狄进将这位三元送出集贤院，目送对方的背影消失在视线外，感受到对方好意的同时，并没有丝毫动摇。

　　不粘锅的最高境界是什么，当然是直接置身事外。

　　可身在朝局，又怎么可能真的置身事外？

　　果不其然，等到他按时按点的工作后，下班到家，又有一道熟悉的身影在等待着。

　　这回大荣复没有守在家门口，但也在大堂候着，见面就道：「公子，机宜司这下完了，看他们还神气什么！」

　　狄进看着这位想要压住嘴角，却怎么都压不住的表情，语气平和地问道：「你愿意让辽人得逞？」

　　大荣复愣了愣，赶忙道：「自是不愿！」

　　狄进道：「那么你现在作壁上观时，可以幸灾乐祸，等到事态越来越糟，上面最终将事情交到你的手中，面临更加艰难的局面，到那个时候，你还能笑得出来吗？

　　大荣复笑不出来了。

　　狄进继续道：「让大使之子死在机宜司，令朝廷陷入绝对的被动，这种计策看似并不复杂，实则极为狠辣，是以贵人之子为死间！提举刘知谦也非易于之辈，此番却吃了大亏，正是一时间根本没有朝这个方向想，换你来执掌机宜司，你能不对那位契丹贵人动手么？」

　　大荣复想了想，顿时后怕起来：「不错，这法子太狠了，我也会中算计！」

　　别说大荣复了

　　，狄进自忖换成自己，都会极为凶险。

　　他对待敌人足够重视，但一个新兴的部门鱼龙混杂，各有所求，一个人保持理智不够，还得按压住那些立功心切的手下，避免猪队友闯下大祸，那就完全不是一个难度了，这也是他之前断然回绝提举机宜司的原因。

　　机宜司确实有权力，但也是个政治泥沼，大荣复是受招安的，能够不管不顾地踩进去，搏一份前程，他贸然一头闯入，就太不明智了。

　　可正如之前所思，大局之下，有些事情是避不开的，所以狄进必须纠正手下的态度：「见得机宜司现在这般下场，你更要生出警惕，同时扪心自问，如果换成自己来接手，是不是也会像他们一样手足无措？要怎么做，才能至少挽回一些局面，不至于让事态朝着更坏的方向发展？」

　　大荣复愈发郑重，迅速调整好了心态：「多谢公子教导，我明白了！」

　　狄进从不听虚言，直接问道：「你准备怎么做？」

　　「自是先将案情查清，那个契丹人到底是怎么死的？机宜司内是否存在着内应？等到辽国使节入京，发难起来，我等该用怎样的手段予以还击？这些都得未雨绸缪！」

　　说到这里，大荣复皱起眉头：「可那曹……曹相公在太后面前明言，说我是外人，居心不良，不让我插手机宜司的事情，这该如何是好？」

　　狄进反问：「机宜司的士气如何？」

　　「自是人心惶惶！」

　　大荣复毫不迟疑地回答，然后眉头一动，反应过来：「曹相公担心实权被夺，依旧在硬顶太后，但真正办事的还是下面人，他们可顾不上那些高层之争，所想的是如何避免自身被拖累……」

　　狄进考校道：「那你要做什么？」

　　大荣复想到最后一次上门，那些向自己行礼的吏员，目光闪了闪：「现在是我出面争权的时候了，我可以培养出自己的亲信和手下了！」

　　狄进纠正：「不是出面争权，是拿回本该属于你的提点机宜司权力。」

　　「是！」

　　大荣复精神大振，行礼之后，雄赳赳气昂昂地去了。

　　狄进则稍作沉吟，进了书房，亲手写下一份名帖，唤来林小乙，交予了他：「去武功巷李府递帖，我想要拜会李公！」

　　……

　　武功巷。

　　这是一处风景秀丽之地，也是彰显各路文武人才功名之地，相比起太平坊的权贵聚集，豪宅鳞次栉比，这里的宅院没有那么富贵，但多为御赐的宅院，给予功勋旧臣，在京师的清静之地养老。

　　真宗朝将领李允则的府邸，就在其中。

　　而此时此刻，这位自称重病在身，不得见客的七十四岁老人，正在后院散步。

　　他确实老迈了，脸上显出明显的老年斑，背也有些佝偻，但精神还不错，微微眯着眼睛赏花，脚下走得很稳，耳中还聆听着宅老的细声禀告。

　　李允则是武将，宅老是少时作为书童，后来作为亲卫，一辈子追随过来的，有些话说得就很直白：「阿郎，辽人不出数日就要进城，照着机宜司的查探，恐怕来不及了……」

　　李允则哼了一声：「被敌人牵着鼻子走，若能查清真相，才是怪事！」

　　宅老挂念的不是机宜司，而是刘知谦，身为李允则的弟子，宅老也是从小看着对方长大的，如今见刘知谦处于危急境地，自然有些焦急：「那该怎么办？」

　　李允则道：「老夫还是有些颜面的，若真到了那一步，出面保下便是，只可惜……辽人就要愈发猖狂了啊！」

　　说到最后，又重重地哼了一声。

　　宅老之前是心疼那位年轻的弟子，此时闻言，顿时心疼起主人来：「阿郎，这又

　　是何必？」

　　李允则摇摇头，眉宇间有对弟子的恨铁不成钢，却没有什么悔意：「后生总要历练，才能成器，趁着老夫还在，还能护他一护，就护一护吧……至于机宜司，早知曹相公私心，却还是盼着他能在对辽的事情上少些朝堂之争，多些顾全大局，可惜当年那位在辽军营中面不改色，契丹度不可屈的曹用之，再也回不来了……」

　　宅老闻言，也为之叹息。

　　正在这时，府上另一位下人到了身后，低声禀告，宅老听完，接过手中的拜帖，呈到面前：「阿郎，今科三元及第，直集贤院的狄进狄仕林，欲登门拜访！」

　　「哦？」

　　李允则一直半眯着的眼睛微微睁大，抚了抚花白的胡须，开口道：「那就请这位狄直院，今晚来府上作客！」

第二百七十一章 真是后生可畏！

　　狄进自从回京后，先后拜访了三座府邸。

　　一座是枢密副使陈尧咨的，一座是翰林学士刘筠的，一座则是枢密使张耆的，毕竟这位热情邀约，还是要上门走动走动的。

　　三位朝廷***后，接下来就是同辈之间的交情了，比如同为三元及第的宋庠，比如天圣五年的同科回京，结果没想到，现在却来到前朝老将李允则的家里。

　　跟着宅老一路进入院中，就见一位背脊挺张，虎威犹在的老者站在堂前，狄进见了立刻快走几步，上前行礼：「李公！」

　　李允则打量着他，片刻后点了点头，做了个邀请的手势：「狄三元请！」

　　「李公请！」

　　双方入座，李允则让宅老奉了茶，然后就开门见山：「狄三元此来，想来也不是用膳的，老夫就不多做准备了，谈事吧！」

　　换成另一个人，会觉得这老头脾气好急躁，但狄进结合李允则在真宗朝所做的功绩，却不会为表象所迷惑，语气平和地开口：「此来正是要向李公请教，我想要获得以下情报，辽国正使萧远博有几个儿子？死去的这位行次第几？嫡出还是庶出？其母是出身辽国大族？还是身份卑贱？」

　　李允则没想到这位更加直接，略显浑浊的眼珠转了转：「你觉得这些很重要？」

　　「当然重要！」

　　狄进颔首：「谍细的能力虽强，地位却往往低下，‘金刚会"敢用计谋，却又凭什么让一位贵人之子配合着送命？」

　　李允则发问：「所以你怀疑，死者不是萧远博的儿子？」

　　狄进道：「不无可能，但那样也有被直接揭穿的风险，所以不排除是计中计，等着我们怀疑他们的父子关系，等到进一步证实后，更加理亏……」

　　李允则再问：「那就是萧远博不待见的庶出子？」

　　狄进道：「既是不待见的庶出子，又拿来送死，平日里定然饱受羞辱，又如何能肯定，这个人愿意舍弃自己的性命，直到审问的最后阶段暴毙身亡，都不提前露出半点端倪？」

　　李允则继续道：「那就是这位不待见的庶出子，有一位牵挂的人，为了那个人，这位庶出子甘愿当死士，所以你还要询问他的母族，看来考虑得确实全面……可惜，这些情报不是一时半会能够查清楚的，你所做的猜测，也毫无依据可言！」

　　狄进并不失望，只是叹了口气：「是啊！两国谍报的难度大不相同，机宜司的风波，近来传遍朝堂，市井之中都有议论，反观辽国那边的秘密，则要专门安插人手打听，高下立判！」

　　李允则淡淡的眉头扬起：「狄三元这般认为？」

　　狄进将之前对比宋辽两国社会结构与谍报难度的关系，对着这位跟辽国打了半辈子交道的老将军讲述了一遍，末了总结道：「辽固然也自称中国，自诩为中原正统，可实质上还是外夷，哪怕经历了多少教化，以民为奴的核心制度不变，也只是批了一层外皮罢了！但这种上下分明的阶级壁垒，确实造成了情报的阻隔，是我们必须克服的困难！」

　　李允则毕竟岁数大了，思维的敏锐程度肯定不及当年，缓了一会儿，咀嚼着这番话语，终于露出动容之色：「不愧是三元魁首！好见解！当真好见解！」

　　狄进道：「不敢！在下只是浅见，况且只提出了难题，并无适合的解法。」

　　李允则想了想，也不禁叹了口气：「没有捷径，唯有靠人，前仆后继地送往辽地，用自己的命来换得那些珍贵的情报！狄三元，你可听过‘射鬼箭"？」

　　狄进摇摇头。

　　李允则道：「那是辽人的一种刑罚，将人绑在一根柱子上，然后对其乱射，直至乱箭穿身而死，这同样是契丹的军礼，在其出征和还

　　师时都会施行，而辽军每每在还师时用来射鬼箭的，就是所获的我宋人谍探……」

　　说到这里，李允则的语气里不自觉地透出悲伤：「这群人中，有的老夫至今还记得，但有的姓甚名谁，是什么模样，家中妻儿老小过得如何，老夫都已经记不清了……但正是那些关键的情报，让我们每每能料敌先机，一次又一次地遏制住辽人南侵的欲望，让两国盟约维持至今，有了这太平之世啊！」

　　狄进肃然起敬：「无论哪个朝代，都有一群默默无闻的守护者，在不为人知的战场上，保卫着国家的安定！」

　　这个年代的底层百姓对于国家并无概念，只是被裹挟着参军，或是被迫与入侵家园的敌人拼命，但愿意深入敌国的谍探，往往多义士之辈，这群人是真的形成了初步的爱国意识，有着保家卫国的大义。

　　「说得好！」

　　李允则大赞。

　　这位老将军同样值得尊敬，因为他并非只是嘴上说说，晚年定居京师时，还让那些从辽国回归的谍探住在自己家里，当作门客供养。

　　历史上李允则死后，又提前将这群人安置到枢密院的官营里，可以说尽了自己最大的努力，照顾这些为国家立了功劳，生活却依旧没有保障的人群。

　　当两人在这个方面达成共识，李允则态度已然有所改变，调整了情绪，重新转回正题，语气和善了许多：「狄三元对于‘金刚会"更加了解吧？可愿说给老夫一听？」

　　「当然愿意！」

　　狄进开始讲述：「事实上，我在同判兖州之前，就想要抓出他们的蛛丝马迹，但遗憾的是，在丐首何万那里断去了线索……‘金刚会"的人员数目稀少，皆是精锐之士，又擅于保护自己，他们在国朝潜伏了近二十年，扶持起来的乞儿帮都成为了大患……这乞儿帮不仅穷凶极恶，借助无忧洞的环境极难剿灭，还有七名丐首脱下了污衣，穿上了净衣，这一切正是自称‘大爷"的首领主导……」

　　关于辽人谍探的调查，狄进之前就没有藏私，都记录在了案卷之中，存放在开封府衙，后来机宜司将这些案卷都拿走，自然也有所了解。

　　不过记录在纸质上的内容，当然远不及他这位抓捕者详细，李允则听着，时不时地问出一句细节。

　　待得狄进介绍完毕，李允则沉默下去，思索半晌后，缓缓地道：「‘金刚会"比老夫原先所想的还要难对付，这群人已经不止是一个辽人的谍探组织了……」

　　狄进道：「此话怎讲？」

　　李允则道：「依老夫接触过的宋辽谍探，从未有在敌国待过五年以上，更妄论二十年！这般漫长岁月，足以改变谍探的方方面面，老夫这也是揣测之言，你姑且听之，可以将‘金刚会"视作一群国朝的叛徒，而非辽人的谍细对待，这样反倒更容易抓住他们！」

　　狄进若有所思，他之前也有过类似的考虑，但这位老将军根据亲身的经历，看得无疑更加透彻，变换身份的思路更是一针见血：「当作国朝叛徒，而非辽人，李公所言予我启发甚大，然还有一点不解，这群人的忠诚又如何保证呢？」

　　李允则即刻：「只要领头的首领对辽忠诚，这个组织就垮不了，但这个首领只要找不到合适的继承人，或者继承人的威望不足以压服其他成员，‘金刚会"很快就会发生内乱，等待他们的自是消亡！」

　　狄进点了点头。

　　此言与他当时的评价同样不谋而合，他也认为「金刚会」这样的模式长久不了，就算没有外敌，都会渐渐走向灭亡，不过切入点与李允则有所不同。

　　当然，问题还是那个问题，谁也不知道这个组织什么时候完蛋，万一对方再能熬些年头，到

　　了宋夏战争，在背后狠狠捅上几刀，到时候再后悔为什么不早早抓人，就太晚了……

　　狄进定了定神，再度转回眼前的难题：「李公既也认可了‘金刚会"的威胁，想要化解这个困局，我们是否要选择一个合适的目标？」

　　李允则目光一动：「你想怎么做？」

　　狄进道：「从辽国使臣萧远博身上入手，查明真相！」