“皇后，有什么事起来再说吧。”乾宁帝到底将她扶了起来，两人在一旁的椅子上坐下，玉屏亲自带人上茶之后屋里伺候的宫人都退了出去。

皇帝喝了一口杯中的茶水，是他一贯喜欢的口味，再看看桌上的小食也都是他平日里爱吃的，说起来赶了一日一夜的路他着实有些饿了，此刻就着茶水吃几块点心，便觉得心里熨帖很。

“说说吧，究竟是怎么回事？”吃过东西，乾宁帝觉得精神好了不少，他看向对面从方才起就一直低了头的皇后，缓和了语调问到。

皇后抬头朝丈夫看了一眼，这一眼里有愧疚有委屈当然还有些不高兴却独独没有害怕惶恐。

“小六一贯爱欺负小七，这皇上是知道的，即便后来小七当了太子两人身份有了君臣之别也是如此。前一日小七身边最得用的小太监突然不见了，大家遍寻不着，小七急了在臣妾这里发脾气不肯吃饭。皇上是知道的，那孩子是小七回宫时带的，平日里形影不离伺候最事尽心，怎么好好的就不见了？臣妾让人四处查访，最后有人说看见是小六的人将他带走了。臣妾想这大约又是他们兄弟间闹了什么不快，于是便叫了小六前来问问。”

说着皇后抬头朝丈夫看了一眼，见他微眯了双眼，脸上并没有什么特殊的神情，便接着说到“小六当然不肯承认此事，还顶撞了臣妾几句，臣妾也不耐烦同他一个小孩子计较，便让人将他带回他自己的寝宫禁足，不承认自己的错处不许出来。”

顶撞皇后，这倒想是小六会干的事，说起来这孩子是这些年也确有些让自己同贵妃宠坏了，皇后也确是像她自己说的，她不会同一个孩子计较，况且这孩子有他自己的母妃，她也不会多管闲事的管教他，顶多罚他禁足等他服软也就是了。

“后来吕氏不知听了谁嚼舌根子，就跑到臣妾这里来撒泼，说臣妾是看皇上不在要磋磨他们母子，我不耐烦同她理论，便叫人将她送回她自己宫里去了。皇上知道臣妾已经多年不大管宫中的事了，将他们母子送回去看起来便也不再理会这事了，最后宫人在小六院中的一处偏僻的屋子里找到了被打的不成人形的小影子，为此小七还哭了一场。”

“那之后的事又如何？那吕氏怎么跑到围场去说你要杀她们母子？”目前来说皇后说的话没有任何问题，且也像是他们各自处事的态度。

“说起这事臣妾还纳闷呢，说什么臣妾要杀她们母子，皇上想想，臣妾若要真想杀她们，哪里还能容她跑到几百里外的围场去？”皇后像是听了一个天大的笑话，她若真要杀吕氏这一路上什么地方不能动手，只怕此刻吕氏就是死了也不知埋尸何处呢。

皇上点点头看了皇后，这事他之前已经吩咐人去查了，而且他并不怀疑皇后所说的话，这里头显然还有别的事或人在里头，这招一箭双雕使的妙，无论如何如今吕氏对了皇后定然是不死不休了。

“行了，朕去小六哪里看看，皇后也不用过于自责，朕一定会查明真相，一是还你清白，二来嘛也算是给小六那孩子报仇了。”

皇帝从栖凤宫中出来，事先奉命调查此事的禁军统领迎了上来，低低同皇帝说了从昨夜到今日的调查结果，基本同皇后说的差不多，这让皇帝在心里松了一口气。然而调查的也说从前些日子开始，六皇子吩咐让人盯着太子，注意他的一举一动，之后又突然带走了太子身边那个叫小影子的小太监严加拷问。

“你是说小六让人监视小七？”乾宁帝有些吃惊，太子是君这可是犯上了，再说小六好好的派人监视小七做什么，说起来他这些儿子里若论乖巧听话小七那真是投一份的。

“这个臣暂时就不得而知了。

六皇子躺在床上仿似睡着了一般，这样的情形突然让皇帝想起了多年前先太子去的时候，这么想着皇帝又想起了造反的大皇子，替他挡刀的二皇子，不知不觉他的儿子竟然少了一多半了。而剩下的这几个儿子里或许还有人牵扯到小六的死里，这么想着他不由感到一阵心灰意冷。

“六皇子身边伺候的人呢？”

“皇后娘娘已经叫人将他们都看起来了，不过六皇子身前吩咐监视太子的那个小太监不见了。”孙统领朝皇帝看了看，低头回禀到

皇帝抬眼，朝孙统领看了一眼，那小太监究竟是害怕躲起来了还是被人害了？如果是被害又是何人所为？

“查，生要见人，死要见尸。”

“是。”孙统领答应着退了出去。

一脸三日那个小太监仿似人见蒸发了一点消息也没有，得了儿子死讯的吕贵妃回到了宫里，跑到栖凤宫同再次同皇后闹了起来。

“萧嫣你这个毒妇，你还我儿子来，你这个恶毒的女人，你自己的儿子保不住，这会儿倒害你我的儿子来，我做鬼也不会放过你——”吕贵妃状如疯妇在栖凤宫前又吵又闹，几个宫人都拉不住。

远处许多嫔妃聚在一处看热闹，如淑妃德妃之流上来不咸不淡的劝几句，皆被吕贵妃骂了回去，惠妃则是一脸保守惊吓的模样，远远躲了并不靠近。

“娘娘，难道就让她这样闹？”玉屏朝大门处看了一眼，对了一旁无事人般的皇后问到。

“不然呢，如今她死了儿子说到底也是个可怜人，就让她闹一闹吧。”皇后对这一切倒是不甚在意。

“可是她闹不要紧，不能将脏水往您身上泼啊，这叫外人听了算怎么回事，还当咱们心虚呢。”玉屏有些忿忿的说到。

“那不然呢，我端出皇后的架子来，治她个大不敬，别人就不会怀疑我了？行了你别生气了，她闹的累了自然就不闹了，再说她也闹不了几日了。”

马上要过年了，六皇子年纪小又是横死的，最多停上七日就该下葬了，到时候儿子下葬这当母亲的哪里还有空到她这里来撒泼。

宫中替六皇子设了道场，吕贵妃每日在灵前哀哀哭泣，皇帝早晚也来看一看。明日就是发丧的日子了，这日晚间乾宁帝再次来到灵堂，吕贵妃这几日憔悴不少，在一身素色衣衫的映衬下更显出几分我见犹怜的味道来。

“爱妃，小六已经不在了，你也不要过于伤心才是。”皇帝看了她轻声劝慰到。

“皇上，难道我的小六就这么白白去了不成，皇后她——”

“吕氏朕同你说过多少次了，害死小六的并不是皇后。”皇帝打断了吕贵妃的话，这些日子吕氏是如何去闹皇后，皇后又是如何容让于她的皇帝都看在眼里。

皇帝让人府吕贵妃下去休息，他自己在灵堂上呆了一会，听和尚念了几段超度的经文，中间四皇子和五皇子都来给弟弟上香，少不得又在皇帝面前表示了一番心痛惋惜的兄弟之情。

父子几人从灵堂出了，天已经擦黑了，乾宁帝嘱咐两人早些回去休息明日还要由两人送六皇子的灵柩去园寝。兄弟两个一脸哀戚的告退，少不得又说了些让皇帝节哀的话，皇帝看了两个儿子一时也不愿意去想他们的伤心难过到底是真是假。

皇帝坐了肩舆往瑶华宫去，方才她答应了吕贵妃今日要去她哪里陪伴她。路程很长，皇帝觉得有些疲惫便中途阖目休起来，突然就听前头太监低喝一声“什么人，在哪里鬼鬼祟祟做什么？”

乾宁帝睁开眼，就见两个侍卫将一个身形瘦小的小太监按在了地上。

“皇上，奴才是六皇子身边的人，有重要事情禀报——”小太监挣扎着抬头，朝肩舆上的皇帝喊到。

肩舆落了下来，皇帝下轿几步来到小太监身前，朝他面上看去，小太监抬头看向皇帝“皇上，奴才有天大的事要禀告。”

乾宁帝挥了挥手侍卫松开了手，就见小太监身形利落的改趴为跪，对着面前的皇帝磕了一个头，再抬头时颇有些破釜沉舟般的说到“皇上恕罪，还请皇上屏退左右。”

“放肆——”王忠一听这话不像，开口斥责一句。

“奴才自知有罪，只是兹事体大还请皇上屏退左右。”小太监人不大胆子却是不小，就见他又在地上磕了一下，坚持到。

“嗨，你这小兔崽子。。。。。。。”

王忠还要再说什么，却被皇帝给伸手拦住了，就见他挥了挥手说到“你们都离远些。”

众人退了开去，小太监看了皇帝一眼起身到“还请皇上恕罪，附耳过来。”

小太监在皇帝耳边说了几句话，便又在地上跪了擦了擦眼泪说到“奴才自知是活不成了，可是六殿下待奴才不薄，奴才不能看着主子含冤而死却不管，还请皇上替六殿下做主。”

“你可知道自己在说什么？”乾宁帝背手看了底下跪着的小太监冷声朝他问到。

平日里皇帝若是摆出这副面孔便是那些一二品大员也承受不住，眼前的小太监虽也紧张却并不如何害怕，完全是一副将生死置之度外的模样“奴才既然今日出来，便没想着还能活。”

“你所说的可都是真的？”