“继任……”狄进立刻问道：“原来的‘他心’呢？暴露了？”
何万道：“我当时问了卢管事，他就不回答我了，不过我看他神态，完全没有紧张之色，应该不是身份暴露，或许是年龄大了，不得不退下……”
这确实有可能，毕竟辽人谍探是二十多年前潜伏进国朝，这么多年过去了，当年三十岁的壮年，也变成了五十岁的老者，以古人的寿数，这基本已是疾病缠身的暮年，即便还不放弃那些念想，也没了体力和精力冲在第一线，必须考虑传承者。
狄进总结：“所以如果‘金刚会’六人众的继任选拔，是看重各自代号对应的能力，‘二爷’的特点就是擅于揣摩人心？”
何万低声道：“不错！”
狄进想了想，又问道：“除了‘二爷’要继任‘他心’之位，别的还有继任么？”
何万道：“卢管事说过，自己如今也有继任者，但提及时似乎并不满意，他也觉得自己并不需要，‘神足’之位没有人比他更合适……”
狄进再问：“‘金刚会’的人员，一直聚于京师么？”
“不！”
何万摇头：“只有我们乞儿帮的丐首一直在京师，我有几次希望通过卢管事联系‘大爷’，‘大爷’很明显不在京师，过了足足数月才答复我……”
狄进了然，再问了几句细节，对着道全点了点头：“给他吃喝。”
待得回到房间，狄进提笔，将供词整理出来。
这场审问十分关键，对于一直笼罩在迷雾中的“金刚会”，终于揭开了一层面纱。
首先它的核心成员，数量极少，可能只有六人。
但恰恰是人数少，说明来时精挑细选，忠诚度极高，真要是一批所谓的百人精锐，别说坚持二十年，两年就该有一群叛徒，飞速从内部瓦解了。
其次代号的称呼，一定程度上体现出能力的侧重。
如“大爷”代号“宿住”，擅于规划人生，能够通过丐首的性格和能力特点，为他们选择合适的洗白身份；
如“卢管事”代号“神足”，轻功极为了得，连狄湘灵都在锁定踪迹的前提下，眼睁睁看着他从鲁方的宅中逃走；
如“二爷”有接替“他心”的机会，应该擅于揣摩人心。
当然，不能一味根据这个判断，避免被故意误导。
最后一点，也是最重要的一点。
金刚会可能处于一种内部新老接替的状态，年迈的辽国谍探将自己的权力、财富和追求，交托到培养的下一代手中，希望他们沿着自己的路走下去。
这个选择在狄进看来，很不明智。
正确的方法，应该是辽国那边不断派来新的谍探，跟老的成员接头，加以换血，居然想着在当地以传承的方式，培养新的谍探？
无论挑选的眼光有多么好，试想一批连辽国都没去过的继任者，指望对千里之外的北方国家忠心，完全不现实……
说实话，如果对方真的寄希望，在国朝内部选拔继任者的方式，延续一代代的使命，那就算没有自己，估计再过个二三十年，甚至都用不到那么久，金刚会也将自我消亡。
不过这并不妨碍坚定的追查与抓捕之心。
这些年间，这群辽人已经在暗中，制造了许多血腥的案件，残害了众多无辜的性命，之前双方更是剑拔弩张，不知是“大爷”，还是别的成员，更对自己下了挑战书！
狄进才不会让这群满手罪孽的敌人，在本国的土地上好好老去，直至寿终正寝，更不愿意在宋夏战争期间，有一群人在背后随时可能捅出致命的刀子！
所以将口供整理完毕，狄进第一时间寻来包拯和公孙策，将情况共享。
“好！太好了！”
两人仔细看后，也不禁精神大振：“我们对于‘金刚会’终于不再是一无所知，有了这份了解，总能顺藤摸瓜，将这群贼子和其继任者，统统揪出来！”
“‘金刚会’的活动范围不止京师，地方上的动向我们也得留意，这无疑难度更大……”狄进说着难处，目光却始终明亮，带着信心：“所幸有两位相助，有更多的同道齐心协力，也是我底气的由来啊！”
“仕林太谦虚了，净土案我们正是大开眼界，受益良多！”
公孙策道：“对了，正要告诉你一个好消息，田仵作开始正式忙碌了，这次送入府衙的，是整整六具尸体，皆是服毒自尽！”
包拯则凝声道：“仕林，贼人互相残害，确实令人痛快，但也不能让他们全员丧尽，不然死无对证，反倒遂了有些人的心意！”
狄进点了点头：“名单上的人数，已经授首过半，名为悔过，实则无一人向官家和太后禀明案情真相，可见自始至终，各家都是为了欺上瞒下，遮掩罪孽！既如此，是府衙正式出面的时候了！”
第二百二十三章 官家什么时候变得这么有心机了？
“我的儿……我的儿呐……”
“哭哭哭！人都没了，哭还有什么用！”
看到妇人扑在床上，哭得撕心裂肺，石保吉烦躁地走来走去，最终忍不住喝骂道。
妇人也是个暴脾气，闻言立刻抬起头来：“你能耐？你前几日还在家中吹嘘，这次让那位宰执都下不了台，死了自家堂弟，坏了家族声名，还得捏着鼻子认下！结果呢，人家入宫向太后说了几句话，就什么罪名都没了！”
石保吉胸口一闷，瓮声瓮气地道：“太后宠信吕夷简，愿意听信他的一面之词，我有什么办法？妇人之见，都是这般！”
妇人更怒：“你瞧不起妇人，那你扛住吕夷简的威逼了么？自己的儿子被逼得服毒自尽，你还好意思瞧不起妇人？”
“你！伱！”
石保吉气得直哆嗦。
真话犹如一把锋利的尖刀，刺得人心头滴血。
在亲手吊死吕知简的时候，石保吉是真觉得，自己这一步走得极妙，那老狗别看高居两府之职，面对这种不讲道理的五代遗风，也是无可奈何。
可很快，名单人数的扩大，就让本以为案子结束的武臣勋贵傻眼，而当以吕氏为首的十二家出面威逼，背后更隐隐代表着太后的意思，为保全族富贵，武臣之家终于不得不逼着自家的孩子，服毒自尽，给之前遇害的文臣子弟以交代。
经过此番较量，石保吉已经清楚，自己完全斗不过吕夷简，那老物真的不是一味的逞凶斗狠能够拿下的，武臣勋贵的家族也远远不是吕氏那种仕宦之家的对手……
“我们妇人不管那么多，只知道谁逼死了我的儿子，我与谁不共戴天！老贼吕夷简，我要他为我儿偿命！为他偿命啊啊！”
妇人凄厉的声音犹自钻入耳中，石保吉烦不胜烦，干脆大踏步地走了出去，准备躲一躲清静，不料迎面就见府内管事匆匆而至：“阿郎，狄三元带着府衙的人来了！”
“他来做什么？”
石保吉皱起眉头，但想了想，也无所谓了：“去灵堂，听听此人说什么！”
如果儿子石孝孙还活着，面对这位三元神探，石家无疑是要警惕非常，生怕对方查出些什么，但现在人都没了，爱查查，反正吕夷简那边要将名单上的贵人之家全部整合到一起，这位三元魁首如果有能耐跟对方扳手腕，石保吉还乐于见得呢！
“石虞候！节哀顺变！”
狄进此时正站在灵堂外，看着石府的下人进出忙碌，见到石保吉走了过来，拱手行礼。
“狄三元，久仰了！”
石保吉还礼，打量着这位国朝目前最为出众的年轻人，感叹对方气度沉稳威严的同时，也觉得此人的气色真好。
听说吕夷简暗里使绊子，给他安排了一个不好应付的同判之位，结果瞧着是半点没受影响。
定了定神，石保吉道：“不知狄三元此来，所为何事？”
狄进道：“为了令郎石孝孙而来。”
石保吉沉声道：“我儿受贼子引诱，犯了大错，悔不当初，唯有自尽谢罪，狄三元难道还要将他从棺木里拖出论罪么？”
“死者已矣，自不必如此。”狄进平静地道：“只不过依朝廷八议制度，令郎本不至于身死，如今却服毒自尽，且死者不止贵府一人，府衙对此难免有所疑虑。”
石保吉脸颊肌肉抽了抽，闷闷地道：“别的人石某不清楚，我儿是为了不拖累家人，他现在也没了，犯下的罪孽，足以一笔勾销！”
“好。”
狄进让随行的书吏记下，然后平静地道：“府衙接下来要审问主恶何万、商会内部协助帮凶的二十四人以及净土寺参与的九位知事僧，案情的详细都将公开，此案终究涉及令郎，石虞候若有意，可以去旁听，若是不愿，府衙也不会强求……”
“等下！等一下！”
石保吉怔住：“主恶何万？何万不是早就在府牢里畏罪自杀了吗？”
狄进纠正：“不！何万并非是畏罪自杀，而是被企图杀人灭口，万幸的是，抢救得当，捡回了一条性命。”
石保吉瞪大眼睛：“这……这……”
如果何万没死，衙门还是要把案子从头到尾审一遍，那他们这些日子在暗地里做了这么多，又是为了什么啊？
家族名声依旧会臭，本来犯案的人员还有八议制度护着，至少能保一条命，现在人都死了，还是自家逼死的！
想到最初传消息的吕家，石保吉气得面色铁青：“这么关键的证人没死，府衙为什么不早说？”
“正因为何万于此案中是巨恶元凶，身份关键，为了防止有人贼心不死，继续迫害，府衙才没有声张！”狄进给出解释：“不过如今已经基本确定，谋害何万未遂的杀手，是无忧洞悬赏而来，而以重金张贴悬赏的，正是忠义社高层所为……”
石保吉立刻问道：“忠义社背后呢？”
狄进回答：“正在调查。”
石保吉张了张嘴，一时间不知道该说什么了，只能闷闷地道：“石某清楚了，若是府衙开案，我会去的！”
“节哀！”
狄进点了点头，转身离去。
石保吉呆立在灵堂外，不知过了多久，终于走回屋子里，突然怪笑了起来：“也好！也好！能让一位宰执陪我们倒霉，不亏！夫人，吕夷简那老狗机关算尽，但还是要栽了！”
……
“不必纠结，这次败了！”
当府衙出动的事情传入吕府，吕夷简在确定了消息属实，尤其是何万真的还没死后，马上知道此番大义灭亲的计划，实施不下去了。
府衙出面的时机太巧，不早不晚，已经死了家人的，对他恨之入骨，家中子嗣还活着的，对他戒备非常，又有着元凶何万的审问，吕府再也不可能是名单的领头者，反倒成了众矢之的。
因此吕夷简毫不拖泥带水，从中枢回到府邸，第一件事就是写给太后请罪的劄子。
宦海沉浮了大半辈子，吕夷简做事从来不赌，在留好退路之前，他不会下场。
而之前先一步入宫，向太后禀明案情，包揽了接下来平息纷争的责任，便是吕夷简给自己留下的退路。
有了这个作为前提，请罪外放，太后会记得自己顾全大局的牺牲，长则两三年，短则一年不到，就可以回归中枢，依旧是两府重臣，事情就翻篇了。
这就是思退。
很多臣子即便走到了中枢这一步，还是没有参悟这個道理，一味把着权柄不放手，反倒会彻底失去它，一旦外放就再也回不来了，只能老死他乡。
吕夷简不会犯这个错误。
不多时，一篇洋洋洒洒的请罪书写完，吕夷简等待墨汁干涸，缓缓将之合起，坐了下来，默默思索。
吕公弼在边上服侍着，想着自家人很快就要放弃京师的繁华，外出州地，不禁心头一悲，眼见这位不动了，又生出希望来：“父亲大人，我们还有挽回的机会么？”
吕夷简冷冷地道：“做臣子的，不能表现得太过精明，太后更不好糊弄，老夫太早请罪，就显得算计，让御史台那边先弹劾老夫，再递劄子，方才顺理成章。”
吕公弼难掩失望：“是！”
“只不过有一件事，让老夫的心头有些不安呐！”