金折桂吓了一跳，捂着胸口看那乍然发作的黑马，扭头看金将晚满脸愠怒，赶紧道：“马送父亲了，我不要了。”等金将晚松手，赶紧离那黑马远远的。

　　“……回头送你一匹温顺的小马，我教你骑。”金将晚见金折桂如此孝顺，投桃报李地说了一句。

　　“父亲许我骑马了？母亲、母亲，你听见了吧。”金折桂拉着沈氏的手兴奋地说。

　　金将晚一愣，这才想起沈氏、金老夫人都暗示过不许金折桂骑马，待要赶紧将前头的话收回，却见沈氏淡淡地看他一眼，已经带着戚珑雪、金折桂等回房去了。

　　金将晚心说不好，但此时一心挂在马上，又是叫人拿蜂蜜又是喂花露，折腾到了半夜，才跟金将禄、金将溪等散了。回到房里，草草洗漱，见沈氏已经熟睡，伸手推了推她，问：“今儿个魁星去玉家，还有人提她的腿脚吗？”

　　沈氏从梦中醒来，闻到金将晚身上没洗掉的马味，皱着鼻子将被子扯上来遮住鼻子，“钱家人三句离不开魁星的腿脚，一心巴望着魁星走路拐上两步。幸亏魁星的心思不在那些女人身上，没去听她们说话。”眼角一湿，想到几个女人有意无意地说什么瘸子，心里就泛酸。

　　“他们家想得美。”金将晚冷笑。

　　钱家的心思明白的很，就是将金折桂是瘸子的事张扬开。就跟买马一样，将好生生的马说成病的，这么着没人肯买，他就能花上小价钱买了马。

　　沈氏正抹泪，察觉金将晚拿手往她身上摸，怔了怔，开口问：“老爷，你觉得母亲身边的游丝怎么样？你若喜欢，我替你求来。”

　　金将晚放在沈氏胸口的手顿住，翻身躺下，“阿意，你还记得……”

　　“我困了。”沈氏想到明日还有很多事，比如她种的兰花还要再去收拾残局。

　　金将晚悻悻地收回手，枕着手臂躺了躺，又起身抽出枕下《论语》，问丫头要了一盏风灯，向屋后去看两匹小马，看小马卧在地上，便席地坐下，对着风灯看书，半天摸到地上掉下的一片兰叶，这才想起两只马驹吃的是什么，懊恼地一拍头，又不肯先低头回房去，于是不住地捂着嘴装咳嗽。

　　“装可怜给谁看呢。”沈氏打着哈欠，对进屋子里跟她汇报金将晚情况的白鹭说。

　　白鹭见沈氏不管，也只能作罢。

　　第二日一早，沈氏院子里又挤满了人，上朝前，昨儿个没来看马的金阁老也过来了，听金将晚得意地说金折桂孝顺地把黑马给他了，立时满脸笑容地说：“有其姐必有其弟，蟾宫今儿个指不定也会把马送给我。”

　　祖父一把年纪的人，要马做什么？金朝梧心内腹诽。

　　金将晚立时为难起来，看昨儿个金蟾宫哭成那样，虽金阁老暗示了，但他也不好叫金蟾宫送马给金阁老。

　　“父亲，该上朝去了。”金将晚催促道，带着一步三回头的金阁老等向院子外走去。

　　金蟾宫、南山去学堂之前也来看了一眼，剩下的时候，就只剩下金折桂、戚珑雪对着被马啃得只剩下根子的兰花发呆。

　　“根子在，应该，能养活吧？”戚珑雪不忍地看着沈氏。

　　沈氏苦笑道：“算了，这边养着马，也没地再养花了。”

　　昔日芙蓉花，今日断肠草？戚珑雪也从金折桂那听说过沈氏、金将晚二人乃是青梅竹马，看沈氏不住地心疼地看着兰花，心里替沈氏抱不平，暗道金将晚什么时候能察觉到他的爱马把沈氏的兰花啃光了。

　　“小黑，小黑。还剩下一片兰花叶子，你吃不吃？”金折桂拿着一片叶子凑到小黑马跟前，眼下没有金将晚，她也不敢挨得太近。

　　“夫人，鼎国公府的夫人来了。”白鹭过来传话，眼瞅着院子里娇俏的小丫头皱着鼻子小心翼翼地锄马粪，赶紧问沈氏：“夫人，不会……一直都在咱们院子里养马吧？”

　　这一天还好，两三天下去，这院子还怎么住人。

　　“这得看老爷的意思了。”沈氏试探着摸了摸小红马，见那小红马并不闹腾，就又顺着它的脖子摸了摸，转身带着白鹭去金老夫人房里见人去。

　　金折桂笑道：“这红马必定是公的，好色得很。”看了一会子，见戚珑雪有些心不在焉，心知她等着梁松、蒙战等来接她出去，就体贴地说：“咱们回房先收拾东西去？你要走了，我怪舍不得的。可是不放你走又不行……”

　　戚珑雪道：“你等我开了铺子，请你过去坐坐。”

　　“阿五就会咒人，你开的可是药铺。”金折桂笑着打向戚珑雪，二人立时回房去收拾东西。

　　这会子，女孩子，除了金折桂、金擎桂，其他的都去了学堂。因此院子来处处安静得很。

　　到了午时，果然沈氏带着月娘过来了。

　　月娘过来，先打量金折桂，看她走路没有大碍，放心不少，又看戚珑雪，见她生得越发脱俗，心叹难怪金老夫人不舍得放人，戚珑雪这相貌，宫里的娘娘们都未必比得上。

　　“魁星，陪着梁娘子说说话。那边鼎国公夫人没走，又来了个韦侯夫人。”沈氏无奈地一叹。

　　“都是从冲着马来的？”金折桂问，看向月娘，见月娘听到马字，淡淡一笑，心想梁松、蒙战、阿大他们必定都有好马。

　　沈氏点头，“据说玉家人除了老将军、将军有马，其他人都没份。”

　　金折桂又拉着沈氏的手，“母亲，那梁大叔、阿大他们来接阿五，我能不能送阿五去梁大叔家？”

　　沈氏一怔，迟疑道：“你祖母说阿五年纪大了，此时出去了没人替她做主，别耽误了她的终身。”

　　金折桂听出金老夫人要替戚珑雪做出说亲的话音，忙道：“谁说没人做主？梁大叔、梁大婶都在呢。”

　　“……那你等晚上好生跟你祖母说说，别惹她生气。”沈氏琢磨着金老夫人是想接着戚珑雪捞个好女婿，这事若是戚珑雪答应，那就是两全其美的事，若戚珑雪无心，那就是金老夫人独断专行。

　　金折桂答应了，等沈氏走了，安慰戚珑雪两句，便跟戚珑雪一起打听他们在西北的事。

　　月娘皮肤粗糙了许多，毕竟西北风大天干，听她慢慢说起玉破禅一行人如何循着蛛丝马迹找到马群，如何费上数月驯服头马，金折桂、戚珑雪不禁也为他们一路的惊险捏一把汗。

　　月娘不能在金家久留，许了戚珑雪过两日接她走，便离开金家。

　　金折桂待打听到前头来做客的夫人们走了，立时去金老夫人房里找她，看金老夫人在检查金擎桂抄的佛经，心里不明所以，挨近了金老夫人，抱着她的手臂道：“祖母，阿五姐姐不想留在咱们家，咱们就放了她走吧。”

　　金老夫人一顿，笑道：“别是你自作主张吧，今日过来的月娘是个什么人？我忙没见她，听你二婶子说是个脸上有疤也比旁人俊俏的。”

　　金折桂赶紧将月娘的身世说了一通，遮遮掩掩，把虞之洲等事也说了。

　　“……是个奇女子。”

　　“祖母，梁大叔他们一群人个个不凡，若不是……父亲、玉将军他们，如今他们早功成名就了。祖母何苦好人不做，做个坏人？”戚珑雪虽不是金家人，但若想出金家，也非要金老夫人点头不可。不然闹出来，人家只说金家好客，不会说金家不讲理。

　　金老夫人先以为戚珑雪是孤家寡人，此时听说戚珑雪跟一群能人异士不是亲人胜似亲人，自然不敢再莽撞地给她寻婆家，免得跟玉家一样出力不讨好——若是戚珑雪心里对她有敌意，凭是再好的女婿，金家也借不到力。于是点了点头，转而问金折桂：“昨儿个去玉家，你大姐姐腰上挂玉了没有？”

　　金折桂仔细回想一下，摇头道：“我不记得了。”因萧综的缘故，她跟金擎桂亲近不起来，自然不会留意金擎桂身上的饰物。

　　“去吧，叫阿五安心，没有强留客的道理。”金老夫人心不在焉地说。

　　金折桂见金老夫人有心事，心思不在戚珑雪这，赶紧回去。第二日一早捎信给梁松、月娘他们，等到后日，梁松、蒙战、阿大四人便跟着玉破禅上门来接人。

　　玉破禅终于露面了，等着分钱的沈氏、岑氏，等着给玉破禅送钱的冷氏、宁氏纷纷出来迎客。

　　金折桂陪着戚珑雪自然也要出来。

　　梁松、蒙战等是外男，只叫如鲠在喉的金朝桐陪同在前院吃酒说话，玉破禅虽看着高大，但也不过十五六，算是世交家的小后生，被请进金老夫人房里说话。

　　“马场怎样了？地圈好了没？”金老夫人关切地问。

　　“户部在叫人量地，皇上知道这马需要多跑才能长得好，据说划下一座山头呢。”玉破禅谦逊地道。

　　“得防着人使坏。”冷氏生硬地j□j一句话，极力地劝自己别在这会子厌烦玉破禅，得看在银子的份上尽释前嫌。

　　玉破禅道：“多谢金二婶提醒，皇上也说，要多派人看着马场。免得有人想偷马。”

　　“破哥哥，姐姐的马叫父亲抢去了。”不知今日何故没有去学堂的金蟾宫忽地露出头来，环顾一圈，才将眼睛盯在屋子里唯一的男性身上。

　　瞧着，他竟是只管告状，没认出来玉破禅是哪个。

　　“没事，喜欢只管挑去。”玉破禅随手递给金蟾宫一个陶埙。

　　“真的？”宁氏脱口道，想起金朝梧回家后，因她催着要银子，就跟她生分了许多，暗道自己送金朝梧一匹好马，他定然会对她温柔体贴。

　　“是小前辈喜欢只管挑去。”玉破禅转头看向金折桂。

　　被一双深邃的眸子注视着，那种谁都不可以、唯独你能够的受宠若惊的眩晕感觉到底是怎么一回事？金折桂茫然了。

☆、79、底线

　　79、底线

　　老怀甚慰——金折桂受宠若惊之后,赞赏地看向玉破禅。

　　鲜少人能够明白金折桂给玉破禅的伤害。不曾遇到金折桂之前,玉家家兵家将在玉破禅心中个个神勇强悍，待遇到金折桂,玉家家兵家将就成了拖后腿的角色。是以，玉破禅、阿大四个,无不对金折桂的赞赏汲汲以求。

　　玉破禅终于要来了自己想要的眼神,心内得意。

　　“八少爷，皇上说马场要修建好得费上一些工夫，他跟太上皇商议了一通,这两年他们二人都无心狩猎，良驹圈养在马厩里又会闷坏了。是以,他请你把马放到皇家猎场去放养。”游丝在门前替玉破禅传话。

　　玉破禅果然是个大忙人,且是跟皇帝一起忙大事。

　　众人不禁又对他刮目相看。

　　“玉小哥下一笔买卖要做什么？”宁氏硬着头皮问，脸面值个什么？想起宁家不肯还钱，外头人跟她催债，最后还是金将溪替她还了银子，不觉两颊羞红。

　　玉破禅沉吟道：“这大半年都要忙着马场的事，不会再去做其他买卖。”

　　“那马场可还缺钱？”冷氏心里懊恼上会子没赶上好时光。

　　“回金二婶，马场上有皇上出钱呢。”玉破禅站起身来，对金老夫人、沈氏等人拱手说，“金祖母、金婶子们恕罪。皇上那边有事吩咐，晚辈待送了阿五姐姐回梁家，便要立时跟梁大叔他们去将马儿放到皇家猎场。”

　　“放那，不怕被狼群偷袭吗？”沈氏心软一些，因自家屋后两匹小马儿在她手下温顺得很，就爱屋及乌，怕玉破禅那边的马受委屈。

　　“它们原本就是野马，有狼群更好，免得它们丢了那份高出家马的野性。”玉破禅说完，留下此次带来的礼物，又要接戚珑雪去梁家。

　　“祖母、母亲，我舍不得戚姐姐……”金折桂依依不舍地拉着戚珑雪的手。

　　“跟着去吧，快去快回。跟花老先生问声好。”金老夫人言毕，看玉破禅要走，又扬声道：“玉小哥留步，跟我去房里说说话。”

　　莫非老婆子想一个人跟玉破禅赚钱？冷氏、宁氏心中腹诽。

　　玉破禅上前，搀扶着金老夫人向房里走，待走进金老夫人房里，就恭谨地放手。

　　“玉小哥，你回来之后，家里的哪个嫂子生病了没有？或者，你家给你摆洗尘宴，哪个人，托病不出，或者红着眼睛出来的？”金老夫人虽知金擎桂恨嫁，却也知金擎桂不糊涂，那错了辈分、低了身份的，她可瞧不上。

　　玉家不同于金家，玉家因有“四十无子方可纳妾”的规矩，家中子女稀少。为显得子孙繁多，男孩女儿便按齿序一起排序。

　　玉破禅上头加上堂兄弟，拢共只有四个哥哥。是以，他略想一想，就回忆出家宴那日的情形，“回金祖母，非礼勿视，家中嫂子们如何晚辈并未去打量。只是依稀听说大哥跟大嫂子吵了一架。”

　　“原因呢？”

　　“据大哥说是大嫂子前头才跟祖父祝寿，后头就嘀嘀咕咕对祖父不敬。”

　　“哼，家丑不可外扬。两口子一损俱损、一荣俱荣。你大哥还真不怕你祖父不待见你大嫂子，这是存心要逼着你大嫂子自裁谢罪呢。”媳妇们抱怨公公婆婆的时候多了，当夫君的再孝顺，在房里训斥几声就罢了，哪里有向外张扬的？都是大家出来的女儿，哪一个不是要面子的，被人传说不孝，可不是杀人不见血嘛。

　　金老夫人眼中精光一闪，“捎话给你大嫂子，若是她被家里长辈们逼死了，那就遂了你大哥的愿了。命是自己的，脸皮厚一些，才有好日子过。”打发玉破禅出去，随后叫了庞铮家的进来，对庞铮家的吩咐道：“随便挑根旧簪子，叫庞铮扮作二房的范忠去找玉大少爷，就说我瞧见大小姐身上的玉没了，逼着她找。如今且拿着簪子换回玉，再请他末时有归庵一聚。莫忘了，立时叫人抬出一顶小姐们的翠幄轿子向有归庵去。待玉家大少爷进了有归庵，拿住他，然后叫个尼姑告他意图不轨，逼着他写下认罪的字据。”

　　庞铮家的不明所以，但听又是大少爷又是大小姐，心里料到不是好事，不敢多问，赶紧去寻庞铮办事。

　　此时外间金折桂去送戚珑雪，沈氏、岑氏各自回房去清数玉破禅送来的银子。

　　冷氏、宁氏正心存不甘，就见金擎桂急得满脸是泪地推门进来。

　　“母亲、嫂子。”金擎桂秀丽的脸上神情惨淡，一双眼睛不安地闪烁.

　　“擎桂，这是怎么了？”冷氏唯恐金擎桂知道了萧综是怎么死的，吓得心惊肉跳，殊不知，金擎桂如今早忘了萧综了。

　　“母亲，若是我去了祖母那边出不来了。母亲就拿这帕子，叫人寻玉家大少爷救我。”金擎桂着急地说，听见外头游丝寻过来了，额头沁出细腻的汗水。

　　“这是……这是怎么了？”冷氏张口结舌。