平之起了身，这才道：“无夜哥哥外出，平之奉柳公子之命随侍夫人。”

　　这么说他是柳云尚的人？爱茉心中奇怪，可是他那日见自己时却是在替一醉山庄的庄主传话。

　　平之见爱茉看着自己不语，这才笑道：“平之知道夫人心存疑惑，待今后平之慢慢说给夫人听可好？”

　　爱茉见他这么说，倒不便再问，于是只命三娘为平之准备住处，平之也不推辞。于是白天里，他便随侍爱茉左右，倒如贴身侍女一般。爱茉见他服侍人自有一套，便知他是经过调教的，心中倒要看看他如何行事，于是也不拒绝。于是平之自端茶倒水到更衣沐浴，便是为爱茉贴身做了全套。与无夜比起来，平之更随和安静，却也更捉摸不透。爱茉几次想打探他的底细，都被平之巧妙地推了过去。可是他对爱茉的安危倒是丝毫不放松。寻常人看他不过是个十四五岁的小公子，可遇事却比任何人都机敏，爱茉要吃要用的东西，必经他的手，便是住处来往的人，平之也细细看过，凡事想的无比周到，却丝毫不露痕迹。这些功夫如不是自小练就，后天是无论怎么练就也不可能达到的，见此情形，爱茉便知自己再多问也无益，他自是一句也不会多说。

　　转眼间，爱茉已在明若府上住了小半个月，无夜依旧毫无音信，魏王与梁北戎的人看上去也没有什么动静，于是爱茉心中倒有些不安。三娘回了几次太守府，回来说府上并无异样，只是太守这两天倒是病了，梁北戎亲自请了大夫给他看病，也不见什么起色。武从雪自从清凉寺回去后，便不再出门，看上去倒像是被梁北戎管制了起来。武从佑倒是天天仍去柳云尚府中上学，梁北戎并未对他做什么手脚。

　　爱茉听了这些，想了想，便命三娘找时间多回去走走，三娘应了，这才出去了。

　　三娘刚走，平之便走了进来，手中托着一碗冰糖莲子粥放到爱茉面前道：“夫人这几天有些心神不宁，这粥平之炖了一上午，夫人且尝几口。”

　　爱茉本无心吃这些，于是只沉默不语，平之见了，只坐在爱茉身前的小榻上亲手捧了那粥，用勺子盛了送于爱茉嘴边。爱茉无奈，只得吃了几口，渐渐得，只觉得清香满口，于是倒多吃了两口，嘴角便沾了些。平之见了，琥珀色的眸子闪了闪，伸出手指替她擦去，爱茉见他不用绢子，便有些惊异，平之的手指却不肯离开她的嘴角，只细细地她擦净，这才轻轻笑道：“怪不得公子要我来服侍夫人。”

　　爱茉见他这话说的没头没尾，甚是奇怪，平之这时才收了手道：“就连我们庄主都说，公子是个心里只放得下自己的人，却不想自清凉寺回来，却是与以往不同了。”

　　爱茉见他如此说，便知说的是柳云尚，于是心中不快，只皱了皱眉。平之见她如此，便不再多说，只道：“夫人可有心上人？”

　　爱茉听了一怔，心里却是渐渐沉了下去，于是没有作声。

　　平之见了，轻轻叹了一声道：“平日里庄主总说，不要以为女子不薄情，她们若是心中没有了你，便是比世间的任何男子都要狠心。庄主说的可是真的？”

　　听了这话，爱茉不由得想起程敏之，心中一痛，只道：“你们庄主难道没说过，女子薄情都是有原由的，若不是那男人伤了她，便是她自觉得配不上他？”

　　平之的目光闪了闪：“夫人是哪一种？”

　　爱茉听了只嘲讽地笑了笑：“如今我自身难保，又何必连累别人。”

　　平之听了，垂下了眼眸，将手轻轻放在爱茉手上道：“夫人何必妄自菲薄，世间男子若能得夫人垂青，自是修来的福气，又何谈连累？”

　　说着，看着爱茉道：“您难道不明白，这世间的男子也自人痴情不悔的人？”

　　爱茉看着他漂亮的眸子，一时间竟说不出话来。

　　这时，只听得外头脚步声响，却是三娘走了进来回道：“夫人，程公子在外求见。”

　　作者有话要说：忙了三天，小电终于病歪歪地继续工作了，更新的晚了，对不起大家。后天出差福州厦门一周，俺会背着小电努力更新滴，只要它不病倒，俺就努力多写点，回来买个新的把它养起来……

　　天荒地老有穷时Ⅲ

　　秋意渐起，刚飞过点点细雨，岸边的垂柳落了几片叶子，程敏之站在九曲桥上望着那一池秋水，素色的衣衫上沾了几片落叶，他却浑然未觉。

　　爱茉来到桥边，见秋风微动，吹起他的衣衫，竟有无边萧瑟。程敏之转过身来看着她，神情看不出悲喜，经日不见，他的面容看起来疲倦了些，只是看着她的目光却有无限期望。

　　“听明若夫人说，你去了京城。”爱茉道。

　　“不过是奉旨进京，前些日子的几桩案子已有了结果。”

　　这几日爱茉虽未出门，却听说兰陵城内出了几件大事，一是原守备叶长青被查出与匪人勾结，已关押入监。另有盐运使并若干把总也牵涉其中，大大小小官员，竟被牵连了几十人，小小的一个兰陵城，不过百十来个有品级的官员，一时间关的关，斩的斩，竟有三成都落了案。而这一切，都是程敏之的功劳。皇帝为奖励这个刚刚上任不久的御使，特召他入京受赏，又封了他巡抚一职，他本就年轻有为，意气风发，再加上圣宠正盛，于是一时间不论京城，还是兰陵城中，所有的官员见了他，都不自觉地要尊称一声“程大人”。

　　“令尊大人听说一定很高兴。”爱茉轻轻笑了笑道：“他这些年，就盼着你有今日。”

　　“那你呢？”程敏之看着她，目光复杂难言：“清凉寺时，为何不肯见我？”

　　爱茉略转了头却不看他，只道：“你现在身份与以往不同，我们总要远着些好。”

　　程敏之面色阴沉：“这都不是理由。”

　　是的，这都不是理由，可爱茉要怎么和他说真正的原因，告诉他自己与柳云尚已同床共枕过？还是说如今自己卷进了一件无头又无尾的莫名公案中，已是自身难保？

　　爱茉沉默着，有秋风扫过，落叶又起，在两人之间翻飞。

　　“敏之，”爱茉柔声道：“你我相识之初，我便说过，咱们不过是露水鸳鸯，总是不能长久，你可还记得？”

　　程敏之看着她，不说话。

　　爱茉勉强笑了笑：“如今，我们还是分开了罢。”

　　“为什么？”程敏之眯了眯眼：“我要一个理由。”

　　“没有什么理由。”爱茉抬起头看着他：“只是不喜欢了。”说着，她终是勉强笑了笑：“你也知道我从来都是喜新厌旧的人。”

　　程敏之不说话，爱茉的笑容终是挂不住，于是只不看他。

　　“那新人是谁？”程敏之看着她道：“无夜？还是柳云尚？”

　　爱茉一怔，程敏之却走上前来，抬起她的脸：“或者是这些天服侍你的那个孩子？别说你不知道，你知道我不相信。”

　　“敏之……”爱茉无言以对，他身上仍有淡淡的书墨清香，是她熟悉的味道，却也让她心痛不已。

　　“告诉我。”程敏之看着她的眼睛哑声道：“茉儿，不要对我撒谎。”

　　心哪怕已经痛了无数次，也不如此时他看着她的目光让她痛苦，她不知如何启齿，可却必须有一个了解。

　　“敏之，”她握住他放在自己脸颊上的手指：“我不想骗你，那日去无相寺前我向你讨那春来早你可记得？”

　　程敏之点了点头。

　　爱茉道：“当时你曾说还有人也讨过这药，当时我们皆未在意，只是后来才知道，那讨的人便是梁北戎。他讨了春来早本想用在柳云尚与小郡主身上，只可惜阴差阳错，我去找你时走错了房间，于是……”爱茉说不下去，缓了半晌才道：“于是我与柳云尚皆中了那毒。”

　　下面的事自是不必再说，爱茉咬牙强忍了泪道：“敏之，我已无颜再见你。”

　　程敏之看着她，手指从她的手中滑落，爱茉心中一痛，有什么从眼中落下，她忙避开身。

　　“如此说来，你……与他……”程敏之似是不敢相信一般，后面的话却是怎么也说不出口。

　　这世上的缘份并不是每一桩都有结局，爱茉早已知道自己与程敏之的结果，可事到眼前，却仍忍不住悲伤，于是只道：“敏之，这些日子我辜负了你，我们终是不能相守，你……便是把我忘记了吧。”

　　她说的哽咽难言，于是强忍着转身离开，可未等她走开，却只觉得手腕被他紧紧握住，她惊觉回头，却见微风细雨中，程敏之咬牙道：“这就是你要分开的理由？”

　　爱茉怔怔地点了点头。

　　程敏之却道：“我只再问你一句话。”

　　爱茉看着他，程敏之看着她的眼睛：“你的心里可有他？”

　　他指的是柳云尚？爱茉摇头。

　　程敏之又道：“那可有别人？”

　　爱茉又摇头，程敏之看着她，目光终是悲喜难辨，只道：“那我呢？你的心里可还有我？”

　　爱茉不知如何答他，只觉得心痛难忍，半晌却是说不出话。

　　程敏之走上前来托起她的脸孔，修长的手指缓缓替她擦去泪水，目光中仿佛有千言万语，最后却只说了一句：“茉儿，不论你怎样，只要你的心里一日还有我，便永远不许再说分开的话。”

　　“敏之……”爱茉哽咽。

　　程敏之却深深看着她道：“自认得你，那些贞节礼教，世俗道德对我都无半点意义，没有了你，它们永远给不了我幸福，只有你……所以不要再说分开的话，不管是柳云尚还是其他什么人，只要你心里没有他们，我就都不乎。”

　　他的眸子定定的看过来，仿佛世间的一切只有她在他的眼中，爱茉伸手握住他的手指，只轻声道：“敏之，你真傻……我没有那么好……”

　　程敏之却按了她的唇苦涩一笑：“那又如何？你是我的茉儿。”

　　微风轻起，落叶飘飞，爱茉伏在他怀中，耳边听到的是他的心跳，还有萦绕在周围他的气息，也许当初遇到这个小公子时，她只是抱着猎奇的想法，可如今，他却为了她成了一个担当起她的男人。

　　二人缠绵良久，才向屋内走去，屋檐之下，平之一身黑衣，手里托着淡茶，他的脚下，一只黑猫儿撒着娇。见二人走来，他垂下了目光，那猫儿“喵”地一声叫着，也躲到了他的身后。

　　爱茉只向他道：“这位是程大人。”

　　平之欠身施礼道：“平之见过大人。”

　　程敏之看了看他，也不在意，只道：“起来吧，这些天劳烦你照顾夫人，我自会赏你。”

　　“多谢大人。”平之恭顺地道。

　　那躲在他身后的猫儿轻轻跳了出去，一会儿便不见了。

　　爱茉看了看二人，心中不禁感叹，曾几何时，程敏之也不过是与平之相差无几的少年，可自从入了官场，竟是一夜之间成熟了许多，全无往日里对着自己时呆呆的模样。如今他是众人口中不敢怠慢半分的的巡抚程大人，只不知还是不是她昔日心中的敏之。两人那些单纯爱恋的时光，不知还能不能回来。

　　程敏之倒似不介意，连日来，竟除了办理公务外都要来爱茉这里坐一会儿，或聊会天儿，或喝会儿茶。二人虽相恋有些时日，却从不曾如果清闲自在地相处。程敏之却只与爱茉，无论官场还是身边的事，都说与她听，只不再提那日之事，竟像从未曾知道一般。

　　爱茉见他如此，心中不是没有不安，只是事到如今，他能做到如此地步，已是难得，她要求的并不多。

　　闲来时爱茉便将与梁北戎一事说与他听，只是对于柳云尚所要找的东西并未说明，程敏之听了事情来由，沉吟了半晌，这才道：“在京中时我曾见过梁王一面，只是现今年事已高，所有事务均由几个儿子掌管，这梁北戎虽是王爷义子，却是最得宠的一个，既派他来兰陵，此事定然非同小可。”

　　爱茉听了这话，于是想了想，便将那日自己被追杀，柳云尚问起魏王一事告诉程敏之，听了这话，程敏之倒皱了眉头，沉吟了片刻才道：“我与魏王苏远山也曾有过一面之缘，与其他几个王爷不同，他倒是年轻些，只是听说近些年来身体不好，甚少见客，只因他甚得圣上眷宠，西部那些将领当年也大多追随过他，所以即便是皇亲贵戚也不敢得罪他半分。”

　　爱茉想了想：“只是他为何又要捉我回去？我并不认得他。”

　　程敏之听了，只道：“听说他昔日在西北时有几年住在邺城，茉儿难道没有印象？”

　　听到邺城二字，爱茉不由一怔，不由得道：“爹爹尚未去世时，我便随他住在邺城，可是却不记得听说过魏王此人。”

　　程敏之皱了皱眉，一时半刻也想不出头绪。

　　这时，只听外头木屐轻叩地板之声，平之托着一碗清粥走了进来，见程敏之在此，他似怔了怔，继而却仍垂目来到爱茉身边道：“夫人，平之做了莲银耳粥，您略尝尝。”

　　爱茉见他哪些，便接过那碗，平之却未像平日般拿了勺子服侍，只立在一旁，程敏之看了看他，自端了茶喝。平之垂下眼眸不语。

　　爱茉吃了两口，见二人如此，便放下粥向平之道：“这粥可还有？”

　　“尚有一些。”平之道。

　　爱茉听了笑道：“上次明若夫人来我这里，夸你这粥做的好，你且给她送些去。”

　　平之听了，缓缓退下。

　　见他走了，爱茉放下粥抿了口茶，这才道：“你这又何必，他不过是个孩子。”

　　程敏之面色不变：“我当初认得你时，在你眼中何尝不是孩子。”

　　“敏之……”爱茉想要说什么，但终是咽了下去。

　　程敏之却缓缓道：“茉儿，你总归是对他无心，可是却难保他对你也是如此。”

　　“我明白。”爱茉道：“只是我不明白，你这是生我的气，还是生平之的气，又或者都不是。”

　　爱茉看着他：“我怎会不知你的心，你在意的不是他，也不是我，只怕是柳云尚，我说的是不是？”

　　程敏之听了这话，却是没有作声。

　　爱茉猛地站起身：“既然如此，你又何必找我？那日我已将话说明，你既然介意，我们分开便罢……”

　　“茉儿！”程敏之起身将她拥进怀里道：“是我不对，都是我的错。如果换作别人，我都不会介意，唯独他，却是不能。”

　　爱茉抬头道：“为什么？”

　　程敏之看着她缓缓地道：“我与他，有太多相似之处，只怕你分不清心里喜欢的究竟是谁。”

　　“这怎么可能？”爱茉气道：“他是他，你是你，你这么说将我置于何地？”