结果寇准因贪杯泄露废后机密，被罢相贬官，周怀政又成了丁谓的眼中钉肉中刺，不得已铤而走险，准备发动兵变，诛丁渭，迎寇准，奉宋真宗为太上皇，传位给年少的赵祯，还要废掉刘娥的皇后之位。

　　然后，自然是没有然后了。

　　一伙人甚至还没来得及行动，就被刘娥及丁渭派出的兵丁抓获，统统处死。

　　“周怀政已死多年，帽妖案若有内情，还得去问另一位直接审理者吕夷简……”

　　狄进摇了摇头，换了一个思路：“首先，此案不见得与神童试有关联，贸然把吕夷简扯进来，反倒横生枝节，其次两起事件的共通点，是在宫里，如果要查清楚，从宫中内官处反倒更加准确。”

　　“可惜张茂则年纪太小了，需要一位宫中老人！”

　　“宫中老人……”

　　狄进有了一个目标。

　　恰好是此次事件里面，现成的目标。

　　念头定下，他带着庞籍、谢松和叶及之三位属官，处理了府衙内的政务与编书事宜。

　　待得放衙下班，刚刚出了府衙，就见对面的路上，仆从打扮的“诺皋”远远候着。

　　狄进视若无睹地经过，刚刚拐入一条人流少些的街巷，对方悄然跟了上来，奉上一个小巧精致的礼盒：“我家主人说，在河西时曾议过一门亲事，当时大府似有顾虑，确是我等冒昧，今求来这尊多子多福的玉像，还望大府笑纳！”

　　“嗯？”

　　狄进听着有些古怪，一时间不知对方的用意，依旧不动声色，端坐在马背上，继续往前行去。

　　“诺皋”目光闪了闪，缩回了手，也不理恶狠狠瞪着自己的护卫铁牛，在马后亦步亦趋地跟着：“我家主人欲与狄大府相见，地点你定，时辰我们定，如何？”

　　狄进不理，悠然前行。

　　“诺皋”声调上扬：“狄大府若是不愿，那我们也不再打扰，大可唤人，将我拿了便是！”

　　狄进同样不置可否，继续前行。

　　“诺皋”皱了皱眉，正准备离去，耳畔突然传来清晰的声音：“任守忠还在你们的控制之下么？”

　　“任守忠？那个大内宦官？”

　　“诺皋”愣住，话题跳跃太大了，一时间有些反应不过来。

　　狄进淡然地道：“你家主人扮作希夷先生的再世传人，欲入大内，是得此人配合，这件事刚刚结束，就记不得了？”

　　“诺皋”当然记得，却不明白突然说到这个人是为了什么：“那狄大府意欲何为呢？”

　　“你做不了主，回去问他吧！”

　　狄进摆了摆手，一夹马腹，胯下的骏马迈开四蹄，灵巧地汇入人流，很快消失不见。

　　“诺皋”目送对方远去，思索片刻，同样掉头离开，直接朝着城外而去。

　　等回到新的据点，入了正堂，就见中年大汉正在自己与自己下棋，赶忙快步上前，将刚刚的交谈详细说了一遍。

　　“任守忠？”

　　中年大汉也有些疑惑，缓缓地道：“狄进是要拔除这根钉子么？不，区区一个都知，根本撼动不了他这位当朝重臣！”

　　“诺皋”奇道：“大兄，那是为了什么？”

　　“此人年纪轻轻，城府却是极深，心中所想，难以揣测啊……”

　　中年大汉凝视着棋盘，手中捏着一枚棋子。

　　太宗喜弈棋，文人士大夫围棋的风气日渐兴盛，一子贵千金，一路重千里，此时的他琢磨着棋路，自弈自言：“不过现在也只能猜一猜了，你提及多子多福，他不答，反而说到任守忠，是秘密被揭穿后的心虚回避？还是早有准备的谈判条件？”

　　“诺皋”觉得这般试探来，试探去，心实在很累，“组织”现在好像沦为求官员办事的小民了，叹了口气，低声道：“那我们怎么办？”

　　“对方出招了，我们自然要应子！”

　　中年大汉再不迟疑，啪的一声落下棋子：“我们暂时还奈何不了那位狄大府，难道还拿不下一个宦官？任守忠无用了，舍了吧！”

第五百七十一章 姐姐出手

　　“老奴是圣人的心腹……老奴是圣人的狗！你们不能动我……不能！！”

　　任守忠猛地直起腰来，在柔软的床榻上直喘粗气，左右服侍的宫婢赶忙伸手，替他轻抚后背。

　　“我刚刚可有梦呓？”

　　“没……没有呢……”

　　任守忠抹了一把冷汗，长长吁出一口气。

　　身为都知，他也是有宫人贴身服侍的，甚至是俏丽养眼的宫女，再加上大内优渥的衣食环境，让人愈发舍不得这里。

　　偏偏这种日子，似乎是注定要远离他了。

　　所以近来类似的噩梦，任守忠已经做了好几回。

　　他眼睁睁瞧着官家端坐在御座上，冷眼瞥过来，年轻的张茂则站在下侧吆喝着。

　　他眼睁睁看着自己被架起，钱财被搜刮，最后孤零零地丢出去，一个下身残缺的半老头，在汴梁街头乞讨……

　　“好在只是梦……只是梦……”

　　“圣人尚在，官家还未亲政，哪怕心里不喜我，也不会现在动手，给那资序不够的张茂则腾地！”

　　自我安慰了一番，任守忠重新躺下，呼吸渐渐安宁。

　　砰！

　　迷迷糊糊之间，好似有撞门声响起，伴随着左右婢女的惊呼，两只强有力的手掌箍住他的肩膀，将其硬生生扯了起来，朝着外面拖去。

　　又做噩梦了么？

　　一晚上连续两场，是不是太频繁了些？

　　不过这个梦好真实啊，那铁箍般的手掌，抓得生疼！

　　“不对！”

　　任守忠猛地睁开眼睛，然后发现自己真的被两个孔武有力的宦官朝外拖去，凄声高呼起来：“放开我！老奴是圣人的忠仆！你们要带我去哪里？”

　　两個宦官起初不答，渐渐的被他的挣扎和高呼弄得烦了，冷冷地道：“别叫了！正是要带你去见圣人！”

　　声音戛然而止。

　　任守忠不吱声了。

　　取而代之的，是浑身发起抖来。

　　他清楚一点。

　　官家哪怕不喜，也顶多是贬他出宫，还有个体面的差事，不至于有生命危险，如梦中的乞讨也不会发生。

　　可圣人……

　　太后就完全不同了！

　　“唔！”

　　当来到刘娥所居的宫殿，任守忠更骇然发现，狻猊和香球都已经撤出，那浓郁的香料味道也散去了。

　　心里本就有鬼的他，此时身体更是软得如同面条般，伏倒在地上，连头都不敢抬起：“圣人……圣人……”

　　刘娥的目光落在他的身上，开门见山：“是谁指使你在香料中做手脚，欲谋害老身的？”

　　任守忠张了张嘴，很想否认，却知道那无济于事，又想攀扯官家，但也清楚，自己即便说了，这位太后不会贸然相信，而是会询问前后细节，那自己是答不上来的。

　　终究是服侍太后多年，任守忠哆嗦着，还是作出了理智的选择：“没有任何人指使，老奴便是万死，也不敢加害圣人，只是中了贼人的奸计，用了这来历不明的香料！”

　　刘娥平静地道：“你不知情？”

　　任守忠低声道：“起初不知，圣人用了香料，虽可入眠，夜间却多梦，老奴听闻后，才察觉到不妥，想要撤换，又被贼人要挟！那群人的来历，老奴也不知啊！”

　　刘娥继续问道：“陈抟传人，与之有关么？”

　　任守忠抿了抿嘴：“有关！”

　　刘娥淡然道：“他们承诺了你什么？”

　　任守忠等的就是这一问，赶忙道：“他们承诺会令圣人延寿，老奴也可在宫中安享都知一职！老奴确是私心作祟，却也为的是圣人福祚绵长，他们说有秘法，唯恐为臣子所阻，才出此下策，老奴一时糊涂，一时糊涂啊！”

　　说罢，连连叩首，咚咚咚，额头很快一片青紫。

　　上面安静下来。

　　任守忠心里又惊又惧，甚至不敢问自己是怎么暴露的，也不想保住富贵了，只求留一条命。

　　实际上，宦官确实是家奴，宫内有些小内官，死了就死了，无人问津，但内侍省都知是有品阶的，且是堂堂正六品，正常情况下，就算要处置，也得走朝廷流程，不可能胡乱杀死。

　　偏偏刘娥不同于官家，这位临朝称制十多年的执政太后，是朝廷制度迁就她，而非她受限于制度，衮服都敢穿来祭祖，区区一个宦官，真要杖毙了，难道外朝的那些文臣真会揪住不放？

　　果不其然，只是些许的平静后，刘娥就给出了处置：“任都知病了，带他下去吧！”

　　任守忠大骇，魂飞魄散地尖叫起来：“圣人！圣人饶命啊！老奴忠心……老奴……唔唔唔！”

　　下一刻，他的嘴巴就被捂住，耳畔则传来毫无情绪起伏的声音：“去将副都知卢守勋唤来。”

　　宫内永远不缺盼着上位的人，刘娥于后朝三十年的威望，哪怕如今病体缠绵，也有太多人想要效忠。

　　很快，一位资历不及四大宦官，却由于前辈们依次被拿下后，莫名进步的宦官狂喜着入内拜见。

　　与此同时，“病了”的任守忠则被几只大手死死拽着，朝着西南一角拖去。

　　明知道自己反抗不了，但在求生的欲望下，任守忠仍旧挣扎起来，直到嘴里突然被塞了一物，再捏住喉咙往下一顺，被迫吞咽下去。

　　渐渐的，他不动弹了。

　　一路拖着的内官发现不对劲，猛地晃了晃：“咦？没气了？”“这是被活生生吓死了？”

　　为首的内官探了探鼻息，摸了摸脉搏，确定任守忠是没气了，淡淡地道：“既然病死了，也省得我们动手，处置了吧！”

　　“是！”

　　不知过了多久，当任守忠再度睁开眼睛，发现自己位于一座富丽堂皇的房内，瞧着即便不是大内，也是高门大户的屋舍，眼前则站着一个似陌生似熟悉的中年男子。

　　“伱！”

　　由于气质完全不同，再加上刚刚在鬼门关前走了一遭，任守忠看着那张脸，竟是有些不敢相认：“你……你是法显么？”

　　中年大汉背负双手，俯视着他，同样开门见山：“你得罪过狄进？”