李琦知晓其中内情，却又不能告诉父亲其实妹妹并没有死，只得安慰道：“父皇不必太过伤怀，或许在另一个地方，灵曦能过得更幸福。”
李隆基叹息着点头，用推心置腹的语气对儿子说：“因为你母亲的缘故，朕一直最宠爱你们兄弟姐妹四个，对于你们来说这本是件好事，怎奈木秀于林，风必摧之，尤其是你前段时日手握重兵，屡立战功，难免遭人嫉恨，你肯放弃兵权主动还朝，是再明智不过。二十一郎，你要记住，今后言行举止一定不要太过出挑，凡事谨慎为上。”
李琦心领神会，颔首道：“父皇一片苦心，儿臣都明白。”
父子二人正说着话，却见皇后张嫣嫣领着幼子李侗前来问安。张嫣嫣云髻高耸，冠帔盛饰，一袭深绛色的大袖连裳礼衣衬得她愈加雍容华贵，那母仪天下的气势与风华，显然早已不再是当年屈居于正妃之下的那个小小孺人。几日前百官上奏为皇后加尊号曰“辅圣”，皇帝李亨亦有意褒奖贤妻，只因中书舍人李揆以“自古皇后无尊号”为由直言进谏，此事方才作罢。不过，如今的张皇后不仅仅是后宫之主，前朝诸事也多有参与，因其智谋过人，李亨有难以决断的政事时也多会听取她的意见，这“辅圣”之名倒也不虚。
李侗乃是皇帝李亨的第十三子，刚刚蹒跚学步的年纪，咬着手指头摇摇晃晃地走到李隆基面前，奶声奶气地唤了一声：“翁翁！”
李隆基慈爱地向小孙儿伸出一只手，笑道：“好孩子，过来让朕瞧瞧。”
张嫣嫣拉着儿子一同上前行礼，温婉笑道：“陛下这几天一直忙于政务，委实脱不开身，只得遣臣妾来代为向上皇问安。”
“皇帝日理万机，自然当以国事为重。”李隆基指了指下首的座位，和言道，“皇后平身吧，赐座。”
张嫣嫣谢了恩，仪态优雅地起身坐了，然后接受亭中诸人向她行礼下拜。她的目光似乎不经意地瞥向李琦，倏忽变得温柔，瞬间却又恢复如常。李隆基抱了抱小孙儿李侗，对张嫣嫣微笑道：“朕听说，当初你产下这孩子时才刚刚随着皇帝抵达灵武，产子不过三日，就挣扎着起来帮将士们缝制战衣，夙兴夜寐，都来不及顾惜自己的身体。皇后一心以家国为重，真不愧为天下女子之表率。”
张嫣嫣忙谦逊道：“上皇过誉了，臣妾蒙陛下恩宠，为陛下分忧也是应该的。”
李隆基又和颜悦色地与她聊了几句，态度客气而疏离，显然对这位儿媳还不及对紫芝亲近。就在此时，皇帝身边的宦官李辅国匆匆赶到沉香亭，躬身行礼道：“陛下有旨，请上皇前往西内太极宫一游，陛下已命人设下酒宴，想与上皇共享天伦之乐。”
张嫣嫣抬眸与李辅国对视一眼，美目中似有了然之色。
李隆基不疑有他，当即颔首应允，对亭中众人道：“你们先退下吧。”
张嫣嫣母子以及贺怀智、谢阿蛮皆行礼告退。李琦却忽然有些不放心，坚持要和紫芝一起亲自将父皇送至宫门处。李隆基欣然应允，由高力士扶着上了马，其余人等皆步行随侍。行至睿武门时，夹城两侧忽然涌出几百名身披甲胄的禁军将士，手持兵刃挡住道路，神情肃杀，气势汹汹。李隆基毕竟年事已高，如何经得起这番惊吓，见状不禁身子一颤，几乎要从马背上摔下来。
李琦忙上前扶住父亲，对众将士喝问道：“你们这是要干什么？”
李辅国阴恻恻地一笑，拱手道：“陛下有旨，恭请上皇迁居西内，其余人等都请回吧。”
迁居？刚才不是明明说只是过去赴宴么？
紫芝悚然一惊，心中忽然有种很不祥的预感，忙上前两步与夫君一起护卫在太上皇身侧，看着李辅国一脸阴险狡诈的笑容，隐约间似乎嗅到了阴谋的味道。
☆、第258章 涟漪
西内太极宫始建于隋文帝年间，因其年代久远、地势阴湿，唐高宗以后的历代帝王便不再居住在那里。如今皇帝李亨下旨请太上皇迁居西内，又派重兵相挟，无异于将太上皇软禁，此事若传于朝野，无疑会有损皇帝的孝名。高力士冷冷地睨着李辅国，心中不免开始有些怀疑这道圣旨的真实性，于是问他：“陛下的手谕呢？”
“陛下只有口谕，没有手谕。”李辅国笑得不阴不阳，一双狭长的小眼睛里闪烁着诡诈的精光，“难道高将军是在怀疑我假传圣谕么？这罪名李某可担不起啊！”
“是么？”高力士冷笑，毫不客气地与他针锋相对，“如今外朝内廷皆是你李辅国一人独大，还有什么事是你做不了、不敢做的？”
“高将军言重了。”李辅国冷哼一声，嘴角不自觉地勾起阴冷的弧度。他原是侍奉李亨多年的亲信内臣，本名李静忠，李亨即位后才赐了“辅国”这个名字，如今官拜殿中监，加开府仪同三司，封郕国公，赐食邑五百户，可谓是位极人臣，朝中权贵争相逢迎。不过，因他年轻时曾在高力士手下为仆，高力士至今仍十分轻视他，从不曾像其他官员那样放下身段去拍他的马屁，故而二人之间嫌隙渐深，势同水火。
高力士不屑再与他多言，上前几步护住李隆基，指着面前一众禁军将士喝问道：“李辅国，你怎敢对上皇如此无礼？还不让他们速速退开！”
“侍卫退开，上皇的安全何以保障？”李辅国依旧阴笑，转头对盛王夫妇及李隆基身边的宫女侍从说，“诸位请回吧，今后上皇身边自有稳妥的宫人服侍。”
红桃哪里肯就这样离开，试探着道：“奴婢是上皇使唤惯了的人，能否也随上皇一起……”
李辅国一个凌厉的眼神扫过，不待她说完，一名禁军侍卫立刻拔刀出鞘，寒光烁烁的刀刃洞穿了她单薄的身躯，鲜血飞溅，骇得众人目瞪口呆。
“上皇……”红桃身子抽搐着倒在地上，双目圆瞪定定地盯着李隆基，心中纵有千般不甘，终是死不瞑目。
李辅国面不改色，淡淡问道：“还有谁想去西内侍奉上皇么？”
这一招杀一儆百委实厉害。众人悄悄抹去溅在脸上的鲜血，皆不敢作声。
“李辅国，你……”李琦面露怒色，才欲说话，却见紫芝轻轻一拉他的衣袖，略微摇头示意他暂且忍耐。
李隆基已经从惊慌中镇定下来，眼见血溅当场，忙勉强挤出一丝笑容道：“西内静谧清幽，很适宜朕安度晚年，皇帝做这样的安排，也是出于一片孝心，朕深感欣慰。二十一郎，你和王妃先回去吧，改日再进宫来陪朕说话。众将士也都辛苦了，一会儿等朕安顿妥当，再命人取钱帛来赐予诸位。”
李辅国神色稍霁，对众将士道：“上皇有赏，还不快叩谢圣恩？”
禁军将士纷纷收起兵刃，跪拜叩首，向太上皇齐声高呼万岁。李辅国引着李隆基前往西内甘露殿，高力士及旧宫人皆不得随侍左右。李隆基被几个陌生的宫女引入一间华美的宫室，手里仍攥着玉郎送给他的那个小木偶，想到自己做了几十年的太平天子，最终竟落得这傀儡般的下场，一时心中凄凉，不禁泫然泪下。
他悲哀地闭上眼睛，眼前却浮现出一片刺目的血红，红桃临死前绝望的目光倏然化成一把尖刀，生生刺穿了他垂暮之年脆弱的心。
玉环，原谅朕没能保护好你身边的人。
失去权位的天子便不再是天子，纵然依旧尊荣，却只是一尊落入江中自身难保的泥菩萨。
安顿好了李隆基，李辅国即刻换上素服前往长生殿觐见皇帝，伏地请罪，声称太上皇与高力士等人意图勾结朝臣复辟，他察觉后来不及向皇帝禀告，只得擅自请太上皇迁居西内，断绝其与外界的联系。李亨故意做出一副惊讶的模样，坚持说不相信父皇会有复辟之心，眼眶微红，几乎要落下泪来，对于臣子矫诏逼迁太上皇一事却没有丝毫责怪。皇后张嫣嫣敛容端坐在一旁，看着他们君臣之间有板有眼地做戏，心中不禁冷笑：好一个父慈子孝、君明臣贤，陛下啊陛下，你想做而不敢做的事，就都让这李辅国代劳好了。
李亨擦了擦眼角并不存在的泪水，抬手示意李辅国平身，叹息道：“说起来父皇住在西内倒是更合适一些，卿唯恐朕受小人蛊惑，防微杜渐，以安社稷，乃是大功一件，何罪之有？上皇复辟一事虽是捕风捉影，但身边的佞臣却不可不防，此事还须彻查，切不可让那些奸佞小人继续为祸朝廷。”
李辅国深谙皇帝心意，谄笑道：“陛下放心，这件事交给臣处理便是。今日上皇迁往西内时盛王也在身边，似乎对此颇有不满，只怕也与唆使上皇复辟一事脱不了干系。对了，这两日朝臣的奏疏臣都已经整理好了，其中有一份是盛王的，臣觉得陛下应该会很感兴趣。”说罢回头使了个眼色，身后的一名小内侍立刻将奏疏呈上。
原来是有备而来呢。张嫣嫣心里想着，不动声色地看他们接下来又要做什么。
李亨接过奏疏看了，只见上面写的乃是为贞顺皇后武氏祭祀一事，不禁冷哼一声道：“如今前线战乱尚未平息，国库空虚，哪里还能像以前一样花大把的银钱为贞顺皇后祭祀？宗正寺削减这方面的花销，朕倒是觉得甚是合理。”
李辅国谦卑地躬了躬身，微微笑道：“陛下所言极是。不过盛王身为人子，见今年朝廷的祭祀远没有达到皇后的规格，心存怨怼倒也情有可原。”
“情有可原？”李亨冷冷一笑，微微弯曲的食指下意识地轻轻敲击着御案，“他和朕作对也不是一天两天了，朕倒要看看，这次他还能耍出什么花样？”
张嫣嫣悚然一惊，目光牢牢锁在夫君的手指上，心知每当他下意识地做出这样的动作时，就是对某人动了杀机。
终于还是要动手了么？
是啊，隐忍多年的太子终于登上了皇位，此时不铲除夙敌，更待何时？
“谷兰。”张嫣嫣定了定神，转头轻唤侍立在侧的年轻女官，“昨日听崔婕妤等几位嫔妃说，这个月分发给各个殿阁的绸缎衣料似乎比往日的份例少了些，此事你可查过了？”
谷兰眼见她眸中微澜瞬间泯去，轻声回答：“是，尚服局的吴司衣说这两日就会把诸位娘子的份例补齐。临时出了这样的纰漏，吴司衣很是惶恐，说等把事情处理完了就立刻来向皇后娘娘请罪。”
“纰漏？只怕是她们自己私吞了吧？”张嫣嫣瞥了一眼正在交谈的李亨君臣，起身向内殿走去，“没想到她们的胃口倒是不小，看来宫里的规矩是该好好整顿一下了。谷兰，你过来，本宫有事要吩咐你去做。”
.
日暮时分，盛王府的西角门被人轻轻敲响。
侍女朱雀接过来人的名刺，匆匆向内宅走去，向盛王通禀道：“殿下，有一位名唤谷兰的宫中女官前来求见，说是有极要紧的事要当面向您禀告。”
“谷兰？”李琦接过名刺，只见上面写的官职是尚宫局正七品典闱，想起此人就是多年前在禁苑泼了他一身茶的小宫女，后来升任为尚食局掌膳，还在骊山温泉宫为他和紫芝烧菜吃。只是多年未见，不知她忽然造访究竟所为何事，李琦略一沉吟，吩咐道：“请谷典闱到书房来说话。”
片刻后，谷兰便随着侍女进了书房，待屋内闲杂人等全都退下，这才呈上一枚密封的蜡丸，里面藏有书信。李琦展开信笺匆匆浏览一遍，见落款处竟盖着皇后的私印，心中突地一跳。紫芝见他神情有异，忙问道：“这信里写了什么？”
李琦将信笺放在烛火上焚毁，简单解释道：“这信是张皇后亲笔所书，说是陛下要对我不利，让我即刻随谷典闱离开长安，城东通化门外的驿站有人接应。”
“什么？这……”紫芝惊诧地看向谷兰，一脸难以置信。
谷兰知道她在惊讶什么，身为皇后的张嫣嫣无论如何都没有立场与盛王站在一起。
李琦亦有些猜不透皇后的心思，只是看着火焰渐渐吞噬掉那信笺上的每一个字，眸中微露怅惘之色。恍惚间想起多年前的一个中秋之夜，淫雨霏霏，天空中没有月亮，他温文有礼地扶起摔倒在积水中的美丽女子，然后与她共撑一把伞，肩并着肩一起默默走在淅淅沥沥的秋雨中。一路上她都低着头不说话，眉黛含羞，然而偶尔抬头看向他时，一双妩媚的凤眸却亮闪闪的，仿佛盛满了璀璨的星光。
尽管彼此只是陌生人而已，但那一抬眸的温柔，也曾如春风般让他年少的心荡起涟漪。
涟漪散去不过一眨眼的时间，他很快就忘记了。
可是，如果她并没有忘记呢？
☆、第259章 离伤
谷兰看了看窗外渐暗的天色，不禁急道：“请殿下速速随我离开，等一会儿城门关了，就什么都来不及了。”
李琦却只是微微一笑：“谷典闱先请回吧。皇后娘娘的好意我心领了，只是尚未安顿好妻儿，现在还不能走。”
很显然，他对张嫣嫣的做法依然心存疑虑。
“盛王殿下！”谷兰心中焦急，一时却也不知该如何解释才能让他相信，“皇后娘娘以往虽与您立场不同，但奴婢愿以性命担保，她是绝不会害您的！”
李琦点点头，依然礼貌地婉拒：“我知道，请你回宫后替我向皇后娘娘转达谢意吧。”
谷兰无奈，只得先行告退，趁宫门关闭前速速回去向皇后复命。她在张皇后身边侍奉的时日虽不长，却已被引为心腹，见惯了皇后娘娘统御六宫时的威仪与气势，不料今天却意外地发现，就算是这样精明强势的女子，在提及某个人时，眸中竟也会流露出无限温柔。毕竟是女子啊，有时候还是会为了某种莫名的情愫去做傻事么？一旦走上这条不归路，可就真的再也没有后悔的余地了。
待谷兰一走，紫芝忙问夫君：“你觉得张皇后的消息可信吗？”
“我也说不准。”李琦摇头，声音平淡得似乎不带丝毫感情，“我与张皇后这些年来一共也没说过几句话，根本算不上熟识，只知道她不仅仅是皇帝最宠爱的女子，还是李亨做忠王时就极为倚重的幕后谋士，当初阿娘的死一定也与她脱不了干系。一直以来，我都把她当成是敌人。”
紫芝抿了抿唇，迟疑道：“可是我觉得，她这一次应该没有骗你。”
“为什么？”
“女人的直觉。之前寥寥几次的见面，我都能感觉到她对你没有恶意。”
“张皇后的话不能全信，但也不能全都不信。”李琦轻轻叹了口气，对她郑重嘱托，“这些年来我与李亨几番斗法，差一点就把他从储位上踢下来，可惜到头来还是让他做了皇帝。他恨我入骨，对我下手那是迟早的事，我自然也早有准备，不会坐以待毙。这次回来后我把咱们家的产业悄悄变卖了一些，换成金银细软，带在身上离开长安，足够让你和孩子一生丰衣足食。只要父皇还在世一天，他就不敢把事情做得太绝，但以防万一，紫芝，你还是得立刻带着玉郎和茉儿离开。”
紫芝身子一震，惊道：“那你呢，你怎么办？”
“我若和你们一起走，肯定会连累你们。”尽管想竭力装作若无其事，可他的笑容里还是隐隐透着苦涩，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。若是皇帝一心想要对付我，我又能躲到哪里去？不过，好在他憎恨的只是我一个人而已，只要能把我牢牢控制在手心，估计就不会再花太多精力去为难你们母子。本来我是不想再回长安的，这荣华富贵不要也罢，只可惜终究放心不下父皇和兄姊……紫芝，你先带着孩子去营州桃花坞避一避，等你们安顿下来，我再想办法脱身。”
“那怎么行？”紫芝急得顿足，“这一走不知何时才能再见，我怎么能抛下你不管……”
“我又不是三岁小孩儿，哪里用得着事事让你操心？”李琦故作轻松地笑笑，握住她的手，“紫芝，为了孩子，算我求你了。”
紫芝默然不语，忽地背过身去，贝齿咬得朱唇微微发白，泪光星闪，直欲夺眶而出。
李琦伸手轻轻去扳她的肩，温言叹息：“紫芝，你听我说……”
“不必说了，我都明白。”半晌，紫芝才缓缓转过头来，脸上挂着几滴亮晶晶的泪珠，哽咽着吸了吸鼻子，忽然像个孩子般扑到他怀中哭泣起来，“二十一郎，我只是舍不得你……你再多抱我一会儿好吗？”
李琦把她搂在怀中，轻抚她的秀发柔声安慰：“乖，不哭了啊……”
紫芝抽噎着点点头，抓起他的手去擦拭自己怎么也止不住的泪水。他的怀抱永远那么温暖，她紧紧抱着他，仿佛一松手就会失去自己最心爱的人。并非未经历过生死离别，可她从未像此刻这样恐惧过，就算在战场上真刀真枪地厮杀时也没有。
战场虽然险恶，却如何比得过强权与人心？
李琦亦觉心中酸楚，却仍是微笑着故意逗她，抽回自己的手抗议道：“喂，你这也太过分了吧？我的手是给你擦眼泪用的吗？”
“我就要用，难道你还敢反抗不成？”又是这样凶巴巴的语气，紫芝说完了自己都觉得有些不好意思。
“好了，脸都快哭花了，这么大了怎么还像个小孩子似的？”李琦一挽袍袖，笑着把手伸到她面前，“那我就勉为其难，借你擦擦眼泪吧。”
紫芝毫不客气地抓住他的手，脸上泪痕犹在，唇角却露出一丝甜蜜的笑。
李琦静静凝视着她，刹那间多少柔情蜜意涌上心头。或许这是他今生能给她的最后一个拥抱了，尽管嘴上说得轻松，可他也不知道自己究竟能不能逃过这次劫难。沉默半晌，他终于不得不打破这离别前最后一刻的温情，低头在她耳畔轻语：“紫芝，一会儿咱们还得一起演场戏，以便掩人耳目……”
“演戏？”紫芝惊讶地抬头看他。
他微笑着点头，高深莫测的眸子里隐约透着淡淡的悲伤。
王府中的仆婢下人都知道，盛王与这位裴王妃感情极好，朝夕相伴，形影不离，多年来府中竟连一位姬妾也无。然而这日傍晚，夫妻二人却不知为何在书房中大吵了一架，互不相让，听声音似乎还动了手。夜里，盛王破天荒地召了一位年轻的美婢侍寝，王妃在朗风轩独守空房，一个人喝得酩酊大醉，嫉恨羞恼之下竟打翻了灯油，任大火在屋中蔓延。侍女们早就被她打发回去休息了，听闻消息赶来救火时，王妃和小公子住的两间上房早已烧成一片灰烬。
这样凶猛的大火，置身其中哪里还有活下来的可能？
次日一早，盛王便遣人上报宗正寺，王妃裴氏及其子武陵郡公李偿死于火灾，尸骨无存。