墨绂隐隐猜到了萧拓随行的原因，并未说什么，一切言行如故。他问了问盐池馆里的胡商，远去西、北两方的路况如何，是否适宜重车通行。胡商叽叽咕咕地说着，全靠冷双成充作通译，告诉墨绂结果，哪些地方可行，哪些路途坎坷。

萧拓问墨绂：“公子想远行？”

墨绂颔首：“去更远的地方走一走，才能将中原的物资卖出好价钱。”

旁边竹木隔开的单间里，传来热闹人声。

墨绂笑道：“俩位随我进去看看么？出城之前，与胡商们赌运，是本行业的规矩。”

所谓的“赌运”，其实就是搏戏赌路。从伊阙出去各有不同的商道，各有不同的势力把持，用樗蒲棋盘掷色子定路线，胜者拿到了特制的通行凭证，在路上就会获得很多便利，需要打点的山头也少了许多。

一直以来，走镖行商都有行内规矩，墨绂即使被尊为多国商使，也必须遵从惯例，去拈到自己想走的路线。

进门之前，墨绂就向冷双成、萧拓交代：“掷樗蒲的色子有骨木两种材质，做不了假，我向来手劲差，不如让你们来试试运气？”

萧拓看了冷双成一眼，笑道：“若说出千巧赌的手段，只能是初一排第一，想当初，她可是赢下了半座福源赌坊。”

后来还引得程香出面，将冷双成好生请出门去，并嘱咐她，以后都不准再来了。

冷双成想到程香与墨绂是一家人，自己欠的人情债，可以在墨绂身上还出去。她应了墨绂的请托，打破了秋叶定下的“必究谎赌，禁观声色”的规矩，走进单间里掷色子。

胡商们哄闹：“大姑娘生得美，是公子的小妾么？”

墨绂笑道：“小侯爷在前，也不怕被撕破嘴。”

萧拓站在冷双成身旁，俊面含威，足以压制全场的浮语浪风。

胡商抿了口葡萄酒，看着冷双成手上的链子，好奇地问：“既是小侯爷的人，为什么还要戴上锁链，像个囚徒的样子？”

萧拓眼神一黯，低声在冷双成耳旁匆匆说道：“等会儿就带你去找萧政，将链子取下来。”

冷双成奇道：“侯爷会同意么？”要知道，取下锁链就意味着获得了萧政的全然信任。

萧拓笃定道：“会的。”

他在墨盒里试探过冷双成，得到满意的答复，相信她与秋叶再无纠葛。虽说他也知道，冷双成的眷念心并未放在他身上，可是她能应下婚事，给了他一个前行的目标，他还是愿意将她归属于自己，向萧政表明，以后不得再为难她。

冷双成猜测，平日的点滴小心谨慎，终于发挥作用了。取不取链子，对她而言，是无关紧要的。能获得萧政的信任，才是让她心下振奋的原因。

她出手如风，掷色子大杀四方，抢来了西去之路。

胡商叫嚷：“难怪要给大姑娘套上链子，她这手太邪门了，不算不算，公子自己来赌。”

墨绂亲自上场的结局就是惨败，将原本用来买药材的号票都输了出去，任由胡商们乱哄哄地抢光了，再去金铺提银子。

冷双成略略心急，问道：“公子输得彻底，不打紧么？”

墨绂笑道：“钱银如水，去了还来，没什么要紧的，既然买不了药材，不如转给真正需要的人。”

萧拓淡淡道：“公子出手倒是阔绰，以后行商时，也落得便利许多吧？”

墨绂笑了笑：“是的。”

三人走出盐池馆，有胡商追出向墨绂索要提号票的印章。墨绂转头对萧拓说：“小侯爷要不要随我进去一趟？”

唤萧拓同行，意为让他便于监督。

萧拓不是那样紧逼不放的人，回绝了墨绂，光明正大地告诉他，不怕他翻什么风浪，因为已调派探子跟着他，直到送他出城为止。

墨绂含笑施礼：“多谢小侯爷的美意。”自身走进了单间里。

胡商齐齐望着他。

趁着萧拓调派的人还未监督到位，墨绂直奔主题：“我代世子前来送礼，号票已经输给了各位，事成后还有重赏。”

胡商咂嘴：“难怪公子输得大方。”

墨绂殷殷叮嘱：“回去给你们的大头领讲清楚，一旦肃青候在境外发兵，你们的骑兵就要跟在后面扑杀，不给他进逼儒州的机会。”

胡商中有萧政的宿敌乌尔特族人，当即先应了好。随后有其他游骑民族应和。

不多时，墨绂就以一场正规的樗蒲赌约，替秋叶拉拢了辽国境外的骑兵部族，歃血为盟，形成了互利共存的局面。

萧政从医馆出来后，就被请去了无极馆。

馆内绣阁内，光彩照人的敦珂备好了酒席正在候着。

她是氐族之后，自请进奉给辽国，得到太后赏识。太后下旨将她指配给萧政，萧政却将她撵走。她不甘气馁，在太后面前哭诉，求到了一趟差使：以御使身份前来伊阙，代表辽方与宋使程香商谈，勒令萧政随护安全。

就来头来说，她比萧政还要大一截。萧政等着随后的议和地盘划分，与秋叶对上话，对她主持的商市和谈倒是没放在心上。

她以公事邀约，他便前往。

灯下，敦珂朝进门的萧政施礼，光彩撒在她的抹胸裙上，映得肌肤秀澈，如同裁了一片冰玉。

她知道他喜欢肤白发黑的女人，特意装扮一新，讨取他欢心。

萧政直接说：“身上有伤，饮不得酒，谈完事务，我便退了。”

敦珂流转着一双美眸，盈盈笑道：“侯爷对我生分得紧，可也别忘了，氐族因我之便，才听从侯爷的号令。”

萧政自年少时就踏足辽国域外各处，寻找合适的屯兵地盘，曾对看中的地方发动战争，将原住居民撵走，再安置他的亲随军。渐渐的，域外砾石城里就聚集了十万兵力，氐族占据了三分之一的数量。

他为人精细，绝不会仅仅依靠太后拨下来的铁狮团就来对峙秋叶的军力，在更远的地方，布置了第二重兵力。

因而眼下的情势就是，他占据苍城，居于核心；幽州谢家火骑兵抵在北端，秋叶的兵力堵在了西线，形成了两道半弧型的包围圈；可是在圈外更北的砾石城里，就是他埋下的亲随军，遥遥作为呼应。