内官上前，语气洪亮地开始诵读礼单。
萧远博平静以对，副使则竖起耳朵仔细聆听。
但等到礼单全部念完，他不无遗憾地发现，依旧是和去年祝寿时的一致，别说价值比起蜀锦还要高的湖州吴绫了，连一块铜钱都没有多赏。
这也正是刘娥的态度。
两国外交，不是盲目展现大度的场合，该锱铢必较，就要锱铢必较！
眼见这位过寿的太后，都摆出如此强硬的姿态，不仅副使垂下头去，不敢造次，使节团其他人等也默不作声，都无出头之意。
在一种平和的气氛中，太后寿辰的仪式举行完毕。
众臣悬着的心彻底放下，曹利用的头徐徐放低，眼神里最后一抹连他自己都不知该不该有的期待也消失了，接下来就如一泥雕木塑，跟在首相王曾后面，领群臣向太后贺寿。
刘娥接受恭贺，转入后朝，以天子之母的身份接受儿子、儿媳以及一众妾室的朝拜恭贺，前朝的臣子们则转移到广政殿，开御筵。
狄进对于这里很熟悉，殿试就在这座殿宇内举行，算是他真正在这个时代立稳脚跟的福地，而这座宽阔的殿宇，同样是每年春秋大宴的举行地点，因此但凡人数超过上百的宴会，都是在此地举行。
辽人没有闹事，一切如常，气氛热烈起来，群臣纷纷入席，出于对使节的尊重，萧远博的席位极为靠前，一众宰执也上前礼貌性地见礼。
萧远博还礼后，左右看看，下意识地道：“狄伴使呢？”
王曾的心中颇为诧异：“萧正使是希望与狄伴使同席么？”
你这辽人挺贱啊？
萧远博道：“……”
对方这一问，他也觉得怪怪的。
不得不说，那位陪伴惯了，一时间人不见了，还真有些不习惯。
但仔细想想，目前宋廷对自己安全最上心的，必然要属这位狄伴使，萧远博也顾不上面子：“老夫对狄伴使的才学和品性颇为钦佩，想到此番一别，不知要多久还能再见，还是同席吧！”
“原来如此！”
王曾抚须笑道：“然同席不符礼制，便让狄伴使坐于萧正使侧席如何？”
“甚好！甚好！”
于是乎，坐在后面正和宋庠碰杯的狄进，被安排到了萧远博旁边的席位上。
狄进本来以为是国朝这边的臣子安排，并不太愿意在宴会上面继续出风头，得知是萧远博念叨着自己，特意将他调来，也不由地啼笑皆非。
浅浅碰杯，小酌一口，意思意思，两人坐下，享用佳肴。
此番能平顺地度过寿宴，狄进也是高兴的，毕竟在争取到馆伴使这个差事时，他也没有把握，抱着的是一个尽力而为的心态。
事实证明，如果不是萧远博自家出了丑事，被他在毫无实证的情况下巧妙威胁，双方达成合作，此次“金刚会”的布局，绝对很难逆转。
所以他的心情也很愉悦。
直到一碗香气扑鼻的蟹羹，被宫婢的纤纤玉手端着，恭敬地放到席上。
秋天正是吃螃蟹的好时节，宋朝人很喜欢吃螃蟹，各有做法，如今摆在面前的，就是一道美味的蟹羹，“秋水江南紫蟹生，寄来千里佐吴羹”，宋庠的弟弟宋祁在不久后就会吟出这么一首诗句。
但狄进面对这道蟹羹，不仅没有诗兴大发，反倒目光一凝。
因为宫婢行走的次序不对，对面的宰执席位刚刚上，按照尊卑次序，这一碗不该在这个时候，送到自己的席上。
当然，由于他临时调座，又在辽国使臣旁边，一时间送错了也不是没有可能，但狄进扫了一眼那名送膳宫婢的背影，来不及细看，又望向旁边的席位，发现那里果然也有一碗刚上的蟹羹，立刻轻咳起来。
“嗯？”
萧远博的注意力被吸引过来，见狄进表情严肃，使了个眼神，在面前的蟹羹上落了落。
两人陪伴月余，早就有了默契，萧远博大生警惕，举起的筷子第一时间缩了回去。
同席的副使见了，倒是有些奇怪：“大使？”
萧远博目光闪烁了一下，并不解释，而是轻轻捂了捂腹部：“胃疼。”
副使恍然，关切了几句，也不再多问，自顾自地用餐。
南朝人的美食，无论是吃多少次都不腻，何况是宫中御宴，由御膳局精心烹饪的佳肴美酒，他自然不会错过。
但吃着吃着，一阵抽搐般的疼痛，也逼得副使停下了筷子。
眼见萧远博看了过来，副使露出一个尴尬的笑容，微微弓起身子：“大使，下官腹中也有些不适……嘶……有些疼！”
萧远博的脸色变了，还未想好该怎么办，旁边的狄进已经起身。
“殿上有御前班直，不必担心刺杀，你就此安坐，不要用食，不要声张！”
在萧远博耳边道出这句话后，狄进来到副使身边，不由分说地架起对方：“萧副使既感不适，在此失态终究不美，我扶你出去！”
眼见副手被架住，朝殿外走去，萧远博神情数变，最终还是乖乖地坐在席上，一动不动。
而狄进拖着那疼得颤抖起来的副使，一路出了殿，对着迎上的内侍道：“速速去取盐水和鸡蛋白来，若有洗干净的鸡毛更好，快！”
第二百八十五章 “金刚会”终于露出马脚了
“呕——呕——”
副使吐得昏天黑地，然后如一滩烂泥，直接倒在地上，怎么扶都扶不起来。
那之前撞上的内侍，已经从莫名其妙，变成了汗流浃背，声音里都有了哭腔：“狄三元，这……这可怎么办呐？”
狄进面容镇定，临危不乱：“等在这里便是！我已经派人去唤阎都知了！”
入内内侍省都知、提举皇城司的阎文应，确实很快赶来了。
在发现这瘫倒在地，浑身满是呕吐酸臭的人，居然是契丹人模样，这位大内总管的脸色也彻底变了：“狄伴使，这……这是怎的了！”
“辽人副使中毒了！被贼人下的毒！”
将方才御宴，宫婢端上蟹羹的前后情况说明，狄进直接道：“此事无疑是冲着使节团去的，事关重大，不可隐瞒，还望阎都知速速禀明太后与官家！”
阎文应心中正在犹豫，要不要在这个时候打扰太后过寿的雅兴，闻言顿时如蒙大赦，官场上不甩锅的担当实在太少了，感激地一拱手：“哎呦！老奴立刻去后朝禀明圣人和官家，可那个假扮成宫婢的贼子，又该怎生是好？”
狄进并不认为是贼子假扮宫婢，但也马上给予明确指示：“我记得那名宫婢的特征，想要寻找并不难，不过她既然对辽人使节下手，现在首先要做的，是确保殿上使节团和群臣的安全，同时要派人盯住御膳局，不能再度出现投毒之事！”
“好！”
阎文应明了轻重缓急，毫不迟疑地转身离去。
很快，广政殿的护卫就多了起来，一批内官朝着御膳局冲去，同时殿内御医被悄悄唤出，匆匆来到面前。
先是检查了脉象，又扒开副使的嘴，嗅了嗅味道，御医目光一凝，开始施针。
“呕——”
施针片刻，原本已经吐不出来的副使，居然再度翻身吐了起来，直到干呕着连酸水都吐不出来，才呻吟了几声，晕了过去。
狄进见这身材也算魁梧的契丹汉子脸色变得惨白，呼吸声都变得低不可闻，脸色顿时凝重起来：“怎么样了？”
御医低声道：“此毒非比寻常，比起砒霜毒性更加阴狠，若不能及时驱毒，便是勉强保住性命，也是脏腑受损，日后都要缠绵病榻了！”
狄进不关心是不是会沦为废人，辽人谍探想害宋人不成，最后只能加害自己人，纯属活该，他只关心一点：“此人能否活着回辽？”
御医也听出意思了：“幸得狄伴使及时催吐，若先调养一段时日，行程再不受颠簸，活着回辽应无大碍！”
“劳烦了！”
狄进点点头，刚刚之所以不第一时间叫御医，一来是不愿将中毒事情闹大，二来也是因为以古代的医药条件，让御医过来，解毒的办法同样是先行催吐，再施针用药。
现在将这位陷入昏迷的辽人交给御医，这才终于有了空，开始思考凶手的抓捕。
“金刚会”反扑了！
明明机宜司里面躺着一具契丹人的尸体，辽国使节团入京后却一片和气，“金刚会”作为计划的推动者，自然很清楚，萧远博要么妥协了，要么屈服了。
无论哪一种，对于极端忠于辽帝的谍探来说，都是彻底的背叛。
所以四方馆里面，狄进贴身陪伴萧远博，同时让曹牷严查手下，尤其是在吃食方面。
但等到真正入了皇宫，狄进的保护工作也不得不暂停，毕竟宫内他无法随意走动，而且这里守卫森严，多少双眼睛盯着，“金刚会”如果在四方馆都下不了手，在宫中似乎更难找到行凶的机会。
可如今想来，广政殿的御宴单单是官员的人数就多达数百，这样规模的宴饮，自然不可能道道菜都试毒，再加上座次安排都有礼制，辽国使节团的位置是固定的，如果铤而走险，反倒是绝佳的动手时机！
“所幸运气不站在他们那边，萧远博将我调到了侧席，那个宫婢上菜的顺序又错了……”
“不对！不是犯错！”
“刚刚御医说了，此毒极为阴毒，一旦服下，若无解药，就算勉强救回来，人也废了，下毒者认得我，且深恨我，特意将下了毒的蟹羹也提前给我上了一份，就是希望我和辽人使臣一起中毒！不然上菜的次序有先后，一旦旁边的人毒性率先发作，惨叫起来，我势必有所警觉，不再动筷……”
狄进分析到这里，对于防不胜防的下毒手段，也不免心怀忌惮的同时，眼睛又为之一亮。
如果“金刚会”是在背后操控，比如抓住了宫中某個人的把柄，将毒药交给对方，威胁其今日宫廷御宴，必须在辽国大使的饭菜里面下毒，籍此完成行凶，那么下毒之人只是执行任务，肯定不会画蛇添足，加害自己……
唯有“金刚会”成员亲自上阵，看到屡次坏了他们好事，可谓眼中钉肉中刺的三元神探，才会忍不住临时改变主意，想要一并毒害！
“终于露出马脚了！”
“不是幕后操控，你们的人……就在宫中！”
确定了这点，狄进开始闭目养神，排空杂念。
大约半个多时辰后，略带慌乱的脚步声传至。
狄进睁开眼睛，就见一群内官朝这里小跑过来。
为首的正是阎文应的干儿子，曾经去兖州查抄何金水家财的阎士良，脚下匆匆，额头冒汗，眼中更有惊惧之色，到了面前就惶急地道：“狄伴使，御膳局已经控制住了，只是……只是……”
狄进眼睛眯了眯，直接发问：“有宫婢遇害了？”
“是！是！”
阎士良连连点头：“宫婢清素落井而死，疑似畏罪自杀！”
狄进知道，对于宫内掌权的太监来说，当然希望下毒者直接死了，不要再深挖下去，不然谁知道能查出些什么，但这回他绝不允许有人稀里糊涂应付了事：“现场保护好了么？”
“就在一口宫井旁……”阎士良本来还想敷衍一下，发现狄进眼神肃然，灼灼地盯着自己，心头一凛，不敢造次：“小的已经让人看管起来了！”
狄进又问：“太后和官家特旨了么？”
阎士良道：“我家大人入了后朝，还未回来！”
“那就再等一等！”
狄进说了一句，再度沉默下去，只剩下阎士良在旁边不安地立着。