金乡伯夫人无奈，眼光越来越低，最后选定了一个寄居舅舅家的梅琼，和一个庶女出身的陈凌薇。梅琼因为生父没出息，舅舅又不大管她，一直寻觅不到好亲事，和她母亲赵贞正惶惑不安；陈凌薇呢，庶出，嫡母不大理会她，她哥哥给她提过几个军中袍泽，都是很有前途的青年将领，陈凌薇嫌弃这些人没什么家底，不肯点头。“一个没依没靠，一个好高骛远；一个生的清秀可人，一个生的美貌如花；和太子妃有些往来，却又交情不深，这两个，合适。”金乡伯夫人如是想。
金乡伯夫人把这两个人报给章皇后的时候，章皇后皱眉，“那陈凌薇，是临江侯府的姑娘吧？和广福宫那人岂有不亲近的。”金乡伯夫人怔了怔，这才想起来陈凌薇出身临江侯府，上一任临江侯陈庸，是邱贵妃的姐夫，也是邱贵妃的恩人。邱贵妃这些年来，待临江侯府还是很好的。
人大多不愿意承认自己的错误，一发现自己犯错，第一个念头就是掩饰，掩盖，为自己辩解，金乡伯夫人也不例外。她满脸陪笑，“我也想到这一点了呢。不过，这陈凌薇是姨娘养的，眼皮子很浅，娘娘待她宽和些，多赏她几件宝物，包管她眼花缭乱，只听您的。”章皇后很不满意，“眼皮子这么浅，能顶什么用。”金乡伯夫人不怀好意的笑了笑，“娘娘，她不顶用，也没什么。她若粗俗不堪，还是好事呢，正好让大家看看，太子妃在闺中交好的都是些什么人。”
章皇后蹙眉，不大乐意。不过，想到能让阿玖丢人，还是勉为其难的答应了。
金乡伯夫人见皇后点了头，觉得自己终于能交差了，大喜，“娘娘给个恩典，召见她俩一回吧，也让她俩面上有光。”章皇后想了想，微笑，“那就见见这两人。”
梅琼跟着她母亲赵贞，陈凌薇跟着她祖母太夫人，到坤宁宫拜见了章皇后。章皇后冷眼看着，梅琼和赵贞一脸的受宠若惊，应该是迫不及待想进东宫的，而陈凌薇和她祖母则是既谄媚又顾虑重重，显然还没下定决心。章皇后心中微晒，你一介庶女，给我家小十做次妃还委屈了你不成，矫情。
章皇后略问了她俩几句话，这次召见也就结束了。眼前这两人实在不像是什么有用之人，章皇后兴致缺缺。不过，次妃的位置章皇后还是愿意给她们的，章皇后可不愿意阿玖在东宫一人独大，霸着她的小十，却不肯曲意奉承她这中宫皇后、太子亲娘。
梅琼和陈凌薇在皇后面前磕了头，告辞出宫。步行到了宫门口，赵贞和太夫人心事重重的上了马车，梅琼和陈凌薇面对面站着，依依惜别，“凌薇，往后咱们要在一处了。”梅琼含羞说道。
她生的并不如何娇美，面目只算清秀，可是这会儿含羞带怯的，居然也让人觉得楚楚可怜。陈凌薇仔细看了她两眼，心里很是不服气，梅琼你长的比起我可差远了，还敢在我面前装美女，装娇羞。
“不一定会在一处呢。”陈凌薇矜持的说道：“我哥和我五叔为我盘算着呢，他们不会舍得我……不会舍得我伏低做小的。”
梅琼心里酸了酸。凌薇她虽然是庶女，却比自己还要强些，至少有个亲哥哥、有个身为总兵、大将军的亲叔叔一心为她着想。“我爹这些年来对我一直是不闻不问的，今年忽然差人来，说把我许了人家。舅舅一打听，什么许了人家，原来是收了盐商一万两银子的聘礼，便把我许了过去，还不知是做妻做妾。舅舅恼了，把来人打了出去，不许梅家的人再登门。”梅琼低声的、凄凉的说道：“舅舅虽不许爹爹卖了我，却也不肯为我的终身大事着想，我都十六了……婚事再没着落，我能怎么办？”
陈凌薇撇撇嘴，“你有亲娘、亲外祖母在呢，你舅舅管得着你么？便是你舅舅想管，你外祖母和你娘，放心让他管么？我若是你舅舅，也不想好心被人当成驴肝肺，管你的婚事。”
梅琼黯然神伤。她的外祖母是继室，始终防着南雄侯这继子，赵贞又经常哭哭啼啼的让人不耐烦，南雄侯本不是个好性子的，哪愿意理会这对母女呢。连对自己这亲外甥女，也是不冷不热的。
陈凌薇见梅琼很伤心的样子，倒有些不忍，“哎，你也不用因为这个，就委屈自己呀。大不了你厚着脸皮央求你舅舅，求他给你寻个门当户对、年貌相当的青年人嫁了。我听我祖母说过，你舅舅脾气不好，可心地很善良，他不会不管你的。”
宫门前很安静，赵贞和太夫人各自坐在车里想着心事，这两个女孩儿站在车外说悄悄话，无人前来打扰。
一阵微风迎面吹来，梅琼咪起眼睛。她入神的想了片刻，柔声说道：“凌薇，你不懂得我，因为你没有见过皇太子。他那样的风采，莫说是给他做次妃，便是做他的妾侍，做他的婢女，我也是心甘情愿的。”
“你什么时候见过皇太子的？”陈凌薇愕然。
梅琼温柔笑了笑，顾左右而言他，“凌薇，回吧。女子生来命苦，老天爷让咱们怎样，咱们便怎样吧。”温雅的福了福，和陈凌薇告别，上了南雄侯府的马车。
“她什么时候见过皇太子的？”梅琼的马车已慢慢启动了，陈凌薇还瞪大眼睛看着，百思不得其解。
侍女过来催促，“太夫人让您上车。”
陈凌薇不情不愿的说道：“知道了。”
陈凌薇上了车，呆呆出神，还在苦思冥想梅琼可能会在什么时候见过皇太子。太夫人嗔怪的拍了拍她，“阿薇，发什么呆？”太夫人一向是喜怒无常的，高兴的时候对陈凌薇很好很关爱，不高兴的时候便板着一张脸，冷苦冰霜。陈凌薇对她的性子早已习惯，见她这会儿很慈爱，也没放在心上，随口敷衍，“没什么，祖母，真的没什么。”
太夫人笑咪咪看着她，越看越顺眼，“阿薇才生下来的时候，人人都赞你生的好。那时祖母便想着，我家阿薇长大了，福气定是大着呢！这不，你的时机来了，要进宫做妃子了。”
阿薇这般美貌动人，进了东宫，定能得到皇太子的宠爱。将来皇太子登了基，她便是做不了贵妃，至少也能做贤妃、德妃，对不对？太夫人看看陈凌薇姣好的面庞，信心百倍。邱氏那妒妇凭什么把持临江侯府？因为有邱贵妃替她撑腰啊。若是陈薇将来也做了贵妃，自己这做祖母的，岂不是也神气起来了。
陈凌薇听祖母说起这样的前景，也是动心的。不过，想起五叔陈庄，大哥陈凌云，她迟疑了，“祖母，五叔和大哥都不许……”太夫人沉下脸，“他们胆小如鼠，就知道怕裴家！裴家有什么可怕的？阿薇放心，裴家欠你姨祖母的人情，你姨祖母发句话，裴家屁也不敢放一个。”
陈凌薇心乱如麻，勉强笑了笑，“祖母，咱们还是回家跟大哥商量吧，好不好？”太夫人面沉似水，“他若是为你好，便该答应才是。说什么不能得罪裴家，不能对不起姑丈，裴家二爷算是他什么姑丈，他还真当做正经亲戚敬了，真是莫名其妙！”一路发着牢骚，祖孙二人回了临江侯府。
这天陈凌云在宫中当值，没回家。太夫人本是憋着一口气要好生教训陈凌云的，听说他今天回不了家，却暗地里松了一口气。
太夫人命侍女把邱氏叫过来，吩咐她给陈凌薇准备妆奁，“这是要进东宫的，不可简薄了，丢临江侯府的人。”邱氏似笑非笑，“婆婆莫急，等旨意下了，再准备也来的及。婆婆大约没听说，太子妃的祖父、父亲都是清官，妆奁并不丰厚，皇帝陛下为此还特地下旨褒奖裴阁老清廉，是天下官员的表率。太子妃妆奁都很节俭了，哪家姑娘若是奉旨做了次妃，难道敢携带厚厚的妆奁？这是还没进东宫，便打算压着太子妃一头不成？这个名头，临江侯府可担当不起。”
把太夫人气的，“我才说了一句，便招出你这么多句！如今峰儿做了临江侯，你翅膀硬了，不把我放在眼里了，是不是？”拿起拐杖重重的顿了顿，表达她的愤怒之意。
邱氏微笑，“媳妇怎敢？婆婆，媳妇这是就事论事罢了，您老莫多心。”太夫人只管气她的，邱氏只管气定神闲，不着急不上火，太夫人发了会儿脾气，自己也觉得没意思，只好让邱氏走了。
“旨意一下来，媳妇便为阿薇办嫁妆。”邱氏福了福，转身走了。
“等到阿薇进宫得了宠，生了小皇孙，到时候看你是个什么嘴脸！”太夫人恨恨。
从宫里出来，临江侯府是婆媳斗口，南雄侯府则是兄妹翻脸。南雄侯平时很粗心，家务事他都交给夫人，自己是不怎么理会的，这天听说了赵贞和梅琼的打算，他暴跳如雷，“你们在梅家原是过不下日子了，我才接你们回来。好茶好饭的养着你们，你们就是这么报答我的么。”南雄侯气的团团乱转，“我哪还有脸见六表妹？我哪还有脸见六表妹？”
她家的宝贝小姑娘才做了太子妃，我的外甥女便要进东宫争宠！六表妹，表哥没脸见你了。
南雄侯少年失母，一直和母亲的娘家魏国公府亲厚。在他心目中，徐氏这正经表妹，母亲的娘家侄女，可比赵贞这异母妹妹亲近多了。
赵贞哭哭啼啼，“皇后娘娘有这个意思，我哪敢说个不字？大哥，你要体谅我，你要体谅琼儿……”
赵贞越是哭，南雄侯越是烦。他原本就性情粗暴，一烦上来，什么也不管了，“你和你闺女，今晚便离开南雄侯府，住回梅家去！往后别说你是我妹妹，你闺女也别叫我做舅舅！”
第152章 身家清白
南雄侯这一发火撵人,赵贞吓的都不敢哭了，“大哥,求您了,莫赶我和阿琼走。梅家小门小户的，阿琼若不在南雄侯府出阁，会被人看不起的！我……我回梅家,没法过日子啊。”
她在南雄侯府过的这十几年，虽然没有丈夫陪伴，冷清了些,可是南雄侯出手大方，钱物上从没亏待过她,她日子还是很宽裕的,称得上锦衣玉食。这会儿让她住回梅家，简直是要她的命。梅仁不知是自己没出息还是南雄侯刻意压着他，至今也只是个千户，根本升不上去，也从来不肯拿钱回家。她住回梅家去，难道单靠着嫁妆度日么？那可是坐吃山空，一天不如一天了。
赵贞苦苦哀求，南雄侯不耐烦，“莫再讨人嫌！”推开她，大踏步走了。
赵贞含着两包眼泪去求南雄侯夫人，“大嫂替我们母女求个情，我和阿琼两个孤儿寡母的，出去可靠着谁呢。”南雄侯夫人嗤之以鼻，“你还用靠着谁么？自己便把阿琼的终身大事定下了，何曾跟哥嫂商量过。姑奶奶你是出了阁的，这便回夫家吧，南雄侯府庙小供不了菩萨，留不住你和阿琼这样的贵客。”
赵贞委屈的不行，“听大嫂这话意，是嫌阿琼亲事定的不好，故此大哥才要赶我母女二人走？这可是皇后娘娘吩咐下来的，我和阿琼不敢抗旨罢了。大嫂，东宫进人是迟早的事，何必这样呢。”
南雄侯夫人连连冷笑，“东宫便是进一千人进两千人，也不和我们相干。不过，若这人是从我家抬出去的，那却是万万不可。姑奶奶你请回吧，往后阿琼若风光了，风光是你的，我们绝不会跟着沾光。你今晚回去便收拾行李，明天一大早搬走，姑嫂一场，我只能给你这个人情了。”
南雄侯夫人也很恼火赵贞的自作主张，不过她比南雄侯冷静，想的也周到。今晚就着急忙慌的把人撵走，好像明着跟章皇后做对似的，不如等到明天从从容容的把她们送走，对外只说梅琼定了亲，要嫁人了，不便再在舅家借住，说起来可是冠冕堂皇。
南雄侯夫人端了茶。赵贞实在不想走，还想再央求，可是南雄侯夫人跟前的婆子哪里容得她，连说带笑的拉了她出来，力大无穷，赵贞躲避不开。赵贞被拉走之后，赵贞的母亲、南雄侯的继母颤巍巍的来了，“亲妹妹也要赶走？你们侯爷做着，侯府住着，全无半分兄妹情谊。”南雄侯夫人皮笑肉不笑，“原来侯爷把姑奶奶接回娘家，养了姑奶奶和琼姐儿十几年，是全无兄妹情谊。甚好，甚好。兄妹情谊有没有的倒也罢了，母女情份深厚便可。太夫人拿出私房来贴补姑奶奶，她在梅家也能过得好，太夫人说可是？”凉凉几句话，说的太夫人哑口无言。
赵贞回房，抱着梅琼哭得死去活来，“娘不过是要给你寻个好去处，你舅舅便翻了脸！难道定要你像娘似的嫁个小门小户的男人，苦哈哈的过一辈子，他才趁心么？”
梅琼脸色煞白，“舅舅不是这样的人。娘，舅舅是不想我做妾罢了，那人……我爹要把我卖了的时候，舅舅便暴跳如雷，说他的外甥女不能给人做小。”
赵贞抹抹眼泪，愁眉苦脸的说道：“做大房又怎么了？我倒是你爹的正室，可又享着什么福了。阿琼，嫁人顶要紧的是男人有出息，‘宁为英雄妾，勿为庸人妻’。若你像娘一样嫁了人，也不过是苦一辈子罢了，有什么好的。”