☆、第十六章 棋子

　　昨天他说要找陈妃学艺，可是陈妃会好好教她么？她正是抢了陈妃风头的人啊。她才走到陈妃的院前，就瞧见她站在屋前冷冷地看着自己。阿徐尚未走近，她就冷哼一声，抛下一句：“如果我是你，早就开开心心地来了。”转身离去了。

　　阿徐低着头，默默地抿住唇。

　　陈妃说得轻巧，可是，这样抛弃过去，抛弃往事，抛弃内心，是这样容易的吗？她又是怎样的人？怎么可以轻易地说出这样轻蔑的话？或许只有她这样娇滴滴的名门小姐，才能如此轻易地说出这样的话。

　　陈妃依旧是梳了一个灵蛇髻，发丝梳得整整齐齐，一丝不苟，头发像一条光滑的蛇，朝着阿徐吐着信子。阿徐讪讪地进去了，眼前似乎还是她刚来时，在角落里看到的那双眼，那双说意味不明的眼。

　　阿徐才一进屋，她就问阿徐：“你会什么？有没有什么拿手的？”

　　阿徐想了一会儿，说道：“会唱《借米谣》，我娘以前教过我。”说着，她唱了一小段，用祥城方言唱的。

　　“我无奈，向君哭，恳君借我米一斛……愿来生，君作顽妇我作夫，凭君时时吵闹，我只装聋作哑，半醉半糊涂。”

　　声音虽然清丽，但陈笺打断了她：“怎么用方言唱的，不够大气。”

　　阿徐听罢，低下头不唱了。陈笺朝阿徐丢来一本书。她手忙脚乱地接住，定睛一看，是蓝皮的，有一个小小的白色的小条子，条子上写着字，但是那些字，阿徐不识。

　　“拿着。”她说道，一边说着，一边往屋里走，她走的很快，小碎步，却不失优雅。“早上学棋，下午学茶艺，晚上学舞。你过来，今早，照着棋谱我们来第一式。”她在阿徐愣神之间，就拿出了一个木匣子，打开匣子，是一粒粒晶莹的棋子。

　　阿徐捏着小本子的手，松了又紧，低着头，咬着唇说：“我不认字。”

　　“那就不习舞了。”她瞥了一眼阿徐，“不识字的人，再漂亮，都是一样粗鄙的。”

　　陈妃有这样说的资本，她本就出生于大家闺秀，琴棋书画本不在话下。一举手，一投足之间，有一种味道，和徐玉人一样，那种体面的，优雅的，似乎对什么都临危不乱的美感。

　　阿徐默默地低下头。

　　她盯着阿徐，两只修长的手指夹着棋子轻轻一点，放在棋盘上，微微张口：“为什么第一课要教你下棋——是因为只有棋子被棋手拿在手上的时候，才有价值。恭喜你成为殿下的棋子。”

　　阿徐拿起一颗棋子，轻轻地抚摸着。

　　“所谓女人，你要记住，怎么好好的做一颗棋子。”她伸手抢走阿徐手中的那颗棋子，放在棋盘上，“没有情感，没有思维，只要到自己该到的地方去就够了。只要能起到一点作用，这就是好棋。”

　　不一会儿她布好了局，把一颗棋子放入空隙，她说：“照着棋谱来，否则，牵一发动全身。”她指着刚才放上去的一颗棋子，说道：“你看，这就是一步坏棋。本来赢棋是迟早的事，这一步，就成了死局。”

　　陈妃一边说着，瞥了一眼阿徐，看她此时正是神色涣散，一手杵着香腮，思维不知飞哪去了。陈笺冷冷地眯起眼，沉声说：“你当真在听我说话？”

　　阿徐像是猛然惊醒，她局促地低下头，“陈妃娘娘……小女有一事不明，怎么都想不通……”

　　“哼。”陈笺冷哼，“你倒是说说你哪里不懂？”

　　阿徐伸出手，又迟疑了一下，最后指着那颗害群之马说：“娘娘，这步棋为什么不是好棋呢？”

　　陈笺一愣。

　　“仅凭这一步棋，就改变了整个局势……可见这一步棋有如此重要的作用，牵一发而动全身，如此险要，又怎么是坏棋？”阿徐一脸的不解。

　　陈笺看着她，久久不语。这幅模样，又不像故意为之。陈笺抿唇，手里的棋子也越捏越紧。

　　“娘娘……”阿徐似乎有些惶恐，她的声音越来越小，最后噤声不言了。

　　陈笺冷冷地看着她，把手往棋局上一搅，嘴一撇，“不教了。”

　　阿徐抬起头来看着她，又很快低下头去。

　　“你果然是……”陈笺没继续说下去，反而草草将棋局一收，“你没有天分。明日来学茶艺吧。”她伸手朝向门口，做了一个请回的动作。

　　接下来的几日，就是学习茶艺。短短几日，阿徐已从第一口茶只觉得涩口，变为，只要一入口，就知道这是什么茶，再到如同舞蹈一般，优美地泡出一杯好茶。

　　却不曾想，这时，来了一个不速之客。

　　“徐姑娘，王爷有请。”这丫鬟有些面熟，像是齐王郑淳屋里的。

　　阿徐跟着去了，一路上却是惴惴不安。她低声问道：“王爷可说了找我何事？”

　　小丫鬟一边快步走着，如同脚下生风，“据说是李大人来了，王爷请你去泡一杯花茶。”

　　李大人是齐王的舅父，是先皇后的长兄。如今是朝中的顶梁大臣。就是皇上，也要敬他三分。

　　阿徐站在屋子门口，深呼吸几次，手上的小瓷壶还有一些微微的颤动。屋子里传来悠悠的琴声，悠扬入耳，丝丝入扣，期间隐约有几句谈笑声传来。音乐与说话声交互着，隐隐约约。

　　“还不进去？”小丫鬟向她使眼色。

　　“谁？”屋里突然传来他悠悠的声音，声音不大，却如同溪流，溪水潺潺般缓缓抚平了她心里的干涸。

　　“回殿下，徐姑娘到了。”小丫鬟答话。

　　“退下吧。”小丫鬟低头，左手微微收裙摆，向周围一使眼色，一起倒退着出去了。

　　毕竟是“徐姑娘”了，怎么还能像以前的“阿徐”一样，遇到什么，就只想着躲着，藏着，缩着。阿徐深吸一口气，收敛了不安，换上浅笑，进去了。

　　“见过李大人。”阿徐进屋，先是一福身，然后才抬起头。她小心翼翼地维持着自己的表情，只是浅浅笑着，看不出情绪。她提高了瓷壶，铁观音的香气伴着茶水的弧线，流泻而出。茶水在瓷杯里微微晃着，卷出一个小小的旋。阿徐把茶水端给了李大人，又呈给郑淳。他的手碰到阿徐的手，轻轻地，就一下。

　　李大人笑着，却也散发着一种令人畏惧的气息，“最近学了什么东西？”

　　阿徐答道：“除了茶道，也习了字。”

　　李大人突然眼睛一眯，语调也沉下去了，“学了多少了？”

　　阿徐有些局促，有些捉襟见肘的意味，头也低了一些，“昨日才开始……目前只会写自己的名字。”

　　“你可知道自己如今在做什么事了？”李大人又问道。

　　阿徐镇静答道：“知道。小女是齐王的一步好棋。”

　　李大人哈哈一笑，“孺子可教也。”他大人点点头，挥挥手，示意阿徐离开了。一旁郑淳微笑道：“徐姑娘辛苦了，先下去歇着吧。”阿徐一抬眼，正好对上齐王的凝视的目光。阿徐低下头，倒退了几步，出门了。就在关门的一瞬间，阿徐突然听到了一句话。

　　“殿下若是把目光放远一些，就不会教她习字。”

　　阿徐心中一跳。不知怎么了，竟然就这样静静地站在了门外。

　　“舅父远见，望舅父不吝赐教。”

　　“首先，老夫先问殿下，是打算把这个野丫头教成名门闺秀？殿下不要忘记，人的根本，是不会变的。”

　　阿徐默默听着，手渐渐攥起了拳，但是她的手太纤细，这样的拳头，不过是绣花粉拳。

　　“舅父的意思是……”

　　“燕王此人，疑心深重。为减殿下防心，自然会收了此女。”李大人话音一顿，“他或许一时沉迷美色，但是来日方长，自然会防着徐氏女。卧榻之侧，睡只小猫，总比是只老虎要强，反正咱们小猫多得是……”

　　阿徐正听得入迷，不妨有脚步声传来。她立即低头，踮着脚尖，步履轻盈地，往另一个方向快步离开。

　　第二天，阿徐坐在房里听到了李大人最后的审判：“从今天起，不必再跟着陈笺了，跟着金婵。”剪月听了，还是嘴上不饶人的性子，冷嘲热讽了一句：“巴着人家又有什么用？还不是被当皮球踢来踢去？要我说，早点回家，跪着给老爷认错，倒还实际些。”

　　阿徐像是没听见似的。

　　见了金婵，她依旧是那一副笑眯眯的模样，像是多年的老友一般，拉住阿徐的手就往轿子走，边走边说：“跟我来，带你去个地方，保证你脱胎换骨。陈贱人能教你什么？她自己也就只是颗棋子罢了。”

　　她欲言又止，“金妃娘娘您难道不嫌弃我跟过您的对头？”

　　“只要是能和她作对的事，都是我的本分。”金婵眼睛珠子一转，继续说道：“或许你还不知道，这也是殿下交给我的任务呀。”她呵呵地笑着，一如往常。

　　阿徐先是一愣，默默地附和着，笑了。

　　“到了，这是我父亲最得力的产业。”她一手提了裙子，一手拉住阿徐下了轿子，指着眼前的千红楼说。阿徐不着痕迹地往后退了一步，低声说道：“妓院？”

　　金婵把阿徐的手一扯，阿徐吃痛，却不敢出声，她嘴角勾起，眼睛半眯着，低声说道：“宫里那位难道和这些恩客不一样？那些娘娘们和这些姑娘们，又有什么区别？”

　　阿徐语塞，不妨被金婵扯了进去，眼前一黑，而后就是灯火通明。

☆、第十七章 庙堂

　　阿徐正在接受着非人的训练的时候，朝堂的情况却越发不乐观，燕王成为太子的形势越发明朗起来。直到三个月后——

　　安泰十四年初，圣上早朝之时，欲册立刚新后之子燕王为皇太子，此言一出，朝廷风云突变。

　　当即就有齐王党一派出言反对，只因齐王是先皇后嫡子，这是先后有别；论年纪，也是齐王立长不立幼。更有人弹劾太子一派，居心叵测，新后干政。皇帝有所动摇，但最终都被燕王母系一派的高尚书左仆射高国舅力压。

　　齐王一派，背后只有以皇太后和李大人为首的氏族李氏作为支撑，奈何先皇后已故，大势已去！而高国舅与燕王妃母系士族大家陈氏勾结，把握朝政，也不是一两年的事了。

　　不久前，圣上谕礼部：“帝王绍基垂统，长治久安，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望。朕夙夜兢兢，仰惟祖宗谟烈昭垂，付托至重兹者。钦承皇太后慈命，建储大典，宜即举行。今以燕王旭为皇太子。布告中外，咸使闻知。”[备注参考]

　　自那日之后，备祭服，皇上携新太子祭昊天上帝，日月星辰、司中司命，告太庙祖宗。更多的尔虞我诈，都被强行压在这一场歌舞升平之下。册封吉日当日，皇太后称病，缺席册封大典。

　　郑淳站在腥红的宫墙之外，沉思许久，才进去了。高氏与陈氏的联姻才是破局的关键，一旦联姻土崩瓦解，一切势力争斗都会回归原点。然而，一个陈笺并不能破局，这是他之前打错了如意算盘。如今必须在其中加一点更为重要的。

　　吉时到，圣上在太-祖宗庙举行册立大典。皇帝亲自检视御座前桌上放置的金质册、宝，落座后接受众人三跪九叩之礼。燕王身着朝服，跪下接受圣上所赐册、宝、御杖，而后前行三跪九叩礼，向圣上谢恩。诸王，内大臣，尚书依次次向圣上以及太子朝拜。

　　郑淳刚刚跪下之时，太子郑旭便走来相扶，“大哥不必多礼。”

　　郑淳却笑着说：“圣上与太子都是万金之躯，自然要受臣一拜。”

　　太子微笑，不再阻拦。

　　圣上见状，也龙颜大悦，笑道：“兄友弟恭，太平盛世啊。”

　　群臣附和，郑淳也微笑。所谓粉饰太平。

　　册封大典之后，依律要在太子潜邸设宴三天三夜，款待群臣，君民同乐。

　　入夜，宴席之上，圣上喜不自胜，扬言要与太子痛饮三百杯。只可惜，圣上年事已高，又不胜酒力，酒过三巡，竟在众人面前痛哭起来。圣上酒醉失仪，在高皇后陪伴之下起驾回宫。

　　而宴席继续，群臣见圣上离席，齐王党的一派，大多因病告假提前离席；而原燕王党的一派蜂拥而上，争相道喜；之前未参与党派之争的，也大多备了礼物，准备上前觐见。齐王独坐一会儿，也上前献礼。

　　“哦，大哥还有礼物要给本宫？”太子一副喜不自胜的模样，拍手叫好，“呈上来！呈上来！”

　　齐王一笑，击掌三下，便有人搬了一个近球形的大箱子上来。这箱子有一人大小，箱子上盖着喜庆的红布。

　　太子打量了一会儿，笑道：“大哥，这是什么好东西？”

　　齐王却故意卖关子，说道：“殿下稍后便知。”说罢，又是三击掌。于是有人来，掀起红布，原来红布之下，箱子外层层层揭开，宛若莲花绽放。群臣看得目不转睛。

　　直到箱子不再自行剥落，一只白皙的手，在空中一旋，挑开了一个缝隙。一截白色的藕臂露出，与皑皑的白雪，像是融为了一体。然后一张精致的脸露了出来，她先是望着脚下，纤长的睫毛，在她的脸上投下阴影。而后她一抬眼，眼里都好像写满了笑意。她浅浅一笑，像是有些局促，无意中露出一种少女的娇憨。群臣中屏息凝神者无数，偌大的潜邸，竟然静的悄无声息。

　　那女子头上的步摇，轻轻晃着，发出夺目的光。这女子穿着百鸟的羽毛捻成线成的上下二裙，近看了是一个颜色，远看了又是另外一个颜色，在场宾客无不啧啧称奇。

　　她手持琵琶，一路缓缓走来，低吟浅唱。走到灯火通明处是一个颜色，走到昏暗之处，又是一个颜色，所谓一件衣裙有四件之妙。众人陶醉其中，一曲方了，众人才恍然大悟般地响起如雷的掌声。

　　“不知殿下可喜欢？”她的声音软软糯糯地，像是饮下一杯甜腻的羊奶酒一般，她就势往太子身上一靠，一股幽香扑面而来。

　　明明是一副仙子的模样，做的全是妖女的魅惑之事。就近的几位大臣看的眼睛都直了，太子更是欢喜，哈哈一笑，“大哥懂我！”

　　群臣附和，“恭喜太子！如此良辰美景更有美人相伴啊！”

　　太子连连鼓掌，“好，好，好！来人，把仙子送回本宫卧榻！”群臣簇拥，争相围观这太子口中的仙子。热闹之余却无人注意到太子脸色一僵，眼中的寒冰，他拿起酒杯一饮而尽。