周延青回忆了一下最近朝上的大事，好像并不曾有西北的消息，便安慰柳氏到“母亲不必忧心，西北离京城数千里，今年北边又遭了灾，或是一时道路不通，信在路上耽搁了也是有的，再有除了三月里那一战，朝中最近也未收到西北有什么新的战报。”

“西北三月里打大战了？”柳氏听的一惊，京里并曾不停说这事，可她记得那封匿名信中说的就是丈夫在三月的战事中受了伤，她心中担忧，面上却不露声色“可外头并不曾听说啊？”

周延青对母亲笑了笑，说到“其实也不算很大，那些蛮子每年青黄不接时总要越境抢东西，咱们这边少不得就要同他们打几战，今年虽说规模稍大了些，可咱们也到底是胜了的。那时候京城连日多雨，大家的心思大约也不在这上头吧。”

“行，我知道了，以后你多听着点西北的消息，若有什么事赶紧来告诉我。”从儿子这里没问出什么有用的消息，柳氏心中失望，可也不好多说什么，只嘱咐他万一有消息赶紧来告诉他。

“母亲尽管放心就是，儿子在兵部一直盯着西北的动静呢，若是有事必不会瞒着您。”

周延青从房里出来，身上的里衣已经湿透了，他站在廊下抬头看了看天，轻轻吁了一口气，之后他整了整脸色抬脚往院外走去。

见周延青离开，周延辉悄悄的从屋角的阴影里转了出来，看着自家大哥的背影若有所思。

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萧绍回来的时候已是初更，他带着人刚进二们，眼睛往旁边一撇，不待身后的跟着的人反应，就厉声喝到“谁？”

纯钧和湛卢一惊，同时抢身挡在箫绍身前，两人摆出架势嘴里跟着喝到“谁在那里？”

“奴婢桂月，参见王爷。”饶是平日里自认稳重老成的桂月，面对这样的阵仗也不由吓软了腿，当下白着脸跪在了地上颤声回到。

“怎么回事？”萧绍背了手，皱眉看着地下跪着的人，认出她确实是珍姐儿身边的大丫头，只是这么晚了她不在房里伺候，在这里做什么？难道是珍姐儿出了什么事？

“回王爷的话，王妃有急事要寻王爷，因此命奴婢在此守着……”

不待桂月把话说完，萧绍已越过她往前去了，桂月见王爷离开，立时便软在了地上。不是她没出息，而是刚才王爷那充满杀气的一声，实在是有些吓人。

”桂月姑娘，刚才对不住，得罪了。”纯钧和湛卢将她从地上扶起来，赔了声不是，便匆匆追着主子的脚步走了。

萧绍前脚刚跨进院子，两人就追了上来，萧绍回头看了二人一眼，二人皆羞愧的垂下了头，反应这么慢，若是今晚来的是刺客，难道还要主子反过来就他们不成。

“我看你们几个小子最近日子过的太舒服了，以后每日加练两个时辰，现在都给本王滚下去。”箫绍脚下不停，口中对两人训斥到。

“是。”两人看着主子离去的背影，苦着脸答应下来。

两人垂头丧气挨着肩往回走，

“我记得王爷刚才说的是你们几个小子”纯钧转头冲身边的湛卢说到。

“是又怎么样。”湛卢欲哭无泪，他们贴身伺候王爷，本来每日事就不少，如今每日再多练两个时辰，那还睡不睡觉了。

“笨，既然说的是咱们几个，那自然也包括承影和七星啦……”

“咦？对啊，是不能便宜那两小子……”

“嘻嘻——”

“哈哈——”

陷害了同伴的两人顿时觉得心情好了不少。

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趁着父亲不在，朝哥原本想跟着五叔去城外疯半天，顺便试试自己的新弹弓。不想如今天气放晴，城外的灾民虽说少了很多，可仍有许多人滞留在城外的野地和树林里，这些人每天张着嘴要吃饭，因此别说鸟了，林子里如今连怕是连根鸟毛也难寻了。

“咳——”萧行对着怀里的侄子颇有些尴尬的解释到“那个，是五叔考虑不周了。”

“这原也怪不着五叔。”朝哥伸手拍了拍自家叔叔的肩膀，算是安慰。

原本，他此刻的心思也早不在玩耍上了，他虽每日在书房听父亲问事，听了满耳朵的诸如“百姓流离失所”“灾民衣不蔽体，食不果腹”“草根树皮皆能食”“所到之处，犹如蝗虫过境”可他到底年纪小，真正如此近距离的接触这样多数量的灾民却也是第一次。

小小的朝哥看着不远处树林边缘的那一群人，男女老少都有，这些人蓬头垢面，衣衫褴褛，三三两两围坐在一起，无一不是面黄肌瘦，精神萎顿，这些人脸上麻木而悲苦的神情对他来说很是陌生。

他看见有个年纪同他差不多大的孩子，身上披了块几乎不能称之为衣裳的破布，坐在人群边缘的空地上。和周围的人一样，他浑身上下脏兮兮的，根本看不出原来的肤色，脸上瘦的几乎只剩下一双眼睛，不过朝哥注意到，他的眼睛同周围的人不一样，像是要灵活许多。见朝哥看他，他咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿。

朝哥看的一阵皱眉，心想幸好母亲不在，她自来最爱干净，若是见到这群人该不高兴了。

见到这锦衣华服的叔侄两，人群中本来有些人蠢蠢欲动，然而再看看两人身后，众多披甲带刀的护卫，一个个又都老实起来。

大人不敢过来，小孩子却管不了那么多，那个眼睛灵活的孩子好奇的朝这边看着，彪悍的军士固然让人生畏，可同他差不多大的朝哥却引起了他的兴趣。他盯着朝哥身上崭新的缂丝锦袍，眼里露出艳羡的神情。

”穿的这样漂亮的小少爷，身上一定会有好吃的吧。”那孩子如是想着，试探着朝这边靠近了一点，旁边有个女人见他这样便想伸手拉住他，不过她的手很快就被身边的男人按住了。

“让他去吧，这孩子家里人都死绝了，这一去没准是条活路。”男人低声在女人耳边说到。

女人似乎想说什么，也最后到底也只是叹了一口气。

那孩子磨磨蹭蹭越挨越近，终于在离朝哥三步远的地方停了下来，他抬头小心翼翼地观察那些带刀的人，发现他们手握刀柄站在那里，却并不来驱赶他，这才放心下来，

身子一矮他在地上跪了下来，向上伸出两只黑乎乎的手冲朝哥说到”好心的少爷，打发点吧。”

朝哥虽不明白打发点是什么意思，可他跟祖父上酒楼听说书时就总见楼底的台阶下有穿破衣服的人朝路人伸手，祖父告诉他那是乞丐在乞讨。可是眼前的孩子不是灾民吗，怎的又成了乞丐？

朝哥示意五叔放下自己，他站到地上，看着对面的人问到“你多大了，叫什么名字？”

“回小少爷，小人二狗，今年六岁了。”

朝哥诧异，比他大好几岁，个子却和他差不多“你怎么不长个？”

“回少爷，小人吃不饱饭，因此长不了个儿。”二狗一笑，又露出一口小白牙。

萧行在一旁看的心里有数，这孩子一看就是从小在街面上混大的，人机灵鬼心眼也多，自己可得看着点，别到时候让人在眼皮底下把侄子给骗了，那才叫跌份儿呢。

朝哥一本正紧的点点头，这话他信，祖母和母亲总说要多吃饭才能长个。他低头将腰间的一个小荷包解下来，打开里头是各式各样的小金裸子，递给二狗“这个给你。”

不想二狗就着他的手朝荷包里看了一眼，继而摇摇头说到“小的不要这个，求小少爷赏口吃的就行。”

“这又是为什么？”朝哥心想这人看着机灵，没想到却是个傻的，有了这个什么换不来。