“她若是安份，我能帮她必会帮她。若帮不了，她就怨我，那就休怪我心狠手辣了。”凌峰说，“她如今也是儿女齐全，生活还算美满，这便成为她的牵挂和弱点。她若是不笨，应该明白，巴接我，她们李家有好日子过。得罪我，李家将一文不值，甚至面临灭门的危险。但凡有点脑子的都知道如何取舍。”

　　凌峰分析得挺有道理，徐璐也找不出反驳的理由来，又问：“那她现在还怕你么？”

　　“几年没见过了，谁知道。”凌峰说，“不过，明年她男人就要回京述职，想必她也会跟着回来。到时候你再去拭探一下吧。”

☆、第42章 去王家看一场好戏

　　凌峰自得了那匹踏雪乌骓，每天下了朝回来，都要骑着马儿外出溜达一圈。所幸凌家屋舍还有一处数亩地宽的院子，得以让他过瘾。

　　只是在风雪中纵马，骑久了，那种冷到骨子里的冷意，让凌峰每天晚上回来就钻到被窝里。十有十次，掀开被子，就会瞧到缩成圈状的一团蛇身，让徐璐又气又好笑。这男子人，简直没救了。

　　她每天忙得团团转，他倒是好，还有闲情逸致纵马驰骋，真是够怨怼的。

　　大庆朝的吏部掌管全国官吏的任免、考核、升降、调动等事务。每到年底，就要对全国四品以上官员进行考核和评定，如此庞大的差事，让吏部官员忙得昏头暗地。凌峰身为左侍郎，其忙碌程度可想而知。这阵子几乎天天都是早出晚归，而回到家中，吃了晚饭，又还要去外书房处理白日积存事务。凌峰除了是朝廷官员外，还是安国侯世子，每到年底，也还要对各地掌柜，庄头们进行考核评定。外书房包括账房小厮们的忙碌程度，每每徐璐去外书房坐镇，看着一众脚不沾地的小厮们，也颇觉震憾。

　　时间过得很快，转眼间，就到年关。农历年十二月二十二这一日，是大理寺右少卿王士文庶子弥月宴。徐璐原本就答应了钟氏，要前去捧场的。

　　武夫人说：“咱们家与王家没什么交情，你一个人去吧，我就不去了。替我向王夫人问好。”

　　徐璐点头应了。

　　武夫人又说：“不过是个庶子，还弄得这么隆重，反常必有妖。你去后可得小心行事。我有预感，今天王家肯定一定会有好戏看。”

　　徐璐笑着说：“早在钟家姐姐邀我的时候，我就知道今日肯定会有好戏看的。夫人要不要也去瞧瞧？”

　　武夫人板着脸轻斥：“胡闹。这种戏还是少看为妙。不过王家也太不是东西了，五娘都替他们家生了三子一女，还不满足，未免太不把方家放眼里了。且瞧着吧，方大夫人必会有后手的。”她看了徐璐，说：“你是外人，与王家又不熟，多看多听，少开口，明白吗？”

　　徐璐笑着说：“谨尊夫人教诲，我知道该怎么做的。”

　　王家府邸比较偏远，在皇城外围的四喜胡同里。这还是徐璐头一次参加公侯伯以外的普通官员的席宴，还颇有些好奇心。不知这普通官宦家宴客，又是怎样的标准。

　　徐璐去的不早不晚，刚好与方大夫人等人碰到一块儿了。然后就一道相携进了王府。

　　方大夫人三妯娌，方家六位媳妇，以及方家的姑太太，钟二夫人，杨二夫人，表姑奶奶钟氏，杨氏，等一群人浩浩荡荡而来。徐璐看得乍舌不已，虽说这些人笑语嫣然的，可却给她一种“来者不善”的直觉。

　　“大伯母，二伯母，三伯母，钟伯母，杨伯母，几位嫂子姐姐，看来我来得还不算晚。”徐璐索先打招呼说。

　　方大夫人微微一笑：“既然来了，就一起进去吧。”

　　钟氏杨氏一左一右来到徐璐跟前，杨氏问：“还以为你不来了呢。”

　　“怎会呢，钟姐姐可是特地邀请我的。”徐璐又悄声道，“对了，你说，我要送些什么礼物好呢？”送轻了，拿不出手。送重了，又怕方五娘吃心。毕竟那孩子只是庶子。

　　杨氏冷笑一声：“送什么送？我们能去就是瞧得他了。”

　　徐璐愕然，就这样空手而去？

　　杨氏撇唇，“偷偷告诉你吧，我娘还有几位舅妈表嫂表姐们，全都没有准备礼物呢。”

　　老天，方家可是来了十五位女眷，却没有人准备礼物，再蠢的人都能看出不寻常了。这是要与王家撕破脸的节凑？

　　钟氏刻意与前头的长辈落下一段距离，走在后头对徐璐咬着耳朵，“王家欺人太甚，大舅舅可是真的生气了的。对大舅妈说，要大舅母和咱们见机行事。”

　　尽管同情方五娘的遭遇，可徐璐骨子里依然有血液在沸腾。庞然大物的方家，要收拾看起来像庞然大物，实际上又只比蚂蚁大一点儿的王家，应该是很精彩的一件事。

　　只是不明白，王家人是脑袋被门挤了，还是怎么的，怎么就这么的“有骨气”呢？

　　徐璐也曾听说过，王士文的父亲王德全，虽说风光致仕，有留京养老的荣宠，但那时候的王家子弟，可没几个出息的。后来还是王德全亲自上方家门，求娶方五娘，方阁老考虑了几日，才同意的。然后，王士文这才靠着岳家，从小小的举人，短短十年功夫，爬上了大理寺右少卿的位置。而王家其他子弟，也靠着方家庞大姻亲实力等举荐扶持，略有些成就。按理说，王家人更该把方五娘供着才是，怎会如此糊涂地抬举一个姨娘。还让其生下庶子，这岂不是打方家的脸么？

　　正在感叹时，一行人已来到王家的垂花门处。

　　外头可是冰天雪地，一般这时候可没有人还能够守在门口迎客的，但方大夫人身份不一般，王家依然派了人在垂花门处接待。

　　在垂花门处迎客的则是已出嫁的王家姑太太，以及王家二儿媳妇。王家姑太太年约三十许，生得高大圆润，穿戴也是齐整，对方大夫人笑语言宴的，“亲家太太总算来了，我娘早已望眼欲穿了。”

　　方大夫人淡淡地道：“怎敢劳动姑太太相迎？”

　　王姑太太笑道：“亲家太太是长辈，理应如此。亲家太太，还有诸位长辈，里边请。”

　　王二太太堆着笑脸，与王姑太太一道把众人迎了进去。徐璐等人走在最后，进入垂花门处，四处打量，王家占地并不大，但胜在精致小巧，亭台楼阁也颇有造诣，下人也还算规矩。当然，比起方家经过严格训练的奴仆，也还有一段距离的。不过王家最高的官儿也才四品官而已，能有这样的规模，也算不错了。

　　而这时候的王家大厅，也是人声鼎沸。坐在首座上的是王老夫人，和王老夫人一道高坐上首的还有个面生的妇人。

　　杨氏在徐璐耳边恨声道：“左边那个穿暗红撒花褙子的是王老太婆的娘家嫂子。王老太婆的兄长金成孝是天津卫知府卫指挥佥事。那个生了儿子的姨娘，就是这老太婆的亲闺女。”

　　徐璐奇怪不已，知府卫指挥佥事也只是四品官儿罢了，王老夫人犯得着为了这么个小官儿，得罪方家？

　　看出了徐璐的疑惑，钟氏又解释说：“放在十年前，这金家也只是不入流的角色，可人家还有个更厉害的身份。”

　　徐璐一边观看方大夫人与王老夫人说话，一边轻声问：“什么身份？”

　　钟氏在徐璐耳边轻声道，“这位金夫人，人家是皇后娘娘的姨母。”

　　“亲的？”

　　钟氏重重点头，“对，亲姨母。”顿了下，又说：“也不算是最亲的，皇后娘娘的母亲，与这位金太太，是嫡亲的从姐妹。按着辈份，确是皇后娘娘的姨母。”

　　徐璐明白了，难怪王老太太连方家这樽大佛不抱，非要把金太太的大腿抱得紧紧的。原来这位金姨娘，人家身份可不差，官宦之家，又是皇后娘娘的表妹，对一般人来讲，这样的身份，做个中等官宦家的正房太太都绰绰有余了。就是嫁入公侯伯也是可以的，却跑去做小妾，着实委屈了。

　　徐璐发现，方大夫人即是阁老夫人，又贵为王家正经姻亲，一般是要坐在尊位上的，但王老夫人并未安排方大夫人与她平坐在上首，而是让方大夫人坐在下首左边的头一个位置。

　　方大夫人脸色当场就沉了下来，方三夫人横了坐在高位上的金太太，漫声道：“请恕我眼拙，这位太太是？”

　　金太太只老神在在地理着袖子，也不说话，只是面带微笑地看着王老夫人。

　　王老夫人赶紧笑着说：“我来介绍，这是我娘家嫂子，皇后娘娘的亲姨母。”特特地把后边几个字咬得极重。

　　方三夫人恍然大悟，拉长了声音，“原来是金太太。只是，金太太今儿以什么身份来王家作客？王家亲戚？还是王家姨娘的母亲？”

　　王家人赫然变色。

　　金太太脸色阴了下来。

　　方三夫人挑衅地望着金太太和王老夫人，扬眉道：“金太太，咱大庆规矩礼法森严，我方家再是重礼法不过的。可容不得半丝出错儿的。金太太若是以王家亲戚身份，那倒也没什么。可若是以一个姨娘母亲的身份却高坐上堂，那就是万万不妥了。王家丢得起这个脸，我们方家可丢不起。”

　　徐璐乍舌，震惊而祟拜地望着方三夫人，这人好生厉害的，一来就把金太太拿捏住了。这金太太再有身份，后台再强硬，可女儿做了别人家的姨娘，可就另当别论了。

　　方三夫人这话虽说得尖锐，但理由却是妥妥的，一来就把王家金家拿捏住了。无论王家怎么辩驳，方家都有大把理由堵她。

☆、第43章 撕破脸

　　钟二夫人，也就是方阁老的长姐，冷笑一声：“亲家母，这位金太太，你究竟当她是王家的正经亲戚，还是金姨娘的母亲？”

　　杨二夫人，方阁老的妹子，闻言也挑眉道：“若是正经亲戚，那我们无话可说。若只是金姨娘母亲身份，请恕我们没法子再呆在这了。”

　　方二夫人打起圆场来，“你们也真是的，金太太都与王老夫人平坐了，那自然是王家正经亲戚了。你们一个个的，还这么的穷追猛打的，丢不丢人？”

　　王老夫人这才活过来般，赶紧说：“唉唉，这位可是娘家嫡亲的嫂子，自然是王家的正经亲戚了，是不？我们王家虽算不得大富大贵，那也是再重规矩不过的。”

　　钟二夫人说：“有亲家母这话，我就放心了。金太太，刚才失礼了，请恕罪。”

　　金太太脸色阴阴的，阴阳怪气地道：“岂敢，久闻方家如日中天，在京中那是横着走的人物。今日一见，真是名副其实呀。”

　　钟二夫人笑呵呵地道：“有句话叫有理走遍天下，无理寸步难行。我们方家一向有理有据，自然不怕牛鬼蛇神了。”

　　金太太目光阴阴地盯着钟二夫人，声音缓慢，如割铁的据子，令人渗得慌。

　　“今儿是我外孙的弥月之喜，诸位是来庆贺的，那我举手欢迎。若只是来找茬的，那就恕我失礼了。”金太太也是挺强硬的就是了。

　　“外孙？谁是你外孙？那孩子虽不是五娘肚子里出来的，名义上也是五娘的孩子，当然是我方家的外孙，可与金太太不相干的。金太太可别乱认外孙，会让人笑话的。”原来，钟二夫人也是个口齿伶俐的。

　　厅子里还有王家别的亲戚，一瞧这阵仗，也瞧出了方家人来者不善，噤若寒蝉。一些人神色担忧，一些人却是幸灾乐祸。

　　王老夫人和金太太脸色青得厉害，王老夫人看了女儿一眼，王姑太太只好站起身来，笑道：“亲家姑太太这话可就不对了，按着礼法规矩，孩子的母亲只是姨娘，是不该有半分心思的。可金姨娘到底身份不同了些。所以，还请姑太太宽容一二。”

　　方家诸人全都笑起来了，钟二夫人扬眉：“哦？金姨娘是何身份？公主还是郡主？说来吓吓我吧。”

　　杨二夫人掩唇道：“该不会是说，金姨娘是皇后娘娘的表妹，所以就可以光明正大抢别人的男人，王家就可以宠妾灭妻？”

　　方三夫人声音铿锵，“皇后娘娘母仪天下，德才俱备，贤名远扬。皇后娘娘出身正统，统率中宫，再重嫡庶规矩不过了。会为了自己的表妹，置礼法规矩不顾？置我大庆律法不顾？”

　　钟二夫人道：“皇后娘娘是何等的身份，怎么可能会为了一个姨娘说话？就算那个姨娘是皇后娘娘的表妹也不成。你们休要打着皇后娘娘的名义招摇撞骗，狐假虎威。”

　　杨二夫人声音冰冷，“皇后娘娘堂堂一国之母，自己的表妹居然自甘下贱与别人作小，如今还要仗着皇后娘娘自抬身份。你们置皇后娘娘脸面于何地？王老夫人，你也不是乡下老太太了，你也是堂堂朝廷诰命夫人，怎得如此糊涂？居然让皇后娘娘的表妹给人做小。做了小也就罢了，遮着捂着就是了，偏还要弄得人尽皆知。生怕外人不知道王家姨娘是皇后娘娘的表妹似的。这要是传到皇后娘娘耳朵里去，你要皇后娘娘如何自处？是让娘娘支持王家宠妾灭妻，惹得宗族礼法大乱，还是逼着皇后娘娘与金姨娘继绝关系？”

　　钟二夫人说话真是刀刀见血，不留一丁一点余地。王老夫人额上冒出涔涔冷汗，一时无措起来。王家诸人也是脸色一变，她们只看到金太太是皇后的亲姨母，金姨娘是皇后娘娘表妹，虽委屈做小，但身份在那管着，王家必定要好生对待。甚至还隐隐生出别的念头。可如今让钟二夫人这么一说，这才后怕起来。皇后娘娘一国之母，自己的表妹却自甘下贱与人作小，这要置皇后娘娘颜面于何地？

　　王家诸人只看到搭上皇后娘娘这一条船带来的风光荣宠，却没有考虑到，皇后娘娘应该不至于会为了抬举自己的表妹而置礼法规矩不顾。

　　徐璐佩服地看着方家亲眷，简直要五体投地了，难怪方家能够屹立朝堂不倒，不止方家人个个精明厉害，而是人家团结一致，枪口一致对外，人和则家和，家和则兴旺，滴水成海，结股成绳，这就是团结的力量。

　　方家人除了团结外，口才也了得，善于在规则内以规则办事，擅用规矩礼法，以规矩礼法为武器，在嫡庶森严的大庆朝，绝对所向披霏，一枝独秀。

　　王姑太太一时辞穷，忍不住看了自己的几位姑老太太，想她们帮忙说话。

　　但王家几位姑老太太，刚开始还自得满满的，可如今让钟二夫人这么一说，这才明白事情并没有她们想得的那么简单。这时候，谁还敢开口呀，万一让皇后娘娘恼了，这还了得？

　　金太太见王家人怂了，连王老夫人都手足无措，不由对王老夫人道：“你瞧瞧吧，还是亲家呢，这么的气势汹汹，敢情他们才是王家人呢。”

　　一句话提醒了王老夫人，她看着方家诸人，说：“诸位来了半天，还没见过五娘吧，静儿，你去请大太太过来。”

　　大太太就是方五娘，她是王家长媳妇，又育有三子一女，早就从奶奶升为太太了。

　　方五娘很快就来了，徐璐略作打量，方五娘三十余岁，与方大夫人颇像，脸盘圆圆，身材有些发福，穿着稳重的雪青色绣白色枝宝相花的长褙子，头梳元宝鬓，无论是头上的青金展翅凤钗，额上的灰鼠毛边的抹额，还是耳边的耳坠，脖子上的项圈，无不精致。成套制作，端正庄重，一派大家妇的风范。

　　方五娘来到厅上，先朝方家诸位长辈敛任施礼，然后再来到王老夫人面前，福了身子。

　　“老夫人，您叫我？”

　　王老夫人指着金太太道：“这是你舅婆，还不给你舅婆磕头。”

　　方五娘淡淡地道：“老夫人您弄错了吧，只是姨娘的母亲罢了，我堂堂嫡妻，居然要给一个姨娘的母亲磕头，这要是传出去了，岂不笑掉外人大牙。外人还当王家宠妾灭妻呢。”

　　徐璐扑嗤一声，把嘴里的茶给吐了出来。她实在忍不住了。

　　王老夫人气得脸色铁青，因有方家人在场，她不好指责五娘，就把矛头对准徐璐，“哪家的奶奶这么没规矩。”她并不认识徐璐，见她与方家小辈女眷在一起，便以为是方家的侄儿女或是年轻媳妇子，刚才让方家人埋汰了一翻，正找不着出气桶，便说：“不是说方家人最重礼仪么？”

　　人前喷茶，确实是很失礼的行为。但王老夫人这么明着指责，也着实够打脸了。方大夫人说：“我们方家自然是最重礼仪的，不劳老夫人操心。”

　　王老夫人冷笑，看着徐璐，拉长了声音，“这么说来，刚才是我老眼昏花了，刚才这位奶不是在喷茶，而是在耍杂戏？”

　　这话真够打脸的。

　　方大夫人慢悠悠地说：“老夫人慎言，这位是安国侯世子夫人。”

　　王老夫人愣住，一时反应不过来。徐璐起身，“不好意思，刚才失礼了。王老夫人教训得是，我的规矩是差了。可再如何的差，也比不上贵府，把一个姨娘母亲奉为坐上宾。还要正经主母给姨娘的母亲磕头。真真是开了我的眼界。”说完还捂唇笑了起来。

　　徐璐笑嘻嘻地说着，但王家人却是笑不出来。尤其是王老夫人，在得知徐璐的身份后，又听她这么说话，就直接木住了，半天找不着声音来。