自嘲与自我厌弃感纷涌而至，脚步也变得虚浮，庭院里一片惨白的光，庑廊里随即一声惊叫骤响：“相公晕了！快来人哪！”
此时李淳一却从吏部侍郎手中接过誊好的名录，与曹侍御等人一道往宫城去。
经由考策官审阅后初拟的名录，需要呈上御览，由女皇进行最终定夺。到了这一步，李淳一已不太担心最后的结果，因女皇特开制科，本就是为帝国补充新鲜士族的血液，她只要有本事替女皇将这些人写进候选名录，就已经合了女皇心意。
炭盆静静烧着，守在一旁的内侍时不时翻动一番，小殿中除了女皇，其余人都如雁般列队而立，等待结果。女皇边看名录边阅策文，看到贺兰钦名字时眼角更是微微一挑。
她本意的确想要贺兰钦登第，因这对于新士族的发展而言，将是一个重要开端。然她摩挲着策文末尾的批阅结果，不由轻蹙起了眉。宗亭竟会给贺兰钦批高第？这实在出乎她的意料。
她抬头看了一眼李淳一，李淳一却一脸无害又坦荡。
再低头看那名录，她发觉自己有些小瞧了幺女的本事，唇角竟是隐秘地轻勾了一下，只随口说了一句：“吴王辛苦了。”
“为陛下效力，儿臣不敢言辛苦。”
女皇抿唇未再讲话，提了朱笔进行最后定夺，又将卷轴交给身旁内侍。她抬首道：“诸卿都辛苦了，都回去歇着罢，吴王留下。”
曹侍御等人纷纷行礼，之后鱼贯而出，只留下李淳一一人。
白天殿中也点灯，那灯永不熄，灯座上的一条铜鱼也日夜睁着眼，仿佛洞悉一切。女皇看着她，和颜悦色地说：“天冷了，明日朕便要搬去行宫，宫里的事、皇城里的事，便都交给你姊姊处理。”她顿了顿，又问：“你风寒好些了吗？”
李淳一回：“劳陛下挂念，都好了。”
女皇颔首：“那你将手中事务暂放下，明日便随朕一道去行宫歇一歇，劳累了这么些时日，也该养一养身体。”
“喏。”李淳一低头应道，“倘无他事，儿臣便先行告退。”
“走吧。”
李淳一刚转身出门，遥遥听得女皇向内侍询问宗亭的事，内侍了如指掌地回说：“宗相公病了，似乎病得很重，早上还在府里晕过去了。”
李淳一跨过门槛，心却一沉，病了？
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作者有话要说： 贺兰钦V：只有心机男才会卖可怜，徒儿你不要信他
☆、 【二三】
旧宫城地势低洼，哪怕不是阴雨天气也十分潮湿。遭遇暴雨，全长安的积水都好像要灌涌过来。因为潮冷难捱，女皇对旧宫城的厌恶这几年愈盛。
这厌恶又是从何时开始的呢？
大约是从某个夜晚开始的，频繁的同一主题的梦，像深宫中的恶魔，纠缠不休。宫人们总讲在这高墙之内很少有安眠之人，心中有贪欲有恶毒或有惧怕有懊恼，又怎可能睡得好？于是将罪过全推给了天冷地潮上天不悯，让将作大匠想方设法去高地建一座新宫城，好像从此便可高枕酣睡，不必再被愁扰。
如此冠冕，说白了却只是想要逃避而已。
李淳一在殿外站了一站，天地之间白光刺目，周围鼓满了风，她正要沿阶梯而下时，却有内侍报道：“元都督到！”循声瞥去只得一高大模糊的身影，虽看不清脸，但李淳一知道那便是太女李乘风的丈夫元信。
元信回朝是例常汇报，同时也是与太女李乘风“培养感情”。李淳一几乎未见过他，印象中只记得他英气十足不苟言笑，是看起来很不好惹的角色。
她没有停留，更不打算同他打招呼，只低头佯作未见地匆匆下了阶梯。
耗时已久的制科举终于告一段落，她也回家好好洗漱睡了一番，次日醒来后看到前来送饭的宋珍，这才想起了生病的宗亭。
以她的立场，并不适合登门慰问，于是沉默吃完饭，抬头一本正经与宋珍道：“给相公送张符箓去，就讲可以保他身体康健。”言罢将符箓往案上一拍，起身又吩咐道：“我今日要去骊山行宫，午后就走，行装尽快打点好。”
“喏。”宋珍俯身忙拾起那黄澄澄的符箓，揣进袖中飞快地走出了门。
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一上午短暂得很，何况李淳一还得在吃饭前带着行李赶到宫城外等候，再随宫里的车驾一道去往昭应城。
日头移至当空，紧挨着东宫的延喜门外停着李淳一的车驾。她撩开帘子闭目晒秋阳，快要睡着时，忽被辚辚车马声吵醒。她探出头一看，却见是南衙卫兵们都出来了，紧接着又看到与元信一道走出来的李乘风。
李乘风显然是来恭送圣驾的，这意味着女皇应当快到了，李淳一遂赶紧下车。可她才刚下了车驾，便被李乘风倏地握住了手臂，李乘风偏头看她，笑着道：“陛下还未出来，何必这样着急。”她说着和颜悦色地拍了拍她肩头：“有褶子。”
自殷舍人一事之后，李乘风收敛了许多，御史台对她的攻击也明显少了。这阵子李淳一在前面为制科奔走，她却窝在东宫颐养身体，摆了无争的姿态，过得十分闲适。
元信站在不远处，只偶尔朝这边瞥上一眼。因常年分居，李乘风对这个丈夫的态度向来不冷不热，对她而言，这桩婚姻也仅仅是政治结盟罢了。哪怕元信再好再威风凛凛，她也不会放太多私心在他身上，盟友关系不该耽溺，感情更应当节制，这是她处世的逻辑。
她与李淳一站得很近，手仍握住对方手臂，却平视前方若无其事地说道：“听闻陛下已做了定夺，向来从不授人的第一等给了贺兰钦，这是要将他抬到什么位置呢？”
她有意泄露制科最后的结果给李淳一，李淳一却心平静和地听着，像个偶人一般不表露意外或欣喜之情。
她见李淳一无甚反应，忽偏头看她，提议道：“将贺兰钦给你如何？”
她话音刚落，宫门内便响起内侍传报声。车舆将至，女皇及皇夫就要到来，诸人齐齐下跪行礼，然李乘风却不着急跪，她握着李淳一手臂不慌不忙续道：“先前那几位你既然都没能看上眼，那曾经朝夕相处过的老师如何呢？制科敕头尚天家幺女，简直绝配，且亦能成为一桩美谈，你说是不是？”
李淳一简促地回了一声“是”，李乘风却仍不松手，她语气不变，但话锋却分明是在警告李淳一：“还有，在前面行事手千万不要伸得太长，姊姊一向以剁旁人的手为乐，这个你是了解的。”
李淳一眼前仿佛又跳出小时候那罐子胳膊肉来，胃里顿时一阵翻涌，而此时李乘风却倏地拽她跪下，迎接刚刚驶出城门的车舆。卫兵也好，即将要跟随女皇一道往行宫去的官员也罢，此时恭迎之辞异口同声地响起，唯有李淳一和李乘风是哑的，李淳一甚至连气也没有喘一口，她平抑下胃液，又在女皇示意众人起身时从容站了起来。
她本是要立刻登车了，然却转过身当着众人的面伸臂拥抱了一下李乘风：“姊姊辛苦，我便先去昭应了。”
寻常人家姊妹之间如此举动也不会太常见，又何况是在天家。这一对姊妹自出生便有了诸多不同，一个养在身边，另一个放在掖庭，长大后的境遇更是差了太多，怎会没有芥蒂呢？
落在部分朝官眼里，此举值得揣测，这毕竟是吴王主动的示好，难道两座冰山也要化开、难道局势要变？而已经登上车驾的女皇，也是垂了眼眸，她何尝不希望诸人都和气相处，但身在核心权力巅峰的帝王之家，就算没有争权欲，也必须学会自保，对谁又能真正剖心？
帘子缓缓放下，遮蔽了秋风里的凉，便再看不到女皇及皇夫的身影。而李淳一也登上车，撩起帘子往外看，车驾腾腾而行，宫城渐渐远去，那巍峨巅峰便只剩了秋天里的剪影，凌厉一笔亘在那里，纹丝不动。
李乘风恭送车驾远去，转过身见元信已走到她背后。她淡笑，兀自回宫，而元信此时道：“吴王当真是长大了。”以前还是任人摆布的小孩子，从今日这拥抱来看，她已经是有自己的主意了。
他不过随口一讲，李乘风敛了笑道：“还未成婚生子，算什么长大。”
“陛下还未安排吗？”元信问道。
“不合心意。”李乘风简略回道，又看了他一眼：“她生下来的孩子事关皇嗣延续，关陇与山东的人，陛下都不会考虑。”
江左士族倒是合乎女皇心意，她今日向李淳一透露的正是女皇的意思，而李淳一竟当真回了个“是”。既然乐得与老师成婚，那与宗亭牵扯不清又是怎么回事？
曾詹事不止一次同她讲“吴王与宗相公的关系很是不同寻常”，她还以为仅仅是当年胡闹的一点延续，难道到现在这两人之间还牵牵绊绊理不清楚吗？李乘风是果断利索又无法长情的人，对人与人之间不能自已无法割舍的感情，她无法感同身受。
因此她虽然纵情，却又透着凉薄，元信紧随其后，仍旧跟不上她的步伐。
排水沟里潺潺水流卷着落叶悄然往远方去，女皇车驾也终在日暮前抵达了骊山。李淳一睡了一场好觉，但还不够填补这些天的缺失，到行宫后，她陪女皇用过膳，又待了一会儿，便告退回寝屋去。
她倒头睡了一会儿，忽然惊醒，背后出了一身汗，想起还未洗漱，便起身去泡汤。好在汤泉水引至内室，无需冒着凉风深夜出门，且也清净，只有侧门站了一名侍女。
李淳一放松自己往下沉了沉，索性将眼闭上。汤泉泡久了难免气闷，她忽然露出肩，睁开眼偏头问侍女：“什么时辰了？”
话音毕，黯光中却早没有了侍女的身影。她顿感恍惚，因不知发生了什么，立刻就出来穿衣。手刚扯过袍子披上，却有一人朝她大步走来，将她抵在了墙面上。
对方衣料上带着寒凉夜气，让人忍不住一颤。李淳一仰头看他：“相公为何——”后半句话还未说出口，他却低头吻了下来。
是急切的需索，一点也不温柔。病中的人带着苦涩药气，黯光中哪怕挨得再近也看不清他的脸，血腥气在口腔里弥散，根本容不得喘息。李淳一后脑抵着墙壁，潮热的身体只察觉到冷和疼，连回应也变得被动。
吻急切地往下移，李淳一骤吸一口气：“你不该在这里，太危险了。”尽管发觉他的异常，她却仍存了理智，试图将他拉回来，但力量实在单薄。还未待反应，她双脚已然离地、转瞬被抱离了净房。
后背陷入柔软厚褥，颀长身体却压下来，继续方才未完的亲吻。手指探进长发里纠缠，唇齿却不放过血肉，甚至压抑着几分绝望的暴虐，像要攫取生机，迫切证明自己还活着。李淳一几乎喘不过气，伸手紧紧抓住了他的袍子，身体应激般地弓起：“怎么了？”她心中腾起莫名惧意，喉间骤然收紧，几乎说不出话来。
多年前也是这样，看他如此悲痛绝望、甚至连最后一丝生机也将被抽离，而她万分慌张，想要将他拖拽回来。
纱帐摇曳，烛火急不可耐地要燃尽。
单袍散开，皮肤暴露在寒凉空气中，让人忍不住颤栗。李淳一费力捕捉一缕头绪，想弄明白他到底为何突然又变成这样，然意识却愈发迷乱，就在意志快要坍塌之际，她骤想起之前在阅卷公房内前来为她诊病的纪御医。
她手心骤凉，声音也变得冷静起来：“你去翻了以前的药案吗？”
然对方却恍若未闻，手往下移，探进了她潮湿的身体。23
☆、第24章
李淳一弓腰抓紧了他的衣袍，紧闭的眼却倏忽睁开。帐顶绣纹盘踞不动，意识也是一滞，霎时连外面风声也听不见，只闻得喘息声。
那喘息声似乎十分久远，淅淅沥沥的雨声铺天盖地落下来，像是要覆盖掉那渺小的、焦渴又生涩的亲匿交流。七年前那个夜晚，他深陷人生困境，她不知道要怎样将他从深渊里拽回来，只是不想他就此死了，想要借他温度与活气，让他的心重新跳动起来。
纷乱毫无章法的亲抚，伴着屋外雨声汹涌地烧起来，炽烈真挚的心全部剖开来温暖对方。没有铠甲的躯体遍体鳞伤，少女的初次接纳生涩又孤注一掷，几无快意，只有疼痛。她等他平静，等他入睡，凌晨时悄悄出门打算回府，却被金吾卫挡住了去路。
那几个高大的红衣金吾卫仿佛是从天而降，凶神恶煞地站在她面前：“末将奉陛下之命，请您回宫。”
她那时在国子监读书，常年居于宫外。在宫外待久了，几乎忘了自己是从宫里出来的人。女皇很久未见她，放任她在外面自生自灭，却在这个夜晚猝不及防地命人将她带回了宫。
雨越发大，风也是冷的。铁蹄踏得积水飞溅，巍峨宫殿愈发迫近，秋雷响，宫灯颤，闪电将路照亮，却又转瞬灭。
与其说是请，不如说是硬抓回来。几个力气蛮横的家伙将她带到阴阳怪气的内侍跟前，她站在风雨飘摇的庑廊下愣着不动，两个内侍一把抓过她的双肩，又将她带到了御案前。
人影憧憧，内侍悉数散去，如梦似幻。
银炭悄悄燃，一丝烟气也没有。殿内温暖如春，案后是她久违的母亲。她从没能像寻常人家的小儿女一样喊案后这个人一声“阿娘”或是“家家”，连称呼都不给亲近的机会，更不必说其他。
女皇倚案闭目假寐，对她的到来毫无反应，但空气中却似乎蕴着一触即发的怒气。她向来怕她，因宫人们都悄悄说她心深似海息怒莫测，她未与她亲近过，这般恐惧便愈发深。过了许久，她双膝都已经麻了，殿外忽有人踏着雨声匆匆赶来。
那人端着漆盘进殿，女皇也终于如蛰伏猛兽一样睁开眼，看向她凉凉道：“京中不要待了，去江左吧。”一国帝王随口宣告她的命运：“今晚就走。”女皇话音落下，满满一碗药就摆到了她的面前。
内侍弯腰放下药，甚至替她打开了碗盖，热气袅袅，苦涩满溢。
她惊愕抬眸看向女皇，女皇眸光却冷如秋霜：“你不可以有孕，更不能生下宗本家的孩子，将它喝了上路。”她愣在当场，女皇随即瞥了一眼内侍，内侍便上前捧起药碗给她灌下。他们灌药的手段炉火纯青，她避无可避，酽酽药汁便悉数灌进胃腹，那温度烫得脏腑都疼，然她手脚却如寒冰。
寒意从四肢百骸窜上来，她全身几乎都发颤，内侍上前将她带出门，只给她裹上袍子，便将她塞进了车驾内，什么话也不与她说，更不会容她收拾行装与谁告别，只转眼间，那车驾便转头驶离了长安城。
城门、坊门一路大开。
她从不知夜晚的长安城可以那样通达，西出长安经潼关，再转头就全成了过往。被雨打萎的蓬茸丛一片湿嗒嗒，秋雁潮了羽翼，却仍一路南行。
在掖庭受尽冷落与长姊的控制，熬到十来岁离宫入国子监，以为终于如雀般逃离牢笼可以自由自在地纵情活。然而女皇却仍掌控着她的一举一动，她何时进过桃花林，何时登过废楼阁，与何人交谈过，又与谁人出游过——女皇了如指掌。
甚至她前脚经历了青涩情.事，紧跟着一碗避子汤就灌进了她冰冷胃腹。
所谓自在不过是隐秘监控下的假象，一夜之间，一切都被打回原形。她仍然困在笼子里，去江左也不过是换了个地方。她无法对抗被控制的恐惧，一句话也不敢说，只能将害怕都压在心底，切断了一切联系。
她亲手种下的金钱蒲仍待在国子监里，雨水将它淋了个透；幻方盒子里木方块凌乱一片，还没有排演完成。她走得猝不及防，连一声招呼也没打，就像桓绣绣，就像宗如舟，都没有留下任何要离开的讯号，就瞬间失去了踪迹。
这对于宗亭的打击是致命的，他大病未愈，依稀只记得最后一个混乱的夜晚，别的似乎全忘了。他只知道无论是他母亲、父亲，还是李淳一，都走了，走得一干二净，只留下他。
关陇来人要接他走的那个夜晚，他浑浑噩噩逃离大宅，去了国子监。那被遗忘的金钱蒲被雨淋了那么些天，却仍顽强撑着一丝生机，好像在等他来。
带上幻方盒，捧着那奄奄一息的小菖蒲，他也离开了长安，去往遥远的西疆。这其中有委屈，有怨恨，又有无能为力的愤怒与懊恼，遭遇她原封不动退回来的信时，他屡次都只差一点就心灰意冷，然到底无法真正断了思念。
“无情无义”的李淳一在江南安安静静过了七年，她再回来时，他看到她，努力压制住心底的诸多愤懑与想念，想揣摩她的心，揣摩透许多虚虚实实辨不清真假的事，然他什么都抓不到，直到纪御医将尚药局多年前的医案翻给他看完，他才看到她的恐惧。
“为杜绝妊娠的可能，这副方子用药极重。那时吴王尚年少，恐怕吃不消这般药量，应是吃了大苦头。”纪御医轻描淡写地与他叙述，面上是身为医者的平静与淡漠。
而他又如何能平静？他愤怒乃至害怕，之后见到她甚至想要逃避，因此用冷淡来掩饰接近时的痛苦。
但他最终还是不顾一切地又追了过来，想要捕捉一丝活气，求证自己还活着，求证她还在。年轻的身体散发着温度与力量，是熟悉的触感，潮湿又引人沉溺，他衣服一缕未褪，然手指却触发混乱回忆，李淳一仰头咬唇，没有一点声响。