刘绪被噎了一下，随之抬头，大义凛然：“殿下说笑了，微臣是认真的。”
他才不是因为别扭才想离京呢！
“唉……”安平叹了口气，起身走到他面前，抬手托起他的下巴，拇指还有意无意地轻轻摩挲着，眼神满是疼惜：“可是本宫不舍得啊……”
刘绪一阵面红耳赤，眼神闪烁不止，活像被调戏了还无处伸冤的小媳妇。他本该如过去那般默默忍受，可是突然想起这些日子以来她似是而非的态度，又很不是滋味，最后终于忍无可忍地扭头避开她的魔爪，闷声冷哼道：“殿下请自重！”
安平一怔，见到他闪烁的眼神和红透了的脸，像是明白了些什么，眼光一闪，勾着唇收回了手。
“咳咳……”殿门处忽然传来几声低咳，安平抬眼看去，齐逊之坐在轮椅上隔着门似笑非笑地看着她和刘绪。
“参见殿下。”
“哦，子都来了啊。”安平的态度不冷不热，对他撞见刚才那幕丝毫不觉尴尬，一边的刘绪却恨不得挖个坑把自己给埋了。
齐逊之微微一笑：“就知道庆之忍耐不住，果然啊……不过适才听闻殿下并不打算抵抗，所以你还是好好留在京城陪伴殿下吧，免得殿下担心嘛。”说到这里，他又露出了先前似笑非笑的神情，满含揶揄。
刘绪皱眉，刚才在来的路上他已见到了诸位大人们愤懑的脸色，原来她竟不打算抵抗？
“殿下……”
“行了，”安平瞪了一眼齐逊之，抬手制止了刘绪的话：“庆之为国之心可嘉，但来日方长，此事还是以后再议吧。再说了，一年一度的诗会就要到了，这诗会既是由你父亲刘太傅一手设立的，不如今年就由你来主持吧。”话说到这里，已经委婉地将他的希望掐灭。
刘绪心中不满，想来毕竟是女子，遇上一点战事就吓得不敢抵抗了，这个时候竟还想着吟诗作对！
他还想再做分辩，却被齐逊之一声低咳制止：“庆之，殿下想必有了计较，你还是先回去吧。”
刘绪强忍着心中不快，起身就走，完全没有了之前的恭敬。
安平注视着他的背影离去，走回桌边坐下，扫了一眼齐逊之：“有事？”
“没事，”齐逊之照旧停在门边，并没有进门的打算，一手轻点着轮椅扶手，笑得很欠抽：“只是忽然听闻殿下遇上了烦心事，心情大好，便想来您这儿转转罢了。”
安平深邃的眸子眯起：“本宫突然很想把疾风牵来再踹你几脚！”
齐逊之诚恳地点头：“微臣完全相信殿下会那么做，所以微臣就要告辞了。”
“等等！”安平冷哼一声：“本宫觉得庆之一人筹备诗会太过操劳，你也去帮他吧。”
齐逊之抚额，就知道她不会让自己好过。他摇头欲走，忽又停下，故意扬高声音道：“微臣明白殿下的用意，听闻蜀王世子幼年时曾在摄政王府养了六七年，摄政王对其视如己出，如此一来，若是他真的一战成名，岂不是对殿下很有威胁？”
安平闻言只是眼神微微闪了一下，表情却不见波澜：“说完了就快走，别在这儿碍本宫的眼。”
齐逊之摸摸鼻子，招手示意随从推自己离开。
殿中恢复安静，片刻之后，安平霍然起身，取出梁国地图，于桌面缓缓展开。
在外游学的那两年，她曾打算去一趟西域，然而却在经过西戎时，被阻拦了下来。
当时与她一起被扣押的还有许多大梁民众，许多是往来西域各地的商旅。当中原腹地的百姓盛赞崇德盛世之时，边疆的旅人却在怨怪朝廷没有给他们一个安全的往来通道。
她的手指沿着边界的黑线缓缓移动，一直到祁连山处停住，而后慢慢包容起来，连同梁国现有的版图，连成另一个更为广阔的疆域。
虽然西戎此次进犯得突然，但也许也是个好机会。
萧靖的确有摄政王的背景作支撑，但是她并非因此害怕才不让他上阵杀敌。
入关百里之内不见人烟，却有重兵把守，这样的环境，只要诱敌深入，届时合围，一举出击，便有希望彻底倾覆西戎，还西域以太平。
在这个时候，没必要彰显什么大国武力，只要能达成目的，忍一时又何妨？
从未有人知道她有这念头，也许有人知道，也会认为这是野心。
然而她做什么，又何需他人来品评？
“殿下，工部右侍郎求见。”
安平收回思绪，就见圆喜躬着身子站在门边，小心翼翼地瞄她，可能是怕她因为刚才齐逊之的话而生气。
她安抚般笑了笑：“请她进来吧。”
一名身着官袍的中年女子走了进来，垂眉敛目，恭敬地拜倒：“微臣参见殿下。”正是刚刚被安平提拔进入工部的沈青慧。
圆喜早已退了出去，并将门关好。殿中只剩下两人，安平快步上前，单手托着她手臂扶她起身：“沈爱卿切莫多礼，事情进展如何？”
沈青慧正色道：“殿下见谅，其他兵器尚无突破，但机弩已有进展，此次改良后射程比原先多达数倍。”
安平顿时面露欣慰。
其实梁国的制造技术一向优于周边各国，但却从不知用于武器改进。如今国富兵强不假，但兵器也是战争中的重要一环，不得不注意。
沈青慧本是通过专门的女官测试走入仕途，安平偶然发现她身怀技艺，便留了心。她本身自己尚武，又早对西域外族有了戒心，便产生了改良兵器的念头。
此事本就困难，而且又是在毫无帮手暗中进行的情况下，她必然吃了不少苦头。安平甚至注意到她眼下青灰一片，显然是这段时间休息得不好，更何况前些日子她还被焦义德等人打压，心中压力定然不轻。
“西戎忽然来犯，机弩改良的正是时候，沈爱卿为大梁所做的贡献，他日一定会名垂青史，本宫感激不尽。”
沈青慧连忙拱手称不敢：“殿下言重了，微臣承蒙殿下器重才有今日，能为大梁尽忠，死而无憾。”
安平正要说话，忽听圆喜在外朗声道：“殿下，边关八百里加急送到了。”
她微微一愣，怎么这么快又有急件送到？
“送进来！”
殿门被打开，圆喜托着一封信快速地走了进来，安平接过，三两下拆开阅读起来，片刻之后面色转为惊怒：“好个萧靖，未得诏令，竟敢擅自出兵！”
第七章
蜀王世子萧靖与崇德陛下同辈，乃是安平的皇叔，但年纪也不过才三十四五，正是年富力强的时候。此次西戎进犯，他料定朝廷会下令出兵，便等不及先动了手，谁知一路畅快地驱逐了敌寇之后，竟然听闻安平根本不打算抵抗。
当时他便当着众多将士的面拍桌骂了一句：“牝鸡司晨，惟家之索！”
有读书不多的副将小声询问身边人此话何意，答曰：“女子当国，国必灭亡啊……”
于是恍然大悟后的一群将士齐齐望天的望天，看鞋的看鞋，表示自己啥也没听见……实际上不止他气愤，安平也气愤。她本该对其擅作主张的行径治罪，但如今萧靖一战成名，朝臣振奋，百姓鼓舞，全天下都将他视作了英雄，她也只好将此事压下。
但是她很清楚，齐逊之的就要话应验了……首辅府上，一圈大臣围坐在亭中品茶，周围却连个伺候的下人都没有，并且百步之外还有家丁把守，显然诸位大人不愿受到任何打扰。
作为东道主，周贤达率先起身做了开场白：“啊，诸位大人今日齐聚于寒舍，莫不是为了商量即将到来的诗会？”
太傅刘珂在一边朝他使眼色，这都什么时候了，你还想着什么诗会啊！
周贤达冲他笑了一下，眼神扫过诸位大人铁青的脸色，坐了回去。
焦义德看出他打太极的态度，有些不满，但又不能明言，只好耐着性子道：“今日吾等前来，乃是想与首辅大人和各位内阁大臣商议一件要事。”
“哦？是何要事？”周贤达端起茶盏饮了一口，一副悠哉悠哉的模样，刘珂却皱了皱眉，显然不太想听这所谓的“要事”。
焦义德正色道：“安平殿下平日风流成性也就罢了，还毫无胆识，竟然任由西戎侵犯国土，这样的人怎能任监国？陛下甚至还想让她继承皇位，依下官看，应当另择他人而代之，不知诸位大人意下如何？”
话音一落，周围一片安静。
众人神色各异，大部分则都在观察他人的神情，但都一致没有开口表态。
许久之后，刘珂才打破沉寂：“焦大人属意何人？”
这话一问，所有人的视线便又都集中到了焦义德的身上。突来的关注让他有些不自然，咳了一声才道：“太傅大人知晓蜀王世子一举将西戎驱逐出境的事了吧。”
刘珂眼神微微一闪，点了点头。
“蜀王世子有勇有谋，幼年又受摄政王教导，难道不是最佳的人选么？”
说到前摄政王，焦义德拱了拱手，一副尊敬之态。只因连当今陛下都对摄政王尊敬有加，从朝野到民间，更是对其一片赞誉之声，便说他被神化了也不为过。以致于摄政王早已不再摄政，还仍旧保留着这样显赫的威名。
有这样的背景，也难怪萧靖能入他挑剔的双眼。
“可是安平殿下任监国一事，也是摄政王提议的啊。”坐在一边的大学士齐简忍不住提出反驳。
焦义德皱了一下眉，没有回话，只是紧盯着太傅和首辅二人。刘珂却没有做声，周贤达也没有什么表示，照旧慢悠悠地饮他的茶，好像一切都与他无关。
焦义德见状有些按捺不住，直接从袖间摸出一封奏折推到了周贤达面前：“首辅大人，此乃吾等联名上书的折子，请立蜀王世子为储君。若您也同意，就请署上大名，一并呈去青海国，交由陛下定夺，陛下英名盖世，定然不会因偏心而误了社稷。”
周贤达这才抬起头来看了他一眼，继而微微一笑，点头道：“好，不如就由老夫来递呈吧。”
焦义德闻言大喜，立即起身行礼，其余几位保守派的官员也纷纷赞其英明。刘珂则怀疑地看了他一眼，一边的齐简面带不解。
等众人都离开后，这三位同期三甲留下开小会。
“观远兄莫非是真打算站到他们那边去？”齐简率先提出疑惑。
“哈哈，无渊，你还真不够了解为兄啊。”周贤达抚着花白的胡子道：“我可没答应他们署名啊，我只是代为转手送上去给陛下过目而已。”
刘珂对齐简摊了摊手，似乎在说，我就知道。
齐简叹息：“安平殿下此时定然很忧虑了吧。”
刘珂抽了抽嘴角，抹了抹额上莫名浮出的冷汗：“听犬子说，似乎……在全力督促他与令郎筹备诗会一事。”
“……”
诗会设立之初正值天下初定，为招揽贤才，遂由朝廷出面，只要自认才学够格便可参加，无论权贵平民，皆一视同仁。原先每年的诗会都是由太傅刘珂亲自主持的，但今年却交到了刘绪和齐逊之手中。
对此，刘绪的评价是：“这是殿下继续禁锢我的借口！”
而齐逊之却纠正了他的看法：“她是想让大臣知道你很受重视。”
刘绪不解：“为何？”
“因为她想让你做驸马啊。”
刘绪别扭地红着脸说不出话来，但随即又精神大振地指着他道：“那你也受重视了啊。”
“哦……”齐逊之撑着额头叹息：“那日我太过得意，不小心惹恼了她，就倒霉了。”
“……”
说话间，二人已经快要到东宫，却见一道娉娉婷婷的身影从他们的侧面的宫道上经过，由一个小太监引着朝宫门口走去。
刘绪朝那边看了一眼，又迅速地移开了视线。
齐逊之了然一笑：“那位就是周小姐吧？不去打个招呼？”
“不用了。”刘绪声音沉闷，怎么大家都知道了！
齐逊之笑着摇头：“你不用担心，殿下不会怪罪的。”
“说的是，不在乎自然就不会怪罪。”
他自然而然地接口，声音越发沉闷，反应过来时猛然抬头，却对上齐逊之似笑非笑的黑眸。
“庆之不必难过，殿下不是不在乎，她只是更加在乎朝政大事而已。”