谈。可怜小儿不幸，母亲死于难产，老夫一时疏忽，导致尚在襁褓的孩儿，中了这只孽畜的妖气，变成这般模样。今日，既为民除害，也还得刘家清白。”

　　话说到这儿，刘易道面色悲戚，硬挤出几滴眼泪。刘凤然站在木台下，抬着麻脸挥舞鸭掌似的手掌，神色颇为正气凛然：“阿爹莫难过！孩儿虽残疾，猎妖初衷从未改变。今捕获孽畜，值了！”

　　“好！”

　　人群被父子俩大义凛然、忍辱负重的豪气感动，纷纷竖起大拇指喝彩。感情丰富的女子们，捏着袖角擦拭眼泪，交头接耳刘家父子的义举，只恨早生了几年，否则必嫁入刘家，以续猎妖师香火。当然，刘家偌大家产，是她们主要讨论的内容。

　　“真有狐妖？刘家……居然是猎妖师？”拾得心中疑惑，可是这么大一只八尾白毛狐狸绑在台上，又不由得不信。

　　“你可见到素衣？”寒山双眉紧锁，冷峻的面庞笼了一层凄冷月芒。

　　“这么多人到哪儿寻得？素衣见不得血，该是……”拾得话音未落，只见刘易道从炭火盆里抬起铁签，将烧红的签条狠狠攮进白狐毛茸茸的胸口。

　　虽然人声嘈杂，木台甚高，众人似乎都听到了“嘶嘶啦啦”的皮肉焦糊声。原本一动不动的白狐，“嗷”的厉叫，奋力挣扎，捆绑前臂的铁链绷得“咯咯”作响，八条狐尾根根竖起，就连木台都随着震动，四根台柱“吱嘎”摇晃。刘易道将签条丢进炭盆，从怀中取出一张画满红色符号的黄表纸，蘸着狐血贴在白狐额前，嘴里念念有词。

　　一笼白光从白狐周身蓬起炸裂，顷刻消失无踪。

　　那只白狐又是几声厉叫，只是叫声越来越微弱，终不可闻，止住挣扎。

　　“到底是捉妖师，今儿算是开了眼界。”

　　“皮毛子剥了，说不定能抵方圆百十里徭役税赋。”

　　“你懂个屁！但凡妖物，都结有内丹。那才是价值连城的稀罕物儿。”

　　围观百姓各个面色潮红舔着嘴唇议论纷纷，被这残忍血腥的场景刺激的兴奋不已，就像他们亲手炙烤狐妖，享受着施暴的异样快感。

　　“拾得！”

　　“嗯？”

　　“不论发生什么事，不要有任何举动！”

　　“我虽然喜好打抱不平，可是总不能对一只狐妖起同情心吧？你想多了。你说，这狐妖幻化的是谁家女子？平时也没留意。”

　　“我……”寒山欲言又止，嘴角微微抽搐。

　　“四日前，王安捞上这方石碑……”刘易道把铁签放回炭盆，瞥了眼奄奄一息的狐妖，把贴在双眉之间锁固精魄的黄表纸加了几道，“上刻碑文哪里是什么帝王冢？而是狐妖修炼藏身之处。诸位不知，但凡妖畜，初化成人形，必将来历去向刻于石碑，是为‘人间贴’，类似于生辰八字。李先生识得，暗暗通报。在下根据碑文内容，终于寻得狐妖藏身人家，假意提亲，辨出狐妖真身。”

　　“寒山，他说什么？”拾得努力理解着刘易道话中含义，忽然全身僵立，又狠狠颤动，额头冒出成片黄豆大小的汗珠，“素衣！那只狐妖，是……是……是……”

　　“兄弟！拾得！你听我说！”寒山死命抱住拾得，“现在，木台上，是狐妖，不是素衣！你若情急用事，便是与数百人为敌，便是挑战世间人伦！”

　　“素衣绝不是狐妖。”拾得眼角瞪裂，淌出两行血泪，“她……她怎么可能是……必是刘易道提亲不成，暗中做了手脚。我要救她。”

　　“没有人会相信咱们。”寒山被拾得拖拽摔倒在地，依然死死抱着拾得双腿。好在众人都在目不转睛地望着刘易道以各种稀奇古怪的方式施虐狐妖，根本没人注意到人群后面的他们。

　　拾得血红的双目映着两团挣扎的白色虚影：“没人相信，那就把他们通通杀死！死人，就无所谓信与不信！”

　　“我因聪慧引得书院学生猜忌，倍受侮辱，与你诉说心中苦闷，世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？”寒山挣扎起身，板着拾得脖颈，强行把他的视线从木台上的妖狐移开，“还记得你是如何宽慰我么？你说，只要忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。况且，任何妖术，也不能把人变成这么大一只白狐……素衣，真的是……”

　　“住嘴！”拾得赤红双眼，沙哑着嗓子，一步步拖着寒山，奋力前行，“素衣是个好女子，她有父母。就算她是白狐，这十多年也没听说狐妖害人的传闻……”

　　话音未落，人群中，中年男女“噗通”跪地，嚎啕大哭：“此妖狐早已夺舍小女身躯……可怜的孩儿啊！刘先生，为素衣报仇！”

　　正是前几日，正气凛然将刘家提亲痛骂出门，如今却将刘易道视为英雄的素衣父母。

　　拾得怔住了，嘴角哆嗦着，困惑地停住脚步：“他们……他们是……他们怎能……”

　　“拾得，人对异族，既恐惧又想探究不死不灭的玄妙。但是对异族，只有杀戮从未有过怜悯。千百年，此等传闻还少么？纵然是父母又怎样？”寒山爬起身，强拽着拾得远离人群，“这么多人，凭你一己之力，又能做什么？”

　　“兄弟，那是……那是……素衣啊！不行、不行、不行……”拾得茫然呆立，眼角涌出一层水雾，遮住了眼睛，遮住了高台，遮住了天地。

　　终，模糊不清。

　　唯有，那只受尽凌虐奄奄一息的白狐、刘易道父子抽动嘴角狞笑、百姓们贪婪兴奋的眼神，愈发清晰。

　　“寒山，我好恨！恨自己无能为力，恨众生愚昧无情！若恶以杀为手段，便以杀止杀！”

　　“杀人很容易，救人很难。兄弟，余生陪我，启迪民智，感化民心，方能让世间不受刘易道此等蛊惑，少些杀戮，多些良善。”

　　“你要做什么？”

　　“我要在那里建一座寺，铸一口钟。”寒山双目似无边黑夜最亮的星辰，遥指东方连绵起伏的群山，“以佛法感召世人，以钟声警醒众生。”

　　“我们还要做一件事。”拾得深邃瞳孔闪烁着木台跳跃的火焰，“还素衣清白。”

　　两个少年——转身，再无驻留；唯有，热泪千行。

　　何为佛？

　　何为魔？

　　人也好，妖也罢。

　　佛魔，皆在，心中！

第156章 夜半钟声（三）

　　一

　　寒山寺半夜敲钟的习俗源自于唐朝，每日半夜正交子时，寺内巨钟会敲响108声。据麟庆《鸿雪因缘图记》记载：“钟声之数取法念珠，意在收心入定。”“素闻撞钟之法，各有不同，河南云：前后三十六，中发三十六，共成一百八声任；京师云：紧十八，慢十八，六遍凑成一百八。”

　　据说，既是为了歌颂108神佛，又可消除世间108种烦恼。还有种有趣的说法，中国古律“宫商角徵羽”的“徵”，律数为108。

　　如今，寒山寺钟声已不似千年前，每夜都敲响，而是在除夕之夜11点48分敲钟，敲到108声，正好是凌晨0时0分。

　　我检查着背包里没有被水泡透的物件，简单讲了寒山寺“夜半钟声”缘由。月饼虽说恢复了七七八八，伤得元气却不是一时半会儿能调息将养，神色多少有些黯淡，就着行军壶里的水吃了几块压缩饼干，长舒口气扬扬眉毛：“会不会赶上佛祖诞辰、菩萨生日，也会敲钟？就像朋友圈常看到有些人转发的那种祭拜仪式？”

　　我微微一怔，拉上背包拉链，有句话到了嘴边，想想又咽回去。

　　“南少侠，怎么突然扭扭捏捏的？有什么话赶紧。”月饼挺着笔直的脊梁，似乎在向我证明，他老人家好利索了。

　　“月公公，还记得咱们上大学的时候，门口那家新疆拉面馆关门，你对我说的话么？”我踢踏着泥土，把土坑周围的残火熄灭。天干物燥，树林子里，引起火灾可不是闹着玩儿的。

　　“你怎么突然问这个？”月饼摸摸鼻子，细长的眼睛闪过一丝疑惑，“别以为我不知道。南少侠明着是好那口拉条子，其实是对老板的闺女暗生情愫。想想也是，那对双眼皮大眼睛，十足的异域风情。”

　　“说正事儿呢，怎么扯到这儿了？你才对人家心怀鬼胎！”我红着老脸挽回颜面，“再说明明是单眼皮，怎么就成双的了？”

　　月饼似笑非笑地瞄着我：“观察这么仔细，还说没有动心思？”

　　“月无华！你不消遣我会死啊？”我恨恨地背起背包，夺过军壶灌了几口水，擦擦嘴唇，指着自己的耳朵，“你这里出了问题！咱们落水上岸，这里是铁岭关，钟声是从山里响起，不是寒山寺的方向！你现在需要休息，而不是逞强探险！”

　　“我又不聋，当然能听出来。”月饼伸了个懒腰，慢悠悠顺着钟声方向钻进林子，“你真以为我听茬了？以为钟声响从寒山寺响的？那两个人已经现身，没弄死咱们，又半夜敲钟，你觉得是为什么？”

　　“挑衅？故意引咱过去？”我本以为月饼体内蛊毒没有祛除干净，影响了五感六觉，这会儿才略略踏实，“或者是类似于魅音摄魂之类的方术，迷惑咱们的心智？”

　　“也许是一种……”月饼折了根树枝，斜插在背包背带，“我很小的时候，在蛊族部落曾经见过一次。”

　　“是什么？”我三步并两步追过去，正要追问，忽然听到连绵不断，音律相同的钟声，出现一声异响。

　　这响声很难形容，非要做个不恰当的比喻，类似于“尖锐的铁器划过玻璃”，极为短促尖锐，刺得耳膜生疼，心浮气躁。

　　“六十四。”月饼顿住脚步，仰头望月，“月芒初现，世有异象。”