他稍稍侧头，捂住嘴，硬生生将之压下去，也知道不能继续吹风了，开口道：“走吧！”

　　“父王慢些！”

　　父子俩一前一后，朝着城头下走去，回到城中府邸。

　　李德明的手掌在火前烤了半天，依旧冰凉，正自思索接下来的局势，亲卫的身影悄无声息地走入，捧着一个狭长的盒子到了面前：“大王，宋人遣使送来了这个，明言与世子有关！”

　　亲卫的声音带着迟疑，显然是不想禀告，却又不敢不禀告。

　　李德明身躯为之一震，打量着这个盒子，先是松了一口气，从规格来看，这不像是盛放头颅的，可相比起文书画卷，又不免大了些，缓缓伸出手。

　　在接触盒子的一瞬间，他深吸一口气，吩咐道：“成嵬留下，你们都出去！”

　　身边的亲卫包括侍从婢女退出，李成嵬留下，就听父王道：“伱去打开盒子！”

　　“是！”

　　他莫名其妙地打开，朝里面一看，脸色陡然凝固，在怔仲了数个呼吸后，张大嘴巴。

　　“不要叫，里面是何物，告诉我！”

　　李德明凌厉的声音，将李成嵬的尖叫硬生生压回嗓子里，就见这位幼子脸上血色尽褪，打着摆子，断断续续地道：“父王……这……这是……大哥的……大哥的手臂啊！”

　　李德明胸膛剧烈起伏了几下，厉声道：“你怎知是元昊的？”

　　“大哥的手……与旁人不同……我……我偷看过他练功……还有这射箭的扳指……是西域来的……父王……这是大哥……没错……”

　　李成嵬说到这里，再也忍不住了，唔的一声捂住嘴，干呕起来。

　　“元昊……吾儿……他是那般的强壮……怎么会？怎么会！”

　　“不！元昊没事，如果宋人真的拿住了他，不会只砍一条胳膊，肯定会割下首级，前来耀武扬威……”

　　“咳！咳咳咳！咳咳咳咳咳——噗！！”

　　他没有发现，李德明的身子后退，缓缓地坐倒在椅子上，脸颊肌肉颤抖，嘴中喃喃低语，这回再度狂咳起来，却是遏制不住，一口血箭陡然飙射出去。

　　当血腥气味扑面而至，李成嵬才骇然发现，这位一直撑着天的威严父亲，以前所未有的虚弱姿态软倒在椅子上，都要朝地面滑去：“父王！！”

　　“不要叫……”

　　李德明继续喝止，但声音低沉得连他都吓了一跳，气游若丝地道：“扶住我……不要声张……千万不要声张……”

　　然而强忍着胸口的剧痛，做出了最后吩咐的西夏之主，并没有被儿子扶起，在天旋地转的倒下之际，他耳中只听得慌乱的脚步声朝外奔去，然后是凄厉而恐惧的惊呼传遍四方：

　　“来人啊！快来人啊！父王倒下啦！！父王倒下啦！！”

第四百七十三章 西夏继承人，卧龙凤雏之争

　　“禀相公，有快马来信！”

　　“李德明看到李元昊断臂……气急攻心，当即病倒，如今不省人事？”

　　狄进还未抵达弥陀洞，机宜司的人手就将大荣复的书信传来，他看了后，眉头顿时扬起。

　　第一反应，就是有诈。

　　李德明病倒，并非什么意外，毕竟他正常死亡就在明年，如今又经历了种种挫折打击，连最看重的继承人都回不来了，情绪激荡之下身体支撑不住，再正常不过。

　　但这种人物就算倒下，消息也该秘而不宣，正如一国君主倘若驾崩得突然，那都是秘不发丧，等到继承人登基，再进行国丧，如果时间长了，发臭了也没办法。

　　真以为生前九五之尊，死后还能将权柄带到地下啊，生老病死最是公平，至高无上的天子也逃脱不了。

　　同样的道理，李德明应该清楚，他现在是党项李氏政权的主心骨，在李元昊无法回夏的关头，更不能出事，出事了也得瞒住，岂会当众倒下？

　　“夏州城内乱了，李德明病倒的消息传得到处都是，守城将士血洗数百名传言者，强行镇压下来！”

　　这个疑惑，等到了弥陀洞，大荣复的第二封快马急信传来，就得到了解答。

　　狄进知道，不可能是诈了。

　　就算李德明要使计，也是私下里偷偷将消息传给谍细，制造出他昏倒的假象，万万不能闹得人尽皆知。

　　这也是佯作败退，诱敌深入的战术，在战场上往往成功率极高的原因，因为这种战术并不好实现，高层可以设计战术，下层的士卒却不清楚，到时候将领约束不了部下，士兵真的溃了，佯败就成了兵败如山倒。

　　现在的夏州城就是如此，既然李德明倒下的风波传得人尽皆知，那就不会是计策。

　　“李德明的身体状况还不好下最后定夺，但有一点可以确定，此人倒下后，其子李成嵬能力不足，已经让局势失控了！”

　　“走！去石州！”

　　狄进在弥陀洞待了半个时辰不到，连当地的巡防都来不及视察，就马不停蹄，赶往石州。

　　那里是对夏州进攻的大本营，而当狄进来到石州城中，得到通传的几位大将纷纷迎出。

　　“狄相公！！”

　　为首之人满面红光，声如洪钟，威风凛凛，年岁虽然大了，却依旧如一头雄狮，正是曾经在无忧洞中跌倒，爬起后反倒痛定思痛，在三川口大败李德明的刘平。

　　能有翻身之日，也是当时狄进力排众议，举荐他统军，故而这位老将军得知这位前来，率先迎出，满怀感恩之情。

　　而在刘平左侧的将领名叫任福，同样身材魁梧，满面虬髯，眉飞目扬之间，亦有睥睨之态，显然是多番胜利，才养成了这般气度。

　　位于刘平右侧的将领，则是熟人葛怀敏，狄进出使辽国时，在河北雄州停留，当时任知州的正是葛怀敏，如今亦调入了西北边军，任一方统军。

　　刘平、任福、葛怀敏。

　　都是另一个时空西夏的老熟人。

　　对上李元昊，他们全军覆没；

　　对上李德明，他们高歌猛进。

　　当然，西夏立国后的军力整合因素，也得考虑进去，这三位宋军不同时期的将领，军事素养都不差，哪怕葛怀敏靠着联姻背景，下限倒也不算太低。

　　“见过三位将军！”

　　“哈哈！快请！快请！”

　　对于狄进的到来，三人的脸上都带着满满的欢迎。

　　一来这位本就是提出《定边十策》，支持攻夏的经略相公，二者文官与武将在功勋上不同，他们的目标是枢密院，这位必然是宰相。

　　彼此间既有交情，又无利益冲突，表面上自是一派和睦。

　　当然，这种和睦是否维持下去，就要看这位经略相公匆匆前来的目的了。

　　入了正堂，狄进第一眼就看到沙盘。

　　相比起麟州的那一座，这里对于银夏地形的刻画要更加细致，显然是通过战事不断完善的。

　　刘平的视线随之看了过去，由衷地道：“狄相公设计的沙盘，比起此前的地图要方便许多，对我等助益良多啊！”

　　“不敢！我无战阵经验，不敢对行军布阵诸多干涉，这小小的沙盘，也是一份盼着前线大捷的心意！”

　　狄进语气平和，先给三人吃了颗定心丸。

　　作为文官，又是一路经略安抚使，他当然有资格指指点点，但此番对夏战事，他定的是战略大局，从不干涉具体战事。

　　“相公过谦了……”

　　刘平三人脸色微松，口中说着场面话，但也没有完全放心。

　　毕竟他们这群武将跟文官打交道也多了，知道文官说话往往会带有转折，不能只听前半句，后面才是关键。

　　狄进就着沙盘说了几句，略作铺垫后，进入正题：“机宜司有报，李德明倒下，夏州城内动乱，三位将军以为如何？”

　　三人面色一正，刘平沉声道：“我们收到了斥候传来的消息，配合机宜司的谍报，基本确定，李德明是突然病倒，至今还不省人事……”

　　狄进问：“目前负责城防的，是哪位西夏将领？”

　　刘平道：“是野利族的野利旺荣，此人的妹妹是李元昊的侧室野利氏，久在军中，能用兵，有谋略，所统的部族士兵以善战著称，不容小觑！”

　　不用具体介绍，狄进也知道这位是谁。

　　野利旺荣、野利遇乞，是李元昊开国后的两员大将，分掌左右厢兵，野利旺荣驻天都山，号天都大王，历史上参与谋划三川口、好水川之战，大败宋军。

　　不过这两兄弟的下场也很惨，被李元昊猜忌所杀，其中一说是种世衡使了反间计，但从李元昊杀这对兄弟的时间来看，反间计或许有效，但并非是最直接的原因。

　　终究还是西夏对宋的战争，看似取得了战争的胜利，却是越打越穷，国力越来越弱，最终无力再对外进取，李元昊忌惮野利族日渐壮大的实力，对内展开清洗，鸟尽弓藏，将这左膀右臂直接除去。

　　现在到不了那個局面，但狄进心头有了计较：“此时攻城，可有胜算？”

　　刘平、任福和葛怀敏之前估计就在探讨这个问题，闻言稍稍沉默，交换了一个眼神，一时间没敢接话。

　　文官字斟句酌，武将有时候也得如此，尤其是这等关头，任何豪言壮语，都堪比立军令状，是要负巨大责任的。

　　狄进没有一味等待，接着道：“此番李德明倒下，局势对我军大为有利，然行百里者半九十，临到关头，功亏一篑的事情不是没有，我此来，就是尽力避免这种情况的发生！”

　　任福的神色立变，葛怀敏脸上的笑容僵硬起来，刘平则沉住气道：“狄相公所言极是，到了这一步，任谁都不希望功亏一篑！”

　　话音落下，脾气最是火爆的任福按捺不住了，抱了抱拳，直接道：“狄相公的《定边十策》，对于西贼的种种优劣知之甚详，我等都是佩服的，若有指教，不妨示下！”

　　“不敢谈指教……”

　　狄进面容平和，却也提问道：“此番从兴灵之地赶来的援军，可战兵力具体有多少？”

　　任福道：“西贼这是拼命了，三丁抽一，号称二十万大军，前来援助银夏，实际可战的不足一半！”

　　“那也是十万之数了！”

　　狄进道：“倘若此番攻破夏州城，兴灵的十万援军，能一并留下么？”

　　三人先是一怔，这与想象中的大不一样啊，还以为是要暂缓攻击夏州城呢……

　　但转念一想，眉宇间也露出思索之色，葛怀敏迟疑着道：“狄相公之意，是我们要以消灭兴灵援军为主，而非只夺银夏？”

　　“不错！”

　　狄进道：“我军原先的战略，是先取银夏，夺了这片产盐之地，又断了贸易榷场，党项人即便能躲在后方的兴灵，也将一蹶不振，到时候分化各部，便可事半功倍！”

　　“然现在李德明于前线倒下，这是意料之外的进展，我们的目光就不能仅仅局限于银夏之争了，而要阻止西夏的援军撤出战场，回归兴灵！”

　　“让十万援军逃了回去，兴灵之地还有七百里瀚海的天然屏障，依地利而守，党项各族都有可以周旋的余地，势必还有抵抗意志！”

　　“倘若这股援军全部葬送在这里，兴灵必大乱，到那时瀚海也不再是阻隔，党项李氏再也窃夺不了这片土地，河西时隔数百年，终将重回我汉人政权的怀抱！”

　　三将听得心潮澎湃，这等名留青史的功绩，谁不渴望，但刘平吃一堑长一智，缓缓地道：“这十万西贼，败之不难，可若阻止他们撤回兴灵，绝非那么容易的事情……”

　　狄进道：“正因为此，我准备挑起西夏继承人之争，还望三位将军予以配合！”

　　三人目露奇色：“继承人之争？李德明有三子，前两人都不在西夏，现在临危受命的，不是只有幼子李成嵬么……”