但这样的优势，即将丧失了。

　　宋人最大的改变，就是从河西获得了良马骑兵，根据谍探的汇报，正在那个年轻将领狄青的率领下，日夜操练，飞速壮大。

　　如果宋人也有了千里奔袭的骑兵，再与步卒联合起来……

　　辽军可胜么？

　　萧孝穆摇了摇头，抛开杂念，单枪匹马来到寨前，对于上面居高临下瞄准的箭矢视若无睹。

　　萧阿剌抵达身后，没有护住这位父亲，而是同样傲然挺立于马背上，冷冷地望向寨头。

　　营寨内旗帜挥舞，命令传达，很快瞄准的箭矢纷纷收起。

　　再过了一刻钟的时间，寨门开启，北军精锐簇拥着一位极为年轻的官员走了出来，声音宏亮，用汉话道：“可是秦王殿下当面？外臣久仰了！”

　　萧孝穆用契丹语道：“可是狄进狄相公？本王也久仰多时了！”

　　双方其实都能听懂对方的话，却不愿说对方的语言，视线狠狠碰撞在一起。

　　狄进早就关注过萧孝穆，萧孝穆近来也研究过这位年轻的宋人相公，可谓神交已久。

　　真正见面，却是第一次。

　　相比起彼此朝堂的地位，狄进还要逊色对方不少，唯有王曾和吕夷简能与之相提并论，甚至若论外戚关系，那两位宰相也是不及。

　　但恰恰是这份独一无二的地位，在没有执政太后居中牵制的情况下，已然显得功高震主。

　　所以短暂的审视后，狄进微微一笑，主动收回视线。

　　这不是退让，恰恰相反，是胜者的谦逊。

　　双方都是身居高位，放眼天下大局之人，毋须多言。

　　东征西讨的萧孝穆出现在这里，就已经说明了问题。

　　“请！”

　　待得双方入了正堂，狄进更是早有准备，对着京师方向郑重一礼，隆重地道：“请旌节！”

　　旌节是指古代使者所持的节，以为凭信，前唐制中，节度使赐双旌双节，旌以专赏，节以专杀，行则建节，树六纛，亦借指节度使，军权。

　　具体到实际的物品，旌节包括门旗二面、龙虎旌一面、节一支、麾枪二支、豹尾二支，共八件。

　　此时话音落下，就有侍从捧着用金铜叶做成的节，用红绸制作的旗，还有麾枪豹尾，来到堂前。

　　“这……这是……”

　　萧阿剌看得颇有些眼花缭乱，萧孝穆则暗暗叹息。

　　大辽一直自诩继承了唐朝正统，自称中国，而在外交方面，确实也辐射到了周边区域，宋人承认大契丹皇帝，高丽、西夏俯首称臣，远如大食、波斯，派遣使节，只知契丹为中国……

　　相比起来，宋朝似乎没什么需要出使的地方，燕云屏障不在，河西走廊不通，难不成往交趾南越派遣使节，所以久而久之，前唐的这套旌节制度，早就弃之不用了。

　　但现在，宋廷终于将之搬了出来。

　　赐予狄进，不仅全权负责与辽盟约，更代表着此消彼长的影响变化。

　　宋正在一步步恢复汉唐荣光！

　　狄进接过节杖，更增几分威仪，面向萧孝穆，理所当然地道：“请辽秦王殿下，示贵朝国书！”

　　萧阿剌面色微变。

　　国书？

　　耶律宗真没给啊！

　　一方面，辽国的制度虽然处处学习中原王朝，但执行起来真的没有那么严格，当年澶渊之盟签订时，曹利用来回跑辽营，萧太后和韩德让高座席上，辽圣宗坐在下首，就这般口头交流，讨价还价，最后等到岁币议定了，双方再正式签订盟约，留下国书。

　　此次也是如此，耶律宗真派萧孝穆来白沟河边界，与宋臣商定盟约，一旦达成了初步协议，自然要送回上京给他御览，到时候正式签订时是有国书的，可这个过程里，却没有详细的任命。

　　相比起儿子的稍稍失态，萧孝穆的神色却是不变：“狄相公此前所求，萧惠上禀陛下，陛下震怒，故命本王来此，是战是和，犹未可知，谈何国书？”

　　不一定与你们签订盟约，若是条件谈不拢，还是要直接开打的，岂会有商谈盟约的国书？

　　堂中气氛顿时紧张起来，狄进却笑了笑：“我中原王朝，向来是先礼后兵，先按礼节同对方交涉，倘若行不通，再用武力或其他强硬手段解决！”

　　“这并非软弱！”

　　“‘兵’是‘礼’的后盾，二者相辅相成，先礼后兵，既能避免不必要的争战，还能彰显泱泱大国的王者风范，而不是凡事皆以武力要挟，一旦武力衰败，便再不可持，亡国有时！”

　　萧阿剌听得拳头默默捏紧，萧孝穆同样微微一笑：“先礼后兵，上兵伐谋，狄相公是贵朝三元魁首，兵家之道也能侃侃而谈，然我等带兵之人，倒是不会说这些道理，只知皆是因时而变，因势而变！”

　　这是讽刺对方从未统兵上阵，只知纸上谈兵。

　　狄进笑容不变：“因时而变，因势而变，殿下说得很好，倒也合了一句兵不厌诈，就如同此次辽东的欧阳春，欲与我朝结盟一般，依殿下之见，我朝为何拒绝？”

　　萧孝穆面无表情，语气里则流露出讥诮：“为了礼？还是因为作为后盾的兵，并没有横扫天下的自信？”

　　“横扫天下？”

　　狄进失笑：“殿下以为，何为天下？前唐鼎盛之际，疆域不仅包括中原地区，还扩展到了漠南、漠北、西域，设立多少都护府、羁縻府州，但往西依旧有大食，再往西边还有拜占庭，那些是不是天下？”

　　萧孝穆冷冷地道：“此诡辩也，狄相公应知，本王所言的天下是哪里？”

　　“错！此非诡辩，自从收复河西后，我朝的视野早已不局限于中原之地！”

　　说到这里，狄进拍了拍手掌，几个侍从捧着一幅硕大的地图，来到堂前，展示在众人面前：“这是根据往来西域的商贾描述，所绘制的天下舆图！”

　　“我朝如今的疆域，西至玉门关，再往外，便是西域诸国的地方了……这条路线是丝绸之路，前唐之时，此路畅通繁荣，经历了多少个西方国度，促进了各地文化的交流……”

　　“这里是黑衣汗国，欧阳春的家乡！”

　　前面的倒也罢了，听到叛贼欧阳春是黑衣汗国的人，就连萧孝穆的视线都落了上去。

　　然后就听到这位宋人相公，将各国的情况大致介绍了一遍，正色道：“这幅天下舆图，我已命人绘制，送往贵国上京，两朝的目光，可以往外看，真正认清天下到底有多大……考虑到秦王殿下可能未得贵主国书，我也早有准备，请求辽主赐予国书，我持旌节，你有国书，如此相谈，方为盟约！”

第六百二十五章 明道纳币

　　“父王，国书来了！”

　　萧阿剌来到帐中，语气低沉。

　　明明是辽主派遣内官送来的官方诏书，他却完全开心不起来。

　　萧孝穆淡淡地看了一眼，神情也毫无波澜。

　　早就料定的事情，没什么好意外的。

　　萧阿剌却没有那么好的定性，越想越气，低声道：“父王，陛下就这般被宋人欺瞒么？”

　　萧孝穆道：“你可知那幅送往上京的天下舆图，所为何意？”

　　“出玉门关，共讨西域，则宋辽再无纠纷！”

　　萧阿剌冷哼一声：“诓骗之言罢了！”

　　“不仅如此……”

　　萧孝穆取出一封信件，递了过去：“这是宋使程琳在上京的说辞，你看看！”

　　萧阿剌接过，匆匆看了一遍，惊愕地道：“辽为宋的北方屏障，若我契丹被灭，亦会有新的游牧族群，便如汉时匈奴，唐时突厥，依旧占据草原，寇边不止，到时重兴战事，反倒让百姓无法安享太平，不如维持兄弟之国，各自安好……”

　　萧孝穆道：“你以为如何？”

　　“孩儿不信！”

　　萧阿剌摇头，斩钉截铁地道：“宋人的太祖有言，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，如今我契丹便是那鼾睡在宋人身侧的敌人，宋人一旦强盛，岂会不北上夺取燕云，灭我国祚？”

　　“你没有令为父失望！”

　　萧孝穆对于儿子的坚定很是欣慰，却又叹道：“然宋使程琳所言，会让许多族人有了盼头，希望重定盟约后，两国可与之前那般相安无事……”

　　澶渊之盟签订后，宋朝依旧没有北方屏障，地利方面并无丝毫优势，但契丹确实不曾再对宋人用兵，一直持续了近三十年的太平。

　　那么同样的道理，此时的契丹上下，也有一种期盼，宋辽重定盟约后，能维持之前的太平，互不侵犯，甚至还能朝着西边用一用兵，掠夺一下西域的财富。

　　甚至还指明了一条退路。

　　如果实在不行，可以往西边迁移……

　　但越是如此，萧孝穆越是警惕。

　　用兵之道，围三阙一，唯有执意北上，欲灭辽祚，才会考虑得如此深远！

　　但他并没有写奏本，阐明自己的观念。

　　因为萧孝穆很清楚，如果辽帝耶律宗真不报半分侥幸心理，那根本不会派自己来此，早就托付军权，以雷霆万钧之势平定辽东之乱，再对宋压制了。

　　既然辽帝选了这条路，忠言逆耳，已是相劝无用，为今之计，只有等待辽东那边的最新战报。

　　萧阿剌很快也意识到了这一点，不待父亲吩咐，就去催促亲卫，再探前线。

　　而就在国书抵达的当晚，辽东战况也抵达营中，萧阿剌拿到手中迫不及待地看了起来，然后即刻变色，失声惊呼：“怎么可能！我军……败了？”

　　啪！

　　战报被萧孝穆劈手夺了过去，片刻后，萧阿剌就听到老父的呼吸粗重起来，语气里带着悲戚：“自澶渊之盟后，我辽人兵备松弛，亦不复当年之威了，而欧阳春，是本王低估了这个人，早知今日，当初就该不计一切代价，将他的马帮剿灭！”

　　在被宋廷明确拒绝结盟之意后，欧阳春第一时间调派麾下四支军队，朝着辽军四面合围，完成包抄后，立刻砍伐树木，制造攻城器械。

　　萧匹敌原本收到消息，是准备固守城池堡寨，等到敌方气势衰竭，再分化内部，不攻自破的，结果失了先机，反被燕军一鼓作气，连连攻城掠地，拔掉了三处关键据点。

　　无可奈何之下，萧匹敌只能率主力迎击，双方正面对决，厮杀得极为惨烈。

　　最终落于下风，节节败退的竟是辽军主力！

　　如今这份战报，就记录着萧匹敌军自咸州退守，每每想要布置防线，都被欧阳春亲领的叛军冲垮。

　　而瞧着敌人行军的路线，目标赫然直指上京！

　　萧阿剌急了：“父王，我们速回上京吧！”

　　“不必担心，本王早做了兵力上的安排，这群贼子打不出辽东……”

　　顿了顿，萧孝穆苦笑：“只是京师恐怕要慌了！”

　　以前每每辽人犯境，宋朝的京师都会恐慌，因为从位于燕山南侧的辽国南京道，一直到汴京城下，除了一道黄河之外，并无其他天险可以凭借，辽人可以千里奔袭，长驱直入。

　　反观辽国，现在也体会到了这种感受。

　　辽主还不比宋人皇帝，他们真正的皇宫是四时捺钵，分四季逐水草而居，但那是国内太平的情况下，如今年轻的耶律宗真哪敢离开上京城，一旦接到前线的战报，城内也要一片慌乱。