谢开言想了想，回道：“近两月的春会上我都见过他，同理，他也将我追逐太郎满街跑的样子看光了。试想，谁会愿意接受一个随性随行的女人做老师？”

句狸穿插往来于宴席间，妙语如风，引得公卿顾盼。她不费力地挪到藤原悟池桌边，替他斟满酒，举荐了谢开言。

藤原持着一柄细漆骨折扇，敲了敲桌面，沉吟道：“是她么？”

句狸一见他考虑的模样，笑脸先行塌了一边。

今晚的谢开言梳理好了双辫，收拾净了乌衣才站在了庭前。空太郎闲转了一刻，回到她身边，用粉色的短喙啄着她的肩膀，高兴地叫着。

谢开言从袖中抽出红布头套，替它端正戴上。空太郎转动脖子，向晚宴上的贵人们展示它所独爱的帽子。

藤原悟池随即持扇敲了敲手心，回答了句狸的问题：“不用她了。”

归程之上，句狸不住数落谢开言：“你知道东瀛有多少海客么？从明天起，又多了我们两个！叫你好好表现，争取博得君公子的好感，随后落定户籍的事不就简单了么？你倒好，带着傻鸵鸟丢人现眼，将唯一的机会也丢掉了！”

海客即外来流民，无东瀛国籍，也不曾列入当地户籍中，发饰服装与岛国人大不相同。句狸想安居在此地，一心盼着入籍京都，做个风光体面的上等人。眼见希望落空，她自然要责怪谢开言。

空太郎一路追赶，跑累了，跳入牛车上，将句狸挤到一边。

句狸拍着裙子拂去尘土，恨不得向大鸵鸟踢上两脚。

谢开言递过一块雪帕，淡淡说道：“你难道不知道鸵鸟容易生出轻生意图么？再骂它，它晚上就你去房前悬梁。”

正说着，空太郎一声怪叫，挨着句狸的裙子缓缓垂下了脖子，仿似醉死了一般。

句狸扯出裙摆，怒道：“一边去，死一边去。你们都不给我省心是吧，从明天起，克扣一顿饭！”

七日后，谢开言带着空太郎去海边捕鱼。一个身材矮小的带刀浪人骑马经过，叫道：“谢女子，谢女子，来渔场射鱼吗？”

“赌金多少？”

“二十个铜铢。”

谢开言摸摸随身布褡，为难地说：“没有。”

浪人稳稳盘坐在马背上，抱手说道：“你押上空太郎。”

空太郎突然转头朝句狸落脚的民舍跑，谢开言追上它，捏住它的脖子，拽着它跑到了渔场。

渔场里已有十九名浪人在列队候着，旁边观战的都是渔民、海客或是家眷。

射鱼比赛看似简单，实则需要参与者掌握弓箭技巧。长长的链锁拖在铁箭之后，磨损了力道，再扎入水中猎鱼，可想而知它的难度。谢开言看见肥白的鱼卷着花浪跃出水面，陡增动力，开弓射出两箭，拽上一条鲑鱼来。

空太郎与主人七日来一直过着半饥不饱的生活，此刻见肥鱼上岸，它也忍不住低头去啄鱼尾，将鲑鱼拖到脚边守着。

谢开言臂力不及浪人，战绩稍居第二位。正当渔场围观呼声越来越高时，突然从临海的竹栅栏外射进一簇簇飞箭，来势猛烈，径直扎入了人身，顿时让欢呼声来不及回转，就变成了惨叫。

谢开言抛下铁弓，搂住一名近处的孩子，就地一滚，带着他躲开了飞箭。她压低腰身滑步到空太郎后，拍背将它赶走。空太郎叼起一条小鲑鱼奋勇跑出渔场。浪人持刀冲向栅栏，海客抱住妻儿丧身于箭雨下。沙土染红，腥气透天，无知孩童来不及躲避，径直扑倒在谢开言跟前。

谢开言双臂贯力，抢过两名女孩，将她们抛出围场。撕心裂肺的哭声从栅栏沙地那边传来，较之谢开言所处的景况，已经算是安全之处。浪人们在前方一个个无声倒下，附近结集的部落海客听到惨叫，火速赶来，发觉战船上的攻击力太强，脚步迟疑了，有些逡巡不进。

谢开言使出身法蹿到平时已熟识的大叔旁边，快速说道：“我去搦战，吸引火力，你们趁机下水凿船。”

大叔回头，看见余下的人没有跟上来，呼喝道：“幕府在杀我们的孩子！犹豫个什么？是男人的跟我上！”

谢开言捞起一柄长刀，起步跑上舀水的竹车长臂，再借力腾起一跃，如猿猴一般径直扑向了海面上的战船。

船上的幕府武士突然遇见一个不怕死的、海客装扮的来袭者，纷纷躲开她长刀的锋芒，持弩箭射杀她。谢开言使出平生之所学，尽数拨开箭矢，怒战一众武士。与她一条战线上的海客、浪人相继下水，凿穿木船，在水底激战。海面上翻滚着大片的血水，火星溅落四处，又烧着了战船残骸。

另有两艘战船赶来，张开强力弩弓，无情射杀水底的抗击者。较之以前，海水里的血腥气更多了。谢开言耳边满是孩子的呼号、大人的嘶喊，还有幕府武士张狂的笑声，她将刀尖劈上声源处，撒下一蓬血花。

“活捉那海客！”督战的旗本下了命令。

大批武士持刀向谢开言跃去，谢开言处境堪忧。她站在最高处，捕捉到令声从何处来，运出十成力，射出雷霆一箭。羽箭带着流光疾驰，径直钉上旗本的咽喉。

一箭一命，无从躲避。

更多的武士呼喝着攀上战船帆架，谢开言开弓疾射，用完所有箭矢，立毙九人。她抬头看了看战船四周翻滚着的大片血花，眼里带着无奈的伤感，纵身扑向大海。

火海、血水、红沙、焦木、腥风。

一场围剿战后，渔场只剩下了一具具倒地的尸骨，半个时辰前，笑着的推搡着的那批人，尽数瘫软在沙滩上，肚破肠流，惨遭戮身。

谢开言从水底爬出来，拖动一具具尸体，将他们及他们的孩子们一起火化。

火光映红了渔场的天空，晚霞躲藏了起来，不忍直视世间的惨况。

谢开言驾着小渔船出海，抓起此刻在怀中融于一起、毫无差别的骨灰，一把把撒向了水面。渔船那头，躺着奄奄一息的熟识大叔，他努力睁开眼睛，看着谢开言亲手埋葬了近百条人命，其中，有他的亲人和朋友。

谢开言突然听到大叔在说什么，凑过去一听，是一句模糊的话。“谢家妹子……朝前走……去大隅海峡……找令羽村……他们的箭术……箭术……跟你一样厉……”

谢开言给大叔喂了一些水，忍痛问道：“刚才那些武士是什么人？你们为什么留在这里任他们打杀？”

大叔竭力喘息：“没有户籍的……只能留在萨摩郡……我们这里……是最后的部落……杀我们的……土佐幕府……得势……能抗击皇廷……皇廷铲除不了……我们……我们……没地方跑……死得冤……”

话音一落，再也不动了。

谢开言替大叔阖上眼帘，站起身鞠躬施了一礼。她环顾四周茫茫水面，还嗅到了一股血腥的暖风，突然意识到，尽管她走了这么远，其实都不曾找到过一方净土。

她将小船留给了大叔，心里默念一段经文，送他飘荡至远方，再返身游回渔场。

句狸跟着报信的空太郎赶到了海滩上，手里紧紧握着一根棍子。看到浪花里钻出了熟悉的身影，她才抹干眼泪，向前跑去。

“我要走了。”**的谢开言站在霞彩下向句狸道别。

句狸咬唇：“去哪里？”

谢开言勉强笑了笑：“你曾说过，只要朝前走，就能寻到桃花源。”