“哈哈！六郎此言，还是对我一直颇有戒心啊！”

　　雷彪说这些话本来就是为了拉近关系，故意笑道：“是不是因为那持质绑架，勒索赎钱的铁罗汉，是我的手下？”

　　狄进倒也不否认，微微点了点头。

　　“那是权宜之计！”

　　雷彪语重心长地道：“我皇城司受各方掣肘，相对于偌大的宋境，人手寥寥无几，雷某既有监察并州之责，就不能将精力耗费在那些鼠目寸光之辈上！持质是最省心的法子，也给那些大户留个体面，这或许不合寻常士人的道德，但我相信六郎能够理解！”

　　狄进默然。

　　他其实确实理解对方的心态，皇权特许嘛……

　　雷老虎敢用绑架的手段来解决商业麻烦，就是仗着皇城司的背景，对民有一种天然的俯视。

　　皇城司确实跟明朝的锦衣卫没法比，但不能用后世的观念代入古人，对于根本不知道锦衣卫为何物的宋人来说，这种皇权组织，已经相当可怕了。

　　文官敢怼，更多的是出于这个时代的一种文人气节，而不具备普遍意义，否则后来宋高宗也不会扩充皇城司人手，用来维护自己的统治，镇压反对的声音。

　　只不过那个时候，这个机构就完全沦为内部镇压的工具，再也不具备最初谍报敌国的初衷。

　　现在的皇城司还留有建国之初的构架，对内监察武将，确保统治，对外刺探情报，防备敌国，里面是有不少才干之辈的。

　　雷老虎就是其一，在民间利用官方的背景，攒下越来越雄厚的家底，在官方又能运用民间的力量办成许多县官都办不成的事情，成为皇城司不可或缺的一份力量。

　　他或许没有一个光明正大的高贵地位，但于庙堂江湖之间游走，权力着实不小！

　　这种人，可以结交，不可深交。

　　雷彪试探了几回，见狄进依旧保持着距离，也不再拉拢，转为寻常聊天。

　　两人互相扯了好一会儿，谈天说地，气氛倒是融洽，眼见差不多了，狄进准备告辞。

　　事已至此，关于辽人谍细的抓捕，他已经贡献了自己的一份思路。

　　如果这个方向还是抓不到人，那对方就实在太能藏，狄进也没办法。

　　然而他刚要起身，脚步声传至，莫老快步走了上来，眉宇间带着古怪之色。

　　雷彪一看就知道有了进展，马上道：“说！六郎不是外人！”

　　狄进暗暗苦笑，他很想当外人。

　　莫老迟疑了一下，低声道：“阿郎可还记得铁罗汉的手下有三人么？”

　　雷彪都有些记不清了：“陈小七……另外两个是谁来着？”

　　“陈小七、跛脚李和萱娘！”

　　莫老道：“其中萱娘独居，擅易容，与左右往来极少，邻里甚至无法辨认出其真容，这几年所获的赎钱没有花销，还和京师互通信件……此前我们一直没有往这个方向调查，现在一查，有诸多疑点！”

　　“萱娘……竟然是萱娘？！”

　　狄进听得怔了怔，雷老虎也不禁愣住，下意识地追问：“她现在人在哪里？”

　　莫老无奈地道：“正关在县衙大牢，还是由我们的护院亲自送进去的……”

第三十八章 打草惊蛇

　　阳曲县衙。

　　狄进一身文士襕衫，方规矩步，熟门熟路地走了进去。

　　说是熟悉，其实也就来过一回，但得益于上次打的交道，留给县衙的印象足够深，所以没走几步，就看到了一位熟人。

　　知县的心腹押司笑吟吟地上前：“宋明见过秀才公！”

　　“宋押司！”

　　狄进心想这个姓氏还真是和押司有缘，并不因为对方是吏胥而失礼，拱了拱手：“不知潘县尉可在？”

　　“在的！在的！”

　　宋押司知道这位十之八九就是来找潘承炬，倒也佩服此人明明推翻了那惹事精的断案，反倒得了赞许，赶忙小碎步引着路：“秀才公请这边来！”

　　不出意外的，潘承炬坐镇衙门也没有闲着，正在翻阅案卷，看模样是调查以前的案子。

　　狄进觉得，这位在官员年度考核时，势必会得到减磨勘的奖励。

　　为官一任正常情况下是三年，但有功劳或者有背景的官员，会减时间，有的减一年，有的减两年，甚至有些地方差遣，一年能换三任官员，都是混个资历。

　　潘承炬当然不是混资历，恰恰是他太不混资历，想要做些实事，地方上的吏胥就受不了，那上官知县也不是个造福一方的，当然容不下他，快快送走了事。

　　想来潘承炬也清楚这点，此时见到狄进走了进来，先对着宋押司毫不客气地摆了摆手，待他出去后，才站起身来，语气很是欣慰：“狄仕林，你拒了郭家郎君的官身举荐？”

　　狄进言简意赅：“学生欲科举入仕，不求他途！”

　　潘承炬抚须微笑，颇有几分谆谆教导之意：“好！好！此乃正道，你天赋秉性皆是一等一的出众，前程定然远大，切莫因眼前的小利而失了分寸！”

　　他有资格说出这番话，因为潘承炬自己正是二甲进士出身，不然没法年纪轻轻，就有并州阳曲这样的县尉差遣，更不敢顶撞上司，说拿皇亲国戚就拿皇亲国戚。

　　狄进深以为然，谦逊地寒暄几句后，说出了此来的目的。

　　“萱娘？”

　　和雷彪不同，潘承炬倒是对雷小娘子绑架案里面的小角色记忆犹新，立刻道：“她已经定罪，本要秋后问斩，却交了罚直赎罪，女子豁免流刑，县尊会改判……”

　　古代对于劫持人质，索要财物或规避逮捕的罪犯，基本都处以斩刑，何况还是发生在一州之地的连续持质索要钱财，受害者人数众多，性质恶劣，砍头是没跑的。

　　当然，如果交够了钱赎罪，依旧可以免去死罪，改判一個流放充军，事实上每年秋后问斩的犯人并不多，许多都是这般来的，极大地丰富了宋军的军容军姿。

　　陈小七就是想这般，求一条活命，他是男子，说不定真的发配到哪里充军了，萱娘却是豁免流刑的女子，又有另一套说法。

　　这其中的弯弯绕绕，唯有吏胥才最明白，潘承炬作为县尉，都不能完全表述清楚，更不解的是狄进的目的：“你问起萱娘，所为何事？”

　　狄进来时特意问了雷老虎，对方不愿意向潘承炬这个县尉透露自己皇城司的身份，当然也不能说抓捕辽国谍细，那就只剩下一个借口了：“询问铁罗汉的下落。”

　　潘承炬眉头一扬，颇为惊喜：“此贼现了踪迹？那太好了，速速将其缉拿归案！”

　　狄进道：“现在还不能确定，想探视一番，查问一下她的口供。”

　　潘承炬摇了摇头，不容置疑地道：“缉凶捕盗，不是你该操心的事情，既然有了铁罗汉的线索，本官今日就抽空提审萱娘，你且回书院，安心学习！”

　　狄进知道他是一片好心，拱手道：“多谢潘县尉，然凡事有始有终，此案留有后续，于学生亦是耿耿于怀。”

　　“还真与那个黑炭一模一样，不将案子完全破了，睡觉都不安生……”

　　潘承炬想到昔日的同窗，态度缓和下来，稍加思索后道：“也罢！要探视可以，但你不可去，让令姐来吧，本官安排女眷探视。”

　　狄进明白其意：“县尉考虑周全，学生确实不方便出面。”

　　拜别潘承炬后，他回到了家，见姐姐还未回来，倒也不急，开始看书。

　　“咦？伱今日怎么不在书院？”

　　沉浸在黄金屋中不知何时，身后传来了清脆悦耳的声音。

　　狄进转过身，正色道：“姐，雷老虎要抓的辽人谍探，露行迹了！”

　　随着他言简意赅的讲述，狄湘灵乌黑的眼睛越瞪越大：“天底下还有这么巧合的事情？雷老虎苦苦搜寻的女子，就是他手下那晚亲自送进去的萱娘？”

　　狄进道：“独居易容，又与京师有过联系，这两点不得不令人浮想联翩……如果真是朱氏，那就是一出漂亮的灯下黑，此女的应变能力令人惊叹！”

　　陈小七说抓到萱娘时，已经认不出来此女的相貌，当时所有人都以为是易容之术登峰造极，正如前唐那个通过化妆能在老妪和少女之间自如切换的庞三娘，接近于换头。

　　结果……

　　真有可能是换头啊！

　　整个人都换了！

　　当然，现阶段还只是猜测，分两步并进。

　　雷老虎已经派人，去萱娘家动土开挖，寻找可能埋着的尸体。

　　如果谍细朱氏来到阳曲县，心狠手辣，将真正的萱娘杀死，埋于家中，那么一旦尸体被挖出来，现阶段关在县衙大牢里面的，肯定就是冒牌货。

　　可如果挖不出尸体，要么是他们过于敏感，胡乱猜测，要么是真正的萱娘早利用易容术离开，留下朱氏扮成她的模样，这要分辨的话，工作量就大了。

　　因为他们对于萱娘一无所知，只要对方早有准备，在两人交接的过程中通了气，就可能以假乱真。

　　当然，假的真不了，比如这两年萱娘参与的五起绑架案，其中种种细节，假货肯定答不上来，只能推脱记不得了，通过这些细节，就能慢慢判断身份。

　　狄湘灵也在思索着：“我与萱娘接触中，主要观察两点：此女是否有不俗的武艺在身，能够逃脱皇城司卫的追捕；此女是否拥有能令男子为之倾倒的美貌与诱惑力，勾搭使节团中的禁军？”

　　“姐姐聪慧！”

　　狄进笑了笑，又补充道：“不过还有小小的一点，可以适当透露给这位萱娘，王家小郎自从绑架后，魂不守舍，至今未能恢复，其他几位富户的儿郎也有这般经历，长辈气愤不已，对绑架犯恨之入骨，扬言道……绝不让参与绑架的萱娘活着离开牢狱！”

第三十九章 越狱

　　县衙大牢。

　　狱卒在前面提着灯，狄湘灵在后面跟着走。

　　换成普通的小娘子，看着在烛火的照耀下徐徐延伸的道路，鼻中嗅着那污浊难闻的气味，早就被这阴森可怕的环境吓得花容失色了，狄湘灵却只是好奇地打量着。

　　狱卒都毋须察言观色，只是听那沉稳的脚步声，就知道这位底气十足，讨好着道：“早就听闻十一娘子的威风，今日一见，果然是女中豪杰！”

　　狄湘灵却笑了：“不惧这小小的牢狱，就是女中豪杰了么？又不是从这里一路杀出去……”

　　眼见狱卒的脸色有些惊惧，她又安慰道：“别怕别怕，阳曲县治的吏胥声名还是不错的，拿了钱财办事，用我弟弟的话说，就是有底线的干吏，而非那一味鱼肉百姓的污吏！”

　　狱卒松了一口长气：“俺之前亲眼见到秀才公断案，三两句间，就把那郭家郎君的冤屈洗清，俺们私下里都惊叹不已，没想到还能得秀才公此言，当真暖心！”

　　既然打开了话题，狄湘灵也顺势道：“陈小七、跛脚李和萱娘三个，近来如何了？嗯，雷员外托我问一问……”

　　狱卒眼珠转了转，低声道：“县中几家员外早就关照过俺，但俺们都是知道分寸的，这不在等雷员外亲自出气么？”

　　“哦，是想要雷老虎下手，弄死这三人是吧？”狄湘灵暗暗摇头，对于那几家富户极为不屑：“报仇都不敢自己上，真是无用至极，活该被雷老虎耍得团团转！”

　　五家被绑架了儿郎的富户，确实对这伙绑匪愤恨至极，也拜托了狱卒“照顾”他们，但直接弄死，却不太敢，生怕留下了把柄。

　　何况他们也认为，雷老虎是最火大的，毕竟自家小娘子被绑了整整八天，为首的铁罗汉还闯出护院的包围跑了，让雷家很是灰头土脸。

　　留下的三个人，还不被雷家给整死喽，他们何必亲自沾血呢？

　　确定了各家富户所想，狄湘灵更加笃定，朝着牢狱深处走去。